「去吧」，趙興猶豫半天，還是答應了廖小小的要求。
看著趙興為難的樣子，廖小小閃動著目光，狡黠的說：「要去得選個好日子，比如官人哪天去做公事——眾目睽睽之下，人都知道官人在做啥事，妾身才好悄悄去。」
趙興板起臉：「呂惠卿是個有縫就鑽的蒼蠅，他若打聽我的事……」
廖小小回答的很快：「我自會說官人完全不知道此事，既不知道我與他有交情，也不知道我去拜訪他的事。」
趙興撇撇嘴：「呂惠卿向人提要求的時候，從不在意別人的為難，你越為難他越視而不見，你心裡可要有準備，他或許會要求你做什麼事，這事……」
廖小小連忙端過一杯香茶，雙手奉上：「官人放心，妾身此身託付給官人，必不會替官人惹禍的。呂相但有所求，妾身酌情，或接受，或斷然拒絕，定不會危害咱家。」
惹禍，趙興惹的禍還少嗎？他只是不想人知道自己和臭名昭著的呂惠卿發生過接觸，那個人，趙興聽到這個名字就想嘔吐，更不要說允許對方日日來身邊騷擾。
廖小小察覺趙興的不快，她身子貼上趙興，軟聲嬌語的向趙興解釋自己與呂惠卿相識的那段經歷。這妮子熟悉男人的心理，不一會，便撩撥的趙興獸血沸騰，完全沒聽到對方在說什麼……嗯嗯，當他準備展開零距離接觸時，沒想到程爽來報告，張用這廝帶著家眷來串門了。
張用不僅帶著家眷，還帶來幾位軍漢，軍漢們抬著四隻大而沉重的筐子，走的氣喘吁吁，才一進房子就迫不及待的將筐子放在地上，落地時，筐子里發出金屬的脆響。
「你不會帶著鍋碗瓢盆，來我這尋飯吃吧？」趙興奉上香茶，調侃道。
張用呲的一聲，答：「你這房子與我一牆之隔，我要來吃飯還用帶碗嗎，直接把那堵牆拆出個門來。我一家老小來你這裡打飯，你還能缺了我的吃食？……喏，這是你這幾個月的薪水，你不會連薪水都不要了吧？」
廖小小趕忙站起，迎接張用的妻子徐氏。徐氏也是一個小戶人家，沒那麼多講究，拉著廖小小的手，親熱的聊起了汴京城的記憶。兩人說起汴京城現在的熱鬧，禁不住有點悵悵然：「汴京美景，不知何日再見。」
趙興圍著那幾個裝錢筐轉了一圈，好奇的問：「竟有這麼多？我不是聽說只有十五貫嗎？」
「十五貫，那是月俸，你還有添支、職錢、祿粟、衣賜（春冬服、冬綿），全部算在一起，才是俸祿；除此之外，還有職田、祠祿、恩賞等。另外有扈人（隨從）衣糧，以及茶酒、廚料、薪炭、飼芻之給。
你是三月份授的官，俸祿從三月份算起——直秘閣一份，迪功郎一份，判官一份，你算算吧，我一分沒少你的。」
趙興那個迪功郎的官銜是階官，階官的俸祿稱為「料錢」。高階官員什麼也不幹，也有一份官俸。但迪功郎屬於「有錢沒地方領」的低階小官。這樣的官員在沒有現職時，是沒有錢的，而一旦有了職事官，等於有了領錢的地方，開始發放薪水與福利——迪功郎的月俸是八貫。
一貫銅錢約四公斤。而趙興單單是判官一職，每月的銅錢將近六十公斤，三份官職一疊加，再加上數月的累積，裝滿四隻大柳條筐……沒準張用真偷了一部分去。
看到趙興懷疑的目光，張用氣急敗壞：「想什麼呢你？別處的職田是折算成銅錢，而我密州恰好有些空地，分給你了一百頃。怎樣，我夠朋友吧？」
分給趙興的職田數目過高，這意味著「祿粟」這塊也不發米糧，直接用田地抵充了。
廖小小那邊聽到了張用的粗嗓門，趕緊打圓：「張管軍，我家官人不會種田，哧哧，你給他這些田，不如給他折點現金，他呀，眼睛裡只看到銅錢……對了，眼看快要重陽了，張管軍準備好了沒有，是打算去哪裡遊玩？」
宋代重陽節已經沒有了登高的習俗，但官宦間仍流傳著去野外舉行野餐會的習慣，廖小小這是邀請對方重陽節一起去外面舉行燒烤大餐，張用得她提醒，倒猛然想起一事。
「阿也阿也，小小姑娘這一說，我倒想起，重陽節的節賞還沒有著落，離人，你有什麼辦法？」
宋代的休假制度比唐代更為寬鬆，官吏的假期更多，僅法定的節假日就有54個，放假時間有76天之多，再加上每旬一天的「旬休」，宋代官吏每年的假期，高峰時期曾達到一百多天，少的也有九十多天。
這些節假日主要有：立春、春分、清明、立夏、立秋、七夕、重陽、立冬等節令日，均休假一天。夏至、臘日等各休假三天；春節、冬至是「宋朝黃金周」，休假七天。至於探親假、婚假、喪假等官吏們的私人假期，宋代的規定與唐代相同。
也正是從宋代開始，休假不再為官吏所獨享，被安排了工作的流刑犯和給國家服役的人，也可以在服刑或服役期間的特定時間裡放假。比如：流刑犯每十天休假一天；春節、寒食和冬至各放假三天。服役的人則可以在春節、寒食、冬至和臘日（臘月初八）各放假一天。
普通團練作為預備役士兵，重陽節雖然不放假，但有節日賞賜，即節日獎金。這筆錢由中央直接撥款，但各地官府都自己加上點，作為地方政府的關懷。張用說得就是這後一部分錢。中央發的錢叫節賜，地方發的錢叫節賞。
趙興想起此前與廖小小的商議，覺得這是個大張旗鼓看望團練的機會，他閑閑地問：「現在營中團練過的怎麼樣？」
張用一擺手：「營中唯剩下些老弱、家眷、剩員，聽說他們最近很挨了幾頓餓，我還想著回頭想個辦法，給他們捕些魚充饑？」
趙興驚問：「怎麼會這樣？快重陽節了，怎麼還有人挨餓？」
「你不知道，都作營工匠被你調去蓋房子了，軍中最強壯的被你挑去敲鼓，剩下的，但凡能喘氣，都被調去灣口修水寨，剩下的老弱婦幼無人看顧，自然吃了上頓沒下頓。再加上密州今年欠收，百姓逃亡過半，土地拋荒很多，糧產不足，而藩商年底又蜂擁而至，導致米價上漲……
種種原因加在一起，家裡人口多的，自然要吃不上飯了。」
趙興想了想，答：「明天我跟你去軍營看看。」
廖小小在旁邊插嘴：「官人，眼看快要重陽了，你也該去都作營看看，我希望能在重陽搬進新屋。」
「也是，再有三兩日，孺人他們也該來了，我明天就去看看。」趙興回答。
張用好奇的插話：「離人在修什麼房子，整個都作營調過去，修了十來日還沒修完，還需十來日嗎？明兒我也去，跟你去瞧瞧……現在快開飯，都說你家的廚子好，原本我這種人沒資格上桌，現在，俺也可以吃上你家飯了，期待呀！」
「請！」趙興手一引。幾名僕人上前，抬下那筐銅錢……
第二天，鄧御夫一早便來登門拜訪，趙興拉著對方的手，邊走邊聊：「過幾日我的家眷來，會帶來我的行李。我遠赴海外期間，曾將見過的許多花草都畫了下來，還有一些當地人描述的植物形態，現在入秋了，倒不適合栽種，從義先跟著我，幫忙打點一下公文來往，這活我不熟，全靠從義了。」
鄧御夫滿口答應：「在下理會得，離人放心，我幫王知州處理過公文，定不會有紕漏。」
趙興的新居就在團練使衙門附近，這片地方是張用搞到手的，前後有幾間大瓦房，後頭是一個菜園子。張用搞到手時，或許用了點手段，強逼原主人出售，但趙興事後沒有虧待對方。
如今，那幾間大瓦房依舊保留，但四邊的院牆已經拆了，重新用大石料砌成。牆砌得很高，有約一丈左右，菜園子也平整出來，分割成四組相互連通的院落。每組院落里都蓋了間小二樓，中央最大的院落，趙興打算入住，那棟樓已經接近完工。
四邊轉了一圈，趙興在院牆邊停住了腳步。只見院牆的石頭有許多未加雕琢，整顆嵌進水泥牆裡，而有的石頭旁邊敲平整了——估計是那些石頭的稜角太尖銳，超出了牆面。
其實，趙興並不在乎石料超出牆面，他要求在牆的外層再掛一層用石灰與粘土混合做成的原石水泥漿，把牆面抹得像鏡子一樣光滑，然後再粉刷上石灰，所以只要那些石料不是過於凸出，石匠們一般不敲它。
趙興走到石牆邊，停住腳步，用手摸著打磨出來的一塊石頭，那塊石頭顏色嫩青，石紋如刷絲，盤繞石面，或成諸物像。鄧御夫看趙興看的那麼專註，連忙解釋：「這是我密州安丘產的石頭，據說這些石頭或產於水中，或產於土裡，價頗廉。當地人都把這些石頭敲成磚形，用於建房。據說這種石頭石質堅硬，真要打磨出來，做成磚牆也是拿得出手的。」
當然拿得出手，趙興摸著石頭，笑得很開心：「這石頭外皮很醜，沒想到打磨出來煞是可愛。」
鄧御夫漫不經心的回答：「當然，不過，這石頭做一色的最好。據說安丘產的石頭有三種顏色，一種色嫩青，一種瑩白，還有一種純黑色，