趙興做銷售的，自然也有一種本事，跟人見面熟，幾句話便與眾人打成一片，隨後，幾名官員被他忽悠的登上了海船，趙興也不上岸了，他領著這群人從海路上視察嶗山灣。
駛進曲伏波在的那個村落，趙興指著峽口向范鍔介紹：「某家認為，從軍事角度上來說，在那裡立一座水寨，幾艘小船就能護衛住整個海灣。這海灣並不寬，船在中間停泊，兩頭陸地都能望見，若有私帶海貨入港，船一起錨，絕對能攔得住。府尊大人，轉運使大人，范大人，此處怎麼不設個寨子呢」
范鍔不置可否的微笑。王子韶李之純臉上沒有表情，既不搖頭也不點頭。趙興隨手撿起一根棍子，在甲板上畫了個山東半島的圖形，玩笑似的說：「某來赴任時，曾看過這幅海圖，看著看著，某偶然一想，若有一條運河連接登州密州，會是個什麼樣？」
范鍔眼睛一亮，催促說：「說說！」
王子韶眉頭一皺，范鍔修建高麗館已經讓密州百姓逃亡過半，如果不是預期到板橋鎮建立市舶司會增加稅收，王子韶現在對范鍔沒有好臉。而趙興這傢伙，還沒踏上密州土地，竟然提出比范鍔更具雄心的計畫，這令他對趙興很不滿，臉上帶出了不悅的神情。
趙興沒有察覺異狀，他畫了一條線連接登州密州，指著那條線說：「我聽船夫說，渤海黃海水位有差別，有經驗的漁夫夜裡駛過兩海交界處，會聽見咯噔一聲輕響，感覺到船身一輕——既然兩海水位有差別，那連渠道的維護都可以省好多。
范大人，你瞧，這裡本有條河，膠河。南方來的貢船貢物要繞過整個京東路的半島，前後需要花兩天時間，甚至三天才能從密州抵達登州。而有這條運河就不用了，經過運河，半日就可以穿過整個膠州半島。
這樣一來，密州市舶司將會有更大的發展。比如高麗船來密州卸下貨，可以裝在運河船上，穿過運河抵達登州，而後繞這麼一個圈，原船自黃河口直抵汴梁，豈不方便？」
這個誘惑足夠大了，范鍔聽得興緻勃勃，王子韶忍不住插嘴：「可密州百姓已苦不堪言，才指望能歇幾年，怎要再興差役？」
這話范鍔不喜歡聽，他正要反駁，趙興搖頭：「其實，修建這條大運河，朝廷不消花一分錢，甚至能賺一筆開支，可惜這方法過於駭人聽聞……」
范鍔連聲催促：「快說快說！」
趙興左右看看，用棍子敲著艙板，慢悠悠的說：「誰出錢，誰來修……」
范鍔快要氣暈了，這不是廢話嗎，當然誰出錢誰來修。他正準備申斥，卻見趙興喘了口氣，又慢悠悠的補充：「……誰收費。」
范鍔終於憋不住了：「胡扯，軍國大事，豈能如此兒戲。」
范鍔說的是，一旦這條運河修好，這條交通命脈就必須掌握在國家手裡，豈能任由別人把持，還另行收費。
趙興聽了這話，兩手一攤：「我就知道這不行。」
王子韶也憋不住喝斥：「知道不行還說？」
趙興受到一通喝斥，但他卻沒有慚愧的表情，閑閑的在一旁補充說：「我本想說，朝廷既然沒錢，就讓有錢的商人去修。這些人要僱用人手，開挖這條運河，運糧運錢，百姓通過修運河，手裡有了閑錢，既可以置產，又可以做點小營生。
商人們有錢，但怎樣才讓商人肯投錢，必須給他們一個甜頭，比如運河修通後，多少年內准許他們收取運河費，等多少年過後，這條運河交回朝廷手上。
如此一來，朝廷不花一個錢，官府不出一個差役，商人們自會踴躍出錢修通這條大運河。而朝廷只需要在運河兩個口駐紮水軍，就可以把守住整條河。」
范鍔聽了這話，心中一動，臉色緩和下來。王子韶聽到不用出差役，眨巴著嘴品味這種可能性。而李子純輕輕點頭，表示讚許。
張用不懂這些，他只在心裡納悶：不是要說水軍移戎就糧的事嗎，怎麼扯到了大運河，而且要把水軍基地放在運河口……這不越繞越遠了嗎？
趙興繼續補充：「修這條大運河，恐怕需要上億貫錢糧，這筆錢糧投在京東路上，是裝進了京東路百姓的口袋，吃到了京東百姓的肚裡。
有了這筆巨額錢糧的投入，京東路今後若干年，想不富裕都難。而做到這一切，只要求我們同意：在商人修通運河後，每船收取一定數額的過河費。一切就這麼簡單？」
趙興這話要是在別的朝代說，准被上司啐的滿臉變花，但這是在宋代，宋代政府採購是通過牙商進行的，這種運河經營體制等於政府把運河的挖掘與收費都承包給了牙商。所以幾名上司對這種想法只覺得新穎，剛開始的抵觸心理消失後，他們豁然開朗，頻頻點頭。
嚴格地說，趙興這是給他們畫了個大餅。
宋代有沒有能力開鑿這個大運河？應該有。以元代蒙古人那麼低下的生產率水平都能做到，宋代完全有能力開鑿出這條大運河，然而，海水倒灌，土地鹽鹼化……
范鍔皺著眉頭又問：「如此巨量的錢財，舉國之內，誰能拿得出？」
范鍔是在心中推算了開鑿這條運河所需要的錢糧，立刻被那計算出的數字嚇倒了，這種數字一般只出現在天文學上。
「一家出不了，正好」，趙興一拍腦門說：「整條運河掌握在一家手裡，恐怕如此富可敵國的人，朝廷也不放心。他一家出不了，就幾家出，朝廷定好章程，召集出的起錢的豪商，讓他們申報出錢的份額。然後朝廷出面審核——總得身家清白才許可參與大運河的開鑿。」
這話說的范鍔愛聽，他攆著鬍子思考片刻，又問：「既然你說所耗錢糧上億，怕十來家商人都不夠，總得百十家吧？」
趙興笑而不答。
宋人的商業意識足夠了，他只要提個醒，至於具體成立公司，發行股金、債券等等，那就是以後的事，總得給別人留點展示聰明才智的機會。
范鍔還在那裡盤算，王子韶已經忍不住了：「范大人，密州百姓已經苦很久了，若是大運河從密州調人開發，大人上奏，下官願意附議。」
李之純也看到了好處，馬上附和說：「我也附議。」
范鍔沉思片刻，答：「此事我還想聽離人詳細說說，離人，日已近午，不如我們暫且開宴，邊吃邊聊。」
范鍔這是饞蟲動了，他早聽說趙興家的伙食極度精美，所以忍不住催促著開席。趙興一邊搖頭，一邊指揮僕人們去準備午餐。他搖頭是因為這事他不想過多參與。
「諸位大人，我只管密州團練，這大運河的事情，下官只是有這麼個想法，具體怎麼著還需要大人們去籌劃——不在其位，不謀其政。」
范鍔呆了一下，趙興又閃電般補充：「其實我還有了想法。水軍單單只屯駐在密州，實在不便，萬一大運河開挖，這沿岸繁榮了，進港的船可以任意找個岸邊停靠，把貨物卸下，然後從陸路冒充本地貨物運往高麗庭館出售，定會導致稅收流失……我認為，水軍最好在這個灣口設一個軍寨，以便隨時查驗入灣貨船。」
趙興的話戛然而止，范鍔、李之純與王子韶馬上明白了趙興的意思。
水軍這是想分一杯羹湯啊！查驗船隻，這不是要玩那套「虛喝」，「力勝錢」的把戲嗎。趙興這是開出了條件，如果允許水軍移囤灣口，那麼趙興可以將具體計畫和盤托出，卻不分享攻城的名望。
三名官員都是官場老油子，他們幾個眼色一遞，李之純首先出面打哈：「不錯，密州是防禦州，灣口沒有一支水軍駐紮，整個海灣處處可供人登岸劫掠，從兵事上說，水軍囤寨該設在灣口。老夫這就啟奏朝廷，要求朝廷允許密州團練移戎灣口。」
王子韶補充說：「密州本是防禦州，團練只有八個指揮，我看太少，再增加十個指揮，至少要增設出一個水軍來。」
地方事務范鍔無法插嘴，但財政上他說得算，他擺擺手：「我會移文樞密院，密州團練錢糧上照寬給。」
趙興不慌不忙的補充說：「據說朝廷正在裁撤廂軍，裁撤下來的廂軍不如填補我密州團練。」
李之純大笑：「張管軍，你的簽判才一上任，就替你弄了注大財。」
眾人皆大笑。
這頓午飯是在船上吃的，船上食物沒有岸上豐富，趙興自然來不了全整的九盞官宴，但眾人都吃的很滿意。席間，從趙興嘴裡不時冒出股票、債券、利息、折現等等現代金融運作辭彙。等到這頓飯吃完，趙興的大船已重新回港，眾人也心滿意足。
臨別時，范鍔依依不捨的說：「我在京城聽說了杖鼓樂《黃帝炎》的事情，聽說那班鼓樂班子被宮中叫去，教導鼓樂，恨不能在密州多停留一會，聽聽離人的杖鼓樂。」
范鍔的意思是說，他早聽說過趙興的家伎班子很有特色，想聽聽趙興家伎班子演奏的音樂。當然，他這番話里還有一層曖昧的意思，他詢問的是那群倭女。
趙興一聽對方這話，立刻明白范鍔在京城的處境。