冬季出海，風勢不順。這個季節正是日本船向中國開的時候。趙興他們逆風出海，為了利用風勢，船走的不是通常路線，它在趙興的指揮下，在海里之字形折向行走，以便利用側風。由於方向變來變去，船老大有點暈，他擔心臨時航向，所以才要求趙興回航。
他現在也確實無法確定自己身在何方，否則的話，他會強行要求船員返航。因為這些天來，趙興一直表現的胸有成竹，他才決定脅迫趙興改變航向。現在確認，趙興雖然一直沒拿出什麼手段辨別方向，但對方一直沒有失去方向感，而且看手段，簡單明了，他便生起了退讓之心，這時他說話的口氣已經軟了。
「我們的方向並沒有錯——現在，你我雙方共同確認了一辨」，趙興露齒一笑：「其實，你那枚針如果裝在盒子里，懸空支起來，我們還可以改進這個指向系統。
比如，你的盒子做成圓形，圓盤四周畫上刻度，然後你試著按刻度走，比如北方偏東，幾個刻度，速度更快……
我這次來，就是尋找最快航向的，瞧，你們現在夜裡不敢航行，因為怕迷失方向，如果我們把你的指向系統改進一下，掌舵的人手一個，那麼就可以日夜航行，航速就可加快一倍。」
趙興依舊保持一副笑嘻嘻的神態，繼續說：「夏天跑日本，冬天跑南陽，這種行商手法，每年有一半的時間把熟悉的商人拋下，劉篙師，我告訴你這種方法後，你何不把南洋放下，一年四季專心跑這個。」
船老大猶豫了一下：「那也得等這趟跑完了……大海茫茫，大郎確定，你確實沒有迷航。」
沒等趙興回答，桅杆上的瞭望手已經解答了船老大。
「看見陸地了，左舷，左舷有陸地。」
船老大狂喜：「轉舵，轉向陸地。」
在他身後，趙興悄悄搖搖頭，將額上一粒汗珠搖落。
趙興其實並沒有把握，但他知道一些後代的航海知識——都是看電影看來的知識。比如船隻折向航行，每次折向他都在紙上做了記錄，雖然船向折來折去，但大致的方向都是向北。
宋代船速並不高，駛過山東半島的最尖端後，如果真的迷航，那就乾脆向西航行，由於船速不高，船隻實際上離岸並不遠，走不了多久，必定能看見陸地——不是渤海口的島鏈，就是朝鮮、山東。
這時代，大多數人心中都沒有地圖概念。而收藏地圖就是一種大罪，那是企圖謀反。船老大是按照經驗航行的，他心中其實沒有完整的黃海地形概念，所以才感到茫然。而趙興則不同，每天的新聞聯播，第一個畫面就是地圖，他的方向感很強，所以他不怕大海迷途。
前方耽羅島，說明趙興的方向沒有算錯。
耽羅島在古代自成一國，時而倒向新羅，時而倒向日本。現在正是它的最後時光，要不了多久它就會徹底服屬於高麗，成為高麗的耽羅郡（後廢黜國王，改名「濟州島」）。
耽羅是在中國三國時代，由日本移民建立的殖民國，國王被日本倭王任命為「星主」，意思相當於「殖民地總督」——那時日本人還沒有文字，在身上紋身當衣服。
宋代正是耽羅島繁盛的頂點，而後蒙古人來了，殺光了島上的大部分男人，並把耽羅島作為自己的直轄地——因為這地方去日本實在方便，腰上別個葫蘆就能游到日本去，可以作為進攻日本的基地。
耽羅島的繁華是從宋神宗造「浮海神舟」出訪高麗後開始的，由於這裡獨立於高麗、日本之外，去這兩國又極其方便，而耽羅兩面逢源，一會自認倭國屬國，一會兒自認高麗屬國。這倒便宜了島上商人，商人可根據需要弄到由耽羅星主提供高麗或日本使節證書，堂而皇之的冒充兩國使節，往各國經商。
於是，高麗倭國商人，甚至包括中國商人迅速雲集島上，耽羅則從中大肆收稅，迅速繁榮起來。
趙興的船在耽羅補充完淡水與食物，水手們歇息了一日，趙興也去碼頭，有目的的拜訪了這些同時擁有三國「使節」身份的商人，第二天便起錨出海。
這一年（西元1084年），宋朝庭從日本一次採購五十萬斤琉黃，在趙興繞過壹岐島的時候，載滿硫磺的宋船剛剛離港。
趙興初見這支船隊時，已被這船隊的規模驚得目瞪口呆——它有多少艘船，船上的桅杆遮天蔽日，初遇的船隻已經消失在地平線上，而後續的船隻依然不停地在前方冒出地平線。
這個時代，大海之上還有第二支如此規模的船隊么？
不僅趙興在震撼，船經過的地區，所有人都在震撼。岸邊，身穿唐人衣冠的唐代移民（日本稱部民）沿途追著船隊跑，他們不停地高聲詠哦著詩篇，而那些日本土著打扮的人，則在岸邊朝這隻船隊跪拜焚香。
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趙興暗自算了一下：也就應該如此規模的船隊，才能運走五十萬斤的琉黃。
這些琉黃將極大地增強宋軍抗擊侵略的能力。想到這兒，他神情激動，想隨著岸邊的人一起歡呼，可他張了張嘴，終究沒能破除心理障礙。
隱隱間，他捫心自問：我該因為現代日人的兇殘，譴責宋代日人對宋朝的堅定支持嗎？
我站在哪國立場譴責？
國家與國家之間，從沒有永久的朋友……然而，我應該應為他將來的惡行——仇恨他現在對宋朝不遺餘力的幫助嗎？
我站在什麼立場仇恨？蒙古人？金人？遼人？
……
藉助宋朝浩大船隊駛出的餘威，趙興這個「宋人」抵達日本時，受到熱切歡迎。緊接著，不三不四送出消息，幾匹快馬立刻趕來長門……幾天後，趙興已坐在了日本的一座寺院內。
這是寺院內一座茶亭，趙興按照唐俗盤坐在木地板上，一名僧人坐在他面前正在進行茶道。趙興坐的是客位，主位上坐了一名頭戴尖頂帽的高官，趙興對面、趙興下首，坐滿了按照魏晉風俗，臉上塗著白粉，眉毛刮盡，描著墨眉的日本高官。
現在，日本正處於平源氏時代，這時代宮廷生活的特色就是「雅緻而淫蕩」——首座上那名日本高官手裡就拿著那個描寫這個時代的著名作品「源氏物語」。
源氏物語是宮廷女官紫式部寫的，描寫日本宮廷生活的小說，而且是世界第一本小說，這本小說是描述愛情的，順便展示了日本宮廷那種雅而淫的生活方式。
這時候的日本剛開始封建化不久，倭皇在國內大肆分封小領主，小領主們主要的生活就是喝唐茶，看唐畫……外加吟誦蘇東坡的詩。
坐在席正中的和尚已經完成了整套茶藝，趙興表面不露聲色，暗地直撇嘴：手法還不如我家阿珠。
這是一名從福建來的中國和尚，他和趙興沒有語言障礙，所以這幾日就成了趙興的導遊兼介紹人。這次茶會也是他搞起的。他曾經向趙興介紹過坐在首座的高官，但趙興卻對他的名字不感興趣——他只對他的錢包感興趣。
趙興不知道，在座的都是日本赫赫有名的人物。古時候的日本，最顯著特色是學問世襲化，學問成了某一家的世襲職業，並與門閥結合起來。坐在首座的是菅原大人，他與大江家族掌控的是漢文學即文章道——菅原祖上寫過名句：「傳蹄傷馬送，江尾損船迎」、「驛長莫驚時序改，一榮一落是春秋。」
堂中下首陪坐者是掌控明經道方面知識的清原、中原二氏；明法道掌控坂上、中原兩氏坐對面；算道是三善氏，陰陽道是賀茂、安倍二氏；醫道則是由和氣、丹波兩氏世襲——這些人今日都在場。
和尚奉上茶，將碗上花紋圖案對著客人，在座的那些日本「雅士」都學著唐朝人那樣，雙手接過茶碗，輕輕轉上兩圍，將碗上花紋圖案對著獻茶人，又把茶碗舉至額齊，表示還禮。然後端起茶杯，一臉陶醉的嗅著茶香。
這中間不知道有多少人根本是裝樣子的，當然，裝樣子的也包括趙興。他對著那濃香的茶湯，只想打噴嚏。不過，現場的場面太神聖了，以至於他忍了又忍，將那個噴嚏憋下來。
茶湯要分三次喝盡，即「三轉茶碗輕吸慢品」。飲茶時口中要發出吱吱聲，表示欣賞和讚揚。飲畢，客人要講一些吉祥的話。特別要讚美主人的款待、茶具的精美、環境布置的優雅。
在座的人剛淺淺啜了一口滾燙的茶湯，廊下，日本單弦聲嗡嗡的響了兩下，那聲音像是誰在廊下彈棉花。所有日本高官聽到這聲弦子，立刻將茶盅放到身邊，五體投地的跪在原位，唯獨趙興端著茶杯，眼珠四處亂晃。
這種單弦聲是日本雅樂的一種，據稱由朝鮮半島傳入的，包括「新靺鞨」、「大靺鞨」等曲名。日本《樂家錄？本邦樂》（卷三一）條中記錄：靺鞨者靺鞨國之曲也。舞者來於中華，為禮拜舞踏之體云云。
由於這種音樂太受日本公卿喜歡，所以弦子聲通報貴人的到來，就成了一種日本習俗，現代，在日式高檔餐館裡，仍可見到這種習俗。
日本亭子四周都是推拉門，透過敞開的大門，趙興見