楊端一行只比快馬急報遲了四日進京，也是緊趕慢趕，拋開了大隊人馬，只一行十餘人輕裝而返，到不是楊端本人有多上心，而是隨行的既有香侯府的陸飄，又有雄武軍的人，兩家這時已成水火，但在進京行程上卻出乎意料之外的一致，那便是能早一日進京便早一日進京。
等到了京師長安，這一行人馬，各個都好像在泥里打了個滾出來的似的，尤其是香侯府的幾個姑娘家，都凍的臉色青白，在馬上直打晃悠，楊端本人哪裡吃過這般苦頭，形象更是凄慘，下了馬連腿都合不攏的。
入了長安城門，一行人也顧不上管那城門令以及一般值守軍兵的怪異眼神，香侯府的姑娘們惡狠狠的瞪了其他臭男人們一眼，呼嘯一聲，便策馬跑了個沒影，而雄武軍的人也只是跟楊端匆匆打了聲招呼，也是絕塵而去，只剩下楊端帶著兩個隨從親兵立在那裡瑟瑟發抖。
楊端是滿臉的苦笑，瞅著依然繁華如故的長安街巷，雖只出去數月，卻恍如隔世一般，這一趟從鬼門關走了一圈回來，人也落得個黑瘦，這時就算遇到熟人，也不可能一眼看出這就是以前鮮衣怒馬的相府公子的。
不過話說回來，一趟下來，整個人卻是以肉眼可見的速度成熟了起來，不然放在往日，這兩撥人一路上如此無禮，這時又不顧而去，就算他不破口大罵，當場撕破臉皮，也會回去跟爺爺哭訴一番，讓兩撥人沒個好果子吃的。
但現在，他卻只是苦笑了幾聲，心裡還長出了一口氣，一點惱怒的意思都沒有，至於兩撥人日後怎麼鬧騰，管他楊端鳥事？
他是一點都不在意，但身邊的人可不這麼想，見他發愣，還以為大人心中氣惱，這些人跟隨他也不是一天兩天了，自然知道他往日的秉性，立即便有人妄圖火上澆油。
「呸，一群王八蛋，路上也就罷了，到了長安還如此張狂……」
楊端卻是斜瞪了說話的親兵一眼，抬手就想跟這個不知所謂的傢伙來一巴掌，奈何手掌凍的早就麻了，上面滿是裂口，一動就鑽心的疼，只有嘴巴上呵斥道：「怎麼？回了長安膽子就漲了？要不……你追上去給大人我出出氣？放心，你要是回不來，你那娘老子還有妻兒，大人我都給你養著……」
「……」好像被悶頭給了一錘，幾個人都是大大驚詫了一把，難道是在葫蘆谷那個鬼地方嚇破了膽子？幾個隨從心裡都滿是疑惑……
楊端不管他們想什麼，他只知道，自從在葫蘆峽口囫圇個兒的出來，他已經打定了主意，一旦回到京師，就算老爺子拿鞭子抽他，他也不會再到兩軍陣前晃悠了，那都是些什麼人？視人命如草籽，宰人和宰雞一般的凶神，他楊端以往自以為有多了不起，膽子有多大，但和那些將腦袋時刻別在褲腰帶上的王八蛋比起來，他以前在京師的所作所為無疑就跟小孩子胡鬧一般可笑。
說是幡然醒悟也罷，說是嚇破了膽子也成，反正這趟走下來，別的他不知道，他只知道總算明白了自己有幾斤幾兩。
姓趙的不好惹，人家又是皇親國戚，又是皇帝寵臣，陞官和喝水般容易，那也就罷了，但好歹說話算話，讓他回了京，好像功勞也沒給他昧下，到是李存義這個笑面虎的帳得跟他好好算算……
心裡發著狠，手卻不由自主的摸了摸懷裡的文書，這裡面旁的不管，卻有老子的功勞，可不能耽擱了，想到這裡，一帶馬韁繩，「走，去相府。」
「大人……咱們不回府先謝謝？」
「是啊大人，這麼去見相爺好像……」
「大人，咱們要不先回府瞧瞧，還能耽擱什麼大事不成？姓趙的又沒給咱們好處……老夫人和夫人那裡肯定是望眼欲穿，就等著您回去呢。」
「滾，一群不知死活的東西，草包……懶得跟你們廢話，都給老子打起精神來，要是誤了公務，老子沒事兒，你們這百八斤還要不要了？嗯……先去客棧洗個澡，告訴你們啊，都收斂些，咱們回來這個消息旁人嘴裡說得，但咱們嘴裡說不得，等後面大隊人馬入京，咱們就算撒開手了，現在嘛，還不是那個時候……」
一邊碎碎叨叨的訓斥著幾個不明所以的親兵，一邊卻已帶著幾個人快馬揚長而去……
……
「……」
「入川逾十日，於劍門百里處葫蘆峽口外突現敵蹤……道路狹窄，不宜野戰……唯設計誘敵而出……羽林右衛偏將楊端率部入谷，詐敗而回……左衛一部，當道而擊，破敵兩萬餘，斬首數千，俘敵萬餘，左衛鋒字營損傷逾半……然禍首方氏二人皆兔脫而去，心甚憾之……」
「……」
「川中大秦各軍分散，半載征伐，士氣已弱，蜀國孟氏餘澤未盡，士人百姓，感其恩者不在少數，又有居心叵測之徒禍亂其間，所圖非小，想來陛下已知劍門雄關失守之事，大軍後退無路，前方情勢不明，臣於蜀中所見所聞所遇，凡此種種……不敢欺瞞陛下，臣斗膽猜測，風波乍起，大亂已是迫在眉睫，懇請陛下早做安排，不然，我大秦十數萬大軍坐困於巴山蜀水之間，未幾，恐怕……
今臣已身處漢水之畔，軍中健兒四齣，打探消息，不過臣方歷生死之危，心中戰戰，副使曲士昭，擅納奸徒，勾結草莽，意圖行刺於臣，幸臣機警，才僥倖得全性命，如今曲士昭已為臣所執，但此人乃朝廷命官，身負皇命，又為外戚，身份不同尋常，臣不敢擅自處置，還請陛下聖裁。
維此情勢莫測之時，臣願留金州為陛下耳目，然於心不安處，則是有負陛下所託，不能執蜀中降人歸秦，還乞陛下恕罪……」
同門下平章事楊端穩穩噹噹的坐在椅子上，眉宇之間透著一股愁緒，眼睛偷瞥著龍椅上同樣眉頭凝成疙瘩一般的皇帝陛下，大殿之中沒有外人，他也不是那種真正食古不化的頑固之人，便也坐了下來……
皇帝陛下手中那封長信他是看了的，這封信乃是羽林左衛都指揮使，鷹揚將軍，皇帝欽點入蜀欽差趙石趙柱國於千里之外的蜀中送上來的，前面林林總總都是出京之後的一些瑣屑之事，幾乎事無巨細，都羅列而出，若是往常，自然是一目十行，略略閱過便會使人送入宮中呈陛下親覽的，但既然有了前敵急報坐底，又有自己嫡孫佐證，其實乍一見到楊端風塵僕僕的出現在自己面前，他便知道這封信的重量的，所以就算再是瑣碎，他也是仔仔細細的看了一遍。
前面到也罷了，但到了後面，不出他所料，寫的可就是不得了的大事了，這封書信雖說晚到了幾日，但卻不啻於證實了如今川中險惡到了極處的態勢，而且之前兩封戰報，一封來自於李嚴蓄，一封來自於金州陳祖，到底有些不完全之處，加上趙石這一封奏報，這才詳實了許多，尤其是趙石信中詳細的說明了劍門失守之事的前前後後，更是派楊端將蜀中文壇匠師李鳳景遞解入京，也算得上是這些時日以來少有的能振奮人心的功勞了。
至於信中隱隱約約透露出來的那位年輕新貴的勃勃野心，他則選擇了視而不見，前敵正值用人之際，正是大好男兒建功立業之時，加上此人確乃大將之選，留在兩軍陣前，卻要比做什麼欽差來的有用的多了。
景帝李玄謹仔細的看完手中書信，輕輕的將其放於書案之上，有些疲倦的長舒一口氣，比起幾天之前，卻是要平靜的多了，不過他心裡的憤懣和不甘以及那隱約的不安卻是越來越甚，這些時日以來，每晚也只睡得兩三個時辰，即便是熟睡之中，也是噩夢連連，幾日功夫下來，臉色哪裡還好看得了？
在這一刻，他是真真切切的感到了一絲無力，以帝王之尊，御一國之百姓，一聲令下，絕千萬人之生死，這是一個世上最強有力的位置，但此時的大秦皇帝陛下卻真實的感受到了無能為力，一籌莫展的感覺。
千里之外的川中，大戰方休卻又戰火重燃，前敵兵士疲憊，久戰思歸，士氣低落，兵力分散，偏偏大秦正值深冬，冰雪遍地，天氣嚴寒……這是真正的死結，讓大秦朝堂上下都束手無策的死結。
趙石這封奏報有用嗎？有用，但他卻寧願沒看到這封奏報，之前雖有急報，但總算還給人留了那麼一線希望，畢竟十五萬大軍不是土雞瓦狗，而都是大秦精銳之師，但現在從趙石的奏報來看，形勢之險惡卻比之前的預期還要高上許多的，兩萬多盜匪從容聚集到一處，襲擊的又是大秦欽差隊伍，之前更是沒有半點風聲，一切的一切只讓人看到了一點，天時地利人和已經佔盡了劣勢，剩下的還有什麼？這麼下去還能等到來年開春嗎？就算來年援軍順利入蜀，川中到了那個時候，還能剩下些什麼？白骨曝於野，千里無雞鳴，那還是自古便有豐饒富足之稱的天府之國嗎？大秦取之又有何用？
「陛下……」見皇上久久都沉著臉不知在想什麼，楊感知道，是自己盡臣子本分的時候了，「臣以為，不能再等了……當速遣一大將往金州，金州尚有數千可用之兵，趙石麾下，也有千餘兵馬，乃羽林軍精銳，糧草軍械齊備，加之金州向來民風彪悍，再擇壯士以充軍伍，當為可戰之力，只需一上將統領，未嘗不能緩川