張之洞在接到譚延闓的問詢電報後，正愁著到哪裡去搜羅訓練自強軍的合格軍事教官，而譚延闓這次送給他的是八名曾經全程參與新建陸軍籌備訓練的軍官，這正好解了他的燃眉之急。不過譚延闓的軍官也不是這麼好要的，譚延闓要求這八名軍官不能再像一年前遣送到湖北的北洋武備學堂軍官那樣只能夠給德國人擔任副職。
這八名軍官都是曾經留學德國回來的軍事留學生，可以說是譚延闓布置在湖北自強軍中的棋子。他只知道辛亥革命和新軍的叛變有著很深的聯繫，由革命黨來策動武裝起義，總比他這個老上司來直接下達命令要強得多。
現在譚延闓已經無法按照原有的近代史軌跡來操作自己的人生了，尤其是在獲得了洛克菲勒公司的油田股份之後，他的膽子更大了。促使譚延闓鋌而走險的並不是他有多少革命精神，如果可以的話，他寧願在體制內慢慢的繼續力量來徹底掀翻清王朝。
可惜現在譚延闓已經陷的很深了——在直隸一省他有著太多的產業，並且因為旅順和威海衛基地的緣故，天津機器局已經在充足的資金和技術支持下，以飛速的發展成中國軍事重工業中心。就是這樣的速度估計還要持續幾年，有譚延闓在護著北洋下面的軍事重工業，再加上充足的經費支持，天津機器局更是近水樓台便於擴充管理，想不發展都很難。
不過這同時也給譚延闓出了一個大難題——天津可不像張之洞的武昌、漢陽，這可是沿海，一旦中外爆發戰爭，以二流都算不上的北洋海軍想要禦敵於渤海灣之外似乎難度太高，尤其是碰上了英法俄德這樣的真正列強國家的遠東艦隊。自己在天津的投資也不少，這仗要是真的打起來，那豈不是給他來個蛋打雞飛？！
別的不說，庚子事變所造成的嚴重後果譚延闓還是非常清楚的，北京、天津整個城市都被燒毀很多，不要說天津機器局，就連紫禁城的皇位也讓八國聯軍給拍了照。為了徹底打消中國的戰爭潛力，天津機器局被毀於一旦不說，還背上了幾億兩白銀的賠款，譚延闓不明白為什麼清王朝還能夠在這種情況下居然還挺過了十一年之久才被徹底送進歷史的垃圾箱，但是他不認為自己的本事比清朝統治者更高，如果背上了這麼多債務，他就是跳海也還不清。
譚延闓不想接收一份殘破不堪的遺產，尤其是重工業不是一年兩年便可以發展起來的，連帶配套人才和設備，每個一二十年根本起不來。在他還沒有辦法將重工業基地轉移到更深遠的內陸地區時候，剩下來唯一的道路便是想辦法避免庚子年那場滔天巨禍。
「歷史上袁世凱是帶著他的新軍躲到山東去了，可是老子的家業還在這裡，想躲也躲不過去啊！」譚延闓面臨這種局面，說的輕鬆，要想做起來就實在是太困難了。
相比減輕中國在甲午戰爭中的損失而言，要想在庚子事變中保全直隸簡直就是一項逆天的任務。想要避免庚子事變，那除非是老太婆在這幾年中突然暴斃才行，不然以慈禧太后對外國列強的態度，就算庚子年混過去了，也只是推遲幾年而已，更何況義和團事件其中複雜難明，要想讓歷史在這裡拐彎難度可想而知。
不過對於譚延闓而言，眼下比甲午戰爭時期更為有利的便是他至少掌握著相當大的權力，而且手中也有相當雄厚的資本——北洋海陸兩軍在現在看來若是不出意外平安的發展幾年，實力絕對要超過李鴻章時代。憑藉手中的這份實力造反武力統一全中國似乎太過薄弱，但是對付近在眼前的朝廷，將滿清高層統治者一網打盡卻是輕而易舉，不過那樣做似乎同樣後果會很嚴重……
對於譚延闓的要求，張之洞表示將會看看湖北自強軍的訓練情況而定，不過使用德國軍官充任自強軍正職也是一時之舉，待到自強軍訓練完畢成軍之時，自然要提拔中國軍官充任正職。譚延闓很理解張之洞為什麼沒有做出肯定的回答，可能是他先前派到湖北的幾名北洋武備學堂學生才是二三年級的學生，他們的能力還非常有限，沒能夠給張之洞留下深刻的印象。
不過這一次譚延闓是打定主意要侵吞湖北自強軍，派出去的軍官自然是最好的。對於這些軍官，譚延闓也面授機宜，他當然不會將自己心中對自強軍的想法透露給這些軍官，但是他卻以德國軍官佔據自強軍正職會引起中外禍端為由，希望這些就要走馬上任的軍官能夠在自強軍內部團結底層士兵，安頓好自強軍——說白了就是讓他們儘可能的掌握自強軍的實際控制權。
現在新建陸軍內部高級軍官中都知道一個秘密，譚延闓似乎對於德國相當的不友好，在軍事訓練中處處以德國陸軍為假想敵來進行針對性的訓練。起初所有的新建陸軍軍官對此都感到非常費解，因為他們不是自己留學德國，便是畢業於北洋武備學堂，而武備學堂也是李鴻章完全複製德國軍事教育所建立起來的軍校，裡面的教官中德國人也非常的多。
後來通過晚間的學習和教官訓話才讓北洋新建陸軍高級軍官們明白過來，譚延闓是極為推崇德國陸軍的，認為他們是最好的陸軍，但是同樣因為德國人在山東的行動引起了譚延闓的反感和警惕，所以才處處針對德國陸軍進行攻防訓練。在小站兵營內部只要是訓練日晚上都會有各種各樣的學習和訓話，幾乎每次涉及到政治訓話的時候，譚延闓都會談論德國和山東問題，並且還讓山東籍官兵上台控訴德國傳教士和其中國教民在山東飛揚跋扈，侵佔田產的惡劣行為。
直隸總督的權勢很大，不僅在於直隸總督的位子是京畿要地，更在於他的管轄範圍——直隸、河南、山東軍政事務都歸直隸總督所節制。譚延闓能夠對德國在山東的行為及時監控，也是在於他借用了老頭子的權勢，暗中在山東秘密調查德國的勢力拓展情況。令譚延闓非常吃驚的是，德國傳教士引起的麻煩已經夠多了，而跟著德國傳教士的中國教民也不是省油的燈，甚至是有過之而無不及，比他們的德國主子乾的還過分。
想到原本歷史上的義和團運動，其發源地就是在山東，應該說德國傳教士和他們的狗腿子有著很大的關係。義和團就像是在燒開水，早晚都有水開的時候，不過這麼激烈的爆發出來和各地的外國傳教士的作為有著很深的聯繫，也難怪義和團會去攻打外國租界，殺害在華外國人。作為義和團的發源地，德國人和他們的走狗們在激化義和團中更是起到了排頭兵的作用，同時也是因為歷史上德國強佔膠州灣開啟了列強瓜分中國的狂潮。
德國強佔山東膠州灣的具體內幕情況譚延闓並不清楚，但是按照後世記憶中正統的教科書的意思是在山東巨野教案引發的這場災難。德國人對山東膠州灣惦記的已經不是一天兩天的問題，有沒有教案不過是一個借口問題，不怕賊偷就怕賊惦記，德國人總能夠在適當的時機找到借口來吞併膠州灣，時間不過是早晚的事情。
現在譚延闓已經派人專門觀察德國遠東艦隊的動向，上海的德國遠東艦隊在華軍艦數量不多，主力戰艦隻有五艘，但非常精幹，戰鬥力非常強悍。從譚延闓所獲得的情報中，這支德國遠東艦隊如果真的和北洋海軍發生衝突，十有八九對北洋水師來說無異於末日來臨。
4300噸的「威廉親王」、5200噸的「鸕鶿」號、7650噸的旗艦「德皇」號、4300噸的「伊倫娜」、2370噸的「阿克納」號，除了這幾艘主力艦之外還有數艘炮艇、魚雷艇和補給船。如果論噸位，這也不會嚇倒譚延闓，但是德國的軍事力量在中國是非常有市場的——中國的淮軍仿德軍操練，而現在的新建陸軍的重要軍官又幾乎全都是留學德國歸來的軍官，訓練方法更是仿效德軍；至於海軍德國的影響力雖然不能和陸軍相比，但是北洋海軍的定鎮兩巨艦都是德國造。
可以說現在的中國對德國的軍事是非常迷信的，而譚延闓也對歷史上的德軍有些迷信，而德國在干涉日本的行動中，可以說是進一步鞏固了德國在中國人心目中的好感，一直以來中德兩國是「友好國家」。只有譚延闓才對這種論調嗤之以鼻——歷史上日本能夠竊取山東權益，完全都是因為德國強佔膠州灣所引起的禍端。在中國，山東的地理位置極為顯要，山東半島和遼東半島更是環衛渤海拱衛京畿重地，譚延闓更相信德國人的眼光，這膠州灣乃是承上啟下之地，德國人為了它可是策划了幾十年，別的地方都沒有看重，偏偏就盯住了膠州灣不放，可見這裡地理條件和位置的優越性。
膠州灣曾經也是作為北洋海軍基地的選址之一，不過當時李鴻章選擇了旅順和威海衛作為北洋海軍的主基地，但由於膠州灣的地理位置優勢，膠州灣的防務也沒有落下，只是因為經費問題時建時停，規模也沒有上去。膠州灣留給譚延闓印象最為深刻的便是那座棧橋了，這也是後世青島的一個著名旅遊景點，前生他雖然沒有去過，但照片總是見過的。
現在的膠州灣防務主要有五座炮台和三個營的兵力來把守，炮台是五門一百五十毫米口徑的火炮，三個守備營兵力一千五百多人，還有十來門輕型野炮。這樣的防衛力量可以說是比較強