看幾個小娃吃的都挺香，李氏很欣慰的笑了，但是李元木眼裡卻有淡淡的感傷，這一點，麥芽跟李元青都注意到了。李元青把酒給他倒上，端起酒杯來，「哥，別愣著了，再干一杯。」
李元木感傷的臉色轉成微笑，「好，干！」一杯辛辣的白酒下肚，似乎能融化些內心的苦澀。
麥芽拿著鐵勺，給他倆舀菜，鄉下吃飯的碗都是大個的，大口粗瓷碗，盛起飯來，最是實在。吃過午飯，李元青兄弟倆個坐在院子里聊天，李氏爭著要洗碗，她現在走種腿不怎麼打彎了，只要不是天陰的太重，便不怎麼疼了。秦語堂也告訴她，最近的葯，是活動，多活動，多運動，身體才能根上慢慢好起來。所以麥芽現在也不跟她搶活干，有時適當的鍛煉比閑著沒事幹來的好。
見著院里沒什麼事，牛牛中午也得睡覺，麥芽乾脆帶上三個小娃都去屋裡睡覺。反正家裡的土炕大，在炕上多鋪兩床被褥，也就是了。
大頭有些不好意思，站在屋裡，也不脫衣服，光是局促的在那站著。小豹倒是很積極，很快脫掉外衣，鑽到旁邊的被子里，看見哥哥還站在那，他拍拍身邊的位置，「哥，你還站在那幹啥？還不趕緊過來睡，你早上天沒亮就起了，現在肯定很困了。」
麥芽正在幫牛牛脫衣服，聽見他兄弟倆的對話，疑惑道：「大頭，你早上起很早嗎？起那麼早是要幹嘛？」
大頭還沒回答，小豹就搶著道：「嬸嬸，我哥一早起來是要去放鵝，不過爹說了，再過一段時間，那鵝就該宰殺，哥哥也不用起早去放鵝了。」
大頭聽弟弟道出實情，還怪不好意思的。麥芽道：「大頭，你真是越來越懂事了，知道幫爹幹活，快些上來睡會，下午嬸子再給你們貼餅子吃。」
「噯。」大頭可能就在等著她喚，一聽見她喊，快速把外衣脫了，可脫的時候摸到口袋裡有東西，他自己都快忘了，拿出來一看，是上午李氏給他的酥糖，他只吃了一塊，剩下的都裝在口袋裡。這會掏出來，他只看了一眼，便無比自然的將糖，擱在小豹跟牛牛中間的枕頭縫裡。
小豹好奇的想翻開看，被大頭喝止了，「現在要睡覺了，要看要吃，也得等睡過午覺起來再說，也不是你一個人的，還有牛牛也要吃呢！」
「哦，那我把糖擱在我枕頭邊上，我聞著香味，很快就能睡著了。」小豹乖乖聽話，沒再想要把糖紙翻開，而是十分小心的將糖擱在枕頭邊，然後拍拍那枕頭，臉上帶著笑意睡覺了。
麥芽聽的直心疼，不跟何秀在一塊，兩個小娃原本的良善又都回來了，本來就是聽話又懂事的小娃，可惜沒遇上個好娘親，近朱者赤，近墨者黑，這話一點都不假。何秀一點好的沒教給他們，反倒把兩個娃越帶越壞。
大頭是真困了，頭挨著枕頭不過幾秒鐘，便睡熟了。小豹側著頭，看著麥芽跟牛牛的方向，臉上掛著開心的笑容。麥芽睡在牛牛的一邊，夠著手幫他拉了下被子，摸摸小豹的臉蛋。說到底也還是個孩子，不能少了母親的疼愛，雖然麥芽不是他們的娘親，可此時此刻，她卻也能感受到兩個孩子內心的創痛。
下午的時候，李元青扛著鐵鍬，挑著水桶，要去後面的荷塘翻菱角，還得挖蓮藕。
屋後水塘里的荷花早開敗了，剩下露在水面上的葉杆子也枯萎了，可在那水下蓮藕正是收穫的時節。大頭跟小豹一聽說有好玩的事可干，加上他們中午飽飽的睡了一覺，這會精神頭最足了。
李元木吃過飯也沒急著走，便也帶上東西跟李元青一起去了屋後。後來，李氏一想，那荷花長了半個池塘都是，下面肯定很多蓮藕，光是他們家也吃不完，還有菱角。都說獨樂樂，不如眾樂樂。不如乾脆叫上林德壽黃年他們一塊來，還有林大姑家也要送些。大頭領了命令，飛快的往村裡跑去。
這下子動靜可大了，麥芽還沒見過人起蓮藕，於是也抱上牛牛，到水塘邊湊熱鬧去。
一向平靜的水塘梗邊，難得熱鬧一回，黃年跟林德壽都卷了褲腿，跟李元青他們一起下水去了，冬生也過來幫忙。林大姑在家裡忙著磨豆腐，沒能來得了，便讓大花帶著小花過來，又送了些豆腐給麥芽，她不能光拿人家的東西，自己啥也不付出吧！
麥芽有一段時間沒見著大花，現在一看，這小丫頭好像一夜之間長高了，也長大了，成了個大姑娘，看見麥芽時，居然還臉紅害羞的跟她打招呼。小花也是，跟起初的大花很像，再過幾年，也能長成個亭亭玉立的大姑娘了。
男人們都下水挖蓮藕了，麥芽帶著大花跟小花，還有大頭小豹就站在岸上，把他們遞上的水桶接過來，裡面早已裝滿滿的了。
說是挖蓮藕，可蓮藕這東西不能用鐵鍬之類的東西去挖，萬一弄斷了，裡面的孔進了淤泥，可是很難清理掉的。用手也不成，摸來摸去的，要是碰上樹枝啥的，扎著手可就不好了。最好的辦法就是用腳試探著去踩，要是感覺到蓮藕就在腳下，便踩著四周，將它擠出來，那淤泥軟的很，很好踩的。
至於菱角，就簡單許多，只需把菱角秧翻過來，便能看見菱角長在哪裡。菱角秧都是浮在水面上的，人采菱角時，拖著個木盆，一路走，一路采，再把木盆隨身帶著，反正也不會沉底，這樣方便裝菱角。
大頭也想下水的，他嚷嚷自己是大孩子了，況且那水也不深，下去也不會淹著，沒啥好怕的。可是叫麥芽攔住了，現在已是深秋，塘里的水也涼的很，他還小，泡在水裡萬一凍出個病來，那可不好處理。不過她不能直說，大頭滿腔熱血，若是不讓他有個活干，肯定得急壞了。
想著挖上來的蓮藕還得往家運，麥芽就讓他回家去網兜拿來，由大頭跟她把蓮藕抬回家去，牛牛就交給大花看著。
大頭得了命令，飛快的往家跑了。小豹覺著自己沒事可干，也吵著要幫忙。麥芽搖搖頭，笑道：「你可不能再去干別的事，牛牛還指著你照顧呢！」
小花也拉著他的袖子，一本正經的教訓他道：「麥芽姐姐說的對，你別瞎吵吵，盡會幫倒忙，這些活有大人干呢，你還小，能幫上啥忙。」
小豹中小花差不多大，可見小花像個大人一樣的教訓自己，小豹很不服氣。不過，大頭很快拿著網兜回來了，還帶了根扁擔，他招呼弟弟幫著一起把地上的蓮藕撿起，放在網兜里。
那邊，冬生摘了滿滿一盆的菱角，正準備把木盆往岸上運。麥芽趕忙站在塘梗邊，準備接他遞過來的盆。
看著盆里暗紫色，個頭飽滿的菱角，麥芽喜不自勝，「今年的菱角長的可真好，回頭我把嫩的挑出來，嫩菱角可以生吃，老的拿回家烀烀。」
「明年收的菱角肯定比今年還多。」冬生怕她一個人搬不動木盆，就走上岸。身上的褲子一旦離了水面，就沾在了腿上，水跟淤泥順著腿腳往下淌。
麥芽瞧著另幾人也是大腿以下，都在水裡泡著。等會要回去燒些水給他們洗洗，再弄些白酒驅驅寒氣才行。
塘里的蓮藕只挖了一半，可光是這一半也不少了，每家分了足足有十斤呢！林德壽提議說，蓮藕一旦從塘里起出來，不能放的太久，就算不壞，也得風乾了，不如等到快過年時，再把剩下的一半起掉，留著過正月的時候吃。
菱角倒是起完了，這東西不能在菱角秧上擱太久，一旦菱角成熟了，就會從秧上脫落，掉進水裡，到時可就撈不到了。
在他們活快乾完的時候，麥芽就帶著幾個小兵小將，回了家。先讓李氏燒了一大鍋開水，原本準備著讓大頭跟去黃家跟林家替他們取衣服的。
可還沒等出門，黃氏背著兩個小娃就過來了，林氏也來了，她家林娟早會走路了，只要拉著就成，黃氏的兩個小娃也會走路，可這兩小子懶的很，非得讓黃氏背氏，好在林氏空著手，就讓她幫著抱一個。
林氏一進門，看見院子里堆的蓮藕跟菱角，滿臉歡喜的道：「喲，收這麼些哪，這得吃多少頓才能吃完哪？」
李氏從廚房出來，拍拍身上的草屑子，招呼她們進來坐，讓大頭去堂屋裡搬了凳子，「這不是還有你們呢嗎？咱們幾家分分，回頭你們也背著回去燒。」
林氏也不客氣，把小寶放下地，這小子看見牛牛他們在那玩，著急忙慌的跑去了。黃氏也把懷裡抱著的大寶松到地上。小娃見小娃，格外親切。
林氏笑呵呵的道：「既然他李嬸都這樣講了，我也不會跟你客氣，回頭等我家羊宰了，給你家送些羊肉過來。」
麥芽接過大頭拿來的凳子送給她倆坐，「嬸子，你家才養了一隻羊，殺了肉，還是留著自己家吃吧，我們在客棧要想搞到羊肉，還是很容易的，回頭你們要是想要啥新鮮菜，也只管跟我說。」
黃氏道：「麥芽當了老闆娘，講話都不一樣了，好闊氣的，你要真是路子廣，就給你黃大哥說個媳婦唄！他要是再說不上媳婦，可就得打光棍嘍！」
李氏笑道：「大全是顧著生意，又不是找不到婆娘，你別瞎說。」
黃氏笑的很無奈，「這