田氏聽了他這番話，只想笑，人說，無利不起早，何況這樣兩個人還是典型的貪得無厭，只怕到時候，他們娘三個被他啃的骨頭都不剩了，「謝謝你的好意，我們在這兒住的挺好，房子也是新蓋的，窮就窮點，我們認了，誰讓我們就是窮命，享不了城裡的福。」
田貴有點氣急敗壞的感覺，「你瞧瞧你這人，就是扶不上牆的爛泥，真是白費我一番苦心！」
和菊娘也附和他的話，「就是啊，我們不幫，你又說不照應你們，現在想幫你們，可瞧瞧你這態度，真是叫人寒心！」
李氏聽不下去，冷聲道：「現在鹵香園的生意越來越好，就是不進城，也不會餓著，那縣城就屁大點的地方，有啥好的，哪有我們這兒門前河門後山，住的快活！」
田貴夫妻兩個，一直就看李氏不順眼，在他們看來，李氏不過是個外人，可田氏卻什麼都願意跟她伙著干，胳膊肘兒盡往外拐。
就在田貴準備損李氏幾句之時，麥芽插嘴道：「二叔，你離開家這麼長時間，就不怕兩個堂哥在家裡照看不好鋪子嗎？你千萬別以為我是在攆你回去，我是怕那兩位哥哥，把您的生意弄虧了，到時候只怕你哭都來不及！」
田貴跟她婆娘都心知肚明，經麥芽這麼一說，不想面對也得面對了。和菊娘拐了田貴一下，小聲對他道：「要不然咱還是先回去吧，你別說，我還真不放心，和菊就在這過幾天，等她想回去了，再讓冬生把她送回去，你看咋樣？」
田貴比她更擔心，可就這麼回去了，他又不甘心，總想著得蹭點什麼，看見田家土灶上面燉著東西，他搓著牙，對田氏道：「大嫂，我們就不在你家吃午飯了，和菊就先在你家住著，我跟她娘就先回去了，她兩個哥哥在家，我們也不放心。」
一聽說他們要走，田氏雖然心裡高興，但也不好表現的太過，只得忍著高興勁，客套道：「要不在家吃了飯再走，反正也燒好了，不差這會功夫！」她說的完全是客套話，哪裡是真心想留他們。
要是擱在平時，田貴一定得吃過一頓才肯離開，可這會不光惦記他的全部心血建起來的店，更惦記那鹵鍋里的東西，「哎呀不用了，我們現在趕回去，正好能給和東跟和北做飯，話說，他倆還沒吃過你家的滷肉呢，唉，要不是家裡走不開，我昨兒也把他們帶來了。」
田氏正要說什麼，麥芽一把拽住她，笑眯眯的對田貴道：「二叔，我家的滷肉都是人家定好的，也不是我們心疼東西，不捨得給你們，只是要是把給你們，有人進不到滷肉，怕是不幹哩！」
田貴一陣氣結，和菊娘忙道：「這有啥不好的，你過稱的時候，扣些下來，這些肉就都在裡面了，你這丫頭經驗淺，不曉得這其中還有好些門道哩！」
麥芽冷笑：「原來二叔家的生意就是這樣做敗的，你現在把這個主意跟我們說，是想把我們也拉下水？」
和菊娘這會的臉可真好看了，一陣青一陣白。
最終他們戀戀不捨的趕著驢車走了，田和菊一直躺在裡屋炕上，她爹娘走了，也愣是沒有出來送。
終於能把這兩位閑人送走，麥芽長長舒了口氣，還好還好，田和菊至少沒有她爹娘那樣難纏，她比較安靜多了。田氏雖然有些過意不去，但麥芽悄悄跟她說了，他們這些人，把你對她的好，當做理所應當，就算你把家搬給他，他也不會謝謝你，所以慣不得！田氏一想也是，她一直忍著讓著，也沒個好結果，這樣一想，心裡便舒服多了。
麥芽忙完一圈，回到裡屋想歇一會，一進門，看見田和菊半倚在床上，擺了個美人靠的姿勢，看見麥芽進來，懶懶的抬了下眼皮子。
她不說話，麥芽也不開口，轉了一圈，她脫了鞋也躺到床榻上，休息一會，等會還要去做飯。
沉默了會，終究是田和菊耐不住寂寞，「你天天這麼忙，這麼累，就不煩嗎？這樣的日子，我可是一天都過不下去！」
麥芽閉了會眼睛，緩緩睜開，眸色平靜的望著屋頂，「可能是每個人的想法不同吧，至少這樣的日子讓我覺得很踏實，就像踩在堅實的土地上，而不是浮在一望無際的水面，有些東西看著華麗，卻不真實，就好像富貴華麗的生活，表現上看似乎很誘人，其實它裡面隱藏了不知多少危險跟黑暗，這些都是你不懂的。」
田和菊譏笑道：「我是不懂，我也不想懂，我娘說過，我生下來就是要過富貴日子，過人上人的生活，你是沒瞧見那些大官夫人人的生活，一出門就是前呼後擁，婢女僕人一大堆，身上穿的是綾羅綢緞，頭上戴的珠光寶翠，這種生活才適合我，不過也是，你沒見過什麼大世面，自然是不明白，這做人上人的滋味。」
她說的輕描淡寫，可麥芽聽的卻是心驚肉跳，她老娘到底給她灌輸了什麼亂七八糟的思想，她是自己得不到，所以才千方百計的把希望寄托在女兒身上嗎？簡直是不可理喻。
田和菊既然是這樣的想法，麥芽知道此刻多說什麼都是枉然，好比和菊娘在她很小的時候就在田和菊心裡種下了貪婪的種子，長到現在，已經根深葉茂，難以撼動。
麥芽重重的嘆了口氣，聽著外面田氏時而嘮叨的聲音，聽著雞圈裡，偶爾傳來雞鳴聲，說道：「希望你坐在人上人位子時，能做的安穩，別一個不小心掉了下來！」
田和菊哦了一聲，聲音還是帶著諷刺，「昨晚你抱回來的東西，都是姓李的那小子雕給你的吧？」
「是啊，是他給我雕的，你管我那麼多做什麼，跟你也沒關係！」她沒啥好瞞，也沒啥值的隱瞞的。
田和菊笑道：「你膽子可比我大，先前聽說你跟謝文遠弄的不清不楚，怎麼才幾個月，你又跟那個笨小子私定終身了？哦，一我差點忘了，我來的時候，聽人說謝文遠要定親了，還是宏家的女兒，加上他現在已中了舉人，當然是不要你了，我說的對吧？」
麥芽真是佩服她的毒舌，年紀不大，可心眼卻這樣多，她先前的想法猜錯了。這樣聰明的女娃，這樣多的心眼跟心計，說不定真的能在老皇帝的後宮混出個樣子來呢！不過在此之前，她得有個強大的靠山。如果她老爹是個大官，或者背景顯赫的貴族，她還真有可能問鼎後宮，可是現在，她只有給人墊背的份。
麥芽平靜的側起身，盯著她的面容，道：「其實你這是在羨慕我，因為我比你勇敢，至少我敢愛敢恨，我經歷過的，也比你多，這樣算下來，我的人生至少比你圓滿，如果一個人一生都不懂得愛，這跟白活一場有什麼區別。」她起身，邊整理衣服，邊說道：「你不用拿話諷刺我，咱倆年紀差不多大，你的心思，我了解，如果真的不想任你娘擺布，又何必勉強自己呢，不如找個你喜歡的人嫁了，以後跟他生兒育女，讓他守著你過一輩子，這樣的日子難道不算做幸福嗎？行了，你慢慢在這兒浪費時間吧，我要出去幹活了。」她才不管田和菊要做何感想，她算是看清了，田和菊不光是愛慕虛榮，還是十足的膽小鬼，明明自己也有渴望，卻極力壓仰著，只讓貪婪的思想主宰自己，她是既可憐又可悲。
休息了一會，麥芽不僅沒有輕鬆，反而被田和菊講的心裡悶悶的，看著遠處灰濛濛的一片天空，她這心，也跟著蒙上一層灰布。
院里，田氏剛剛拌好的鵝食跟鴨食，準備端到後面小池塘去喂，現在離燒中飯還有一會，麥芽便主動要求替她去了。
後面的這處小池塘，長寬不過幾十米，如今成了田家專門的養殖場。水塘邊栽了幾棵楊柳樹，長長的枝條垂下，有些彎到水裡，形成一大片陰涼，正好成了鴨子的嬉戲場。
麥芽已經換了草鞋，因為地上都是鴨糞鵝糞，這樣就不怕把鞋子給弄髒了。她將食盆放在地上，喚了幾聲。話說，這喚聲也是有講究，喚雞，喚鴨跟喚鵝，喚聲都不一樣，她是看著田氏喚，然後跟著學的，這些牲口們習慣了主人的叫喚聲，你只要一喚，它立馬就曉得要吃飯了，撲著翅膀就往岸上跑來了。
先前給它們餵食還不用看著，可自從入了秋，從後山飛出來覓食的鳥逐漸多了起來。要是不看著，沒一會，那些鳥的數量就比鴨鵝還多。
鴨子跟鵝還不能在一個地方餵食，不然非得打架不可。它們之間隔著籬笆，兩邊都用竹子圈起來。
她家的鴨子一直養的都不錯，當初買來的時候也有一斤多，經過一個夏天的餵養，加上這塘里原先就有不少小魚小蝦，所以鴨子長的走路都歪歪扭扭，肥的很。麥芽尋思著，明年一開春還得在塘里多放些小魚苗，這裡沒有專門浮華魚苗的地方，不過可以到河裡去捕撈，再放進塘里，也是一樣的。
笨鵝膽子就是大，她上前去拿吃完的食盆，它們就伸著脖子，朝她叨來。她聽娘說，鵝身上都有虱子，一旦叨到人，也會把虱子傳到人身上，那種感覺……很噁心，所以她一向離鵝遠遠的。
她正收拾盆，順便用帶著的鐵鍬把地上的鵝糞鴨糞簡單清理一下，她想著這些都是肥地的好東西，可又不想弄回家，太遠了。
於是就