「都三四十的人了，成何體統。」還沒見到人，就聽到哭喊聲。荀爽面色一黑，大聲訓斥道。
但不愧是老了，心中又不由擔心自己的孫兒荀攸是真的吃虧了。大聲道：「趕緊進來。」
在門外只侯了片刻的荀衢等人相視了一眼，互相從袖子里拿出一塊生薑敷在眼上，頓時眼眶一紅，淚如雨下。
只是荀彧，荀攸到底還是年少些，不比荀衢這個老東西。下意識的有些做賊心虛之感，臉色紅了紅。
這是在欺騙長輩啊。
荀衢性子雖然淡薄，但也是賊滑賊滑的。見兩人的神色都不對，於是低聲道：「老夫是豁出去了，在叔父面前又哭又嚎也要救那個小混蛋。你們兩個倒是不用這樣，在後邊低著頭，賣賣乖就行了。」
「全靠叔父了。」荀攸點點頭，乾脆道，要讓他又哭又壕實在是太為難他了。荀彧也趕緊點了點頭，讓他干也不幹啊。
小混蛋真是放肆無比。什麼都給算計上了，苦的還是老夫啊。從敞開的大門望向裡邊，荀衢心中一橫，猛的沖了進去。生猛生猛的。唬了正跪坐在那裡神色不善的荀爽一跳。隨即，荀衢做了一件更狠，更丟人的事。
猛的抱住了荀爽的大腿，一把鼻涕一把眼淚的哭嚎道：「叔父啊，您要救救您那可憐的孫兒啊。他從小被人欺負，長大了，現在成才了。還是被人欺負啊。」
從小被人欺負。荀爽不由糊塗了起來，看了眼緊跟在荀衢身後的荀攸，這小子從小就精明，十三歲就能揭穿一個心懷叵測的人。
從未被人欺負過啊。
「是老夫哪個孫兒？」荀爽不由問道。
「不是荀氏子弟，是您弟子的兒子，是徒孫啊。他父親早喪，受盡了欺負啊，現在又被人冤枉，按了個誅九族的大罪啊。」荀衢哭嚎道。
「誅九族？」饒是荀爽經歷過無數大風大浪也不由的瞳孔一縮，臉色無比端正，盯著荀衢片刻後，緩緩道：「說說看。」
抬眼小心的看了眼荀爽的臉色，荀衢心中再橫，哭道：「曹緞當年的行事風格您也是知之甚深的，性格剛戾橫行無忌。直接或間接得罪的人數不可數。他早亡後，留下婦孺稚子。雖然王遂，晁能二人極盡周旋還是被人欺負的狠了。吃了一年的苦啊。吃了上頓沒下頓，窮困潦倒。靠賣草鞋為生啊。好不容易發憤圖強，以強兵剿滅了流匪之患，幫助晁能那小子官升河內太守，眼看自己要享享福。卻又被人誣陷殺了潁川侯爺。有人想要置您孫兒於死地啊。」
面上青筋暴起，荀衢哭的凌厲。心中卻大叫道：「叔父啊，您就出馬一次吧。」
但聽到曹緞的時候，荀爽面色一沉。光顧著哭嚎的荀衢是沒注意到的，但是荀彧，荀攸卻是看的清楚。心中不由擔心。
但幸好荀爽在聽到曹緞留下的婦孺稚子吃了上一頓沒下一頓，靠賣草鞋為生的時候。臉色不由自主的抽搐了一下。
荀攸心中暗自歡喜，有門了。
荀爽心中確實心疼，就像曹禪料想的一樣，曹緞早已經死去多時，他心中的恨真的沒有了。何況早年也是恨鐵不成鋼。恨是有，但也有欣賞也有疼愛的。人死恨消。又加上年老，這些年，荀爽是時常想起當年那個意氣風發，如同倔牛一般，不斷頭絕不後悔的曹緞。心中反而多了些悔意，要是當年他教導得法，以曹緞的聰明才智，以曹緞父親在官場上的人脈，沒準曹緞已經是扶搖直上九萬里。是朝廷重臣了，也不用因為鬱郁不得志而早亡了。
可惜當年他的性子也還剛，沒有現在的綿綿如水。
荀爽半響不動，荀衢不由的抬頭看去。見荀爽神色中追憶十足。心中一喜，加把勁道：「叔父啊，您想曹緞當年多驕傲的一個人啊，要是泉下有知，知道自己的妻子被人欺凌，而不大恨吐血。也肯定會知道當年他自己剛硬如鐵甚至不惜與叔父翻臉，導致妻兒被人欺負去無人援助是多麼的悔恨。」
「曹緞那性子，悔恨是定然不會的。肯定會暗中計較尋機報復。人死方休。」荀爽嘆了口氣，道。
「就算是曹緞天縱奇才，也沒機會了呀。他又不能死而復活庇佑他妻兒。事到臨頭，還是得靠您這個老師啊。」見荀爽忽然口氣不對，荀衢急道。
「我知道你當年與王遂友善，甚至還互為往來，成了親家。當年我又定下規矩，不許荀氏子弟與那三人來往，你怕我怪罪。一狠心就沒出仕，甚至也很少來見我。」荀爽抬頭道。
荀衢老臉一紅，確實像荀爽說對了大部分。他不常來拜見荀爽，一方面是因為性子淡薄，另一方面也是怕荀爽怪罪。
不由的，荀衢吶吶無言。
「如果上行下效，循規蹈矩。頂多是庸才。叔父能在叔祖與王遂等斷了往來後，還能與王遂保持友善。才真是堂堂大丈夫。」旁邊的荀攸忽然插口道。
就像是被冒犯的獅子。荀爽的眼神一下子變得凌厲異常，森如刀的盯著荀攸。荀攸則毫不氣餒的反看著荀爽。神色自若。
漸漸的荀爽眼中凌厲消失，取而代之的是無比的欣賞。點頭道：「如果上行下效，頂多是守成之輩，也就是你口中的庸才。能脫離出規矩，以自己的意志做出決定，這才是真正的棟樑之才。是一般老頭心中夢寐以求的，青出於藍而勝於藍的後輩子弟。」說著，荀爽看了眼神色驚愕的荀衢，嘆道：「當年老夫也像看好荀彧，荀攸一樣看好你，只是你性子淡薄，還有些綿軟。背著老夫與王遂交好，心虛之下更是絕了出仕的念頭，一根好好的苗子就這麼被廢了。那時老夫真的想提刀殺了你。」
荀衢心中愕然，荀爽惋惜的話，讓他只覺得眼眶更紅，淚水真的止不住涌了出來。
「你，曹緞，王遂，晁能。其實都是一樣的，這麼多年過去了，老夫心中早已經沒了當年的恨意。」荀爽空洞的聲音響起。：「說說看吧，老夫那孫兒是個什麼樣的人？有沒有動手殺了潁川侯？」
荀衢用袖子擦乾了眼淚，一言一語的把曹禪如何受辱，如何奮發，如何築造城池抵抗流匪，甚至是幫助晁能陞官為太守。王遂更是忍不住重提當年舊事，笑納了曹禪做女婿。
聽的荀爽嘴角含笑，不由自主的摸了摸鬍子。
「懂進退，知權謀。有當年曹緞的風範，更為難得的是不跋扈，不鋼戾。這一點難能可貴。」聽完後，荀爽笑道。
「嗯，這孩子是個謙虛守禮的。」荀衢也誇讚道。
「現在看來，那潁川侯還真是他動手誅除的。為的恐怕是老夫吧。」荀爽忽然道。
「呃。」荀衢，荀彧，荀攸三人一齊驚愕一聲，齊齊低下了頭。
「哈哈哈，罷了，罷了。誰叫那潁川侯是老夫那孫兒仇敵呢，為了誅殺仇敵，順便的要找老夫出去幫襯。這是認了老夫這個師公，也信了老夫的能力才自甘被宋襄押走的啊。要是老夫再袖手旁觀，豈不是愧對孫兒信任。」荀爽哈哈一笑，爽朗道。
「叔父仁愛。」荀衢心中大喜，伏拜道。
「你跟隨在老夫左右日久，就模仿老夫的口吻，書信與司空，司徒，司馬。言曰老夫欲出仕為官，但為孫兒之事暫緩前往。請朝廷派衛尉楊彪前來徹查潁川侯被殺，與潁川太守以公謀私，害我孫兒之事。再休書給楊彪，讓他來潁川侯務必要先見老夫一面。」荀爽指使著荀攸道。
「諾。」荀攸低頭行禮。
「既然老夫的孫兒說沒殺人，那就是沒殺人。那潁川侯行為乖張，性格輕浮。被人殺於街頭，宋襄卻責怪上我孫兒。今次就收拾了那宋襄，為我孫兒出了這些年的氣。」荀爽豁然站起身子，蒼老的身體卻挺得筆直，一股深埋在心內的銳利之氣狂暴而出。
一生大起大落。經歷過政治鬥爭，政治迫害。經歷過無數風雨，卻仍舊在世，積累名望至三公並闢為官的老人，為了那昔日愛徒的子孫。
不免要出仕為官，庇佑一番。
隱居在故里，是修身養性。達到淡薄名利，多活幾年的目的。然出仕為官，則要勇猛精進，向上行。
以積累了數十年的名望，以荀氏八龍，慈明無雙這塊招牌。踏著宋襄這顆絆腳石，立下威望，升入朝堂。振興宗族，庇佑後人。
這一刻荀爽銳利如風霜。
「我等出仕在即。」荀攸，荀彧叔侄二人相視一眼，心中火熱。荀爽既出，等於是荀氏上邊有了巨大的頂樑柱，他們這些宗族後人，也必將出仕為官，為荀氏增長枝葉。
荀氏出，則潁川雄。陳群，鍾繇，戲志才，郭嘉所在的各自望族，名門，著姓。也定會有所布置。陳群，鍾繇，戲志才等各自宗族的後起之秀。也將順勢出仕。
昔日潁川友人，即明日朝中盟友。
朝堂，天下。荀彧，荀攸叔侄二人，已經放眼朝堂了。
正當荀爽打算正服出門的時候，門外有家奴來報說，陳群之父陳紀前來拜訪。
「請進來。」荀爽心中一動，看了眼荀攸，抬手道。記得荀攸與陳群那小娃子走的近，莫不是陳群