重慶府，余玠正在自己的書房中，擦拭著自己的佩刀。
余玠的官職是兵部侍郎、四川安撫制置使兼知重慶府、總領四川財賦。
他今年五十五歲，能做到這個高位已經是相當不容易。從寶慶三年蒙古軍首次攻蜀，到余玠為蜀帥期間，四川曾先後有宣撫三人，制置使九人，副四人，但或老或暫，或庸或貪，或慘或繆，或遙領而不至。這當中，文武上下之間又不相團結，監司、戎帥各專號令。
余玠走馬上任，終獲現職，則是蜀地自吳氏以來首位能夠集軍、政、財大權於一身的大臣。他能夠得到重用，與他的老上司趙葵的鼎力支持分不開的，就是鄭清之對他也極為支持。
趙葵五年前曾短暫入朝為相，不過即便是儒將趙葵這樣的人物，也因為不是科舉出身，而受到文臣們「宰相須用讀書人」的理由排斥，結果還是被罷了相，鄭清之不久前也老死。余玠赴任前，曾被皇帝趙昀召去問對，他言辭懇切，要求皇帝視文武之士如一。皇帝好言相勸，只是希望他能穩住蜀地的局勢，其實根本就沒放在心上。
余玠想在蜀川大幹一場，任都統張實治軍旅，安撫王惟忠治財賦，監簿朱文炳接賓客，又接受冉氏兄弟建議，築釣魚、青居、大獲、雲頂、天生等十餘山城，因山為壘，屯兵聚糧、守備內水外水（蜀人以涪江、嘉陵江、渠江為內水，以岷江、沱江為外水），整軍備戰。
不過，受命於危難之時，他為了能幹出大事業，難免要專權，又不拘小節，為人骨頭又硬，雖然剛上任時曾與秦國隴右軍多次交戰並取勝，但終究還是無法恢複川北失地，並且也不儘是打勝仗，這為朝中主和派的宰相謝方叔等所不滿。以往蜀地交給朝廷的財賦要佔到四分之一以上，現在卻是成了一個極大的負擔。
尤其是，駐守雲頂山的統制姚世安不聽余玠的號令，令他的威望受損。姚世安通過在雲頂山避難的謝方叔的侄子巴結謝方叔，謝方叔也通過姚世安搜集余玠的罪狀。
這把佩刀，狹長如月，寒光撲面，名曰：賀蘭長刀。這當然是秦國皇帝趙誠當年所贈的寶刀，不過這把寶刀也飲過秦軍士卒的鮮血。當秦宋兩國成為死敵之後，趙葵曾私下裡要他將這把刀扔了，余玠並未放在心上，他不知道這也是朝中宰相列舉他的罪狀之一。
在余玠的心中，最好是自己親自用這把刀將秦國皇帝趙誠殺掉。他向皇帝許諾，要用十年之功，恢複四川，還之朝廷。
謀士陽枋，正陪在身邊說話。余玠剛赴任時，命人設招賢榜，因為他在兩淮曾立下赫赫功名，人們都知道余玠是個有軍事謀略的帥臣，一時間投奔他的人不少，這位巴川舉人陽枋也是如此。
「大人，前方有軍報稱，秦人游騎近來頻繁騷擾。」陽枋道，「在下以為，秦軍又要大舉攻來。」
「這並不為奇，兵來將擋，水來土掩。」余玠道，「只可憐成都府等西蜀之地，又要生靈塗炭了。」
「大人忠心邊事，常夜不能寐。我等蜀人莫不以大人為父母。」陽枋頓了頓，又道，「只是大人可曾想過，賢臣總會招人嫉恨，過剛易折啊。」
「你要讓余某如何？難道要我也學姚世安，巴結朝中相公們？」余玠將長刀插回刀鞘，發出悅耳之聲，「余某平生不知何為權術？大丈夫只知馬革裹屍，報效朝廷，一班走狗溜須拍馬，與我何干？」
「大人忠君報國之心，我等不敢懷疑。」陽枋臉上充滿憂慮，「只是大人失於圓滑手段，大人也是官場之人，倘若不能上下通融，則政令不行，權柄不保，大人的心血怕也要付之東流。內方外圓，方才是處世之道。」
余玠臉上閃過一陣茫然的神色，良久才道：「余某隻求無愧於心。此非常之時，當有非常手段，以免坐以待斃，余某隻能獨斷而行，至於是非功過，任他人評說。」
陽枋見余玠聽不進去，也不再勸說，心說自己的這位大人太過剛直，他只希望朝中的相公們，還有皇帝，能夠體諒重慶的一片忠心。
「十萬火急！報……」有軍士急急地從官邸外奔來，撞翻了阻攔的親兵。
余玠心中一驚，連忙喝令道：「何事慌張？」
「成都府俞興、嘉定（樂山）都統楊成急報，秦軍自松、茂南下，直逼成都！」軍士回道。余玠慌忙接過楊成的軍報，一目十行，立即召集部下議事。
秦軍來攻倒不令余玠害怕，只是令他擔心的是，連嘉定的楊成都報了警訊，成都北的雲頂山駐軍姚世安卻未有稟報，只怕凶多吉少。那姚世安與他不對付，但余玠仍立即決定自己親率兩萬兵力，西援成都，因為能將秦軍擋在外水最好。此時的余玠，並不知道皇帝的召他回朝的命令正在路上。
白馬嘯西風，大軍踐踏著秋葉，帶著寒氣直撲南下。
漢州（今廣漢），西壁輝率領的左翼軍，前鋒進至雲頂山，此前他進軍順利，並未遇到稍微的抵抗，只因松、茂等地宋軍已經放棄。雲頂山擋在他的面前，西壁輝急攻姚世安的人馬，姚世安甚至未來得及派信使報警。
雲頂山上構築的工事，較為穩固，也是余玠築城計畫中的一個。秦軍無法發揮自己騎軍的優勢，只得攀越而上仰攻。西壁輝命人就地伐木採石，造回回砲，發動猛烈的攻擊。
七天七夜，西壁輝方才攻克雲頂山，斬殺自姚世安及以下近三千人，自己也付出了不小的代價。這時他得知余玠親率大軍至成都，立即揮師南下，這才領教了余玠的本領。
左翼軍不過兩萬人馬，無法撼動成都這樣的大城，嘉定、眉山的宋軍又雲集成都，西壁輝有心要繞開成都，但又擔心宋軍尾隨，陷入宋軍的包圍。西壁輝稍退，派信使去向後方押運糧草的衛慕求援，他並不擔憂宋軍全力對付自己，因為他本就是偏師，若是能夠吸引宋軍的注意力，則主力羅志等人將會自南邊包抄過來。
西壁輝與衛慕二人合兵一處，與宋軍在成都周圍激戰一個月之久，並不能撼動余玠。衛慕曾輕易地佔領過成都，曾將近百萬人口中的大多數遷到了隴右，將成都一切可以搬走的東西搬走，這當中成都百姓也有不少在押解的途中死於非命。
如今余玠親自擋住他們二人南下的步伐，衛慕了解這個對手，不敢小看。不久，西壁輝與衛慕二人收到了來自趙誠的命令，讓他們就地吸引住宋軍的注意力。此時羅志率領的中路主力正在雪山深谷中艱難行進，軍報的傳遞極為困難，關於左翼軍遇到的阻擊本就在預料之中，並不為奇。
成都府城中，余玠心如刀絞。
蜀地號稱樂土，一向殷實，上交給朝廷的財賦要佔到四分之一以上，如今連成都這座曾經十分富庶的城市都成了前線，而且已經不止一次遭受過秦軍的侵擾。已是冬十月的時光，落葉飄零，民生凋敝，城中為數不多的百姓甚為凄惶。
百姓自發送來酒食，慰勞余玠的將士們，這令余玠深感責任重大。
「制帥大人！」部將王堅道，「已經得到證實，利州統制姚世安已經陣亡。」
「聽逃回來的人說，姚世安曾想叛國投敵……」有人說道。
余玠打斷了部下的話：「姚世安雖然不聽本帥號令，但他總歸是死於秦軍之手。當今之下，我等應放棄爭執，激勵士氣，同仇敵愾、一致對外，不致秦軍為所欲為。」
「是，制帥大人！」左右齊聲應道。
「制帥大人。」王堅道，「秦軍這次氣勢洶洶而來，聲勢極大。可是我等所臨之敵，卻不過兩萬，其中定是有詐，近年來西蜀吐蕃、羌人不服王化，有消息說他們與秦人陰結，我等不可不防啊。」
「你是說，秦軍有可能從黎州而來？」余玠不無遺憾地說道，「余某也能想到，不過余某鞭長莫及。上策為禦敵於蜀門之外，這自從前年北伐興元失敗後，早已經不可能；中策為擇險建城以抵抗為根本；下策為保江自守，縱放來去。故本帥以為，既便是這成都府，萬不得以時，我軍也可以放棄，集中兵力固守重慶府釣魚城等山城，不叫強敵自東出川一步，以待他日反攻，收復失地。」
「大人說的是。」部下們不得不承認這一點。川西多羌人部族，即便是宋國國力最強盛時，也只能以安撫為主，何況現在？沔州、興元、洋州以至利州不是被秦軍佔領，就是殘破不堪，唯有東川重慶府等地可以長期抵抗。
「只可惜這如畫河山，怕是要再一次淪為敵手！」余玠心中暗道。
又有一急使奔來，卻是余玠的心腹謀士陽枋。陽枋風塵僕僕趕來，面色慌張，一見到余玠便撲通地跪在地上，抱著余玠的腿痛哭。余玠見他親自奔來，又是如此失態，心中一沉，大感不妙。
「發生何事，速速道來。」余玠連忙將陽枋扶起來，問道。
「大人，不好了，朝廷……朝廷……發來金牌，命大人以本職赴闕！」陽枋泣不成聲地回道。
「什麼？」左右眾人皆大驚。
余玠面色瞬間蒼白，不敢相信這個命令竟在此時此刻到來，這一時刻他想