泰安二十一年，陽春三月。
洛河畔，遊人如織。這時的光景，正是洛陽人結伴出行踏青的好時候，花團錦簇之中流傳著文字風流，彰顯著國家正在走向強盛。
洛陽城有洛陽的驕傲，這不僅是因為洛陽居天下之中，山川形勝甲於天下，因而十三次為都城，更因為它總是人文會聚英才輩出。洛水發源於陝西太華、少華，在崤山、熊耳山之間廣納百川，不斷充實，呈羽毛狀向前延展，在洛陽平原腹地左攜澗水、昌水，右帶伊水，自西而東穿城而過，東出平原，北入黃河。與有龍虎之勢的燕京相比，它多了一份水的妖嬈，與四平之地汴梁相比，它有山巒的奇偉。
文章風流，不僅河圖洛書出於此地，周公「制禮作樂」，老子著述文章，孔子入周問禮，班固在這裡寫出了《漢書》，著名的「建安七子」、「竹林七賢」曾雲集此地，譜寫華彩篇章，左思一篇《三都賦》，曾使「洛陽紙貴」，司馬光在這裡完成了歷史巨著《資治通鑒》，程頤、程顥兄弟則開創一派學問大家。即使是佛學，白馬寺用它的鐘聲證明洛陽的驕傲。
文明首萌於此，道學肇始於此，儒學淵源於此，經學興盛於此，佛學首傳於此，玄學形成於此，理學尋源於此。聖賢雲集，人文薈萃。
洛陽人以愛牡丹而聞名於世，牡丹雍容華貴，花中之王，名園最盛時曾不下千座之多。但花開總有花落之時，數百年間的戰火，讓洛陽顏面掃地，如今的洛陽雖然仍未完全恢複盛時之景，但是大秦帝國又一次將洛陽作為它的都城，讓洛陽又煥發了青春。
司馬光曰：若問古今興廢事，請君只看洛陽城。
自皇帝趙誠將洛陽定為都城所在，已逾八年，這些年來洛陽人口激增，達官貴人競相在洛河沿岸置地修園。真定史氏是始作俑者，史秉直舉族遷到洛陽，買地修園，保州張柔、濟南張榮二人也有樣學樣，告老還京的鐵穆與宋平二人雖然窮了點，但也有財力建造屬於自己的園子。而遷居洛陽的豪商們，也競相修建私家園林。遠方來的蕃商，則難以想像這座令他們崇拜的城市不久前曾破敗無比。朝政的清明，軍事的強大，國力飛快的增長，洛陽早已經恢複了元氣，又一次煥發出帝都的繁華與驕傲來。人工園林如此，而洛陽的山水本就有過人之處，文人們口中有津津樂道的「洛陽八景」。
大秦國上將軍、襄漢經略使史天澤，身著紫衣公服，騎著高頭大馬，帶著數十從人緩緩行走在洛河邊，看上去相當招搖。
洛河兩岸，鶯鳴煙柳，燕剪碧浪，桃李夾岸，楊柳成蔭，一條長橋橫卧波上，那是天津橋。史天澤之父史秉直在病世那一年，出巨資重修天津橋，從而讓「天津曉月」之景重現，也方便了兩岸的居民。史天澤遠遠地打量著看著那一虹天津橋，在心中呤著《洛神賦》。
來來往往的遊客中，有應舉的士子，騎馬的洛陽少年，步行的小戶人家，坐馬車的婦人，總少了跟在主人身後低眉順眼的高麗奴。這當中，也夾雜著不少蕃商，他們要麼是從陸路而來，要麼就是坐海船從山東登陸而來，帶來海外的珍寶，也帶走秦國的財貨。
史天澤也有自己的驕傲，因為史天澤個人的勇武與戰功自不必說，上不疑下不猜，人們常把他與郭子儀、曹彬相比。難得的是他還很有文采，行軍打仗之間也有樂府散曲行於世間，年四十發憤讀書，尤熟於《資治通鑒》，人們常說他早晚要入朝拜相。
但史天澤並不會因此而喜形於色，他向來謹言慎行，大概是因為讀史，對成敗是非，常有自己的見解，以馬革裹屍歸葬為夙願。所以史氏一門身家顯赫，滿門昌盛。
數年未回洛陽，眼前的繁華景象與美麗景緻令他十分興奮，這宣告著國家的強盛，這要因為這個國家有一個英明的皇帝。想到了皇帝趙誠，史天澤此時的臉上洋溢著驕傲，身為秦國人的驕傲。
「史天澤，過來！」有人遠遠地呼道。
史天澤大吃一驚，舉國上下，敢直呼其名的恐怕沒有，連忙回頭望去，見一片桃林掩映當中的一個亭子里，坐著幾個老者，沖著他招手示意。正是晉國公宋平、蔡國公張柔、齊國公張榮三人。
史天澤不敢怠慢，慌忙跳下坐騎，拾階而上，一躬到底：「史某見過三位國公！」
「史經略使真是威風啊！」張榮打趣道。
「就是啊，遠遠地張某就看得見高頭大馬。」張柔對著史天澤品頭論足，又見史天澤的坐騎極為神駿，「這馬好像很不錯，不如賞給在下？」
史天澤臉上微紅，在這幾位面前他毫無擺官架的資格，但論年紀，史天澤未到五十，這三位均是他的兄長，尤其是張榮只比他的父親小兩歲。
「這是陛下御賜，史某不敢相贈。若是蔡國公有意，不如去史某家中一趟，史某家中的馬匹，任憑國公挑選。」史天澤道。
「史老弟遠道而來，相請不如偶遇，陪我等老傢伙賞花飲酒，可好？」宋平道，宋平回洛陽已經好幾年，只是身體不好，他與張柔、張榮二人一樣都是頂著國公的爵位，安度晚年，常常聚在一起飲酒作樂。
「還是晉國公客氣！」史天澤藉機損了二張一把。
「嘿，給你臉，你還擺譜了？」張榮口中笑罵道，卻將史天澤讓進了亭內，吩咐下人們多加了副杯箸。
「幾位國公，今日怎有暇在此飲酒，真是逍遙自在，史某真是羨慕啊。」史天澤道。
「要不，咱們二人換換，我這個國公讓給你，我去襄陽？」張柔故意說道。
「蔡國公老當益壯，老將出馬，一個頂百，史某怎敢與您相較？」史天澤連忙道，「只是皇命在身，史某不敢有勞國公。」
「虛偽，真是虛偽！」宋平在一邊道。
「就是、就是！」二張附和道。
史天澤無奈地雙手一攤：「若是陛下有令，史某願在三位麾下為小卒。」
張榮擺了擺手道：「我們這些老傢伙，只配在這裡飲酒，廉頗老矣。江山代有新人出，人要有自知之明，我等若是還霸佔著位子，那要討人嫌的。不過，我等老傢伙要是領軍，早就抓到了宋國皇帝。」
張榮免不了自誇了一番，宋平說他能領五十萬，張柔則說他能領雄師百萬，三人豪言壯語，吹鬍子瞪眼，差點要赤膊動拳腳。
「諸位國公實在是過謙了。」史天澤只得道，「史某雖小有功名，然平生以馬革裹屍歸葬為願，不敢尸位素餐，有違陛下信任。今日見三位老帥，老當益壯，只爭朝夕，史某自愧不如也。」
三人爭了半天，也覺得這實在是太無趣，這才消停了。
「不行，明日我要入宮見陛下，大軍南征，這等大事怎能少得了張某！」張柔瓮聲瓮氣地說道。
「你就消停些吧，穩坐中軍帳中，參謀參謀，就算是發揮餘熱了！」張榮笑罵道，「別人還得將你當神仙一樣供著。」
眼看又要起爭執，史天澤連忙道：「若真是南征，若是有二位久經沙場的老帥主持大局，正是我等求之不得之事。」
宋平抿了口酒，道：「史家老弟這是奉命回洛陽面聖？」
「正是如此。陛下相召，史某這才放下襄陽軍務回來。」史天澤道，「襄陽近年雖無大事，但宋人無一日不想奪回，陛下召史某回洛陽，不知有何要事？三位國公可否相告？難不成陛下真要下令南征？」
「有大事了！」張柔道，「府庫里的銀子花不完，糧倉里的糧食吃不完，還有我們三位老傢伙閑著沒事，要找點事情做。」
「陛下下定決心，要舉軍南下了嗎？」史天澤面露喜色，宋平、二張也是如此，他們都是武將出身，一談起攻城掠地的事情，就免不了要興奮。
「不過出了點問題。」張柔道，「高麗人欠揍，去年正旦時高麗國王遲遲不肯親來覲見吾皇，陛下震怒，去年秋時派安東軍凌去非去開京問罪。」
高麗地處遼東一隅，某日，趙誠與何進、古哥、鐵穆、郭侃、二張、宋平等人在宮中飲酒，眾人品評帝國的輿圖，都覺得高麗那個地方太過礙眼，所以趙誠命高麗王親自來洛陽覲見他。高麗王不敢親來，只派了大臣前來賀正旦節，這給了趙誠一個借口。
「這事史某也知道。高麗人反覆無常，這次怕是又逃到海島上去了吧？」史天澤問道。
「哼，這次就沒那麼便宜。」宋平輕蔑地說道，「兩個月前傳來消息，太子殿下親率水師七百艘戰船，將高麗王族舉族誅殺，料想數年以內，高麗那個地方怕是沒有一寸船板下海，高麗國已經不復存在！」
「噢，這是一件大功業啊。」史天澤道，「史某身處襄陽，對遼東發生的事情一無所知。太子殿下不愧是儲君，國朝後繼有人。」
「史老弟怕是不知道吧？」張柔道，「這當中出問題了。」
「何事？」史天澤心中一驚。
「太子殿下和凌去非二人，大掠高麗人口，販賣盈利。」張榮小聲地說道，「將近千人像牲口一樣裝入船中，運到河北、山