人算不如天算，或者說聰明反被聰明誤，趙誠自舉兵躍馬黃河以來，第一次體驗到了挫折感。
局勢遠遠超過趙誠當初與謀臣們所想，宋國不費吹灰之力撿了大便宜。趙誠只得一面要求趙葵自汴發兵會攻毫、陳、穎三州，一面要求宋襄陽方面出兵，合擊唐、鄧。
臨安府在這一年的夏天處於亢奮狀態，起初趙葵領兵佔領汴梁，一時間朝野稱賀的奏摺讓皇帝趙昀目不暇接。大宋國朝野或者販夫俗子皆倍感振奮，揚眉吐氣。
四月，金將國用安等獻州縣於宋，又是一件天大的喜事。
五月初，金主詔鄧州帥武仙，不從。部下積怨，武仙急攻光化軍，卻被宋將孟珙在馬蹬山擊敗，降其部將劉儀。六日內破武仙九寨，終降其眾七萬而還襄陽，這又是一場大捷。
諸如此類，宋國朝廷處於極度的亢奮之中，朝野俱云：此百年來未有之大功！皇帝趙昀命孟珙等主動進軍北上。
而與此同時，秦軍也獲得進展。
四月二十，田雄克陳州，又克裕州。五月初，蕭不離克鄧州南陽，後其巡卒獲武仙，殺之。七月中，田、蕭二部合陝西軍一部克鄧州，七月末，宋襄陽帥史嵩之率兵會秦軍與唐州，時唐州食盡，人相食，不戰而降。
穎州漕口鎮，秦王趙誠在此飲馬淮河。
淮河水浩浩蕩蕩從西而來，奔流不息。趙誠站在河邊淺灘，駐足眺望對岸，對面就是宋國淮南西路的地界。溯河而上，就是蔡州汝水注入淮河的地方，蔡州已經遙遙在望。
七月雖已是秋天，然暑熱仍在。淮河岸邊習習涼風吹在身上，讓人極是愜意。數萬匹戰馬同時飲馬淮河邊，氣勢十分壯觀。將士們也在岸邊解鞍，席地休憩，人群中間或爆發出一陣鬨笑。唯有秦王趙誠心情不佳。
李璮站在身旁，小心翼翼地看著趙誠的臉色。李璮是奉趙葵之命，來助秦軍的，這兩個半月以來，他總是一有機會就在趙誠面前獻殷勤。他十分疑惑，一座並不堅固的毫州，秦軍足足花了一個月，又休息了半個月才奔赴穎州，而幾乎是空城的穎州，秦軍又足足花了一個月。
「稟國主，對面就是宋境淮南西路。」李璮道。
「當然！」趙誠回頭問道，「李總管去過臨安嗎？」
「這個嘛，在下還未去過，不過亦聽說過臨安的繁華與大宋國的富足。」李璮恭敬地回道，「聽說國主多年前曾親自去過，想必對此留有深刻印象。」
「臨安的美景，孤自然十分懷念，那時孤不過是一個自由之人。現在孤想去，卻是不可能。」趙誠道。
「國主屯兵於此，宋境亦不過是一河之隔。淮河雖寬，卻也擋不住秦國大軍！」李璮故意道。
「你這是何意？」趙誠佯裝不知。
李璮也是心驚肉跳，索性壯著膽子道：「聽說上月，趙大人被臨安封為權兵部尚書、京河制置使，知開封府、東京留守兼淮東制置使。」
「李總管不也是一同受封了嗎？什麼京東安撫制置使兼京東兵馬總管！」李楨在一邊說道，「封疆大吏啊！」
「哪裡、哪裡！」李璮哈著腰，連連搖頭道，「李承旨不知啊，在下是有苦難言啊。」
「哦？李總管有何難言之隱？」趙誠故意問道。
「普天之下，莫非王土。」李璮低著頭小聲說道，他略抬頭瞟了一眼趙誠，「我山東十數州寄人籬下，真是……」
趙誠心中大笑，李璮如今感到了生死威脅。以前天下大亂時，李璮尚可亂中自保，如今這個局勢之下，金國滅亡已成定局，宋國就不會讓他安穩地在山東稱霸。南有大宋國，北有大秦國，普天之下只剩下他李璮是地方軍閥，即便是失去權力，他也只能找一條後路。大宋與大秦相比，李璮選擇大秦國。
李璮見趙誠沒有回話，似是心動的樣子，又道：「國主親率十數萬將士南征，獨抗金國主要兵力，斬殺、俘虜數十萬，然汴梁拱手讓人，陳、蔡及東南十數州又是讓給宋國，此舉徒令貴軍壯士齒冷啊。」
「秦宋盟約在此，孤也是不得已而為之！」趙誠答道。
「是嗎？」李璮表示懷疑，「國用安降於宋國，怕是出乎國主預料吧？」
「國用安與孤非親非故，他降於誰又與孤何干？」趙誠的心思被李璮點破，有些惱羞成怒。
受到趙誠的怒斥，李璮察顏觀色，對自己的判斷又相信三成，表面上惶恐，心中卻是不怕：「自古天下，有德者得之，今大秦國國勢蒸蒸日上，兵鋒所指，莫敢不從。國主英明威武，又有文韜武略，河北豪傑爭相歸附，賢者謀士莫不歸心，國主當成為天下之主。反觀宋國，看似強大，實是虛弱至極，君臣只知風化雪月，文恬武嬉，不思進取，若不是有國主相助，宋國豈敢言兵事？」
李璮的吹捧並沒有讓趙誠飄飄然起來，這李璮今日可以投靠自己，明日也可背叛自己。
「大膽，李總管身為宋臣，豈能唆使我朝與宋國交惡？」李楨斥責道。
「不敢。」李璮躬身道，「在下只是實話實說，如今宋軍淮東、京西皆已出兵，後方空虛，趙制使又孤軍深入汴梁，則……」
「孤已知道了李總管的心意！」趙誠打斷了李璮的話，「孤自有判斷！」
李璮聞言大喜，趙誠這話就是暗示秦宋之間早晚有一戰，連忙道：「在下熟悉淮東地形，若是能助國主一臂之力，那正是我益都將士的心愿所在。」
「哈哈！」趙誠大笑，卻言及它事，「李總管隨我軍攻略，辛苦有加，即便是沒有功勞亦有苦勞。孤已備好一批財物，算是孤的一片心意，還望李總管不要嫌少。」
「多謝！」李璮「撲通」地跪在趙誠的腳下，不顧河岸淺灘上濕泥弄贓了自己的雙膝。
李璮得到趙誠的首肯，心中歡喜，興奮地離開。李楨看了看他的背影，對趙誠說道：
「國主，此人可信，亦不可信。」
「干臣，卿去將所有人都召來，孤要在穎州議事！」趙誠命道，又補充道，「所有人！」
第五天夜裡，何進、陳不棄、鄭奇、張士達、郭侃、郝和尚、史天澤、張柔、王珍、張榮、嚴忠濟等各路人馬紛紛聚集，濟濟一堂，就連在唐州一帶駐紮的蕭不離與田雄也風塵僕僕地來到穎州議事。
親衛軍統領曹綱親領著人馬守衛在側，不準任何人靠近。這次會議一共開了一天一夜，會議一結束，十餘騎攜密信飛奔而出，緊接著諸將又分頭準備去了。
蔡州偏安南陲，自四月皇帝完顏守緒至蔡州，一直到八月蔡州都無戰事。
完顏守緒逃至蔡州，已經有五月之久未見秦軍游騎，他在蔡州暫時安定了下來。這一安定，近侍們大多就地娶妻，商販漸集，他大有將蔡州作為老死之地。那御史烏古論鎬負責皇帝從官近侍們日常供應，這烏古論鎬縱是有心，也不可能滿足別人的欲求，終在小人的讒言下失去皇帝的信任。
完顏守緒還有心思修了一座見山亭，作為他日常游息之所。
某日，皇帝在見山亭安坐，尚書右丞、總領府院事完顏仲德來見完顏守緒，完顏仲德的面色看上去極是不佳。
「卿這是為何？」完顏守緒十分詫異地問道。
「聽聞陛下遣宋乞奴選室女，以充實後宮？」完顏仲德毫無顧及地盯著皇帝問道。
「確有此事！」完顏守緒點點頭，有些委屈地說道，「僅有數人而已！」
「小民無知，他們若是知道了，將會說陛下駐蹕蔡州以來，不聞恢複遠略，光復祖宗基業，而先求處女以示久居。民愚而神不可不畏也！」完顏仲德勸諫道。
他這真是痛心疾首，完顏守緒知道這個也姓完顏的人物是個大忠臣，事無巨細，親歷親為，又定進馬遷賞格，得馬千餘匹，又遣使分詣諸道，在秦軍未來之際，選兵詣蔡，得精銳萬餘，兵威稍振。
完顏守緒不想不給大忠臣的面子，良久才道：「自汴至歸德，又離歸德遷至蔡州，朕之六宮失散，左右無人，故令採擇。這全是宋乞奴教唆，今聽到卿之規誨，敢不敬從？」
完顏仲德見皇帝聽了自己的勸諫，知道了過錯，也不好將事情做絕，皇帝身邊一個女人都沒有，也不太像話，瞧皇帝已經落魄至此，完顏仲德也是滿心悲涼，遂進言道：「陛下，不如僅留識文解義者一人，余者遣散去吧？」
「可！」完顏守緒點頭。
正說話間，宋乞奴慌張地跑來，遠遠地就大呼小叫：「陛下，大事不好、大事不好！」
完顏守緒一骨碌站了起來，慌張地問道：「秦軍攻來了嗎？」
「宋乞奴，陛下面前，慌慌張張的，成何提統？」完顏仲德怒斥道。
「奴參見陛下！」宋乞奴這才意識到自己將皇帝嚇壞了。
「有何大事？」完顏守緒緊張地問道。
「回陛下，忠孝軍提控李德，率十餘人乘馬入省大呼，以月糧不優，謾罵有司，並且大打出手。」宋乞奴瞧了瞧坐在一側