「少將軍，小心！」
史家軍驚呼道。黑暗中，兩支人馬廝殺在了一起，敵軍來勢極猛，將史家軍的一支騎軍包圍了起來，從混亂的人群之中，殺出一員小將，正是史權。更有大批的援軍前來助戰，敵軍見勢不妙丟下數十具屍體，又退了回去。蒲鮮萬奴並不坐以待斃，他不停地驅使著部下西援薊州，從日落時分直殺到深夜，才偃旗息鼓，雙方疲憊不堪。
史天澤邁著疲憊的步伐，來到近前，抓住侄子的胳膊，關心地問道：
「權兒，有沒有傷到要害？」
「三叔放心，侄兒只是累壞了，身上只有小傷，不妨事的。」史權一屁股坐到了地上，身上帶著血腥的氣味。
郝和尚道：「史元帥不如令全軍休息，我軍願接替元帥提防對手，防止敵軍偷襲。」
史天澤對郝和尚這個表態並不感到意外，因為郝和尚今天受到了秦王使者的斥責，急於表現。
「那就拜託郝元帥了。」史天澤抱拳道，「薊州被圍，蒲鮮萬奴看來是心急如焚，只要我們將他阻滯在石城一帶，他只有最終逃往東京遼陽府老巢的下場。」
「史元帥儘管放心。」郝和尚道，「若是有一個敵軍小卒從我軍面前溜掉，請拿我是問！」
於是史、郝兩人交換防區，史家軍後退休整，郝和尚率軍上前繼續監視敵軍的動靜。
夜涼如水，連綿的燕山群山阻擋不住北方來的寒意，郝和尚在防線上來回逡巡著，天空降下了輕霜，打濕了將士們的衣甲。郝和尚緊了緊戰甲，注視著東方露出魚白的天空，心想若是拖到了十月，長城以外就是寒冬季節，戰事將不可避免地被拖延到明年。
與防守相比，他更喜歡進攻，不過對面的敵軍準備充分，人馬眾多，還未失銳氣與戰意，不可小視，但己方掌握著主動。
有部下來報，樞密使何進前來視察。不久，郝和尚就見到滿臉鬍子的何進率領一隊人馬走了過來。
「卑職拜見何樞使！」郝和尚參拜道。
「郝元帥不必多禮！」何進的雙眼也是布滿血絲，嘴角還沾著饅頭的碎屑，看來他參贊軍事也並不輕鬆，只是嗓門仍然亮堂，「此處敵軍有何動靜？」
「回大人，昨夜上半夜，史元帥與敵軍主力交戰十餘次，敵軍未討了便宜，只是天黑戰果暫未計算。」郝和尚揚了揚手，「該躺下的都躺在野地里！」
何見目光所及處，戰死的士卒，倒斃的戰馬隨處可見。眾人都見多不怪了。
「凡死了的軍士，都要妥善處理，能運回的就運回，不能運回就燒了骨灰。落葉歸根吧！」何進道。
「是！」郝和尚道。
「昨夜通州城已經不戰而降，田元帥舉兵已經入了城。今日，國主欲拿下薊州城，敵軍踞城而守，雖然處於挨打境地，但也分散了我軍兵力，蒲鮮萬奴不願主力傾巢而出，我軍無法尋求與其主力決戰。故國主命張元帥拿下薊州，然後合兵一處，再攻蒲鮮萬奴主力。」何進道，「故你與史元帥兩部要在此地固守一二日，可否能辦到？」
「何大人請放心，卑職不主動向前去找敵酋麻煩，已經是夠客氣了，有卑職與史元帥在此，保管不叫敵一兵一卒西援薊州。」郝和尚聞聽田雄已經首先取了一座城池，心中極羨慕，連忙拍著胸脯說道。
「好，有郝元帥這句話，何某也就放心了！」何進笑著說道，他們賣力，他樂觀其成。正說話間，前面傳來人馬的躁動聲，遠方敵軍又來攻擊，十多面旗幟迎面撲來，煙塵將秋日清晨湛藍的天邊遮住，來勢不小。
郝和尚飛快躍上戰馬，呼道：「何大人暫作壁上觀，看卑職如何殺敵！」
說完，郝和尚便帶著親衛奔了過去。何進也帶著親衛追趕而去，曠野里兩支人馬張開各自的噬血的獠牙，又殺到了一起。
人的名，樹的影。這郝和尚當真是一員驍將，喜歡身先士卒，一桿長槍在他手中如同索魂的無常，親率精兵五百，將敵軍截成兩段。部將劉天祿等人，各率本部人馬，緊隨左右，眨眼間就將來犯之敵分割包圍，勇悍如斯。
休息了一夜的史天澤聽聞又有敵來犯，也引精兵來助，徹底讓來犯的一千人馬失去了退路。郝和尚將最後一名不肯放下兵器的敵軍斬落下馬，帶著滿身血腥來到何進面前復命。
「郝元帥真是員虎將！何某定會為郝元帥請功！」何進親自為扶其下馬，倒令郝和尚十分興奮。
「蒲鮮萬奴不服王化，來一個殺一個，來兩個殺一雙，殺他個乾乾淨淨！」郝和尚滿臉狠厲之色，渾不將敵軍放在眼裡。
「我等不如殺到平州去，取了敵酋的頭顱獻與吾王吧？」史天澤心情也不錯。
「功勞都讓二位元帥立了，他人又當如何呢？」何進笑道，「待我軍拿下薊州城，何某再與諸位會獵平州！」
「哈哈！」眾人豪氣干雲，紛紛爽朗地笑了起來。
二百里開外，蒲鮮萬奴卻沒有這樣的好心情。他和心腹部下們盯著地圖，聽著信使魚貫而入奏報著最新軍情，卻沒有一件好消息。
秦軍可以經得起消耗，也可以接受一兩次戰敗和損兵折將，可蒲鮮萬奴卻是為生存而戰，身家性命全在這刀鋒之上，由不得他不敢拚命，只是蒲鮮萬奴遇到了史、郝兩位身經百戰的悍將牢牢地阻擋在面前，讓他無計可施，只得如添油一般耗費著部下的性命。
見到一支支千人隊有去無回，蒲鮮萬奴心裡也在發寒，他努力保持著鎮靜，大有泰山崩於前而色不變的態勢。
「敵軍雖然將我燕京、順州、薊州等城池分割包圍，但只要各地固守，就能令敵軍力分散，消耗其銳氣。所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭，只要敵軍疲憊，我軍主力再悉數出動，定會擊敗秦軍！」蒲鮮萬奴將自己肥胖的身軀坐到了下來，鼓舞著部下士氣。
「陛下，敵軍勢大，不如退回東京，從長計議。臨潢府外亦出現了敵軍游騎，我軍主力若是被拖在此處，將會腹部受敵。」心腹面帶憂色。蒲鮮萬奴割據了一方，稱起了皇帝倒不含糊。
「秦軍亡我之心不死，避其鋒芒就得保身家性命？」蒲鮮萬奴怒道，「於今之計，只有死戰，方才有機會保住身家。誰敢再言退兵，以通敵論處！」
左右皆不敢再言語。
這場戰爭從最初時，蒲鮮萬奴就是被動地接受挑戰，士氣、兵力甚至人心都不在他這一邊。但他又不敢放棄薊州及燕京，一旦完全失去了這些地方，秦軍合兵一處，他只能選擇逃回東京遼陽府。燕京等地反倒成了秦軍布下的陷阱，令他明知前有鐵壁銅牆，也不得不一次次地撞上去。
咚、咚！
咚、咚！
一顆顆石彈撞擊在薊州城上。護城河的水已經被放干，秦軍將所有的回回炮推上前去，城牆上所有的木質結構已經被摧毀，三十架回回炮日夜轟擊著西邊的城牆，城內的拋石機試圖還擊，射程卻夠不著。
回回炮已經肆無忌憚地轟擊了一天一夜，每一次撞擊城牆發出的悶雷聲，都似乎在城內守軍的心頭炸響。城牆被石彈摧毀只是時間的問題，守軍悲哀地回首東望平州的方向，希望奇蹟出現。
敵軍已將城門用鐵水澆鑄，徹底放棄了突圍的打算，孤注一擲了，指望著渺茫的援軍。
「再打准一些！」張柔揮舞著鋼刀命令道。有了回回炮這種射程、威力與準確性俱佳的攻城利器，張柔對攻克薊州城信心大增，他不再驅使著士卒攀登城牆，而是日夜不停地發炮。
薊州原本高大堅固的城牆，早已經出現了無數的彈坑，不停地有牆磚掙脫牆體的束縛，掉了下了，城牆上綻放出道道裂紋。
「再用火炮試試？反正閑著也無事。」古哥看著跑來跑去的張柔笑著說道。
「好啊，再讓敵軍嘗嘗。」張柔道。他命余山再一次將火炮推了過來，城頭上發現了秦軍陣前的變化，立刻引發出一陣驚呼聲。
「轟！」火炮開火了，鐵彈丸呼嘯而出，正中被回回炮砸出的一個洞窟之中，承受不住壓力，牆頭上嘩、嘩地掉下一堆磚石來。
「好！」秦軍歡呼起來。只是火炮雖然威力巨大，卻只是首次用於實戰，數量更是不足。
那守軍頭目乃蒲鮮萬奴的心腹，見狀急命士卒們冒著石雨、弩箭的威脅，試圖將毀壞了的城牆補上。秦軍抓住戰機，所有的石彈、火油彈與弩箭，沖著人群聚集的地方發射，石彈將士卒砸成肉餅，粗大的弩箭串前兩人余勢不減，而火油彈在人群中爆裂，將城頭一切活物視作多餘。
城頭上傳來悲慘的哭喊聲，而城外的秦軍卻是勝利在握，他們將敵軍的死亡看作是自己最得意的傑作，一而再，再而三地摧毀守軍的意志，沒有任何憐憫。秦軍更像是在集體圍獵，勢在必得，卻又好整以暇。
「稟元帥，國主命你在明日拂曉前，必須將我軍的旗幟插在城頭之上！」信使來報。
「古兄弟，你說我軍還需要費這麼大的功夫嗎？」張柔轉頭對身旁邊的