丑時一刻，平陽府知府胡銓在睡夢中被下人叫醒。
「出何大事了？」胡銓從溫暖的床上爬起並披起棉袍，寒冷的空氣讓他不禁打了個冷顫。下人們掌起了燈，胡銓跑進了書房，幕僚董秀才已經等在那裡了。
董秀才手中捧著一堆公文，焦急地說道：「大人，樞密院急報，徵召本府府兵參戰。」
「參戰？怕又是虛驚一場吧？」胡銓緊張的心思又放了下來。自從泰安三年朝廷決定對各地府兵加強訓練之後，總會不定期地下達這種緊急徵召令，十有八九都是虛驚一場，至多會被拉出急行軍一天，然後又就地解散，若是在指定時間沒有點集齊整的，缺少軍械、錢糧、馬匹、箭矢的，都會被治罪。
演習次數多了，官員們也就習慣成自然，比如這董秀才手中就是早就準備好的公文，只等著知府大人簽字畫押即可向有司及各縣發出去。
「大人吶，徵召令就這麼寫的。甭管是不是真有戰事，樞密院直接用急信發來的徵召令，您只管簽字畫押吧！」董秀才急道，「去年秋天時，咱們平陽府可是在報上被點過名的。」
「對，簽字、簽字！」胡銓連忙在十多份公文上籤下自己的大名，又蓋上官印。董秀才將門外十多個信差喚了進來，各持一份，令他們務必在天亮後送至洪洞、趙城、霍州、汾西等地。
等董秀才安排好了，胡銓這才意識到就在簽字的時候，裸露的手臂已經痛得冰涼。
「來人，搬爐子過來，煮些茶，這麼大冷的天還不叫人凍死？」胡知府喝道。他自己卻是回到卧房，穿戴整齊了再回到書房。
胡知府身材較矮，白白胖胖的，那官服穿在他身上倒還得體，只不過若無這一身官服，他看上去與尋常鄉紳沒什麼兩樣。
「董先生，你怎麼還在這裡？」胡銓見董秀才還在書房裡，沒有挪窩。
「大人放心，一切都在董某的掌握之中，不管是錢糧、馬匹，還是府庫中的大槍、箭矢，都早就安排好了。明天您就瞧好了吧！」董秀子撫著鬍鬚，胸有成竹。他這副諸葛亮的姿態讓胡銓在心中暗罵。
這董秀才早年在金國時數次應舉不第，可謂是失意之極，做了幕僚卻是實務中的一把好手，錢穀、人事、交際，一切都安排妥妥貼貼的。而胡銓雖然也讀過書，但卻未應過舉，只不過他運氣極好，當年不過是中興府一小吏，秦王還是賀蘭國王的時候，從矮子里選高個，胡銓沒犯過大錯，政績倒還不錯，於是便是步步高升做到河東行省平陽府知府的從四品的高位。
胡銓雖姓胡，但不糊塗，他做官的原則是堅決執行朝廷的法度和上級的命令，並且多聽聽幕僚的意見，不能做違法之事，否則這眼下得來的東西失去就太可惜了。
「這回是行台來檢查督導，或是宋元帥親自來？」胡銓問道，「要不就是樞密院派官差來？」
「大人，前兩天董某聽人說，有人看到宋元帥帶著一幫將校匆匆去了河中府。看模樣倒不像是去河中府檢查府兵輪訓的，也沒聽從河中府來的人說那裡下了徵召令。再說，宋元帥也不必帶著這一大幫人去。」董秀才道，「估計是行台大人派人來檢查備戰。軍事本與府衙無關，可這徵召精壯，準備名冊、錢糧、車馬卻是官府的事情，馬虎不得。」
「最近這半夜徵召的事情尤多啊。」胡銓湊近問道，「那是不是說真要有戰事了？」
「這難說，真正打仗也用不著我們府兵。」董秀才搖了搖頭道，「不過我們大秦國經過這幾年的休養生息，府庫充實，國勢如今蒸蒸日上，吾王早晚要一統天下的。看這模樣是到了要打仗的時候了。」
「最近報上不是總是有人鼓動打到汴梁城下嗎？」胡銓道，「打就打唄，早打早太平！天下有德者居之。」
「古來征戰幾人回？大概也只有咱們大秦國，才會這麼好戰。」董秀才嘆道。他這副酸酸的姿態又令胡知府看不慣。
「董先生，你再受累點，去催促有司加把力氣，讓各地縣令、縣尉及保甲、鄉老接到徵召令，火速將精壯列隊送至此處。若有拖延，本府嚴懲不怠！」胡銓道，「咱們把人手給召齊了，由得武夫們去折騰。不求無功，但求無過也！」
「大人……」這麼冷的天，董秀才真不想出去，那茶還未煮好，可是知府大人命令了，他只好走出剛剛變暖的書房。
待董秀才走了，胡銓才道「本大人還要補睡一會，這擾人清夢的徵召令！」
天亮後，整個平陽府都動了起來。各縣縣令和管治安的縣尉們，紛紛將從平陽府轉來的命令，分發下去，凡是家有十七歲以上五十歲以下人丁都接到命令，立即自備短兵器，父子、兄弟、鄉鄰，離開家鄉結伴趕往最近的集結地，小鎮或縣城，然後點集完畢後又在各地縣尉的帶領下，趕往平陽府晉州。
這樣的召集令不過是很平常的，每年秋收之後全平陽府的府兵都會集中在一起訓練一個半月，掌握基本的作戰技巧及軍令，然後在寒冬來臨時又各自解散，並不耽擱農時，這是農人向朝廷承擔的徭役。
只是令精壯們有些不滿的是，近兩年來，每每在他們意想不到的時候下了緊急徵召令，當他們氣喘吁吁地趕到指定地點時，大人們揮了揮手又將他們打發回去。
這是折騰，人人都這麼想。但是有一個好處就是，當精壯們習慣了這種徵召令，也就見怪不怪了，都麻利得很，帶了點乾糧，拿起自備的弓箭，就出門去了。順便是官府召集精壯修渠建造，也變得更容易。家中人口多的，卻有人想入常備軍，混個一官半職。
天大亮時，平陽折衝軍府唐校尉就站在了晉州城外。辰時三刻，最先到達的是晉州附近的臨汾、襄陵兩縣的府兵，午時到達的是洪洞、神山縣的府兵，到了夜幕已濃的戌時霍州一帶的府兵也趕到。但是晉地多山，若是所有的精壯都要抵達，還要明天夜裡。
「唐校尉，這次是不是還是要我們再白跑一趟？」有膽大的起鬨道，「吃上幾頓兵糧後，小人再回家摟老婆過日子？這不是折騰官家錢糧嗎？」
「少廢話，要你來就來，哪來那麼多廢話。」唐校尉瞪了那人一眼。
早有識字的軍府軍士按照名冊點集人頭，軍府里大小軍吏被插入來自各地的府兵臨時充當各級武官，各有職司分工，各有排頭、雜役，分發府庫中的長兵器、盾甲、戰馬、行軍車輛、箭矢、帳蓬、旗幟，到了第二天夜裡，一支八千人的軍隊初具雛形了。
雖然這是軍事活動，但平陽府自胡知府以下的大小文官們也不敢怠慢，軍政分家，他們管不了軍府，卻要負責為這支臨時軍隊提供所有的後勤保障，否則就會被折衝府告上一狀。曾在賀蘭山下失去一條手臂的唐校尉，對此感到十分滿意，他彷彿覺得自己真的就要出征。
然而這只不過是他的幻想，金戈鐵馬的歲月已離他而去，這此府兵在有生之年永遠也不會被派上沙場，除非是有強敵來攻。若非因為失去了一條手臂，唐校尉還在正規軍中。
念及此處，唐校尉帶領著八千府兵在雪地里發散著多餘的體力，或下馬步行，或躍馬突襲，忽而一分為二，忽而聚合如牆，進退禁止，看上去個個嫻熟無比，然後立在寒風中，高唱軍歌：
三軍個個仔細聽，行軍先要愛百姓，
……
第一紮營不貪懶，莫走人家取門板，
……
莫打民間鴨和雞，莫借民間鍋和碗。
……。
第三號令要聲明，兵勇不許亂出營，
……
或走大家訛錢文，或走小家調婦人。
……
「咱這軍歌著實不錯！」有人小聲嘀咕道，經過一番操練這一停下來，寒風就顯得更加刺骨，但眾精壯的精神還不錯。
「住口！」一聲暴喝卻從身旁邊響起，唐校尉鐵青著臉站在了身旁，府兵畢竟是府兵，一旦解散就是莊稼地里的農夫，總會讓他不滿意。
那人被兩個壯漢拖了出來，當著眾人面雖只鞭了五下，但也是慘叫連連，這下所有人立刻都站如松，不敢慢怠。
藍色的天空上萬里無雲，天底下觸目所及處是千里雪原，雪原上折射著是刺目的光線，倒增加了幾份暖意。
「駕、駕！」空曠的遠方出現了一支騎軍，他們從南方絳州的方向，順著冰封的汾水河奔來。就在眾人愣神的時候，更多的騎軍狂奔而來，踐踏著茫茫雪原，遠遠看去像是一座移動的大山迎面壓了過來。戰馬長嘶，軍旗飛揚。
當中一面玄黃的大旗，寫著一個斗大的「趙」字。
秦王趙誠從河中府解州趕了過來，順便親自檢驗一下府兵預備役的執行情況。那面玄黃王旗，唐校尉曾經熟悉無比，連忙帶著軍府大小軍吏前來迎駕。
「唐校尉辛苦了！」趙誠親切的說道。
記住部下的名字，是每一個上位者的必修課，如果能記不清楚，至少也應該記住他的姓氏，越多越好，語氣越親切越好。趙誠很顯然