解州以產鹽而聞名天下。
鹽之類有二：引池而成者，曰顆鹽，《周官》所謂盬鹽也；鬻海、鬻井、鬻鹼而成者，曰末鹽。解州所產之鹽為顆鹽，即池鹽。當地有解縣、安邑兩池，百姓墾地為畦，引池水沃之，謂之種鹽，水耗則鹽成①。
大秦國鹽鐵使司在解州設有制置解鹽事，並設有巡邏的軍隊，緝拿私販、私墾解鹽的不法之徒。兩池產鹽巨豐，供應河東行省、河東北路以及河北諸路的需要，還有金國人走私解鹽至洛陽以至鄧、唐一帶。從事鹽業勞作者，稱畦戶、亭戶、灶戶、井戶和鐺戶等。兩池畦戶總三百八十，以本州及旁州之民為之，戶歲出夫二人，人給米日二升，歲給戶錢四萬，亦算較為豐厚。
因為解鹽價廉，產量大，較因為地利之故，每年可以帶來大量的鹽稅錢，當地的百姓也從中獲利不少。河北各地也有井鹽，但產量較少，且質次價高，前些年各地豪強設置關卡，既為了徵稅獲利，也為了壟斷鹽稅，以致鹽價居高不下，百姓叫苦不迭。
秦國朝廷也因為北方鹽路不通而無法獲利。針對此種情況，朝廷對河北諸路關閉了解州鹽場整整一年，郭侃率領黑甲軍直逼燕京，切斷了遼東食鹽的南下，造成北方鹽價飛漲十餘倍，民怨沸騰，各地豪強們見百姓就要暴動了，只好相互約定撤銷關卡，商道才開恢複正常。秦國也因此獲利巨豐，不僅是解鹽，即便是河北東西路的絲物，被秦國商人轉手賣給西域商人，獲利數倍。
人人都知道這種各自為政的局面不能再維持下去，尤其是商人們更迫切希望結束武裝割據的局面，有些人被苛捐雜稅逼得只好遷居河東甚至陝西。秦王之心，路人皆知，當泰安七年到來的時候，史天澤、張榮、張柔及嚴實四大勢力已經感受到秦國越來越逼近的壓力。
田雄卻感到慶幸，他原是河東北路劉黑馬的部下。識實務者為俊傑，當泰安四年秦國數路大軍逼近河東北路的時候，他毫不遲疑地選擇陣前倒戈，殺了劉黑馬，交了投名狀。與秦軍數番交過手的他，深知跟著劉黑馬一條路走到黑，只有敗亡的下場。秦王對他還是很不錯，並沒有削了他的兵權，仍賜他兵符掌控自己的軍隊，只是派了一些騎軍駐守要地，一如以往蒙古人的時代。
站在他身邊的太原府兵馬都元帥郝和尚拔都就不這麼想了，他當年參與圍攻劉黑馬後，仍然掌握著政權、財權，秦王趙誠只委派耶律巨率領一支騎軍駐紮太原府。這種優待被郝和尚拔都看作是權宜之計，秦王將自己看作是誘惑史天澤之輩的範例，他不認為自己只掌握一府之地可以和秦軍抗衡。
「前些年，末將赴中興府拜見國王，國王溫言嘉許，平易近人，至今仍令在下念念不忘。」郝和尚拔都道，「只是末將這此年既要管軍，又要管民，心力憔悴，真想辭官歸隱了。」
宋平瞄了一眼他，臉上帶著笑意：「郝元帥比宋某年紀要小得多，就有了歸隱之心。這不是在罵宋某尸位素餐貪念權勢嗎？」
宋平一語雙關。他的胸甲上鑲著三顆黃金打造的金星，這表明他是上將軍。
「不敢、不敢！」郝和尚拔都連忙撇清道，「郝某隻是一直留心河東之政情，深感掌軍之人，要是又掌民政，不亞於一心兩用。原本我太原府比河中府要富庶，即使比起平陽府也只高不低，只是這兩年看來，我太原府與河東行省相比，相差甚遠了。」
宋平又瞄了他一眼，不知他這話有多少真心話。
「吾王聖明。」田雄卻是事不關己，「我大秦國文賢武勇，上下一心，百姓皆服。河東有此興旺發達，百業俱興，民間殷實，也不令人奇怪。只是在下自歸附吾王以來，還未立尺寸之功，倘若吾王將來要興兵討伐，田某希望能當一先鋒小卒，宋兄若是看得起在下，還望在吾王面前多多進言。」
「田元帥的英名，宋某常聽人談起。」宋平開玩笑道，「只是田元帥要搶著當先鋒，我等豈有立功機會？」
他身後河東軍諸將校們也都起鬨了起來：「宋元帥此話說得好，這立功的機會應該大家輪流。」
正說話間，一匹飛騎馳來，雪地里濕滑無比，那駿馬長嘶一聲，發生悅耳的叫聲，前蹄高高地抬起。就在眾人擔心騎者要摔下來時，那馬背上的白衣騎者雙手緊握韁繩，雙腿牢牢地夾在馬腹兩邊，上半身紋絲不動，如同粘在馬背上一般。又十餘騎狂奔而來，戰馬噴著白氣。
在眾人的驚呼聲中，白衣騎者還未等馬停穩，縱身從高高的馬背翻身跳下。
「好身手！」
「諸位將軍稍等，我父王即刻就到！」原來那白衣者卻是個少年人，正是秦王之子趙松，說話間抹了抹額頭的汗珠，眾人這才看清他稚嫩的面孔。
宋平對趙松並不熟悉，可是從趙松的口吻之中，他當然聽出來者是誰，不敢怠慢，正要上前參拜，趙松卻擺了擺道：
「這位怕就是河東軍帥宋將軍了？你甲胄在身，不必行禮！」
十二歲的趙松努力擺出一副穩重和大度的樣子，令人驚奇，宋平卻是從他的身上看到秦王的影子來，不僅是相貌，更是神態，心知趙松這是在模仿他的父王。趙松可不想忤在人群面前，他瞧見太原都總管耶律巨也在人群當中，欣喜地高呼道：
「耶律大哥的這身衣甲真神氣！」
「還行吧？」耶律巨與趙松兩人熟悉無比，故意道，「要不我借給殿下穿兩天？不過這是朝廷授的，你要穿得付銀子。」
「嘿，我可不想聞你身上的臭味！」趙松反駁道。他的話反讓耶律巨臉紅，眾人忍不住笑了起來。
郝和尚拔都與田雄兩人想湊近到趙松面前認識一番，只聽一聲高呼：「國王駕到！」只得作罷。
秦王趙誠不快不慢地趕到，數千鐵騎在雪地里悄然而至，冷月的光輝映在鐵甲之上，發出令人生畏的幽光，持銳披堅的騎軍的身形紋絲不動，護衛當中趙誠的身前左右。
「河東軍都兵馬都元帥宋平參見吾王！」
「河東北路兵馬都元帥田雄參見吾王！」
「太原府兵馬都元帥郝和尚拔都參見吾王！」
「太原府鎮戎都總管耶律巨參見吾王！」
黑壓壓地跪倒了一大片。趙誠跳下戰馬，將韁繩甩給了親衛，走上前道：「諸位甲胄在身，免禮！」
果然這父子二人都一個模樣。
「謝國主！」眾人應道。
宋平的身後是河東軍的各級將校，當中有追隨趙誠的資歷較深的老部下，也有從賀蘭軍中分出來的一部份人，亦有在京師武學中接受過專門訓練聆聽過趙誠親自教導的校尉們。
「爾等最近過得是否太清閑？」趙誠沖著眾人問道。
郝和尚拔都與田雄以為趙誠對宋平的部下們表示不滿，卻未料道眾人回應說：「確實太清閑！」
「馬放南山已久，爾等的刀箭是否已經生鏽？還可一戰否？」趙誠又追問道。
「願為吾王奮勇殺敵！」眾人高聲回應道。他們看向趙誠的目光只有敬服與狂熱，趙誠賜予他們榮耀與功名，還有金錢、地位，這些所謂身外之物反過來又刺激著他們的忠誠與好鬥。
「好，孤命令你們從今天起，收拾一下你們有些懈怠的心神，戒備起來，準備打仗！」趙誠命令道。
「萬勝、萬勝！」眾人已經群情鼎沸，彷彿正置身於沙場，面對著千軍萬馬。秦軍好戰的個性一覽無餘，田雄與郝和尚拔都面面相覷。
趙誠對部下們的求戰之意感到十分滿意，在眾將的簇擁下進入了解州城，河東行省知事、河中知府、解州知州、提刑司、監察司及鹽鐵司的大小官員輪番入見，趙誠命人擺宴。
酒過三巡，趙誠開口說道：「孤此次河東之行，一為視察民情，我河東一向是朝廷賦稅大戶，除了鹽鐵之利，還有絲麻之利，平陽汾水兩岸又是產糧大郡，朝廷頗有依賴。雖然天寒地凍，看不見綠意，但孤一路行來，百姓生活安定，雖貧富有差，但還算殷實，孤心中甚感欣慰。」
「全賴吾王聖明！」文官們一通拍馬。武官們不動聲色，等著趙誠的下文。
「但金人違背先約，私自斷了榷場，屢次挑釁我潼關邊防，試圖奪回閿鄉諸地，又殺我商旅，是可忍孰不可忍！」趙誠話鋒一轉道。
「那還等什麼，只要國主一聲令下，我等飲馬金水河不在話下，將那金主擒來謝罪！」耶律巨勃然大怒道，他的胸甲上僅鑲著一顆銀星。
眾人紛紛請戰，趙誠不置可否，他見田雄若有所思，問道：「田元帥有何異議？」
「末將身為國主麾下一小卒，但凡國主軍旗指向，末將必將奮勇當先，不敢違背軍令。」田雄道，「但末將以為，金人不過是砧板之魚罷了，缺少良將，人心浮動，已不足為慮。臣聽聞遼東蒲鮮萬奴近年野心熾烈，已在遼東立足了腳跟，我軍若是全力進攻汴梁，恐其趁機南下漁利。」
郝和尚拔都道：「昔年萬奴在遼東自立，蒙古人強大時，其亦屢叛屢降，若是不