耶律楚材的宅第在城南，這是趙誠新賜的宅第。
史權站在這座看上去十分氣派的宅第前侯著，但不巧耶律楚材正在宮中飲宴。夜越來越深，使得城南這片達官貴人的居住區顯得格外空蕩。冬夜裡，寒氣逼人。
朝扣富兒門，暮隨肥馬塵。
史權忽然想起杜甫的這句詩，雖然他和杜工部是兩碼事，但情形卻是驚人的相似性，都是有求於人。耶律楚材的門房沒有讓他進去，因為他也沒有自報身份，門房只當他是尋常人，他只好耐心地在府外等著。他是史天澤之兄史天倪的次子，這次是帶著使命來的，正巧遇上冬至節大秦國的閱武的盛況，河西軍民奮發向上的氣勢給他留下極深的印象。
「公子，我等只是來此試探，冒然拜見耶律楚材，是否有些冒險了些？」從人小聲說道，「這裡可不是真定府。」
「無妨！」史權揮了揮手道，「我們既然來了，總要知道這事該如何了結。就是秦王知道我來此，也不會拿我怎樣，否則豈不是讓天下人恥笑。依我看，那秦王恐怕求之不得呢。我們要知道他是如何想的，他也要知道我們史家是如何想的！」
「知人知面不知心，秦王將質子營悉數擄至中興府，自是以此要挾天下諸侯，公子自曝身份，豈不是自投羅網嗎？」從人提醒道。
一隊禁軍騎著戰馬從身邊緩緩走過，那為首的軍官沖這邊瞅了一眼，擦身而過，似乎忘了這幾個看上去極健壯之人所站著的地方，正是在左丞相的府第前，其形跡相當可疑。
「賣麻餅，又香又大的芝麻餅。一文錢一個！」一個小販過來吆喝道，向著史權等人兜售著。
這個時辰在這個冷清的地方賣麻餅，真是一個大怪事。那小販似乎意不在賣餅，像是故意讓史權等人知道他的存在一樣。
「我們怕是早就被盯上了。」史權低聲對從人說道，「既來之，則安之吧。人家要抓我們，早就動手了，千萬不要魯莽。」
正說話間。街頭傳來車馬聲，一輛樸實無華地馬車在一什軍士的護衛下，來到了宅前。車還未停穩，從車上便跳下一位少年，那少年一溜煙往宅內鑽去。然後從車上下來一位身材魁偉的美須公，正是大鬍子耶律楚材，方才那少年正是他的次子耶律鑄。
耶律楚材似乎早就知道有客來訪，正打量了眼前眾人。卻面生得很。史權連忙整了整衣袍，走上前去長揖道：「末學史權拜見耶律大人！」
「史權？」耶律楚材一時想不起來此人何方神聖。
「在下是從真定府而來！」史權自報家門。
「真定府？」耶律楚材恍然大悟，「想必是真定史天澤史萬戶家中的子弟？」
「正是家叔，天倪正是在下先父名諱！」史權道。
「哦……原來如此！」耶律楚材長吁了一口氣，「我雖與史萬戶見過幾次面。但向無交集，不知史萬戶派史公子來有何指教？」
「不敢！」史權躬身道，「家叔久仰耶律大人的賢名與仁德，恨不能朝夕相處。聽說耶律大人來了中興府，特讓在下晚輩不過千里，前來中興府大人府第前問安！」
「呵呵！」耶律楚材撫著美須，當然一點也不信，「我一向心寬體胖，在中興府為官也很舒心，不敢勞史萬戶費心！」
耶律楚材站在自家門口階下，既不進去。也不邀史權進去，面容淡定地看著史權，看史權如何應付自己。
史權只好硬著頭皮道：「聽說我堂弟史樞，即我二叔之子被尊上邀來中興府做客，至今已逾五月，家祖年事已高，十分想念孫兒，盼家庭團聚。以享天倫之樂。故命史某前來中興府。將樞弟接回真定府，不敢勞尊上代為照顧。」
史權嘴上說得極漂亮。將那被趙誠擄來中興府的史樞看作是被趙誠邀來的客人，輕描淡寫地將自己真實地本意說清楚。耶律楚材微微一笑：「遠來是客，我主向來好客，能替史萬戶照顧一二子侄，也是應當的嘛。」
當初趙誠輕取燕京，各地的漢軍諸侯留質於燕京的子弟，皆成了趙誠的戰利品。趙誠雖對質子一事極為反感，然而輪到自己掌握了主動權，卻又順水推舟地利用此事來漁利。由此可見人心是極複雜的，面對巨大誘惑時，孔夫子所說的己所不欲勿施於人的境界是極難做到地。
「大人所言極是！在下雖是今日晨才到中興府，然亦聽百姓傳頌著秦王大駕的英明、仁義，想來我樞弟也會受到秦王的厚待。在下代家祖及叔父們感謝秦王的厚愛，然我樞弟尚年幼，離家太久，恐其思親成疾，徒增尊上煩惱。」史權道，「家叔雖小有薄名，然不過是一武夫，一向對大人之清名賢德欽佩有加，至今我燕雲、河北西路等路百姓感念大人的恩情。家叔說，只要求到耶律大人地府上，一定要謙遜有禮，不可造次，料想耶律大人一定會鼎立相助的。」
史權給耶律楚材戴上一通高帽，拍著馬屁。
「哪裡、哪裡！」耶律楚材擺了擺手道，「史家在河溯，向來樂善好施，史萬戶安撫真定等地，勸民農桑，保一方平安，亦是於民有功也。至於史樞一事，楚材不敢替吾王作主。」
耶律楚材這才邀史權入內，分賓主落座，下人上了熱茶，那史權在宅外寒風中站得久了，雙腳都有些麻木了。屋內廳堂上燃著煤爐，堂內溫暖如春。史權捧著茶水，偷眼打量著屋內的陳設，見這宅第從外面看上去極為氣派，可是這屋內的陳設卻簡單得很。
「在下常聽人言，耶律大人忠厚清廉。不崇奢華，有君子之風，今日一見才眼見為實，史某汗顏！」史權半真心半拍馬地說道。
「由儉入奢易，由奢入儉難。」耶律楚材道，「吾王雖貴為一國之君，然宮室尚破舊不堪，亦不過一妻一子。數十僕役照顧起居而已。對功臣勇將，吾王卻封侯賜邑，向來厚重有加。上行下效，吾王如此，我等身為臣子者，豈敢競攀虛榮讓百姓恥笑？」
「秦王英明！」史權臉上堆著笑，心中卻又一次敲響了警鐘。
耶律楚材抿了抿口茶，心中在飛快地盤算著。他如今成了趙誠地左丞相。趙誠對他無比地信任，耶律楚材本人對趙誠也很有信心，做為一個文臣，能遇到一個知人善任英明果敢的君王效忠，也是他感到十分喜悅的事情。所以。他一門心思替趙誠謀劃著，想從這位史家子弟口中探聽點什麼來。
「你的來意，你知我知，吾主亦知。」耶律楚材道。
「還望大人成全！」史權再一次躬身道。
「我大秦國與蒙古勢不兩立。此事難辦吶！」耶律楚材故意嘆息道，「史萬戶乃蒙古人所立之漢軍萬戶，這樣計較說來，你們真定史氏與我朝處於敵對之勢，水火不相容也。」
史權臉上為之一僵，這事本就是如此，換作他們史家，大概也會抓住不放。
「大人明鑒。二十年前蒙古人南侵，完顏氏一再退讓，致使家國淪喪，賤民如草芥，生不如死。我史家家中有口不下百人，何以在蒙古鐵騎面前自保？況且蒙古人動輒以屠城相脅，家祖知降者得免，只好率里中老稚數幹人詣涿州軍門。」史權道。
「好一個『知降者得免』！」耶律楚材冷笑道。「難道如此就可滿門晉身於達官將侯？」
「二十前燕京陷落。在下還未出生，不過在下聽說當年金主南遷。耶律大人亦曾留守燕京……」史權止住了話題。
他這話其實也在暗諷耶律楚材，大家都是一路貨色，見蒙古勢大都早降早太平，何況耶律楚材還當過蒙古人任命地中書令呢！今日你耶律楚材搖身一變，就成了衛道士，我史家先忠金主後忠蒙古，不過是兩姓，你耶律楚材從先祖至今卻成了四姓家奴！
這史氏先祖居永清（今河北永清），五代後晉石敬塘將幽雲十六州割讓契丹遼國，永清史家的居住地興隆里歸屬幽州，然後從遼到金，一直是外族政權統治，與趙宋從無交集。耶律楚材就不一樣了，身為契丹皇族後裔，從東丹王耶律突欲叛遼起就歷經遼、金、蒙古，眼下成了秦國的臣子。
耶律楚材臉色漲得通紅，這是他唯一的短處，十分忌諱別人指摘他這一點。史權地話讓他百口莫辯。
「吾王英明果敢，文武雙拳，有治天下萬民之心，威震海內，我大秦國百姓哪個不服誰個不敬？無數良將猛士枕戈待旦欲為吾王征服天下。」耶律楚材高聲道，「難道真定史氏還執迷不悟，欲為蒙古盡忠至死嗎？況蒙古可汗已死於我賀蘭軍箭下，大漠草原亦四面楚歌，如同散沙，蒙古人已不足以為恃也。」
「大人說秦王如何英明，將士如何善戰好勝，在下白天在城外校場耳聞目睹過，也是深有感觸，不敢辯駁。」史權話鋒一轉，「但大人方才所言，似乎說蒙古人就要伏首稱臣了，此話在下卻難以信服。春夏時賀蘭出奇兵，雖連勝，但諸漢軍戰力亦非浪得虛名！」
「既然如此，你還是請回吧！」耶律楚材佯怒道。
「大人息怒！」史權急道，「大人應當知道『人不為己天誅地滅』的道理，我史家身受蒙古器重，雖