中興府又下了一場雪。
雪紛紛洋洋地下了一個白天，當雪停了的時候，已經是萬家燈火初上時。
城外的官道上，馳來一隊騎者，為首的正是河東行省兵馬都元帥宋平、潼關帥鄭奇和陝西行省兵馬都元帥郭德海。他們奉命來中興府參與整軍會議。
因為中興府已經遙遙在望了，眾人放慢了腳步，才有暇觀賞著四處的景物。在他們三人的心中，很有春風得意馬蹄輕的意味，只是眼下正是隆冬季節，寒風呼嘯，心頭卻是如炭火一般熱烈。從城內往城外趕路的行人絡繹不絕，騎馬或走路的人們都大包小包，因為就要到了冬至節，每年到這個時候，即使是最貧窮的百姓也要買點新衣裳，慰勞一下辛苦了一年的家人。每個人的臉上都掛著喜色，正往各自的家中奔去。
城門越來越近了，眾人遠遠地就看見從城門內馳出一員騎兵，地上剛積存著雪，那馬匹馳至眾人面前急停，不由自主地在地上打滑，那員騎兵幾欲被甩下來。眾人正要驚呼小心，只見那員騎兵從馬背上一個筋斗翻了下來，穩穩地落到地上。
「好身手！」宋平高聲喝道。
「郭侃奉吾王欽命，特來迎接宋元帥、鄭元帥！」來人正是郭侃。
「哈，你只是拜見我與宋大哥，難道看不到你父親也是元帥？」鄭奇開玩笑道。
郭侃不好意思地又欠身再拜道：「孩兒拜見父親大人！」
郭德海打量了一下自己英氣逼人的兒子，心中很是得意，卻故作嚴肅地喝道：「郭校尉真是威風啊，為父知道國主器重你，又授你爵位，難道如此你就可以在官道上縱馬嗎？」
「父親教訓的是，侃兒記住了！」郭侃面色一窘。好在天色已經昏暗了下來，沒有人能看清他微紅的臉色。
郭德海見兒子恭敬，過足了當嚴父的癮，情不自禁地摸了摸下巴，卻不料今天早晨在驛站剛將下巴颳得乾乾淨淨。
「郭校尉還未娶親吧？」宋平問道，「要不，宋某為你張羅張羅？」
郭家父子還未答話，鄭奇卻故意說道：「宋大哥這話再不講情面了。咱們相處十來年，就沒見過你給我張羅張羅！」
「嘿，你鄭奇以前還可以說是一人吃飽全家不餓，可現在你家裡已經妻妾成群。」宋平笑著道，「你可別將力氣都花在床上。」
眾人大笑，鄭奇大叫冤枉，在雪地不依不饒地追逐著宋平。在鬨笑之中，眾人隨郭侃入城。
秦王趙誠站在宮外。親自迎接首次以部下來中興府的宋平等人，政事堂三位宰相及諸位心腹武官們皆在列。
「末將拜將吾主聖駕！」宋平三人連忙跪拜在地。
「諸位辛苦了，孤今夜在宮中為諸位接風洗塵！」趙誠上前一步將三人扶起。
「不敢！」眾人謙卑地回道。
宋平、鄭奇與郭德海三人都各為一方元帥，又都有封爵，除了鄭奇為開國侯外。宋、郭兩人與何進、鐵穆都是郡公，又各有食邑，趙誠所賞不可謂不厚也，雖有差別。但可說是一碗水端平。這次整軍，又提前優先給他們三人補充了人手，錢糧、兵甲、軍械也都盡量補齊，不另眼相待。
三人進得宮殿來，見這宮殿已經十分破舊，只能是更加心悅誠服。趙誠沒有稱帝，表明他很冷靜；趙誠沒有給自己修宮殿、選美女，則說明他目光遠大。
「國主若是欲用兵中原。末將盼首戰用我！」鄭奇道。
「鄭元帥有心了。」趙誠笑著道，「但眼下中原以和為要，金主還有存在的必要。」
殿外寒氣逼人，殿內則燒著炭火，暖意洋洋，秦王趙誠夜宴自己最重要地臣子們。在眾人酒酣耳熱之後，趙誠命人將一座巨大的沙盤抬了進來，秦國大地及周邊山川江河一目了然。眾人圍在這個極用心的巨大沙盤前。聽著四方館總頭目耶律文海的奏報。
那耶律文海即使是這個場合。仍然是一副商人的打扮，中等身材。總習慣將雙手攏在袖子中，見誰都是一副和氣生財的模樣。先前這殿中宴飲，耶律文海只是坐在一邊不為人所注意的角落裡獨自飲酒，習慣性地讓自己不為人所注意。這殿中的許多人頭一次見到這位傳說中地神秘人物，趙誠能走到今天這一步，在很大程度上就是依賴於自己耳目的靈通。
「眼下，據我館在臨安的眼線說，宋國朝廷對與我朝會盟之事，取靜觀其變之態。這取決於我朝與金人會盟的結果，宋人與金主有世仇，有大臣意圖恢複中原，據說宋主也贊成。但朝臣們又擔心我朝對其不利，故北伐之舉不了了之。」耶律文海道，「宋國朝廷對蜀地增派了軍隊，意圖嚴防我朝南進，並且關外階、鳳、西和等州宋人有染指之意，依臣下看，我朝應佔據關外諸州，那裡是我朝與宋軍蜀口諸關緩衝之地，不可讓宋人的勢力越過秦嶺。」
「金人在鞏昌間還有一些殘餘。」耶律文海又奏道，「為首的名叫汪世顯，此人本是居庸關外汪古人出身，先祖遷居鞏州（今隴西），遂取漢姓汪氏。蒙古人初取隴右時，鞏昌行省（正大八年加授）完顏仲德招集隴右諸州散亡士卒數萬，移鞏昌府治於石門山，依險堅壁備御蒙古。今年初完顏仲德奉旨率部赴援汴梁，汪世顯代統軍隊留鎮鞏昌，此人無所依靠曾向宋國蜀帥趙彥吶請降。現如今他見金國仍未亡，而其東歸之途又被我陝西軍阻隔，部下逃散者眾，汪顯臣也不知自己應該如何，只好躲在山林中。臣建議我朝應招降之！」
「金主貶斥了一批抗蒙不力者，也殺了一些見敵逃奔的官吏，洛陽強伸因抗蒙得力。被金主提拔重用，但是宗室至親子弟仍是他最信賴之人。金主的使者烏古孫仲端已經抵達我中興府，禮部已經接待妥當，其人急於拜見國主，看來金人急於與我朝約好。」
「河北諸漢軍豪強自秋天以來，都曾收到過蒙古人地命令，但無力驅使漢軍攻我。後來又曾命漢軍豪強獻糧，各地也大多各有貢獻。以真定史天澤獻糧最多。」
「那個嚴實自稱是我任命的都元帥，他有何動靜？」趙誠問道。
「回國主，這不過是他的權宜之計，天下諸侯恐怕誰也不信，據說他與史天澤及濟南張榮為了地盤和百姓歸屬也生隙。」耶律文海道，「各豪強都派人來我中興府，多半打著行商的名頭來地。我朝雖重商，但商戶行走國內城鎮及關防。無論是驛站休息還是住店打尖，皆需路引。因而這些操著河北口音地商人一入境，四方館便得以嚴密盯視。」
「這個暫時別管他們，只管派人盯緊點。」趙誠胸有成竹地說道，「必要時。讓他們知道我朝的民心氣勢。」
「畏兀兒人已經切斷了西邊的商路，他們與蒙古人世代聯姻，對蒙古人一直都很忠誠。」耶律文海又道，「商路對我朝極為重要。畏兀兒此舉讓我朝損失極大，西域來的商人們也怨聲載道，自冬十月以來，雖有天寒地凍之故，但商隊數量相比往年呈驟減之勢，畏兀人沿途設關哨，也讓消息傳遞大受影響。畏兀兒人素來重商，此舉其實也是自損之舉。也有些貴人私下與我朝商隊交易。」
「哼，畏兀兒人軟弱，孤並未將他們放在眼裡。」趙誠道，「他們貪念美酒歌舞，誰地力量大就依附誰。待我軍再擊敗一次蒙古軍，他們就會不戰自潰，主動來謝罪，所以我們必須忍耐一時。但四方館要加強對西域的監視。」
「呵呵。畏兀兒人這是自找死路。」鐵穆端著酒杯一飲而盡。不屑地說道，「明年春天時。末將願為國主取下畏兀兒之王的頭顱。」
「鐵將軍之勇，孤素來相信。」趙誠點頭讚許道，又問其他人道，「諸卿有何見解？」
中書令王敬誠道：「回國主，依臣拙見，既然烏古孫仲端奉金主之命來我朝約好，看情形金主對此事極為熱衷。所以秦、金兩朝達成盟約，東西相望扶持，我朝將據主動上游之利。我朝雖有利用之心，然金主卻是有求於我朝，緊要之處是我朝能從中得到什麼益處。」
耶律楚材也道：「秦、金約好，金主可集全國之力以抗河北，牽制豪強，這對我朝來說是百利而無一害。又者，秦、金約好，則宋人憂慮，宋人不敢乘北方大亂，從中取栗，我朝應力保其不敢在後方騷擾為要。」
「隴右秦、鳳局勢仍不穩，我朝應立即移大軍駐防，不貪宋之領土，只為示威耳！」宋平指著沙盤道，「倘若不給宋人邊將壓力，宋人以為我朝全力對付蒙古無暇顧及彼方，以為有機可乘攻我！」
「在秦、鳳駐一支人數稍少地軍隊，既可與陝西軍呼應，又可對當地部族震懾，使其不敢作亂。」何進也建議道，「當前最重要的是要分清主次，以蒙古人為首，河北漢軍為次，宋人卻也要提防，至於金人則不足為慮。」
「那嚴實自稱是我朝封的都元帥，那國主不如順水推舟封他個都元帥，又如何？」陳不棄道，「讓豪強們相互猜忌，於我朝有利無害！」
眾人你一言，我一句，紛紛建言獻策，熱議著軍國大事。
新設安北都護府，兩萬軍力，重修狼山兀剌海城，稱「安北軍」