此刻的沙利爾變得異常忙碌，所有人都動起來，都在為最後的戰鬥做準備。
聯軍第一路人馬潰敗的消息已經在這座城市傳開，原本憂心忡忡、擔心失敗的沙利爾人全都變得興奮起來，他們不再有畏懼，對反攻更是充滿熱忱。
快要到中午，碼頭上突然變得喧鬧起來。
「船來了，我們的船到了！」
「這麼多船，真是壯觀啊！」
「我們贏定了！」
到處都是興高采烈大喊大叫的人。
港口外的景象確實非常壯觀，海面上密密麻麻全都是炮艇，至少有一千五百艘，這些炮艇只有很少一部分是自己造的，大部分是從別的港口城市購買。
炮艇並不是拉佩的發明，也不是塔倫獨有，南方的每一座港口基本上都有炮艇。
一艘像這樣的炮艇配上十幾門小炮，可以當作浮動炮台使用，平時被拆開封存起來，一旦海盜來襲，很快就可以組裝完成，絕對是方便實用的好東西。
前市長貝爾福特子爵和拉佩關係不錯的時候，曾經自告奮勇到別的港口購買老舊火炮，順便也把那些封存的炮艇買回來，反正對他來說，經一次手總能賺點。
對此，拉佩也不在乎，那時候他剛剛打下班克納特群島，手底下沒多少船，也沒多少火炮，軍械廠的規模又不大，甚至還不能自己鑄炮，船廠只能修船，不能造船，所以那些炮艇確實對他有用，結果買來後，一直到今天才派上用場。
「準備上船！」一個臉上帶著刀疤的凶漢大聲喊道。
碼頭邊早已聚集起一支支隊伍，大部分是海盜，他們爭先恐後地跳上炮艇。
遠處，西爾維婭站在一座樓的樓頂，她看著這一幕，臉上不由得露出嘲諷的神情，自言自語道：「現在突然間變得這樣賣力。」
「用不著在意，反正你已經知道哪些人靠得住，哪些人靠不住，這就行了。」拉佩在一旁安慰道。
有兩種人可以稱得上是靠得住的人，一種就是從一開始就聽命於西爾維婭，另一種就是騷擾後方最賣力的那幫人，雖然他們並不怎麼聽命令，但是確實幫了大忙。
至於那些當初不在意，現在卻表現得非常積極的人，譬如那個刀疤臉，就是靠不住的人，不管他做得多起勁，也不管他立下多大的功勞，拉佩和西爾維婭都不會放在心上。
炮艇迅速靠岸，然後迅速離開，後面的炮艇則立刻接上來。
在每艘船上都有一個魔法師，那是拉佩的人，他們的工作是負責各艘船的聯絡，同時也是監視者。拉佩不可能指望那些海盜的外圍成員乖乖聽令，必須有人監督。
一支支隊伍登上炮艇，上去的人無一例外對船里狹小低矮的空間抱怨不已，不過抱怨歸抱怨，沒人願意下船，特別是那些海盜，他們早就知道這些船的厲害，現在能親自操縱這種曾讓他們大吃苦頭的船，絕對是求之不得的機會。
炮艇的操縱方式與眾不同，不過這玩意實在太簡單，再加上此刻操縱這些船的全都是一群老「海狗」，根本用不著留守在船上的魔法師教，稍微摸索一下，炮艇就在港口裡到處溜達，而且速度越來越快。
船一開起來，就沒人再抱怨，大家都是海上漂泊的人，對船都有深刻的認識，現在都知道自己為什麼會失敗。
「這船將來就當作浮橋來用？」問這話的正是刀疤臉。
「沒錯。」負責聯絡的魔法師原本不想多搭理，但是最起碼的面子還是要給。
「能不能給我們……我的意思是花錢買。」刀疤臉連忙問道。
魔法師想了想，然後搓了搓手指。
刀疤臉當然明白這是什麼意思，他立刻掏出錢袋，從裡面掏了一把金幣塞過去，畢竟眼前這位是魔法師，他當然不能小氣。
魔法師看了一眼，既沒興奮的意思，也沒顯得不滿，而且毫不在意地把金幣塞進口袋裡，不疾不徐地說道：「我告訴你一個秘密，老闆已經發話，從今以後再也不會建造中、小型的炮船，很快我們就要全部換成大型炮船。」
刀疤臉先是一愣，他一開始沒明白過來，好半天才喜形於色，道：「你的意思是，那些淘汰掉的船可以賣給咱們？」
旁邊一個蹬踩輪槳的海盜嘟囔道：「才短短半年，建造出來的船就這麼不要了，你們老闆真是財大氣粗。」
「這有什麼好驚訝的，我們老闆是誰！」魔法師輕嘆一聲，不過他的目光恰好掃過頭頂上方一個很小的標記，立刻像被戳一針似的大叫起來：「快、快、快，馬上要集合了，往左，往左！」
「怎麼這麼急著集合？還有很多人沒有上船呢！」刀疤臉疑惑不解地問道。
「對面那幫人可能得到了消息，正打算撤退！」魔法師大聲喊道。
聽到這番話，刀疤臉頓時叫起來：「不能讓他們逃了，老子還等著靠他們大發一筆呢！」
不只是刀疤臉，此刻已經上船的海盜全都發出類似的呼喊聲，一艘艘炮艇排著長隊朝著旁邊的河口而去。
拉佩和海盜們之間有協議，並不是讓他們白乾活，殺多少人、抓多少俘虜，就能夠得到多少好處。如果不願意拿錢，還可以折算成產業。
別看這幫人都是海盜，現在南部海域的海盜們全都兼職當商人，有些人的生意越做越大，都快變成主要職業。
聯軍確實打算撤退，並不是沙利爾的異常引起他們的警覺，而是第一路軍慘敗的消息終於傳到這裡。
聯軍上層整整拖了二十四個小時，原本還打算繼續隱瞞下去，可惜第一路軍敗逃回來的人實在太多，根本沒辦法完全封鎖消息。
第一路軍的慘敗對於士氣的打擊絕對不小，再加上沙利爾的聯軍早已被敵方偷雞摸狗的打法弄得不厭其煩，根本不想繼續這種看不到前景的戰爭。
不過聯軍畢竟有好幾萬人，並不是說走就能走，單單拆掉營賬，把各種物資裝車，然後整理隊伍，就得大半天，而且撤退不是逃跑，首先得保證後路的暢通，必須派出隊伍守住後面的每一座橋樑和比較險要的通道，這同樣需要時間。
「但願這邊不要出什麼事。不知道為什麼，昨天晚上我怎麼都睡不著，總覺得會有什麼糟糕的事發生。」說話的是一個五十歲左右的老者，他叫貝爾，是這支聯軍的總指揮。
和第一路軍的幾個指揮官一樣，貝爾以前只是低級軍官，退役的時候是上尉軍銜，不過他這個上尉功勛卓著，年輕的時候參加過北方低地征服戰，拿過兩枚勳章，莫尼坎戰爭時期他也曾經參戰，結果又得到一枚勳章，那時候他四十五歲，原本有望突破平民的極限晉陞為少校，但是戰爭的失敗讓他的希望徹底破滅。
「您多慮了。」旁邊一個中年軍官搖頭說道，他也是指揮官。
因為是各座城市的聯軍互相不怎麼信任，怕別人拿他們的軍隊當炮灰，才搞出來這種同時擁有幾位指揮官的奇葩制度。
「撤退的時候最危險，萬一他們半路攔截我們怎麼辦？」貝爾問道。
「他們怎麼攔截我們？這裡水網密布，敵方拆掉大部分的橋樑，不但讓我們無法前進，他們也出不來。」另外一個大鬍子軍官走過來，他也是指揮官，亦參加過莫尼坎戰爭。
「萬一他們走水路怎麼辦？」貝爾問道。
「我們不是有防備嗎？」大鬍子感到奇怪。
這群指揮官以前的等級確實不高，但是他們畢竟待過軍隊，有的人還親身經歷過戰爭，一些常識還是有的。在這種水網密布的地方，最需要小心的就是對方用船隻突襲。
軍隊里有現成的應對之法，聯軍這邊也有船，專門負責攔截對方的船隻，除此之外，還有一種用鎖鏈編織成的網，只要兩邊一拉，任何船都過不來，還會成為聯軍的靶子，最後他們還布置很多火炮，一般來說能夠進入這類水網的全都是小船，基本上一炮就沉了，正因為如此，大鬍子才毫不在乎。
貝爾也不清楚為什麼會有一種心驚肉跳的感覺，反正他感覺很糟糕。
就在這個時候，遠處傳來一陣密集又低沉的轟鳴聲，聲音不像槍，同樣也不像炮，但是緊隨其後的卻是一連串爆炸。
「這怎麼可能？咱們的船呢？就算船沒用，難道連鎖鏈網都沒起作用？」大鬍子茫然地自言自語道。
沒人能夠回答大鬍子這些問題，或者此刻已經沒人有興趣回答他的問題，所有人全都如同沒頭蒼蠅般四處亂撞。
沙利爾周圍水網密布，土地被分割成很小的小塊，聯軍佔據的這塊算是大的，不過寬度也不超過三公里，也就是說對方的火炮只要射程超過一點五公里，就可以覆蓋他們的營地。
彷彿是為了證明貝爾等人的猜測，眾人的頭頂上響起一陣尖銳的嘯聲，幾個指揮官全都臉色大變，知道這是炮彈朝著這邊飛來的聲音。
一般來說，能夠聽到這種聲音的機會很小，因為炮彈的射程並不算遠，一般也就一、兩公里，炮聲足以掩蓋