夜已經深了，夏季的夜晚總是非常吵鬧，周圍儘是蛙鳴蟬叫。
拉佩躺在一根樹杈上，他閉著眼睛，渾身上下沒有散發出絲毫氣息，此刻的他彷彿和周圍的一切融為一體。
風彷彿是拉佩的呼吸，大地如同他的軀體，而此刻他藏身的這片樹林就如同毛髮——這是拉佩最近改用的冥想法，完全不同於以前的冥想法，不需要尋找安靜的地方，也不需要藉助魔法陣聚集魔法元素和能量——這是最原始的冥想法，現在的魔法師早已不用，因為這種冥想法缺乏效率。
但堅持此法的人還是有的，不過並非魔法師，而是崇尚自然的德魯伊。
在古帝國時代之前，德魯伊和魔法師屬於同一種職業。
古帝國中期，兩者開始分歧，德魯伊使用的魔法被專門分開，稱為自然魔法。
德魯伊和魔法師的根本區別，就是魔法師透過研究魔法的原理，追尋世界的本質，來掌握魔法、強化魔法，最終深入到法則的層次，所以魔法師都是某一方面的專家。德魯伊就不同，他們對原理不感興趣，在意的是如何去運用。
就拿最簡單的火來說，魔法師會去研究火為什麼會發熱？火是怎麼形成的？
如何讓火的溫度變得更高？然而德魯伊就不同，他們關心的是為什麼會有火？如何保存火種？怎麼找到火源？
如果魔法師和魔法師對戰，就如同摔跤，比拼的是誰的火更猛？溫度更高？
威力更強？換成德魯伊和德魯伊對戰，就像下棋，誰對火的掌控能力更強？變化更多拉佩以前選擇的足魔法師的路，不過隨著實力提升，他越來越覺得德魯伊的那套東西更適合他。
就拿冥想來說，這種最原始、只有德魯伊仍舊在採用的冥想法雖然效率差一些，但是不用著檐心被干擾，就算中途打斷也沒關係，還可以順便監視四周的動靜。至於效率，對拉佩那低下的資質、孱弱的魔力來說，已經夠用。
突然，拉佩睜開眼睛，耳朵微微地抖動著。
遠處有動靜，至少在七、八公里之外，一大群飛鳥驚飛而起，草叢內的蟋蟀和青蛙也不再鳴叫。
有可能是狼或者野豬，也有可能是人。如果是後者，有可能是逃亡者，也有可能是追兵。
拉佩取出一個鏡片夾在右眼上，手指在鏡片一側輕點著，每點一下，他看到的東西都不一樣——這面鏡片連接著小精靈。
拉佩在周圍這片區域，特別是經過的路上扔了不少小精靈，他一向不喜歡設置警報結界，因為雖然可以防止闖入，卻也暴露了自己，而小精靈只要不動的話，就不太可能被發現。
很快，拉佩要找的東西出現了，那是一群人，人數倒不是很多，只有八人，其中有七人是騎士，全都騎著高頭大馬，但是一路行來居然沒有發出絲毫聲音，另外一人不知道是斥候還是盜賊，始終踩著樹梢前進，這個人實力非凡，居然將樹枝當作彈簧，每一次蹬踏都會飄飛出十幾尺的距離，動作看上去異常飄逸瀟洒，好像絲毫都不費力氣，速度也很快，至少不比那幾匹馬跑得慢。
拉佩正在觀察，突然他感覺到不妙。
這時，在樹梢上跳躍而行的那人停下來，他似乎察覺到什麼，低聲喝道：「有人在注意我們！」
為首的騎士連忙勒住戰馬，後面的人也紛紛停下來。
「看來我們已經追上目標，除非我們的運氣糟糕透頂，還有另外一群貴族也選擇這條偏僻的小路。」樹上的人跳下來說道。
這個人是個中年男子，身材又高又痩，滿臉絡腮鬍，身上穿著一件皮甲，腳下足彩著一雙薄底軟鞋，身上背著一張長弓。
中年男子既不是斥候，也不是盜賊，而是越來越失去存在價值的弓箭手，不過他不是普通的弓箭手，而是弓箭大師。
這支小小的隊伍居然有兩位大師，另外一位就是為首的騎士。
「我們追了多遠？」大騎士問道。
「我們追了將近九個小時，差不多兩百七十公里吧？」一個騎士輕聲說道。
「這幫傢伙可真會跑，如果不是他們停下來休息，我們還真未必追得上呢！」另外一個騎士唏噓不已。
「這群貴族中可能有一個高階魔法師，另外還有一個騎士或許也很厲害，我們得小心點。」為首的大騎士低聲警告道。
為首的大騎士不是膽子小，只要對方的隊伍裡面有魔法師存在，再小心都不會有錯。
魔法師是一群非常可怕的傢伙，如果有準備，滅殺大師也未必沒有可能，也正是因為這個緣故，大騎士才特意請一位弓箭大師過來，就算現在弓箭手被火槍手搶走飯碗，但他們仍舊是公認的法師剋星。
「那群貴族既然已經發現我們，肯定會在前面布置陷阱，再來就全靠你了。」大騎士朝著弓箭大師打了一聲招呼。
「包在我的身上。」弓箭大師頗為自信。
弓箭手雖然屬於武者的行列，但是他們成為大師的時候，往往和牧師、魔法師一樣，得到的是超凡的感知力，除此之外就是靈活性和速度方面的提升，而超凡的感知力和速度能夠產生類似「時間停止」的效果，所以大師等級的弓箭手絕對可怕。
「全體下馬！」大騎士輕喝一聲。
雖然騎士一半的實力在馬上，但此刻是黑夜，而且只有一條狹小的道路，兩邊是密林，根本沒有足夠的空間讓馬賓士，還不如下馬來得方便，也更安全。
下馬後，大騎士打了一道手勢。
看到這道手勢，六個騎士立刻散開，他們在兩邊的樹林里穿行，排成一道類似鉗子的陣型。
此時弓箭大師已經回到樹梢上，他取下背後的長弓，手中搭著一把箭，隨時準備出手。突然，弓箭大師的心頭微微一跳，沒有心悸的感覺，但這也是一種警兆，可這種警兆並不是針對他，而是其他人有危險。不過能夠讓他產生警兆，本身就是一件不簡單的事。
弓箭大師的腦中立刻閃出一道念頭，隨即喊道：「小心，情報有誤，對方也有大師。」
樹底下的大騎士還好說，另外六個高階騎士全都渾身一震，頓時停下腳步。原本拉佩在藏身的地方布置陷阱，此時弓箭大師的警告聲透過小精靈傳過來。
拉佩輕嘆一聲收起陷阱，既然無法取巧，就只能硬來。
下一秒鐘，拉佩的五道分身同時出現，緊接著散開，反過來朝著那隊人包抄過去，而他則向著一處山坡跑去，那裡是附近最高的地方。
「來了。」弓箭大師只感到渾身汗毛直豎。
不只弓箭大師，大騎士也感覺不妙，無形的壓迫感以扇形朝著他壓過來，而且越來越強烈，更可怕的是正在將他們包圍。
「對面除了大師，還有好幾個高階巔峰，已經觸及法則的那種。」大騎士大喝一聲，緊接著下令道：「收縮防禦。」
六個高階騎士聞言，全都嚇一跳，連忙朝著大騎士跑去。
弓箭大師也開始後撤，這可不是膽小，也不是自私，弓箭手只有拉開距離才能發揮最大的威力。
突然弓箭大師的心頭又是一跳，緊接著就看到遠處火光連閃，有人在用火槍射擊。
弓箭大師想都沒想，本能地拉開弓箭，瞬間把箭矢全都射出去。
下一瞬間，半空中爆射出一道道火花，弓箭大師的箭居然擋住拉佩射來的子彈。
「小心，是弗格森戰法！」弓箭大師大聲喊道。
六個高階騎士全都嚇一跳，那些火花就在他們的面前炸開，他們卻一點反應都沒有。
弗格森戰法為什麼會成為禁忌？因為人對危險的感知是有距離限制的，騎士的感知原本就差，高階騎士對殺氣的感知不超過四百尺，就算感知最敏銳的牧師或者魔法師，其高階対殺氣的感知也不會超過八百尺——而弗格森戰法能夠輕而易舉地在這個距離之外將他們一一射殺。
「能不能幹掉那個傢伙？」大騎士吼道，神情變得異常凝重。
黑夜原本對遠程攻擊不利，但現在對方不怕黑夜，使得情況立刻逆轉，變得對大騎士等人相當不利。
「你讓我去送死嗎？」弓箭大師憤怒地說道。
誰都知道精通弗格森戰法的人是首先必須被清除的目標，但是弓箭大師的射程太近，想要幹掉對方，就必須靠近，而對方的人正迎面而來，這時候他應該拉開距離，而不是湊上去找死。
「楔形防禦。」大騎士只能轉而靠自己，他和弓箭大師之間並沒有統屬關係，沒辦法強行命令對方做什麼。
出乎大騎士預料之外的是，他的話音剛落，弓箭大師就驚恐地吼道：「散開！」那些騎士沒有人做出反應，全都等待著大騎士的命令，然後一切都晚了。黑夜中閃過一道火光，緊接著火光化作滾滾的火球和震耳欲聾的轟鳴，一發炮彈在幾個騎士中間炸開。
誰都未曾預料會發生這樣的事，一支逃亡的隊伍居然帶著一門火炮？
「他們來了。」弓箭大師抓起