船在劇烈搖晃著，風帆被降到一半，但仍舊被吹得鼓脹，甲板上所有的人都必須抓牢一件東西才能夠站穩，頭頂上的天空烏雲席捲，狂風吹過海面，激起洶湧的波濤。
這樣的天氣絕對不是出海的好時候，船上的每一個水兵都在暗自咒罵著他們的統帥，因為這是故意的，他們的統帥、這支艦隊的指揮官鮑爾少將特意挑選這麼一個惡劣的天氣出海。
事實上，從決定出兵的那一天起，南方艦隊的預言師就一直在關注天氣，昨天晚上天氣開始變了，天空中出現預示著糟糕天氣即將來臨的厚密雲團，這樣的壞天氣至少要持續一個星期。
此刻，鮑爾少將同樣也站在甲板上。
並不是所有的貴族都腐朽、貪婪、無能和傲慢，至少還有鮑爾這樣的人，除此之外，弗格森少校也是其中的一個。
鮑爾少將並不認為拉佩之前的勝利，僅僅是因為運氣和別人對他的輕視，為了打贏這一仗，他反覆研究了拉佩的每一場戰鬥。
最後，鮑爾少將發現拉佩的一個致命弱點：拉佩的手裡沒有大船，全都是一些小船。
就不說那些可笑的炮艇，就算是加強版的炮船也不適合遠航，唯一適合遠航的只有三艘排槳船。
鮑爾少將已經得到情報，知道那三艘排槳船被改裝成輪槳船，於是他選擇一艘排槳船用同樣的方式加以改裝，結果發現那些輪槳很容易在戰鬥中損壞，而且大浪對於它們也是一種考驗，正因為如此，鮑爾少將才有了這樣一個想法，挑選糟糕的天氣和拉佩決戰。
鮑爾少將沒有和其他軍官一起躲在船艙內，而是站在船頭，他心想這樣做，至少能夠稍微提振士氣。
鮑爾少將拿著望遠鏡眺望著海面，不知道為什麼，他的心裡總有一股不踏實的感覺，總覺得好像遺忘了什麼。
「讓值班的魔法師注意天空和水下。」鮑爾少將轉頭向副官吩咐道。
塔倫之前那場海戰，拉佩就是從空中發起進攻，用數量眾多的縱火器點著進攻的船帆，使得艦隊變得一片混亂。至於從水下發起進攻，這也不是沒有先例，幾百年前就有人發明水雷，甚至還有人訓練海豚，讓它們背著水雷發起自殺性的攻擊。
副官帶著命令下去，等到他回來複命的時候，還帶來間諜傳回的消息，天堂島派出艦隊前來攔截，幾乎全軍出動。
「連炮艇都出海了？這怎麼可能？」鮑爾少將以為自己聽錯了。
「千真萬確，天堂島上所有戰艦，包括四十二艘炮艇全部出動。」副官又複述了一遍。
鮑爾少將感到茫然，有些難以置信。
現在這樣糟糕的天氣，鮑爾少將乘坐的「詹姆斯三世」號是一級戰列艦，都被風浪顛得搖搖晃晃，而那些炮艇舷高不到一米，一道浪頭就會被打進水裡，怎麼可能出海？
副官猜到鮑爾少將的疑惑，不得不說他是個合格的副官，立刻想起一件事，連忙說道：「我記得之前有一份情報提到，塔倫在改裝炮艇，中間加了一副木架，使得整艘船身被抬高，而且底下的船體也增加到五個，而不是原來的左、右兩個，還安裝了兩根桅杆。」
鮑爾少將仍舊眉頭緊皺，他聽不出這有什麼用。
難道那小子狗急跳牆，打算和我拚命？這些筏子是用來進行自殺攻擊的？鮑爾少將想不明白，腦子亂鬨哄的。
時間一點點流逝，到了黃昏時分，艦隊已經進入班克納特群島的範圍內。
鮑爾少將一直盯著海面，期待能夠看到前來迎戰的艦隊。
可惜，海面上一艘船的影子都看不到。
鮑爾少將心想：難道對方打算放棄？或者猜到我們不敢破壞天堂島，所以乾脆直接放棄，學海盜的做法，和我玩騷擾戰？
「讓所有的水兵和海軍陸戰隊都登上甲板，做好戰鬥準備。」鮑爾少將再一次命令道。
隨著這道命令，船上頓時熱鬧起來，軍官和士兵全都從船艙內跑出來，和上一次海戰不一樣，這一次從出海的一刻起。船上的人就沒有鬆懈過，別說睡覺，就連武器都沒有離過手，隨時都在待命中，甚至連那些風帆都事先用水澆透，早已做好防備拉佩縱火的準備。
同時做好準備的還有那些魔法師，隨著這聲令下，各種偵測隱形和監視四周的魔法全都發動起來。
「將軍，您其實用不著這麼緊張，我想不出他們有什麼辦法能夠應付眼前的局面。比船，他們不行。比炮，他們同樣不行。比魔法師的數量，他們更不行。再說，這一次咱們沒有絲毫的輕敵，根本不可能給對方任何可乘的機會。」一位身穿將軍制服的軍官低聲說道。
「我也想不出有破局的可能，但是我的心裡始終不踏實，總覺得有什麼地方沒有考慮到。」鮑爾少將低聲說出自己的顧慮。
鮑爾少將的話剛說完，示警的紅燈突然亮了一下。
所有人都被這突如其來的紅光嚇了一跳，誰都不知道發生了什麼事，也沒看到敵人的蹤影。
下一秒鐘，鮑爾少將身上閃現出一片銀光，這是他身上的護身符被激發了。
這道護身符顯然不夠力，鮑爾少將的左側眉毛上方、右側臉頰和腦袋同時血花飛濺，緊接著鮮血和腦漿從另外一側噴涌而出。
「不！」鮑爾少將旁邊的那個軍官驚恐地喊道。
喊叫聲驚醒了其他人。
離鮑爾少將最近的一個醫療官立刻雙手合十，嘴裡念誦著祈禱文，緊接著一道乳白色光芒落在鮑爾少將的身上。
這是治療術的光芒，可惜根本不管用。
鮑爾少將的頭部被穿透，腦漿都被打出來，怎麼可能救得活？就算是生命神殿的主祭，或者光明神殿的大主教施展復活術也沒用，這是無法修復的損傷。
突然旁邊又有幾個軍官倒下去，其中也包括那個醫療官。
預警的燈不停閃爍著，發出刺眼的紅光。
船上的所有人都壓低身體，茫然地朝著四面八方巡視著，各種破除隱形的魔法接二連三地被釋放出來。
又有軍官倒下，這一次倒下的是海軍陸戰隊的指揮官，緊接著是船長。
「有神槍手！」突然一個人大聲喊道，他是從那些軍官死亡的狀態猜測出來的。
還活著的軍官全都驚醒過來，所有目光都朝著遠處的海面掃視著。
「在那裡。」一個軍官朝著船舷一側指去，下一秒鐘，他的額頭炸開，鮮血和腦漿噴涌而出。
沒人敢朝船舷那側看，離艙門較近的軍官全都拚命地往艙門跑，既然知道有狙擊手，躲到船艙內就安全了。
而來不及逃的軍官要麼躲到士兵中間，要麼乾脆趴在甲板上。
士兵也不敢站著，全都儘可能壓低身體。
「開炮，開炮，趕快開炮！」一個逃進船艙的副官高聲喊道，他是炮兵指揮夏姆上校的副官。夏姆上校在第二輪狙擊中被一槍擊中胸口，現在躺在甲板上抽搐沒人救，因為醫療官已經死了。
那些炮兵如夢方醒，隨著一陣手忙腳亂，一扇扇炮門被打開，一門門火炮被推到陣位上，此時一根根炮管伸了出來。
發出開炮命令的副官站在舷窗後面，朝剛才被擊斃的軍官臨死時指著的方向看去，他看到星星點點的紅光，光芒非常微弱，就像滿月的夜晚的星光，如果不仔細看，根本就察覺不到。
「看到那些紅光了嗎？在遠處的海面上，距離大概一公里左右，給我開炮！」副官大聲吼道。
轟——轟——轟——
炮聲響了，一連串的炮火和滾滾的濃煙讓這片海面真正有了戰場的感覺。
不過這個戰場有些另類和詭異，只看得到一方的艦隊，另外一方是茫茫無際的大海，炮彈砸在海里，激起衝天水柱。
指揮開炮的副官從一扇舷窗看著外面，神情充滿無奈，現在他知道什麼叫大炮打蚊子了。
被當作目標的紅光有很多，星星點點到處都是，早已把這支艦隊包圍，不過這些紅光分得很散，相隔數十米遠，體積又小，任憑炮彈砸得水花四滕，也沒看到這些紅光有絲毫減少。
「換開花彈！」副官大聲喝令。
那些炮手你看看我，我看看你，最後還是選擇服從命令。
炮彈很快換成開花彈，不過一切都沒有改變，頂多就是水花變得更大，水柱也變得更高、更粗，還多了一些爆炸聲，很明顯開花彈的效果也不怎麼樣。
打單個士兵最好的還是葡萄彈，但是葡萄彈射五、六百米倒沒問題，一公里外就太遠。
副官知道有一種榴霰彈可以打到一公里外的距離，可惜只有陸軍配備榴霰彈，海軍沒有。
「那些排槳船怎麼了？應該讓它們上！」旁邊一個軍官大聲抱怨道。
這話倒也沒錯，現在這個時候只有讓那些排槳船散開，讓它們湊近過去攻擊。
問題是，誰來發號施令？
艦隊司令死了，原則上來說，應該由三位艦長、三