站在山頭上遠遠望去，遠處的船隻陸續不斷地進出港口，碼頭上的水手們有的剛從船上下來，有的正在做出海的準備。更忙碌的是那些負責裝卸的工人，他們推著小車，扛著大包，來來去去如同蟻群中的工蟻。
「看上去和原來沒什麼兩樣……至少表面上是這樣。」拉佩輕嘆一聲。
「這不是廢話嗎？你離開才幾個月而已。」傑克打了一個呵欠，緊接著又道：「你打算先找誰？是你的那些手下，還是那個走私販子？」
「我不清楚這裡發生了什麼事，還是先搞明白再說。」拉佩搖了搖頭。
「怎麼搞明白？」傑克問道。
拉佩思索起來。
「找一個知情者問一下不就行了？一個客觀、公正，而且能夠接觸到內幕的知情者。」比格·威爾在一旁提議。
「什麼叫客觀、公正？」傑克問道。
「和這小子沒有利益衝突，塔倫是好是壞都與之無關，卻又對這裡非常熟悉，熟知各種內部。」比格·威爾說出一連串的條件。
「有這樣的人嗎？」傑克感到懷疑。
「有，而且很多。」比格·威爾毫不猶豫地說道。
半個小時後，在賓尼派塔倫分部的大樓內，分部內所有重要人物全都聚集在一起，他們是來迎接總部的特使。
這位特使之年輕讓所有的人都意想不到，不過沒人敢輕視他，因為佩拉得·沃斯這個名字就算是賓尼派分部的人也有所耳聞。
「特使先生，不知道總部有什麼指示？」一個長著蒜頭鼻，腦門微禿，臉又圓又大的胖老頭異常恭敬地問道。
這個胖老頭是塔倫分部的主席米涅·帕爾瓦，他曾經是市議會的三位副議長之一，不過因為刺殺事件，這個職務已經沒了。
「是啊，總部讓您特意來我們這裡，肯定是有原因吧？」一個戴著紅色軟帽的瘦子也跟著問道。此人是書記官海克爾·撒拉森，他原本是財政署專管預算核實，雖然這個職務聽上去不高，實際上權力重大，不過現在他也失去這個職位。
事實上，塔倫分部高層的這些人情況都差不多，在刺殺事件發生之前，他們的職位都不低，但是現在他們全都被罷免，正因為如此，他們對總部特使的到來充滿期望。
「我想知道賓尼派在塔倫的影響力怎麼樣？有沒有退步？」拉佩明知故問。
底下的人你看看我，我看看你，全都沉默不語。
好半天，米涅·帕爾瓦才支支吾吾地說道：「影響力肯定不如以前，有不少人甚至已經退出。好在杜瓦利派出了醜聞，而且和那小子直接結仇，所以那邊的情況比我們更不妙。剩下的馬格魯派只關注於工人和苦力，想法比較激進，從我們這裡退出去的那些人很難接受他們那套東西。」
「我大概已經明白塔倫的情況。」
拉佩阻止米涅·帕爾瓦繼續說下去，他想知道的不是這些，道：「大家的目光最好放遠一些，不要只盯著原來的職位，很快局勢就會發生變化，想要掌握更多的權力，武力才是真正的關鍵。」
「像馬內那樣組織軍隊？」一個滿臉忠厚的中年人突然問道。
這名中年人是塔倫分部的副主席波波夫·丹內諾，和他坐在一起的是一個看上去很平凡，左眼的眼眶上夾著鏡片，很有幾分學者氣質的中年人，正是總幹事哈密爾·休夫，也就是當初刺殺比格·威爾的具體執行者。
拉佩一來到這裡，對這位總幹事就特別留心，立刻意識到哈密爾·休夫和副主席波波夫·丹內諾是同個派系。
正因為如此，拉佩很懷疑波波夫·丹內諾也是刺殺事件的知情者。
不過此刻拉佩並不打算過問那件案子，他點頭說道：「沒錯，總部讓我來南方的目的有幾個，第一個就是幫助大家建立射擊俱樂部，每座城市都要有射擊俱樂部。」
底下頓時喧鬧起來，所有人都交頭接耳，每個人的臉上都充滿喜色，說到掌控實權，沒什麼比組建軍隊更實際。
不過有喜，也有憂，波波夫·丹內諾隨即又道：「其他城市的情況我不太清楚，我們這邊恐怕有點難度，您不知道我們這裡有好幾支武裝力量，實力最強的是護衛隊，隊長賈克卜是個大劍客，除此之外就是警察和秘密警察，警察的數量最多，最近又組建了水警隊，至於秘密警察就更不用說。」
「這我知道，你們和護衛隊還有聯絡嗎？」拉佩問道，這才是他來這裡的真正目的。
底下的人你看看我，我看看你，好半天米涅搖了搖頭，道：「自從我們失勢之後，賈克卜就不再理睬我們，他現在和警察打得火熱。」
「警察？這怎麼可能？」拉佩大為驚奇，這絕對不是裝出來的，他確實吃驚不小，道：「據我所知，塔倫的警察和秘密警察不是好得穿同一條褲子嗎？」
「這是幾個月前，自從警察廳廳長安博爾·諾德和索德·拉佩去了馬內後，情況就變了，很多人都知道安博爾·諾德不想再在塔倫待下去，他想調回馬內，聽說他已經成功了。現在幾個副廳長瞪圓眼睛盯著廳長的寶座，全都拚命拉攏賈克卜，這段日子賈克卜和他的護衛隊炎手可熱。」米涅異常沮喪地說道，他沮喪的原因就是他原本也想拉攏賈克卜，可惜失敗。
「原來是這樣。」拉佩總算明白海盜為什麼敢搶烏迪內斯的貨。
在拉佩離開馬內之前，警察系統、水警隊、秘密警察和烏迪內斯是一個緊密的聯盟，這個聯盟橫跨黑、白兩道，互相援手，雖然實力未必很強，但是絕對難纏。
現在警察系統出了問題，水警隊作為警察系統的下屬部門，首先受到牽連，拉佩又不在塔倫，吉雅撐不了場面，剩下的烏迪內斯就倒霉了。
不過這只是拉佩的猜測，所以他要詢問一下：「你沒有提走私販子，據我所知，這裡有一個勢力很大的走私販子，他好像和這裡的秘密警察結成聯盟。」
「那個人不足為懼，他的日子不好過，我聽說他正暗中到處找人，想要和賈克卜和解。」米涅連忙說道。
拉佩點了點頭。他早就知道賈克卜的手下不只護衛隊那些人，當初他前往馬內的路上，截殺他的那些人雖然都穿著護衛隊的制服，但是明顯沒見過，那時候他就懷疑護衛隊的規模比表面上大得多。
這樣一來就有問題了，這些人駐紮在哪裡？平時都在做什麼？
或許他們平時就是海盜，換上一身制服就成了護衛隊。
「看來這裡的情況確實很糟糕。」
拉佩輕嘆一聲，緊接著語氣一轉，道：「好在我南下的時候已經做了些準備，所以大家放心，護衛隊不是問題，警察也不是問題，各位只要做好自己的工作就行，把射擊俱樂部組建起來。」
雖然不知道特使為什麼有這樣的把握，米涅仍舊點了點頭，道：「我會把任務發下去。」
沒人提出反對意見。
「我還帶來一把樣槍。」
拉佩朝著旁邊招了招手，立刻有人扛著一把槍走過來，雙腳撐、重槍管，不過沒有瞄準鏡。
拉佩讓那個人把槍放在正中央，這才說道：「第二個任務就是建造屬於我們的軍械廠。」
「我看到過這樣的槍，我知道有人在造這種槍，不過槍管沒那麼重。」立刻有人喊道，說話的正是波波夫·丹內諾。
拉佩知道波波夫·丹內諾的消息是從哪裡來的，他和哈密爾·休夫屬於同一派系，而哈密爾·休夫肯定非常關注秘密警察，秘密警察用的槍就是仿造這種槍設計的。
「這把槍設計出來後就沒想過保密，在馬內，這把槍是公開售賣，價格非常便宜，免不了會有人仿造。」拉佩並不在意。
突然拉佩看了波波夫·丹內諾一眼，慢悠悠地說道：「如果誰有門路買到仿製的槍，倒是可以節省不少時間。」
「如果是秘密警察呢？」波波夫·丹內諾問道。
「也一樣。」拉佩仍舊是那副毫不在意的模樣。
底下再一次喧鬧起來。
「那怎麼可能？秘密警察和我們是死敵。」米涅連連搖頭。
「這可未必，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人在馬內的時候，我們就和索德·拉佩取得諒解，在一些事上甚至還有合作。」拉佩看了哈密爾·休夫一眼，在看他有什麼反應。
「聽說安東尼死了，就死在新年前的一天，同時死亡的還有另外一個人。」哈密爾·休夫在一旁插嘴道。
「是的。」拉佩沒有打算否認，道：「那兩個人死得很不值得，那個人找到他們，原本想要和他們做一筆交易，但他們拒絕了。」
「什麼交易？」哈密爾·休夫問道。
「讓他們說出真相，但是他們選擇了保密。」拉佩說道。
「上面對此是什麼態度？」哈密爾·休夫又問道。
「上面的態度是他們死得不值得。比格·威爾的死對我們有好處，那傢伙是國王的寵臣，也是強硬派的代表。