初冬的馬內顯得有些蕭瑟，因為天氣冷，很多人都不出來，馬車也很稀少，偶爾能夠看到的行人也都穿得很厚，拉車的馬居然也披上冬裝，它們的身後都蓋著厚厚的毯子，有的馬連脖頸都被套起來。
一輛馬車沿著大街緩緩而行，並開著車窗。
拉佩靠窗而坐，他看著窗外，妮娜則捲縮成一團坐在他的對面，她快被凍死了。
儘管冷得要命，妮娜仍舊朝著窗外指指點點。
「那裡是聖雷諾大教堂，原本是王室專用的教堂，不過現在已經對公眾開放。大教堂裡面供奉著聖母之紗，每當新年彌撒的時候，這件聖物就會被拿出來讓大家瞻仰……」
「你再看這邊，這是魯亞克碼頭也就是遊船馬頭。你要不要上遊船玩玩？或者租一條小船，在水上遊覽馬內，絕對別有風味……」
「再過去就是星光廣場，可惜今天不是節日，要不然那裡會有表演……」
一路上，妮娜不停地解說著，她絕對是一個不錯的嚮導。
拉佩看上去懶洋洋的，好像一點都不在意，實際上他聽得很起勁，畢竟他沒來過馬內，不過他必須裝出不在科的模樣。
眼看著快要到晌午，拉佩突然說道：「謝謝你的解說，不過有一件事你恐怕沒弄明白，我不需要你做導遊，對於馬內，我知道的不比你少。」
「您以前在馬內住過？」妮娜趁機探拉佩的底。
「這些事你沒必要知道。」拉佩一點都不客氣，他已經發現妮娜是自來熟，而且很擅長順杆子往上爬，不能給她好臉色看。
不等妮娜再次開口，拉佩接著道：「和這些幾個世紀以前的老東西相比，你剛才說的河面上的浮屍或許更有意思一些。」
拉佩這番話是故意。
果然，妮娜的眼睛頓時紅了，眼淚在眼眶裡面轉動著。
拉佩暗自感嘆，這要麼是真情流露，要麼是表演才能已經達到大師等級，好在他的心腸很硬，裝作沒注意，趴在車窗邊上懶洋洋地問道：「有沒有最近幾年才出現的新鮮玩意？」
妮娜吸了吸鼻子強行不讓自己哭出來，過了片刻她咬著牙敲了敲身後的車壁，這是讓車夫注意。
「在前面的十字路口轉彎，咱們去南郊的跑馬場。」
車夫是和馬車一起租來的，也是馬內人，不需要妮娜多說，也知道南郊跑馬場在什麼地方。
拉佩卻不清楚，不由得抬起頭問道：「跑馬？」
「這是現在最流行的娛樂活動。」妮娜冷冷地說道，或許是因為剛才拉佩傷了她的心，她的態度異常冷漠。
「賽馬以前就有了。」拉佩故意裝作一無所知，其實他從比格·威爾那裡早就已經知道馬內的情況，甚至他來馬內時乘坐的馬車就是用競賽車架改的，連塔倫都已經興起這種活動，他怎麼可能什麼都不知道？
賽馬活動以前就有，兩千年前的古帝國時代，賽馬就已經是很受歡迎的全民活動不過古帝國崩潰後，這項活動卻成了貴州專屬。直到半個世紀前，賽馬才重新變成平民也能參加的活動。最初是海峽對面那個國家先開始的，十幾年前才傳到這裡。
妮娜氣鼓鼓地說道：「你看了就明白。」
一不小心，妮娜連敬語都忘了。
拉佩到也沒計較，他掃了妮娜一眼，仍舊趴在窗口。
馬車一路向南，拉佩注意到馬車越來越多，而且都是往同方向前進，反方向而行的馬車要少得多，特別是過了一條河後，道路就變得異常擁擠起來，幾乎到了車擠著車的地步，所有車都慢慢地往前走。
「小少爺，我就停在這裡可以嗎？跑馬場離這裡不遠，走三個街區就到了。」車夫在前面喊道，他嘴裡這麼說，實際上已經停下來。
這名馬夫不是拉佩的僕人，是和馬車一起租來的，他不是替拉佩幹活，而是為租車行的老闆打工，所以一門心思都在替老闆打算他不想讓馬車被擦到撞到，馬車很貴的。
拉佩還沒反應妮娜卻已經怒了，道：「你怎麼能這樣？」
「算了，反正沒多少路，咱們下去走走吧。」說著，拉佩打開車門，覺得與其看著馬車慢騰騰地前進，還不如自己走更快。
妮娜只能跟著下車，但仍舊氣鼓鼓地道：「您也太容易說話了，換成是我，絕對不會和這傢伙客氣。」
「容易說話？」拉佩一臉訕笑地道：「你說的是我嗎？」
「難道不是？」妮娜看著拉佩，問道。
「獅子會和綿羊好好說話嗎？那個光頭會和你好好說話嗎？」拉佩沒有正面回答，而是東拉西扯。
「我不明白。」妮娜被搞糊塗了。
「我有必要和一隻臭蟲多費口舌嗎？直接捻死不就行了？不過現在還不是時候，我的僕人們都還沒來，身邊只有一個管家。我是一個很懶的人，這點小事讓我自己出面，我才沒興趣呢。」拉佩仍舊是一副慵懶的模樣。
妮娜這下子聽懂了，她不由得打了一個寒顫，別聽這話輕飄飄的，絕對比光頭說的那些威脅話有分量得多。
「你打算怎麼對付他？」妮娜急忙問道。
「對付他？」拉佩哈哈一笑，道：「我會讓僕人們把那家租車行的老闆打一頓，再把我坐過的這輛馬車砸爛，然後告訴他，我為什麼要這麼樣做。」
妮娜的臉色都變了，她呆愣半晌，不由得嘆道：「你真夠狠的，那個車夫肯定會被解僱，現在這個時候如果被解僱，想再找一份工作就難了……不知道他有沒有妻子、兒女？如果有的話，那就太慘了。」
越往下說，妮娜越是不忍心。
「說要收拾那傢伙的是你，現在起了同情心的又是你。」拉佩搖了搖頭，自顧自地往前走，剛才那番話只是說說罷了，他還沒閑到和一個車夫慪氣的地步。
只過了一條街，拉佩就知道自己的決定是對的。道路愈發擁擠，不只車多，人也越來越多，更糟糕的是道路兩旁全是小販，他們有的用一輛小車作為櫃檯，上面鋪了一塊木板，木板上放著售賣的東西。有的乾脆把一張毯子往地上一鋪，就開始賣起東西。
這些攤子十個有六個賣的是小吃，剩下的攤子有賣工藝品的，有木盆及瓦罐的，甚至還有賣瓜果，蔬菜的，五花八門應有盡有。
突然，前面有一大群人涌過來，原本就很擁擠的街道一下子變得更加擁擠。
這些人大多一臉晦氣，嘴裡罵罵咧咧，手裡拿著五顏六色的紙片，很多人把紙片扯得很碎，然後一把揚到空中。
碎紙片隨風亂舞，越飛越高，迅速散開，眨眼間就如同雪花飛揚。
「他們在幹什麼？」拉佩問道，比格·威爾提到過賽馬，卻沒提這些事。
「別管那些賭鬼，他們只不過是賭馬輸了而已。」妮娜對這種場面早已習以為常。她父親海關的時候，同樣也是這裡的常客，特別是最後那段日子，她父親情願一天只吃一頓，也要省錢買馬票。
「賭馬？怎麼賭法？」拉佩來了興趣。
「你也對賭博感興趣？」妮娜的眼神中又充滿了鄙視，也再一次忘了敬語。
「沒什麼興趣，頂多偶爾玩玩。」拉佩隨口說道。
說實話，拉佩從來沒有真正和人賭博過，以前在學校他最多和同學打牌，輸了的人負責寫作業。
聽到這個回答，妮娜明顯鬆了一口氣，態度也一下子轉好。
「平民玩賽馬其實早就有了。聽我父親說，我叔公就是一個喜歡賽馬的人，不過那時賽馬還只是有錢人的遊戲，有點附庸風雅的味道。直到五年前，財政大臣都雷德突然插手進來，他建造這座跑馬場，然後制訂了一整套規則，之後跑馬就不再是單純的運動，而是變成一種合法的賭博。每個月的月初和月中各有一次賽馬大會，每次有六場比賽，門票很便宜，只要五枚比紹。觀看賽馬的同時還可以下注，賭哪匹馬能贏，那花起錢來就沒底了，少則十幾枚比紹，多則幾十至上百枚比紹，甚至有人幾千，幾萬地往裡面扔。」
至此，拉佩明白比格·威爾為什麼不多說賽馬的事，比格·威爾和財政大臣都雷德不是同個陣營的人，甚至可以說是死敵，跑馬場是死敵的傑作，像比格·威爾這樣驕傲的人，當然不願意提起。
但，拉佩愈發感興趣起來。
跑馬場很大，遠遠就可以看到高聳的圍牆。
跑馬場是長條形的，有一座街區那麼寬，五座街區那麼長，一座街區一般是一百尺，這就意味著跑馬場的跑道一圈差不多有一公里長。
這座跑馬場設計得也很有趣設計的時候肯定考慮到人會很多，一旦擁護在一個出入口，可能會出事，所以出入口很多，隔著幾十尺就有一個出入口，這些出入口開得很大，完全是敞開的，沒有門扇，不過有一圈欄杆擋著。
每一個出入口的旁邊都有賣票的地方，一張票五枚比紹，確實夠便宜。
拉佩湊到窗前正打算買兩張票，卻看到一個小販大搖大擺地走