無論過程如何跌宕起伏、峰迴路轉，當日曆翻到十二月時，燃燒在南京的戰火終於漸漸熄滅了。
於是，險死還生的首輔周延儒，便擦了擦額頭的冷汗，準備在「大清友軍」的幫助下收拾殘局，重建南京朝廷。但這項工作首先就遇到了一個大難題，東林黨擁立的那位永和帝朱以海，在南京大戰爆發之前，就已經剃了頭髮換上僧袍，不知跑到哪裡去了。之後一直兵荒馬亂，周延儒也沒顧得上去查找。現在要重建朝廷了，才注意到這個麻煩，頓時就坐了蠟——連皇帝都沒了，他周延儒當的是誰家的首輔啊？
總不能學習波蘭人玩貴族共和，還有一票否決權吧？！這年頭的明朝士大夫似乎還沒這個概念吶！
然而，還沒等周延儒考慮好該再擁立哪位朱明宗室稱帝，「大清友邦」就已經幫他解決了這個問題。
——望著畏畏縮縮站著皇太極身旁的這個中年胖墩，大明首輔周延儒忍不住艱難地咽了一口唾沫。
「……這位就是……福王世子……呃，不對，應該說是少福王？」
「……正是，這位就是大明的少福王朱由崧，乃是上了宗譜玉碟的，朕保證他是貨真價實，如假包換！」
皇太極笑呵呵地拍了拍這個中年胖墩的肩膀，如是宣布說，「……周先生，你們東林君子在江南革故立新，如今已是跟那崇禎小兒勢不兩立。而福王全家也是死於那崇禎廢帝之手，跟你們可謂是同仇敵愾，日後不妨多親近親近……還有，聽說你們原來的那個皇帝不知去向了，南京的皇位空了下來，需要找個人來坐？朕看這位少福王就很合適，讓他登基稱帝應該沒問題！嗯，為了防止夜長夢多，就這麼決定了吧！」
——說起來，這位少福王朱由崧在本時空的命運，也稱得上是極度坎坷了：父王（老福王）一家因為涉嫌謀反，被崇禎皇帝發兵討伐，滿門盡滅。唯有這位少福王朱由崧趁亂從地道逃出，在心腹宦官和家僕的掩護下，輾轉流亡於兩淮一帶，原本是想要逃亡江南的，但卻在半路上被聞香教起義軍給逮住了。
得知捉住了這麼一個明帝國的高級俘虜，聞香教主王可也是很感興趣，覺得這傢伙奇貨可居。但由於當時天下的局勢太混亂，王可一時間也沒想好該如何利用這個傢伙，便下令把朱由崧押到徐州行宮關押起來。再接下來，清軍突襲徐州得手，牢房裡的少福王朱由崧頓時又被倒了一遍手，成了皇太極的俘虜。
到了此時此刻，這位福王殿下就被皇太極拋了出來，作為大清入主江南的「過渡時期象徵物」。
很顯然，大清皇帝陛下這一腦洞大開的做法，很是打了江南士人們一個措手不及。
看著眼前這位大腹便便、神情萎靡，望之不似人君的福王殿下，周延儒一時間冷汗、大汗、瀑布汗！
讓這個少福王朱由崧當皇帝會沒有問題？
這分明是問題老大了好不好？！！
確實，按照封建禮法的規矩，如果不考慮崇禎皇帝這一系皇家嫡脈的話，那麼跟天子血脈關係最近的大明宗室，就是洛陽的福王這一家子——福王是萬曆皇帝的兒子，崇禎皇帝和天啟皇帝的皇叔，當初萬曆皇帝曾經有意要罷黜皇太子（泰昌帝），讓這個小兒子繼承皇位……而且，崇禎皇帝為了募兵備戰、籌集討伐江南東林黨的軍餉，確實是不顧親情，誅殺了福王滿門。貌似這位少福王跟東林黨應該很能說得來。
但問題是，福王跟崇禎皇帝確實是新仇沒錯，但跟江南的東林黨人也一樣是舊恨啊！
記得在萬曆末年的那一場立儲之爭當中，當時的東林黨可是旗幟鮮明地站在了福王的對立面。為了挫敗萬曆皇帝讓幼子福王繼承皇位的企圖，早期的那批東林君子們用盡了各種打滾撒潑、顛倒黑白的伎倆，費盡了九牛二虎之力，才終於把那位老福王給趕到洛陽去了。東林黨上下對此洋洋得意，還將此事標榜為萬古流芳的一大功績……如果現在把當年那位福王的兒子朱由崧捧上皇位的話，豈不是等於自己打臉嗎？
但問題是，面對大清皇帝血淋淋的刀子，手無寸兵的周延儒有能力說「不」嗎？
所以，即使打臉打得再疼，以周延儒為首的南京東林黨小集團，也只能含淚叩謝滿洲主子賜巴掌。
當然，他也可以像史書上那些有節操的士大夫那樣，自己找根繩子上吊尋死，以全名節。
可問題在於，都到如今這地步了，他周延儒還有什麼名節可言嗎？
正如之前說過的那樣，天底下絕大多數尋死的人，如果一次自殺失敗，通常沒有勇氣立即就開始第二次的自殺。如今的周延儒，為了在亂世之中爭權奪利，已經是連擁立偽帝、借虜助剿這種事情都做出來了，這節操自然也已經沒剩多少了。不就是擁立福王嘛，有什麼了不起的？犯得著為此而去死嗎？
自己給自己打臉又怎麼樣？打臉這種事情么，打著打著也就習慣了。
再說了，就算周延儒想要「臨危一死報君王」，崇禎帝朱由檢與永和帝朱以海只怕也不會承他的情吧！
於是，崇禎六年的十二月初三日，在原內閣首輔周延儒的勸進之下，少福王朱由崧於南京皇城登基稱帝，改年號為弘光，史稱弘光帝。同時又拜大清皇帝皇太極為義父，自稱「兒皇帝」。
接下來，正所謂一朝天子一朝臣，既然南京有了弘光皇帝，那麼也應該有相應的朝臣。但問題是，在之前的戰亂之中，南京朝廷的尚書、侍郎們幾乎逃了個精光，只剩下以周延儒為首的大貓小貓兩三隻，一時間根本湊不齊一個朝廷六部的班子。再說了，大清八旗發動傾國之兵，犧牲了那麼多勇士，好不容易才打下了南京城，難道接下來還要發揚大公無私的國際主義精神，真的讓大明在這裡復國嗎？
面對這種狀況，皇太極陛下再一次充分展開了他的發散性思維，提出了「一個朝廷兩塊牌子」的合理化建議——只見皇太極笑呵呵地拍著朱由崧的肩膀，對這位畏畏縮縮的「兒皇帝」說道：兒子啊，既然你拜我為義父，那麼咱們就是一家人了。一家人就不該分彼此，我的朝廷就是你的朝廷，我的臣子就是你的臣子，這樣既省事又省錢！從此大清和大明融為一體，再也不會有衝突，豈不是一樁好事？
——昔日後晉高祖石敬塘割讓幽雲十六州，對契丹之主耶律德光稱兒皇帝，留下了千古罵名，但即使如此，他好歹也沒有把耶律德光請到汴梁（開封），或者自己搬到遼國上京，來個父子同殿上朝啊……
朱由崧對此事的感受一定是非常苦惱的，但問題是，他這個兒皇帝同樣也沒有說「不」的權力。
總之，就像後世歐洲國家的很多部隊，既屬於北約又屬於歐盟一樣。如今跟著皇太極遷移到南京的大清朝廷，也火速掛上了兩塊牌子，每個官員身兼明清兩國的同一官職。比如在一年前才剛剛剃了頭髮，留了金錢鼠尾辮子的洪承疇，就哭笑不得地發現，自己又重新變成了明朝弘光帝的內閣大學士……從此，南京皇宮裡每天上朝的時候，金鑾殿的丹墀上都坐著兩個人，大清皇帝皇太極自然是端坐龍椅，而弘光皇帝朱由崧則拿了個板凳坐在皇太極的腳邊，兩位皇帝一起接受文武百官的朝拜大禮……
最後，作為對周延儒足夠識時務的褒獎，皇太極讓他繼續擔任首輔一職，而且還是同時接受皇太極和朱由崧兩位皇帝的聘用，身掛明清兩國相印，擔任明清兩國的內閣首輔。除了完全沒有任何權力，甚至連個辦公地點都沒有之外，堪稱是風光無限，直追傳說中戰國時代「身掛六國相印」的蘇秦先生！！
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雖然在皇太極的腦洞大開之下，南京出現了「二帝同殿」、「兩國共用朝廷和首都」的奇葩現象，但對於節操早已掉得基本沒什麼剩了的江南縉紳士子來說，只要不觸犯他們的利益，一切事情都好商量。
但問題是，皇太極不可能不觸犯他們的利益——江南這些士子縉紳的要求，是連賦稅都不肯交。而皇太極的打算，卻是連他們的田莊和宅邸都要統統沒收，順便把這班讀書人都給貶為包衣奴才！
在結束了南京之戰以後，皇太極盤點手頭的軍事實力，發現還剩下一萬滿洲旗丁，一萬五千北方漢軍，還有兩萬多剛剛收編的投降明軍和原南京朝廷長江水師等等。
很顯然，僅僅憑著這一萬滿洲人，是根本沒辦法在人生地不熟的江南站穩腳跟的。
所以，根據「兵強馬壯者即可為天子」的道理，皇太極認為自己的當務之急就是籠絡軍心。盡量把除了滿洲人之外的士兵，也都變成真正的自己人，為此就要讓他們「有恆產者有恆心」，奪取江南地主縉紳的財產來滿足他們的胃口……當然，這麼搞的話，肯定會大大得罪在江南勢力龐大的東林黨地主縉紳集團。但通過這段時間的接觸，皇太極也已經看透了他們的本質，覺得這幫人根本就是一群養不熟的白眼狼，不僅貪得無厭，既不肯繳稅也不肯服勞役，而且個個腦後生反骨——