從人類文明發展的角度而言，南美洲其實是一塊地理位置不算太好的地方。
——南美洲大部分的土地位於赤道帶內，北部三分之二的範圍都位於熱帶。而熱帶雨林地區又是人類開展經濟活動最困難的生態環境之一，僅次於熱帶沙漠。只是清理熱帶雨林的土地，就需付出極為繁重的勞動。而在熱帶雨林地區建設維護公路和鐵路的成本，也比在溫帶地區的成本高得多——熱帶的公路更加容易被瘋長的植物所淹沒，而鐵路和火車則更容易鏽蝕。糟糕的氣候又讓施工隊更容易被瘟疫擊倒。
即使在熱帶雨林地區有幾條可通航的河流，河岸也多為泥濘沼澤，不易建設城鎮。而且，熱帶雨林的酸性土壤相當貧瘠，並且疾病肆虐，氣候過於潮濕，使得穀物難以生長。
綜上所述，在熱帶雨林地區，既不適合發展農業，也不適合發展工業，連礦井和交通的建設成本都極高。所以，在熱帶地區，絕大多數人口都居住在海岸線上，而貌似植被茂密的內陸平原，反倒人煙稀少。
以南美洲最大的國家巴西為例，它的850萬平方公里國土之中，有三分之一是亞馬遜河流域的熱帶雨林。儘管亞馬遜河具有非常優越的航運條件，不僅水量豐沛，河寬水深，主要河段上沒有任何險灘瀑布，終年不結冰，幹流和各大支流之間可以直接通航，構成了一個龐大而便利的天然水上航運網。可惜這條河流的沿岸地區氣候實在過於濕熱，儘管水運交通便利，礦產和木材資源也很豐富，但基礎建設的代價卻高昂到了讓人望而卻步的程度，就像西伯利亞一樣不適宜人類生活。結果一直到二十一世紀，這個絕佳的天然水運網路依然基本處於閑置狀態，沒有像長江和密西西比河那樣成為一個文明社會的大動脈。
而在亞馬遜熱帶雨林的南方，則是一片廣闊的熱帶稀樹草原，不僅同樣濕熱，而且土壤酸性很高，必須經過完全改造才能種植農作物。而且這裡地處內陸，又沒有可以通航的河流，所以往這裡運送任何補給或往外運送農產品的運費都極為高昂，巴西人一直折騰到二十一世紀，也沒能把這片土地開墾出來。
因此，整個巴西只有最南部大約六十萬平方公里的土地是傳統意義上的可耕地，只佔巴西領土的7%。而更悲劇的是，就連這六十萬平方公里的可耕地，大部分又深處於交通不便的內陸。真正比較早就被開發出來的土地，只有巴西的東南部沿海，以聖保羅和里約熱內盧為核心的十五萬平方公里版圖而已，相當於四個台灣島或小半個日本的面積——跟俄國一樣，巴西也是看上去幅員遼闊，真正的核心區卻小的可憐。
而其他的熱帶拉美國家，也都有著類似的困境——國土看著不小，真正能住人的地方卻不多。
除了海岸線的港口都市之外，熱帶南美洲的另一個人口稠密地區，則是安第斯山脈。這裡地勢較高，故而相對涼爽乾燥，雖然山地崎嶇，卻比低洼的雨林更加適合農業發展，於是成為了古代印加文明的搖籃。即使到了現代，哥倫比亞、厄瓜多、玻利維亞這些國家的主要城市群也並不位於沿海平原，反而建設在安第斯山脈之間，海拔最高可達二三千米的谷地和高原上，以此來避免熱帶濕熱氣候的困擾。
可問題是，高山地區固然涼爽，但公路鐵路的建設成本也隨之飆升。崎嶇的山嶺嚴重限制了這些城市與外界的往來，也讓這些山區城市彼此之間的交通變得十分困難，增加了所有事情的成本。上述麻煩在自給自足的農業時代，還不算太嚴重，所以在群山之中誕生了傲視南美的印加帝國。但到了工業化時代，則變成了發展工商業的噩夢——全世界沒有哪一個大型的工業區，是能夠建設在地形崎嶇破碎的高山上的！
因此，安第斯山脈就像是美洲的青藏高原，雖然巍峨險要，但卻無法建設起一個有影響力的大國。
既然如此，巴西是南美的俄國，安第斯山脈是南美的青藏高原，那麼哪裡又是南美的「中原」呢？
從地圖上就可以看到，在南美洲扮演這個角色的，乃是巴西南方的三個國家——巴拉圭、烏拉圭和阿根廷。它們瓜分了南美洲的「中原」：總面積一百五十萬平方公里的拉普拉塔平原。
其中，這片土地的南部被稱為潘帕斯草原，北部則被稱為大查科平原。在現代，拉普拉塔平原大部分歸屬於阿根廷，還有一小部分由烏拉圭、巴拉圭和巴西分享。
與北面讓人望而卻步的熱帶雨林和熱帶草原相比，拉普拉塔平原位於南亞熱帶和南溫帶，氣候與中國的長江黃河流域類似。它是這塊大陸上最肥沃的土地，平坦的天然大草原降低了建設成本，適中的降水量和溫帶氣候造就了富饒的農業區。夏季足夠乾燥，傳統穀物能夠成熟，而冬季又足夠寒冷，限制了疫病的影響。但拉普拉塔平原的真正優勢，還是在於該地區的河道結構——巴拉那河、烏拉圭河、巴拉圭河匯入拉普拉塔河，形成巨大的河口，從布宜諾斯艾利斯和蒙得維的亞（烏拉圭首都）之間注入大西洋，無論是幹流還是支流，大部分河段都可通航，從而形成了一個不遜於亞馬遜河的天然水運體系。
這個龐大的水系，合起來覆蓋了這塊農業發達的廣袤平原，即拉普拉塔河平原。拉普拉塔河等河流的存在對這片農業區意義非凡。即使是在現代世界，與卡車運貨相比，水運的成本依然要節省十倍到三十倍。像小麥、玉米、大豆等單位體積價值低的糧食作物。通過水運就能以低廉的成本運送到下游，還能通過海洋運送到世界的其它地方——互相連通的河網能形成更大規模的經濟，創造出更多的資本，養活更多的人口，並且因為便捷的交通，極大地增強了在該地區形成統一國家政權的可能性。
而在拉普拉塔河水系河網周邊的山地丘陵之中，還散布著十分豐富的礦產，彷彿在等待著工業革命之後的大開發——按照中國人的說法，這樣一塊得天獨厚的土地，就是所謂的「霸業之基」。
在地球上與之類似的地區，譬如中東的兩河流域、北美的五大湖和密西西比河流域、中國的長江流域、歐洲的萊茵河流域、印度的恆河流域，都曾經是孕育世界性大國和最發達文明的搖籃。
那麼，既然拉普拉塔河平原的地理條件如此優越，為什麼在我們的歷史上，這裡卻從來都沒能誕生起一個能夠與中國、美國和俄羅斯相媲美的世界性大國呢？
首先，南美洲的情況跟舊大陸不同，印加帝國等早期農業文明並不是誕生在大河下游的沖積平原，而是發源於安第斯山脈之中——高山農業模式顯然很難直接複製到平原上來，而且印加文明的水平也有些太寒磣。所以，沒等文明之光照耀到拉普拉塔河，西班牙殖民者就闖了進來，宣告了美洲原生文明的終結。
其次，在進入殖民時代之後，依然沉睡於蠻荒之中的拉普拉塔河流域，終於得到了初步的開發。但由於距離西班牙母國實在太過遙遠，加上西班牙人也實在是沒有什麼農業天賦，所以開發速度相當緩慢，一直到西班牙殖民統治瓦解，南美各國相繼獨立的時候，整個拉普拉塔河流域的總人口也沒有達到五百萬。
由於人口稀少，各個聚居區之間距離遙遠、相對孤立，所以拉普拉塔河流域縱然有著便利的水運條件，在獨立之時也沒能形成一個統一的國家，而是被巴拉圭、烏拉圭和阿根廷一分為三。但到了這個時候，各國有識之士都已經充分看到了這片土地的巨大潛力，也明白了「得拉普拉塔河平原者得南美」的道理。
於是，接下來就爆發了南美歷史上最漫長，最血腥的巴拉圭戰爭——從1864年到1870年，野心勃勃的內陸國巴拉圭，為了獨霸拉普拉塔河流域和打通出海口，不惜以一敵三，與阿根廷、烏拉圭和巴西三國展開了六年的殊死血戰。雖然取得了一些戰術勝利，但畢竟國小力弱，最終兵敗覆亡，領土被瓜分近半。
戰後，巴西從巴拉圭奪取了一小塊拉普拉塔河流域的土地，烏拉圭基本沒有什麼收穫，巴拉圭全國人口戰死約六成，從此一蹶不振。而阿根廷則成了最大的贏家，在從巴拉圭割走大片土地之後，便佔據了大部分的拉普拉塔河平原，還控制著拉普拉塔河口和大部分通航河段，從此成為了美洲的「中原霸主」。
當時的有識之士普遍認為，只要假以時日，阿根廷就必然能夠像美國一樣，成為南美洲的王者。
遺憾的是，阿根廷的奮起似乎也就到此為止了。接下來，這個國家沒有繼續北上，利用自己的天然優勢，吞併巴拉圭和烏拉圭，徹底奠定南美統治者的地位，也沒有實現工業化，變成一個真正的世界列強。而是坐享著潘帕斯草原的豐饒物產，在慵懶的和平之中不思進取，荒廢了一百多年的歲月，最終在馬島戰爭之中，被戳穿了最後一層光鮮的畫皮，成為全世界唯一從發達國家退化回發展中國家行列的笑柄……
作為在同一片土地上耕耘的穿越者政權，東岸共和國當然不希望自己像阿根廷那樣「墮落」和不思進取，更不希望落到巴拉圭那樣悲慘的下場——幸好，在十七世紀，拉普拉塔河流域的土