波士頓。
「自由，自由就不用交稅了？」
馬薩諸塞總督諾頓，站在自己辦公室的窗口，望著外面街道上抗議的人群冷笑道。
英國議會剛剛通過了原本歷史上四十多年後才出現的印花稅法案，簡單點說就是以後所有文件書籍乃至結婚證書都必須根據情況不同交稅，然後加蓋一個代表已經交完稅的印章，否則的話一經發現立刻送入監獄，而在這之前原本歷史上那些臭名昭著的法案基本上全加了，比如說食糖法之類，甚至還將北美殖民地的茶葉煤油等商品專營權授予了英國東印度公司。
之前這些東西原本也是東印度公司在壟斷的，畢竟東方貿易就他們在干。
可現在環球和法國東印度公司的湧入，徹底結束了他們的一家獨大，尤其是價格更低的環球公司，那些飄揚著藍色旗幟的大型縱帆飛剪船，現在就像噩夢般壓在英國東印度公司頭上，因為船速快還有可以在南非直接裝貨，東印度公司從大明運回一船貨，環球公司的船甚至能夠運來三船，這帶來的成本優勢就堪稱巨大了。雖然英國政府設置了多種關稅壁壘，但這東西不還有個走私嘛，那些殖民地的刁民們才不管自己母國的難處呢，他們仗著天高皇帝遠罔顧法律把走私當成了主業，以至於最後北美殖民地百分之九十的茶葉居然都是走私的，東印度公司的股東們都快被氣得吐血了。
東印度公司可是英國的心頭肉，最終英國政府幹脆狠狠玩了一刀切。
然後北美人民就憤怒了。
尤其是那些靠走私暴富的傢伙，這簡直就是斷他們生路啊。
然後這個印花稅法案，就成了點燃北美殖民地人民憤怒的導火索。
「命令軍隊準備！」
總督閣下看著大街上狂歡一樣焚燒喬治一世畫像的人群，陰森森地說道：「這些混蛋越來越不像話了，該讓他們知道知道王權的威嚴了，該讓他們知道知道自己是什麼身份了。」
「總督閣下，明國領事求見。」
這時候一名官員向他報告。
大明在波士頓，紐約，費城等地都設有領事館，畢竟環球公司現在基本上一多半船員都是大明的，每年有大量大明公民踏上新英格蘭的土地，因此而帶來的外交事務也越來越多。
「告訴他，我現在沒時間。」
諾頓總督不耐煩地說。
「他說情況很緊急，環球公司的商船海鷹號正在波士頓以東一百海里外遭受大批海盜的圍攻，請求我們派遣戰艦過去救援。」
官員說道。
「環球公司？讓他們去死！」
在東印度公司擁有大量股票的諾頓總督咆哮道。
當然那官員肯定不能這樣直接回覆了，他出去很遺憾地告訴大明駐波士頓領事，總督閣下目前正忙於處理民眾的抗議，沒有時間接見領事閣下，至於派遣戰艦救援，這個我們會聯繫皇家海軍的，不過皇家海軍在波士頓的兩艘戰艦上水兵都上岸鎮壓了，所以肯定得需要一點時間，總之在民眾抗議平息前，戰艦是很難出海的，至於海鷹號的麻煩……
我們還是為他們祈禱吧！
「這真是太令人遺憾了，我希望您能明白這意味著什麼！」
大明駐波士頓領事張誠很不滿地說道。
然後他轉身離開了。
看著他的背影那官員無所謂地聳聳肩，這還能意味著什麼？他巴不得海盜們把環球公司所有商船全搶了呢，再說英國海軍也沒有責任為他們提供保護。
「長官，我們該怎麼辦？」
而就在同時，外面一輛豪華版的四輪馬車上，秘書小心翼翼地問張誠。
「怎麼辦？」
張誠冷笑著說：「發電報給海鷹號，告訴他們自己想辦法，還有給金山城發報，讓他們轉報國內，這樣下去不行，這已經是今年第五艘遭遇海盜的商船了，瑞典海軍在北殷洲沒有基地，咱們從地中海上過來的商船根本得不到有效保護，必須在這一帶維持一定數量的海軍才行。」
按照楊豐和查理十二世之前的約定，大西洋上的安全由瑞典海軍提供保護，但之前環球公司的商船主要走非洲沿海，或者直插巴西然後從美洲沿海北上，而瑞典海軍在西非和加勒比海的丹麥殖民地上都有軍艦，可以為這些商船提供保護。但隨著大明奪取埃及，尤其是蘇伊士港通開羅的公路得到完善，貨物在亞歷山大港裝船走地中海北大西洋航線已經成為更多商船的選擇，而這也讓美洲的海盜們聞風而來。在英國的故意縱容下，他們多數以新斯科舍沿海為據點，登岸時候就是普通英國移民，出海之後就是海盜，甚至東印度公司還在為他們提供信息，反正東印度公司的目標就是把環球公司擠出去，他們自己沒法動手，那就只能指使海盜們了。
他剛說完這話，身後驟然傳來一連串槍聲。
「他們要瘋了！」
秘書看著身後驚訝地說道。
在那裡總督府門前的守衛正向試圖衝擊總督府的人群開槍，最前面幾名抗議者在槍聲中倒下。
「既要政府來保護他們，又不想向政府交稅，這樣的刁民就該教訓一下，這天下哪有這麼好的事情，要我說英國人就該從這裡先撤軍讓殷人過來殺上一圈兒，那時候看看還有哪個敢不交稅！」
張誠冷笑著說。
半小時後。
「林，我們有麻煩了。」
鋼製三桅縱帆船海鷹號上，瑞典籍船長拉爾森，面色凝重地對明籍押運員兼通訊官兼錦衣衛特派員林顥說道。
這是一艘隸屬環球公司的遠洋貨船，從亞歷山大港駛來，因為楊豐嚴禁使用蒸汽機的商船駛過好望角，而老式的風帆商船太落後，所以大明的造船廠專門為環球公司建造了這種新式縱帆船，實際上也就是著名的北美縱帆船。只不過大明產的都是鋼製，而瑞典產是木製，但船型沒有什麼區別，這種懸掛著類似後世聯合國旗的縱帆船在目前大西洋上隨處可見。而且和駐各地使領館一樣，都裝有無線電，這東西楊豐並不怕歐洲人偷學，那根本就不是目前歐洲工業實力能夠造出來的，他就是給英國人一台，後者一樣乾瞪眼。
「船長，相信我，有麻煩的是他們！」
林顥看著遠處海面說道。
那裡八艘小型的雙桅縱帆船正在迅速合圍過來，滿載貨物的海鷹號速度很慢，這八艘海盜船和他們之間的距離越來越近，甚至能夠用望遠鏡看清船上海盜們的面容，這些傢伙就像圍獵馴鹿的狼群般揮舞刀槍吼叫著，船舷一門門大炮從炮門推出，很快距離最近的一艘海盜船炮口首先噴出火焰，實心炮彈呼嘯著划過海面，撞擊海鷹號側舷，然後……
「你看，我就說有麻煩的是他們！」
林顥笑著說。
那炮彈直接被彈開了。
海鷹號是鋼製船體，外面是一寸多厚的鋼板，哪怕是民用造船鋼板也不是海盜船上那些十二磅滑膛炮球型生鐵炮彈能擊穿的，遠處那艘海盜船上，船長甚至難以置信地揉了揉自己的眼睛，但也就是在這時候，輪到他們倒霉了。
「開火！」
海鷹號上拉爾森船長吼道。
海鷹號上當然不會沒有武裝，這艘排水量數千噸的大型商船上裝有四十門大炮，雖然同樣是十二磅滑膛炮，但這威力也不是海盜船能夠承受的，那艘倒霉的海盜船瞬間就被打得碎片紛飛。船上海盜拚命用他們的火炮還擊，然而他們的炮彈儘管不斷落在海鷹號上，卻最多只能在鋼板上打出一道凹痕，根本無法擊穿那一寸厚鋼板，甚至有的炮彈乾脆在撞擊中粉碎了。
而海鷹號上的炮彈卻能輕易對其造成嚴重損傷。
這樣的戰鬥令人絕望。
僅僅幾分鐘後，這艘遭受重創的海盜船就不得不向遠處逃離。
而這時候更多海盜船到達，有兩艘甚至勇猛地拉近距離，試圖靠接舷戰衝上海鷹號，但可惜船上船員手中的線膛步槍還有大炮里裝填的炮彈也不是好惹的，那些海盜還沒等靠近，就被打得紛紛跌落海中，不過實心炮彈畢竟不是開花彈，兩艘海盜船依舊在不斷拉近著同海鷹號的距離。
「轉舵，撞！」
林顥突然喊道。
拉爾森船長衝到舵輪旁猛然轉舵，海鷹號就像頭怪獸般在海上開始調頭，後面一艘追擊的海盜船同樣急忙轉舵，但最終還是沒能避開，兩船兇猛地撞在一起發出一陣劇烈的摩擦，鋼鐵撞木板的結果不言而喻，儘管海鷹號鉚接的船殼略微有點癟下去，但那艘海盜船的船舷卻在瞬間斷裂。
「扔！」
就在同時林顥喊道。
船上的船員立刻投出了燃燒瓶，然後那艘海盜船直接變成了熊熊燃燒的火炬。
剩餘的海盜船以最快速度轉向逃離。
「這年頭，海盜也不好混了！」
看著逃離的海盜船，拉爾森船長由衷地感嘆。
第二天，南京。
「海盜，朕倒是忘了，這時候可是海