卡本的副手給他收拾乾淨，讓他出去迎接火星科萬號。搖搖晃晃走出地道的時候，他一腳踩空，浮在空中拚命掙扎，一位副手趕忙抓住他的胳膊，將他拖回地面。
「就這麼著。」他朝奎恩眨眨眼睛。他的眼睛布滿血絲，而且毫無生氣。「我和布魯恩談過，她來接我的班，幫忙撤離大夥，簡諾特就要被遺棄。」
「船長！」奎恩忽然感到一陣擔憂，為克雷和諾爾，也為喬莫以及所有冒著生命危險到光圈來的人。「有些人願意留下來——」
「不行。」他惱怒地提高了音調，似乎想喝上一杯。他朝副官作個手勢。「宣讀命令！」副官抖開一張泛著黃光的塑料紙。
安民告示
光圈站所有居民，請務必於今天太陽時間21：00點之前準備醫療檢查。然後上火星科萬號撤離。因途中將服用生命剎特效藥，所以勿需衣服和其它個人用品。經過預先檢查允許，每個人可以帶一包個人用品到太陽那邊。最大體積：5公升；最大重量：5公斤。
（簽名）基恩·卡本站長
「生命剎？」奎恩不解地盯著卡本。「有那個必要嗎？」
「非常必要。」卡本無奈地聳聳肩。「布魯恩本來希望卡帕拉號能帶些人撤離，但烏魯告訴我，那艘古董船已飛不動了。火星科萬號用正常運輸方式不可能載走這麼多人。」
「船長，許多人會死於生命剎呢。」
他再次聳聳肩。「沒辦法。」
「我服過生命剎。」奎恩盯著命令書看了一會，回憶起自己那次緩慢的康復過程。「我願意再冒一次險，只因我實在想到太陽那邊。
也許我能活下來。可是那些孩子、老人呢？船長，你必須讓他們留在光圈！」
「不行。光圈站要給摧毀掉。」
「摧毀掉？有必要嗎？」
「非常遺憾。」他懶洋洋地抖抖肩膀算是表達歉意。「關於我朋友邁克林和他可愛的新娘，還有他們願意生活在光圈上的夢想，我都和布魯恩談過了。她說，她也不情願下達那樣的命令，但我們離開時必須讓簡諾特恢複原樣，不能留下任何痕迹把我們暴露給外星人。」
「那卡帕拉號怎麼辦，船長？如果它真的飛不動了——」
「我們準備超負荷運轉其主磁塊，讓它自行爆炸。」「船長，人們一定會反對——」
「不要說了，」他有些煩躁起來。「布魯恩不容許任何延誤。她會親自給你們下達命令的。」他衝激光聯絡機點點頭，然後轉過身。
「等一等，船長！」奎恩走上去還想說點什麼。突然他停住了，他想起自己是不能夠把看見的外星人給別人講的。可是那兇惡的傢伙仍時時出現在他大腦中。眼下它還在幾十億公里外的地方，人們看不見它，因為它已經吃飽了，可它總有再餓的時候啊！要是它發現簡諾特——服下生命剎，然後撤離對每個人來說也許都是最好的選擇。他不再爭辯了。看著卡本深一腳淺一腳地摸進地道，像被狠狠懲罰過的孩子，奎恩忍不住憐憫起他來。
他回到機器旁，想呼叫克雷和諾爾。但沒有迴音。他又搜索了一下斯比卡號以前飄浮的位置。什麼也沒有。他試著接通火星科萬號，得到的是一串亂七八糟的信號。他想，卡本和布魯恩這會兒也許正在商討撤離事宜吧。
這時，喬莫從地道里蹦出來，嚇了他一大跳。
「生命剎！見鬼去吧！」他眼冒怒火，手裡揮動著一隻激光焊槍，另有一隻激光焊槍掛在肩膀上。「去他的卡本，去他的巨頭，去他的壞蛋！統統見鬼去吧！」他把一隻焊槍往奎恩面前一塞。
「走吧，同志！快點。克雷正召集大夥呢。到體育館！」
同志！奎恩感到一陣欣喜。他不再是個孩子，而是他們的同志了！他接過焊槍，跟著喬莫進了地道。
他們看見幾乎所有的群眾都聚集在體育館操場上，黑壓壓地坐在安全網和跑道上，或者吊在繩索和橫木上晃來晃去，大約有二百人。火星科萬號有限的旅客艙根本容不下這麼多人。其中還有十來個孩子，他們太小，不能服用生命剎。
「媽的！」喬莫嘟囔道。「跟太陽帝國反了。」
奎恩不準備那樣干。他緊緊抓住喬莫旁邊的一條橫木，心頭不知該感到遺憾還是渴望。太陽那邊的誘惑之火無法撲滅，但是——他不能拋下自己愛著的這些人！
克雷高高地站在一條橫木上，諾爾也站在他身邊。他的聲音經過牆壁的反彈作用，變得異常洪亮，他告訴人們維拉·布魯恩的命令和撤離計畫。
他讓喬莫談談卡帕拉號發動機的情況。
「卡帕拉號的發動機不能作離子推進器了。」喬莫咧嘴笑著。等迴音將他的聲音放大之後，他接著說：「用來給光圈站提供能量，也許湊合。今天，一切安全，也許明天，一切也安全。出現了什麼問題，咱就修理什麼問題。」
他伸出黑色雙臂，嘴咧得更開了。
「也許我們會走運。或許要修理主磁鐵，也許修了又修，直到沒有零件可用。但修理離子推進器的零件都用光了，沒有了。」
他朝天空揮揮拳頭，向克雷飛去，一邊大聲嚷道：「生命剎對大家都不好。讓我沒命，讓大家都沒命，吃下去怪難受。我贊成留在這兒。」他抓住橫木，在諾爾和克雷身邊站住。
「直到發動機熄火。」
體育館一片寂靜，人們都在低頭沉思。奎恩也飛過去，喬莫探過身抓住他的手。他剛在諾爾身邊站定，就聽見幾聲稀稀落落的掌聲和叫喊聲，接著越來越響，聲音撞在牆壁上發出巨大的迴響。
「我見過卡本。」他悄悄對克雷說。「布魯恩發來了命令，要摧毀這兒的一切——」克雷只微微點了點頭，然後轉身揮手示意大家安靜，他介紹了諾爾。諾爾開始很靦腆，聲音也小，但很快她說得激昂起來。她談起了啟示者和聖族人，談起了風起雲湧的反巨頭運動。
「我永遠——永遠也不會回去！」她的聲音經過牆壁的回聲變得清晰有力。「如果說，我們住這兒有危險，可這種危險比太陽那邊的危險要乾淨得多！太陽那邊，他們使用種種骯髒手段，摧殘你的思想，你的自尊和你的靈魂，而你卻認為自己還活著！這兒——只要發動機一天不停——我們就能活得理智、活得自由！」
歡呼聲一停，克雷又開始說話。
「對那些願意留下來的人們，」他沙啞的聲音緩慢得多。「除了艱辛和努力，我們別無承諾。只有抗爭才能生存。但至少我們幾人已經作出抉擇，在此，我宣布我們是自由的，我們要拯救簡諾特！」
沉默。有人戰戰兢兢地問了幾個問題。兩三個膽小的人朝門口溜去。這時，人們聽見了幾聲掌聲和喝彩聲，從鑽井隊員那兒發出，他們是穿著防寒盔甲從井下趕來的。其餘的人也跟著拍掌，跟著喝彩，很快體育館沸騰起來。嗓門很大的鑽井隊員提議推選克雷作「簡諾特巨頭」。
他不想要這個頭銜，可是除了他，誰也不願去跟卡本、維拉·布魯恩和太陽安全部當面交涉。他是光圈站的元老，人們信任他。
當他說出自己願意出任「自由簡諾特」的頭人時，人群中發出一陣歡呼。
奎恩和他一起回到圓頂屋。兩名安全部副官在地道口擋住他們，陰沉著臉看看奎恩。看見奎恩，卡本跳起來，憂心忡忡地瞪著克雷，隨後關掉機器，拖著步子向他們走來。
「求求你們！」他費勁地眨眨眼睛。「我不再是船長了。布魯恩馬上就要著陸。她裝運貨物時，我們開始給群眾施服生命剎。撤離光圈刻不容緩。」
他不悅地看看奎恩。
「德恩，我叫你在這兒值班——」
「先生，」克雷道。「現在光圈站由我指揮。」
「你？」卡本的微笑消失了。「別鬧了，我聽說過你們這幫反民——」
「先生，我們已經宣布獨立。」
「獨立！」他撇撇嘴，搖搖頭，彷彿覺得又好笑，又好氣。「簡直瘋了。布魯恩已命令將簡諾特弄回原樣，踏平它！」
克雷緊繃著臉，一言不發。
「得啦——得啦。」卡本看上去很是惱火。「布魯恩不會讓你們阻礙行動的。求求你，在她到來之前——」
「她不會來這兒。」克雷道。「我們只讓她停下，載走那些願意離開這兒的人。」
「真是愚不可及。」
卡本聳聳肩，轉身給副官丟了個眼神，全副武裝的副官立刻面露警惕之色。奎恩端平焊槍，與他們對峙著。他的心怦怦直跳。很久以前克雷就教會了他怎樣使用焊槍，那時他們用焊槍來疏通花園的水管，但現在他汗津津的手指放在開關處卻止不住顫抖。人體肌肉碰上焊槍的激光刀片會變成何等凄慘的模樣，一想到這兒，他便忍不住感到陣陣噁心。
「不，不要！」
卡本晃了晃，轉過身來擺手示意他把武器放下，再擺手示意副官回到地道。他緊縮的臉抽搐了一下，淚水