安德斯平躺在那巨大的圓筒里最高的平台上。他脖子僵硬，腦袋鈍痛，也許是他掉落在這兒時受了傷。然而，疼痛只讓他暫時清醒了一下，他仍然昏昏欲睡。
他認為只有自己一個人在這兒。
他不用扭動頭，便能看到圓筒頂端半開的活動門中間那星光照耀中的裂縫。在筆直向上更近一點的地方，是奇怪的狹窄通道。在星光的映照下，那高高的，人類碰都不能碰的扶手閃著銀白的光。
半夢半醒之間，他試著想像出那些在狹窄通道上行走的ＣＴ人的模樣，但是，即使他們的聲音還在他耳邊迴響，他那遲鈍的腦子什麼也勾畫不出。也許甚至這「行走」一詞對於ＣＴ人來講都不大貼切，因為他們總是用滑行道來代替樓梯。
安德斯靜靜地躺著，看著那通道和扶手。他感到身體非常沉重，他動彈不得，除了躺著他沒有別的事可做。如果他能夠保持足夠的安靜，如果他等的時間夠長，那麼，總有些ＣＴ人會路過這裡的。也許他就能夠看清他們為什麼不使用階梯，看清是什麼原因讓他們長得那樣高，那樣瘦。
或許已經有什麼東西或「人」在那兒了，只是因為過於纖細而使他看不到？這就是答案嗎？那些ＣＴ入侵者可以使用物質和ＣＴ物質，是不是因為他們本身既非物質的，也非ＣＴ物質的呢？智力可不可以不藉助物質為載體呢？安德斯遲鈍地胡思亂想著，想要找到這些問題的答案，可他最終統統放棄了。對他來說，思考太困難了，他的腦子裡像蒙上了一層霧。
他躺在那兒等著，透過那層霧看著，然而沒有什麼出現在那通道上。那層霧變得更濃更厚了，他腦子裡的那種鈍痛感現在已經減弱，弱到不能再讓他保持清醒了。他很擔心在那些高高的人來到以前，自己就已經睡著了。
但就在這時，安德斯看見了它。
它正俯著身看他，那只是一團模糊的影子。他知道它一定又高又瘦，他知道它的觸碰意味著死亡，但那已經不太重要了。他不想轉過自己的頭去，他什麼也做不了。
那東西降落在平台上，正好在他身邊。它開始用手摸索他的宇航服。他等著自己這物質構成的身體與那ＣＴ物質發生反應。當他突然看到一道亮光時，他心想末日終於來臨了。
然而，那亮光卻並不是什麼摧毀性大爆炸的火光。它只是一盞宇航服上的頭燈發出的玫瑰紅的光亮。在它的映照下，安德斯看到了一個穿宇航服的人，是安·奧巴良！安德斯想要站起來。
「最好躺著別動，」安柔聲說道，「你差點窒息死了。」
「我還以為……」安德斯想要說些什麼，「我還以為你是……」
但是他什麼都說不出來，他無力地躺在那兒。他以前以為的那些事現在都不重要了。他又聽到了空氣的響聲。突然，他能呼吸了。朦朦朧朧中，他知道安把自己的空氣裝置從宇航服上取了下來，接在了他的宇航服上。他想安不應該為他這樣做。她自己很快就會面臨死亡了，都是他的莽撞造成的。但是，他仍然太困了，不能把這些都講給安聽。安不是入侵的ＣＴ人，而他又能呼吸了。攤開手腳平躺在那平台上，他又睡著了。
安德斯再次醒來以後，他發現自己正躺在一張摺疊床上，安·奧巴良站在他身邊。他知道自己到了「簡」號飛船上。安數著他的脈搏，皺了皺眉頭。
「謝謝你，小妖精。」一定是安把他拖回了飛船，並脫去了他那破損的宇航服，安德斯想到這裡，儘管他仍然渾身沉重，動彈不得，但他對安笑了一笑，「不知道你會……」
「你真讓我擔心。」安鬆開安德斯的手腕，疲倦地笑了笑，在床邊一個空水箱上坐下來。在備用燈昏黃的光線下面，她看起來非常疲倦，「你在那平台上躺得太久了。在我找到你的時候，你差不多已經昏死過去了。」
「你能來找我，真是太好了。」安德斯躺在床上看著安的臉，那雙灰色的眼睛因為疲倦擔憂而深深地陷了下去，但她看起來仍是那麼美麗，她臉上堅毅的神情沒有絲毫改變。他接著問道：「麥奇在哪兒去了？」
「和瑞克一起出去了，」安說。「他們組裝了一個電動弧鋸，準備鋸開『金鷹』號飛船的外殼。」
「瑞克已經回來了嗎？」
「幾天前就回來了。」
「幾天前？」安德斯不敢相信地問道，「我出去了多長時間？」
「我們給你用了一劑阿迷丁。」安低沉的聲音中滿含歉意，「你知道，反應堆熄滅了，瑞克組裝電鋸需要我們所有的電池，因此通風裝置只好停止運轉。我們當時需要節約氧氣。」
「阿迷丁？」安德斯眨了眨眼，「我想它對我有好處。不過，我應該跟瑞克一起出去找另外一顆調頻鑽石。」
他試著坐起身來，但渾身軟綿綿的一點勁兒都沒有。
「好好躺著，等你的脈搏恢複正常。」
「可我們得找到調頻鑽石和轉換線圈。」安德斯固執地堅持已見，「我看到了『金鷹』號飛船現在是個什麼樣子。要進到它裡面去得費很大勁兒。他們需要我的幫助。」
「我知道。」安垂下了眼帘，彷彿他讓她感到有些為難，「可是——可是你的宇航服破了。」
「那道裂縫修補不好嗎？」
「瑞克拿走了你的宇航服上的能量貯存裝置，他的用完了，」安說，「另外……」
她猶豫著不知道怎麼說才好。突然，安德斯恍然大悟地點了點頭。
「我明白了。」他咕噥說，「我是個犯人。」
「也不完全是這樣。但是瑞克和羅撥船長有些信不過你。」
「這也不能全怪他們。」安德斯勉強地笑了笑，「他們的工作幹得怎樣了？」
「恐怕情況很糟糕。『金鷹』號飛船的外殼太堅硬了，他們的臨時工具根本就奈何不了它。一次他們放棄了這個計畫，試了另外一個。他們把『簡』號飛船上的主通訊裝置拖了出去，想與自由之星通話，可是沒有迴音。」
「為什麼呢？」
「瑞克也不知道。」安的臉上是一片迷茫的神情，「當然，你用的是電池的能量，但他說信號夠強了。」她打了個寒顫，又補充說：「更讓人奇怪的是，瑞克甚至難以搜索到自由之星，因為我們來到這艘ＣＴ飛船上以後，它已經轉換了方向。」
「哦？」安德斯抬起了仍然鈍痛不已的頭，「它現在正往哪兒去呢？」
「它正往自己來的那條路上去，」安說，「回到那場大爆炸發生的地方去。瑞克開始根本就不相信會這樣，直到我核對了他的觀察結果——羅撥船長仍不知道我們在什麼地方，現在到底是什麼時間。但後來我們找到了正確的方位，在望遠鏡里看到了自由之星。我們整日整夜地發出信號，但德雷克先生一直沒有回話。，也許他出了什麼事——我也不知道究竟是什麼事。電池快用光了，我們只好停止發送信號。最近這幾天，我們又在努力要把那裝甲鋼板鋸開，但到現在還是沒能成功。」
安德斯默默地躺了一會兒，看著安那張愁容滿布的臉。
「你知道是什麼使這艘ＣＴ飛船轉向嗎？」他不安地低聲說，「如果那些建造它的ＣＴ人——」
安搖搖頭，「我們的困難可不少了，但瑞克說我們不會遇到什麼ＣＴ人的。」
「但他們就在周圍。」安德斯感到有些害怕，「我們聽到過他們的聲音。我們還知道他們俘獲了一艘衛隊的巡邏飛船，也就是那艘向我們開火，然後便消失了，接著就回來打爛了『金鷹』號的衛隊飛船。」
「我不明白那些奇怪的聲音在說什麼。」安憂心忡忡地聳聳肩，「我們對那些也解釋不了。但瑞克說建造這艘ＣＴ飛船的人已經全死了。他肯定他們早在太陽系誕生前就已經死了。」
「什麼？」安德斯用手肘支撐起上半身，他已忘記了腦袋裡的鈍痛，「瑞克怎麼會對此這樣肯定呢？」
「他在這下面找到了一家兵工廠，比巴勒斯五號星上的那家還大些。那兒到處是自動機器和他所見過的最具殺傷力的武器。那些武器絕大多數是裝有ＣＴ彈頭的導彈，但也有幾顆原子彈。」
「兵工廠！」安德斯叫道，「那麼這兒不是能量工廠？」
「瑞克說在最初它是一座發電站。他在下面找到一些空的ＣＴ底盤，那上面以前肯定放有一個巨大的反應堆。他說那些金針其實是某種能量發送器的天線。但後來反應堆被拆除了，能量發送設備也全被拆毀了。瑞克認為它們可能被熔化了，製成了各種武器。」
安的聲音變得喑啞了。
「瑞克相信這就是那些ＣＴ人的命運，這座工廠本來是為和平而建的，但他們後來卻用它來為戰爭服務。當戰爭結束時，他們也毀滅了。瑞克認為在太陽系誕生之前，肯定是某種物質製成的超級導彈把他們的世界——或它的一部分——炸得脫出了他們的星系。」
「等一下！」安德斯搖搖頭說，「我知道這艘ＣＴ飛船很古老了。我也認為