平陽城大街小巷都掛滿了花燈，各色各樣，千奇百狀，甚是奪目。
太陽還未落山，所以，花燈還未點燃。但也足夠讓人目不暇接。
雖然平陽城不大，但是人流絲毫不比南秦京城少。即將入夜，街上人潮湧動。但比南秦京城人人衣著奢華行止做派貴氣外，這裡的人衣著端不上太華麗，行止卻都帶著文人雅氣之風。
平陽城環山繞水，位於京都最近。最早是天下學子起源之地，這裡曾經出現過好幾位當世大儒。文雅之風由來已久，可謂是人傑地靈。
這樣的日子口，被花燈環繞的平陽城，依然沒淹沒這種文雅風氣，反而更勝。
譜一入城，滿街花燈，入目人流，雖然趕了三百里地的路，但反而讓人不覺得疲憊，有一種心曠神怡之感。
「先去吃飯！」秦錚對謝芳華道。
謝芳華點點頭。
秦錚牽著馬徑自來到了來福樓門前，只見來福樓門前人滿為患，連踏進門檻的地方都沒有了。他蹙了蹙眉，牽著馬繞過門前，來到了來福樓後門口。
後門口的大門緊緊地關閉著。
秦錚伸手叩了叩門扉。
不多時，門內有人走出來，但沒立即開門，而是在裡面問，「敢問何人？」
「我！」秦錚吐出一個字。
「公子？」裡面傳出一聲訝異，緊接著，從牆頭上探出一個腦袋，向外望了一眼，又露出疑惑，不太確定地道，「您是公子？」
秦錚拿出一塊玉，揚手晃了晃。
那人立即跳下了牆頭，連忙從裡面打開了門栓。只見是一個童，大約十多歲的模樣，分外恭謹，「公子請！」
秦錚甩開馬韁繩，向裡面走去。
那小童立即接過馬韁繩，又看了謝芳華一眼，見她雖然是隨從打扮的模樣，但眉目有隱隱風骨，也不敢怠慢，順帶接過了她的馬韁繩。
二人進去後，那小童將後門又緊緊地從裡面關閉上。
謝芳華目光掃了一眼來福樓的後院，又不帶一絲痕迹地看了一眼和來福樓後院僅一牆之隔的胭脂樓後院。想著看這小童對秦錚如此恭謹的模樣，這來福樓應該是秦錚的了。而胭脂樓是她的。也算是比鄰而居了。
不過秦錚應該是不知道胭脂樓是她的。上次為了躲避他，她可是在胭脂樓後院貓了兩日。
「那間上房可給我留著？」秦錚一邊向裡面走，一邊對身後問。
「樓主說那間上房無論什麼時候都不能接待外客，以防您突然來，一直給您留著的。」那小童立即道。
秦錚滿意地點點頭，向裡面走去，熟門熟路地來到了一間房間。
那小童連忙跟著他來到那間房間，打開了房間的門。
秦錚向裡面看了一眼，對他吩咐道，「準備幾樣小菜端進那間上房，再溫一壺酒來。」頓了頓，看了一眼謝芳華又道，「再抬一桶驅寒的香湯。」
「是！」那小童立即應聲去了。
秦錚看了謝芳華一眼，是以她跟著他進去。
謝芳華點點頭，在他身後走進。
這間房間布置上乘，隱約有英親王府落梅居內的器具擺設風格。不像是客棧，到像是居家的起居室。里外三間屋，最外的一間是畫堂。除了擺放桌椅茶具外，牆上擺放了一副畫。
這畫不是什麼山水風景，也不是什麼美人仕女，而是一面天色昏暗的土坡，堆滿了磷磷白骨。一個模糊的影子躺在土坡上，望著天空中一彎不甚清晰的月亮。人影與月亮中間是濃濃的重重霧色。
謝芳華看著這樣的畫，雖然畫上並沒有提名，但一瞬間便知道是何人所畫。
未必不太熟練，還頗顯稚嫩，與那躺在土坡上的人影一樣幼小而稚嫩。
這樣的一副畫，與這屋中擺設格格不入，但偏偏又讓人覺得除了擺在這裡，再無安放他的地方。
她忽然想起，八年前，皇室隱衛的隊伍途徑平陽城，平陽城南十里有一處亂葬崗。那時候，扔了幾個人在亂葬崗上。其中一個人眉目輪廓與畫上的這人重疊，她當初恍惚有過一絲疑惑，但後來便作罷了。原來真的是他。
她記得，當時，她往一個人的手裡塞了一個包子。還是個肉包子。
回京的時候，他就還了回來！而且還搭上了德慈太后給他的一條狗。
她輕輕吸了一口氣，總感覺心底某一處沉甸甸的，看到這幅畫，比在碧天崖聽他講述故事時反而來的衝擊要大。
秦錚見謝芳華看著那幅畫，也不打擾他，身子歪在了躺椅上。
「稀客啊，你怎麼突然來了？」門外忽然走來一個人，推門而入，打破了屋中的沉寂。
謝芳華回過神，順著聲音來源看去，只見是一個看不出年齡的風韻女子，女子樣貌算是中人之姿，但端的是風情萬種，為她的姿色添了一抹色彩。
見她看來，女子忽然也看了過來，一瞬間將她上下打量了一遍，忽然笑了，對秦錚道，「你第一次帶著一個人來這裡，這位莫不就是你的……未婚妻？」
謝芳華聞言心下一動，不動聲色地看著這名女子。
「果然不愧是被你念了多年的人兒，就這副鎮定勁兒，也值了。」那女子看著謝芳華，嬌媚的眉眼勾魂攝魄，看向秦錚，「是不是？小……」
秦錚懶懶地抬起眼皮，頗有些嫌惡地瞅了女子一眼，打斷她的話，「小姑父不要您了？怎麼這樣一副欲求不滿的模樣？」
那女子本來如花笑顏頓時一寒，站在門口的身段轉眼間就飄到了秦錚的面前，照著他腦袋毫不客氣地給了他一記敲打，沉怒道，「臭小子，你小姑姑我看起來是沒人要的樣子嗎？欲求不滿？你這個為了一個女娃子守身如玉多年的混小子還懂得欲求不滿？」
秦錚噝了一聲，但沒還手，對她道，「那為何不見小姑父？只看到你這般風騷的模樣？」
那女子頓時一噎，氣得額頭的青筋跳了跳，怒道，「是我不要他了！從今以後你小姑夫換人了。以後再不要那個王八蛋。」
秦錚撇撇嘴，「這話我聽了好幾年了。最後還不是你把人給求回來。」
「這回一定不求他。」那女子道。
「這回又因為什麼？他多看了胭脂樓的哪個姑娘一眼？」秦錚漫不經心地問。
那女子哼了一聲，「若是胭脂樓的姑娘還好了。」話落，她一拍面前的桌案，怒道，「被一個男人勾了魂。」
「哦？」秦錚挑眉，笑道，「小姑夫何時好男色了？口味轉得倒是重。」
「你這是幸災樂禍？」那女子頓時陰森森地看著秦錚。
秦錚眨了眨眼睛。
「咦？你武功怎麼只剩下三成了？」那女子忽然一把拽住秦錚的手腕，轉眼間便給他號了脈，忽然又撇開他的手，笑得惡意地道，「如今你剩下三成的功力竟然敢跑來這裡？信不信我將你扔到後院的胭脂樓去享受溫柔鄉？」
秦錚瞪了她一眼，看向謝芳華，見她站在畫像前靜靜地看著那女子，似乎是在思索考量她的身份，他輕輕一笑，「我就算剩下三成功力你也不能隨意處置了我，我的未婚妻可不是好惹的。恐怕你還沒將我扔進胭脂樓，你的胳膊腿就廢了。」
「這麼厲害？」那女子又轉過頭，看向謝芳華，似乎要從她的面具下看出幾分模樣，但是她易容得太好，只能看出是個穩重的小廝的模樣，再看不出其他。
謝芳華自然是不說話的，秦錚管這女子叫小姑姑，除了宮中老一輩的公主外，也就是德慈太后的娘家兄弟的女兒才能當得上秦錚的長輩。
據她所知，當年皇室里的女兒都是一朵朵的嬌花，而這個女子端從她從門口轉眼就到了秦錚面前打他一記來看。她顯然有武功。尤其是察覺秦錚呼吸微弱，便能看出他身上有傷，僅僅號脈一下，便知曉他剩餘三成武功來說。顯然不止是皇室裡面的公主能有這等的本事。
那麼，這個女子難道是德慈太后的娘家王氏的人了？
德慈太后雖然得先皇愛重，實在也是個聰明厲害的女子。但她的聰明不在於懂得抓住身為皇帝丈夫的心，而是懂得不讓母族坐大，外戚干政。是以，她一生母儀天下，受朝臣和百姓愛戴。
幾百上千年下來，與謝氏一起流傳下來的姓氏，世世代代累積的簪纓富貴，便是王氏了。
只不過，三百多年前，王氏發生了一場大變，險些舉族傾覆，自此後，王氏便如折了羽翼的鳥兒，再不能與謝氏比肩了。
自從南秦建朝後，王氏一門，即便在太后貴為皇后和太后的鼎盛時期，最高的爵位也只是泰安伯。並且止步於泰安伯，世代世襲。
所以，無論是先皇，還是當今皇上，對德慈太后都是敬重的。
王氏不坐居京中，王氏一族子嗣均坐落於五百里地之外的泰安城。據說泰安城夜不閉戶路不拾遺，是南秦數一數二的富饒之地。而王氏一門，子息也從不入朝進士。
至於王氏子嗣如何生活