1928年，國民政府北伐結束後，川北雙龍鎮郊外玉梭山。
深夜，一條全由黑布覆蓋的小船慢慢行駛在涪江之上，離遠了看去，黑色的小船在江面之上猶如一塊漂浮著的黑布，毫不起眼。
船頭，一名身著黑衣的老者手持竹竿，一邊撐船，一邊眼望四方，警惕著周圍。老者撐著小船在玉梭山沿江周圍處來回數次，終於看到水面上冒出一個人頭後，這才趕緊將船給靠了過去，蹲下來，伸手將水中之人給拉上船。
水中的黑衣人上船之後面帶喜色，還未更換濕衣，便迫不及待地說：「柱頭！水哈面真勒有條魚道！」（柱頭！水下面真的有條水道！）（註：魚道，四川啯嚕子，既哥老會、袍哥切口黑話，意為水道。）
被稱為柱頭的老者一聽，心中大喜，但剛浮現在臉上的笑意立刻就收了起來，撩開覆蓋在小船上的黑布走進船艙內，對著船艙中幫會中前輩的牌位跪拜下去，又拿起三炷沒有點燃的紅香插在牌位前的香爐上，又道：「幫中各位老輩子！老天爺保佑！後輩樊大富終於找到魚道可以進切！晚上有活路要做！先不燃香！莫怪莫怪！」
樊大富說完後，轉身看向船艙外，那個渾身濕淋淋的中年人，壓低聲音道：「李瓜娃！過來！給老輩子上香！我切看哈那些砍腦殼勒到底來沒得！」
李瓜娃站在船艙並沒有挪動步子，看了看船頭的遠方，也是壓低聲音道：「柱頭！那些狗日勒一直跟到我們在，你沒看到？」
樊大富一驚，忙問：「你咋個曉得？」
「我下水之前，沿江找嘮一圈魚道，就在那邊江道轉各各勒地方（江道轉角處）看到還有一條船！不用仔細看就曉得，肯定是他們！」李瓜娃說話的時候還不忘往船頭方向看上一眼，生怕自己說話被遠處那條船上的人聽到了。
「媽哦！老子真勒是老嘮！幾天沒下過水，耳朵也不好用嘮，算球嘮！反正拿人錢財，給人消災！算老子們欠那些狗日的！你先不要換衣服，我給他們打個號子，喊他們過來！」樊大富說著就要往船頭走，卻被李瓜娃一把抓住。
樊大富不知李瓜娃為何要抓住自己，皺起眉頭看著對方，此時李瓜娃在腰間所纏的布帶中掏出一枚銅錢大小的東西，那東西表面上泛著青色。樊大富一見那東西，眼睛一亮，搶了過去，拿出船艙在月光下仔細看著，隨後驚呼道：「金銅餅？！這個東西你從魚道裡面撈出來勒？」
李瓜娃使勁點頭，臉上掩飾不住的喜色，這種金銅餅屬漢代鑄錢，早年袍哥會有人不知道從哪兒得了這東西，一開始並不知道有什麼用處，後來從省城成都來的一個買賣古董的人竟花高價買下，並告知他們那東西叫金銅餅，屬漢代錢幣，一枚保存完好的金銅餅非常值錢，並一口咬定如果是在雙龍鎮發現的這種金銅餅，這裡必定有漢代古墓存在，古墓主人即便不是大戶，哪怕是普通的行商，多多少少都存放有這種金銅餅。古董行商又詢問那人這金銅餅從哪兒而來？那袍哥漢子說，在江邊割魚草時撿到的，只是覺得好看，便留在身邊，誰知道竟那麼值錢。
那古董行商聽罷便讓那袍哥漢子帶他去割水草之地，承諾如果另有發現，兩人二一添作五，盡數平分。那袍哥漢子心中大喜，領著那古董行商來到當日割水草之處，誰知道兩人忙碌了一天，卻沒有任何發現，最終那古董行商只得收了那枚金銅餅，離開了雙龍鎮。不過，這件事卻在幾日內傳遍了整個雙龍鎮上上下下，掀起了一陣尋寶熱，甚至連省城中都有不少人前來尋寶，不過都無功而返，沒過兩年，此事就被百姓漸漸淡忘。
當年樊大富也是眾多尋寶人之一，但因他還有一個特殊的身份，便是川北袍哥會中的柱頭。何為柱頭？那要從袍哥會說起，最早袍哥會被清廷官文中稱為啯嚕子，清康熙年間，四川巡撫方顯在呈交皇帝的奏摺中就曾經寫道：川蜀經明末大西賊兵禍，人口銳減。本朝克定禍亂，倡導移民川蜀，其後金川（既四川土司）用兵，甘肅涼庄道顧光旭奉命入川，署理按察使，但蜀民無業無賴者眾多，多習拳腳，嗜飲搏、浸至劫殺，號啯嚕子……
啯嚕子為最早袍哥會的稱呼，啯嚕二字為清王朝滿語的譯音，從未被袍哥會作為正式稱呼，只是官文中有記載。最早袍哥會與三合會等相同，以反清復明作為宗旨，下分「山、堂、香、水」四大柱頭，後來清皇朝覆滅，便直接稱下屬領導者為柱頭，以便區分三合會等組織的幫眾領導。
樊大富雖是四大柱頭之一，可為人放蕩不羈，不喜歡與幫眾混在一起，更何況自從袍哥會中出了紅黑黨（小偷）之後，更是打心底瞧不起這群「殺鴨子」（土語竊賊的意思）的傢伙，於是多年前便在四川各處流浪，但居住之地必定要靠著大江大河，本因從小便熟悉水性，在水中猶如蛟龍一般靈活，特別是每每發過水災後，便駕著一條小船沿江河去幫人撈屍，實則撈些浮財度日，但樊大富萬萬沒有想到，竟有四個神秘人找上門來，送了重金，讓其幫助尋找梭子山沿江的一條水下密道。
樊大富雖然在雙龍鎮住了不到幾年，但對環繞著梭子山的涪江如同自家一樣熟悉，壓根兒就沒有聽說過有什麼水下密道，覺得來人完全是瞎扯，但看到來人放在桌子上那數十錠金子，本想說出口的話又咽了回去。在那個時候，金錠早已成為了稀罕貨，更不要說在閉塞的川蜀之地，樊大富想都沒想，一口就答應了下去，但在伸手拿那些金錠的時候，卻被領頭的那位身穿西式服裝的中年人一把按住，要求其絕對保密，凡事都要在夜間進行。
樊大富也曾干過不少見不得人的勾當，知道在夜間進行的肯定不是什麼能見光的事，也是一口答應了下來，趕緊又收起了金錠，轉身藏進了房間，卻沒有看到那中年人臉上那一絲陰笑。
如今，樊大富的徒弟李瓜娃撈起了那枚金銅餅之後，他才想起當年那個袍哥漢子因為金銅餅而發了一筆橫財的經過，心想那四個神秘人必定是來尋寶的，而且看來對這梭子山內的寶藏所在地很是熟悉，否則怎麼可能一口咬定下面有水道？不過從那四人的高大的身材和面容判斷，不像是西南方人，像是北方人，不熟悉水性，所以才雇了自己。
不管怎麼樣，自己得了十錠金子，加上這枚金銅餅，如果這魚道之中還有什麼稀罕物，下半輩子就再也不用發愁了，也不用冒著生命危險在江面上給人撈屍發浮財了。
「柱頭！你在想啥子？」李瓜娃一句話將還在回憶的樊大富拉到了現實中。
樊大富看了看船頭的遠處江面，隱隱約約看見那裡真的停靠著一條小船，心中也在暗嘆道：幸好老子有老子的規矩，幹活路勒時候不準外人在場。
樊大富將那枚金銅餅放在幫中先輩的靈位下，又拜了拜，此時李瓜娃很不解地說：「柱頭！你為啥子要把東西放到仙人板板下頭？」
樊大富一聽就火了，一巴掌打在李瓜娃的臉上：「不要亂說！牌位就是牌位！說仙人板板要遭雷打！聽到起！你現在過切，去找那四個砍腦殼勒，給他們說魚道是找到嘮，但是晚上水涼，水又太深，要找啥子東西我們幫他們切找。」
樊大富此話的意思，是想試探下那四個神秘人到底會不會水性，雖然那四個人出手闊綽，不過看樣子不像是善人，萬一來個殺人滅口，他和李瓜娃兩人發不了財不說，連命都會給丟掉，太不划算。自己既已經得了十錠金子，如果還能再拿個三成的財寶，那就真的皆大歡喜了。可李瓜娃根本不明白樊大富的意思，點頭便說：「好，就是喊我實話實說嘛，我曉得嘮。」
說完，李瓜娃轉身就要跳進水中，被樊大富一把抓住，照腦袋又是幾巴掌，打得「啪啪」作響，壓低聲音怒道：「說你是瓜娃子，你還真勒是瓜娃子，老子勒意思是試探哈他們下一步要做啥子？反正你就一口咬死說水底下不好走！你都差點死在裡頭，曉得不？」
李瓜娃捂著頭，聽得似懂非懂，但害怕又挨打，只得點點頭說：「曉得嘮！那我過切嘮哈。」
樊大富點點頭，目送李瓜娃跳進水中，向那條小船游去，自己尋思了一下又緊了緊身上的水服，從船艙中拿出兩把匕首，一把放在水服腰間的布帶中，另外一把扣在腳踝處，以防不測。
再說李瓜娃在水中奮力向另外一條小船游去，游到小船船頭時，一隻大手就從船頭伸了下來，將李瓜娃拉了上去，但在他還未說話之前，一支毛瑟C96駁殼手槍就頂在了他的額頭上。李瓜娃雖然老實憨厚，但也畢竟是袍哥會成員，知道那是手槍，也見過有幫總執行幫規時，用這玩意兒打死過人，雙腿一軟，立馬就跪倒在了船頭上。
船頭上站著兩個身穿黑衣的人，一個是領頭的中年人，還有一個青臉的漢子，只是不見其他兩人去了什麼地方。
「我家主子問你什麼，你就答什麼，若要保命，就不要多說廢話。」持槍的青面漢子沉聲道。
李瓜娃連連點頭，褲襠裡面一泡尿已經沖了出來，沿著雙腿滴落了下去，因為是保持著下跪的姿勢，尿液已經在雙腿膝蓋