春水雙手捧著一碗熱氣騰騰的湯進來，放在小初面前，再告訴她：「給夫人也送去了。夫人說了，您有孝心，我送也是一樣。」再推一推湯：「喝吧，趁熱。」
小初攪動著湯羹，看窗外搓棉扯絮一般的下著鵝毛大雪，再問春水道：「去看看公子在做什麼，幾時回來。」
春水倒沒有怨言，轉身就出去了。沒過多久回來告訴小初：「公子在會客呢，說是姓樓，就是樓公子下定的那一家。」
說過收拾喝過的湯碗出去，沒有留意到小初身子微微一動，眼中有著擔憂。
小初陷入前所未有的恐懼中，她以前，從沒有過這樣的恐懼。這些人的手段，太讓人擔心。樓姑娘嬌如桃花的面龐，又總在她眼前晃動。
閑人睡太多閑下來也亂想，何況小初這個孕婦。
榻上小桌子上放著有趣味的神鬼妖怪書，還有交繩，圍棋子等諸般玩意兒。秋月進來問：「少夫人不睡，咱們再玩一會兒什麼才好。」
「我只想一個人坐一會兒。」小初有氣無力，一想到一個樓字就覺得堵心。秋月見她不玩，就在榻前地上找一個小杌子坐著，有一句沒有一句的陪她說話。
小初只盯著窗外天色，見天漸有暮色，就又催春水：「去請公子回來，我等他用晚飯。」這幾天每天都讓春水去看幾回，春水早就習慣。出門來還偷笑，少夫人這樣粘著公子，公子要是知道，應該是喜歡的吧。
到書房門口，孫二海先咧一咧嘴：「你又來了。」春水罵他：「我不能來嗎？我哪一天不來幾回。」孫二海在這裡呆得日久，知道這些內宅里親侍的姑娘們更是難惹，忙道：「是是，您請進。」
等春水進去，孫二海才小聲說了一句：「如今半天不見公子，就像是要翻了天。」他說的是楚少夫人。
這孕懷的，性子也變了。以前幾曾這樣過？
多壽在收拾東西，聽到外面喊人，出來見是春水，不等問就告訴她：「公子會過樓大官人，說要出去有事兒，和樓大官人一起走的。」
春水回來，從她嘴裡出來就儉省節約成；「公子和樓大官人出去了，說是有事兒。」小初嘴唇動了一動，又忍下來沒說話。
一個人無精打采吃了晚飯，神思幽幽，全在楚懷賢身上。不想楚懷賢的時候，這心又全在樓大官人身上。
想到楚懷賢，是想念擔心擔憂；想到樓大官人，是懷疑狐疑和不放心。
從晚飯前想到晚飯後，小初忍不住了。坐起來急喊春水：「取衣服來，我要去見母親。」春水先把嘴嘟起來：「我不去陪您挨罵，白天去要說，這晚上不是更說。」
「喊兩個媽媽來，請她們陪著，再多挑兩個燈籠，我一定要去見母親。」小初一刻也不能等，聲音裡帶著難過。
春水嚇了一跳，在小初臉上看看：「又是什麼事兒惹您傷心？您只管告訴我。」小初不理她，扶著榻下來，一個人要往外面去。
「好吧等等，等我喊人。」春水認栽，給小初取了厚厚的衣服來，又喊上兩個媽媽，叫讓秋月叫上兩個丫頭，六個人挑了兩個大燈籠，陪著小初來見楚夫人。
外面雪冷星寒，楚夫人聽到，又被小初嚇了個半死：「怎麼了？這天黑了還趟雪過來。」急急也不讓她進來，而是往外面迎去。
出來見小初完好無損，楚夫人又急急問她：「什麼事兒？」小初盈盈行禮，楚夫人又道：「快扶著，不必行禮。你快說。」楚夫人先急上來了。
小初憂愁，在月下背後映著雪色，好似風一吹就倒的蓮花。她無限憂愁地道：「母親，天都這般晚了，公子他還沒有回來。」
楚夫人一口氣噎著自己，過一會兒順過來，手指小初是罵她卻有了身孕，不罵她氣不打一處來。
手剛指上去，見小初盈盈眸子中似有水光，這水光下不僅是憂愁還有著懇求。楚夫人慢慢放下手指，沉下臉把丫頭媽媽們一通罵：「你們都是白當差的。」
丫頭媽媽們都不敢說話，小初低頭像做錯事的孩子一樣擰著自己織錦的衣帶，聲音輕輕在北風中又道：「母親，這麼冷，公子在外面，不知道有沒有添衣？」
楚夫人無計可施，只能拖長聲音道：「你回去吧，我讓人去找。」把小初打發走，楚夫人才呼一口氣，罵一聲兒子：「怎麼找了這麼一個不省心的東西。」
罵過，喊家人來：「公子哪裡去了，這麼晚不回來，讓他回來。」楚少傅從外面進來，見到楚夫人隱然有氣，關切地問道：「你兒子又怎麼了？」
楚夫人見到他，揮手讓人都下去，開始訴苦：「懷賢房裡那個，哎呀，是豫哥兒的娘，我真是沒法子說。」
「我不聽了。」楚少傅故意取笑；「你這麼一說，肯定是大事了，我不聽，免得和你一樣生氣。」楚夫人笑了一下：「倒不是大事兒，是她剛才跑來，說懷賢在外面怕冷著他。」楚少傅聽過一笑，自去換衣服。
換過衣服過來，楚少傅才對楚夫人道：「你有懷賢的時候，也找過我吧？」夫妻都年紀漸老，楚少傅開出來這樣的說笑，楚夫人紅了雙頰，嗔怪道：「你胡說，就沒有的事兒。」然後心裡的話全倒出來：「以前不覺得她妒嫉，現在看來。」說到這裡又說不下去，只能道：「這以後日子長著呢，可怎麼好。」
「女人有不妒嫉的嗎？」楚少傅覺得這話可樂：「她以前心裡沒有你兒子，現在有了，又生了一個兒子下來，今非昔比，所以她要妒嫉了。」
楚夫人嘆氣：「唉，不省心，也不想想自己有身子，亂跑什麼。」楚少傅道：「那你就應該訓她！別人家的媳婦哪有這樣過，有身子的還要侍候公婆呢。你我太寬容，她才敢這樣！喊懷賢來，先打他，問他要怎麼辦？」
「我說你算了吧，罵你兒子倒還行，她就不必了。她有了，這肚子里指不定又是一個孫子呢。」楚夫人見楚少傅氣上來了，忙這樣說。楚少傅一聽孫子，立即不氣了，精神頭兒倍足：「孫女兒也行，我們家女孩子太少，湘芷當年生下來，你們都拿她當個寶。」
說到這裡，又想起來：「她在家裡住，還像以前一樣待她才好。」楚夫人笑著道：「我是作什麼的，能會虧待她！就是二弟妹啾啾嘰嘰地說個沒完，母親聽過幾次，就不喜歡。豫哥兒又大了，成天價要跑著玩，母親覺得累，今天才說過，讓湘芷搬去和祖母住，正好也照看豫哥兒。」
豫哥兒奶媽丫頭一堆還不足夠，又把湘芷姑奶奶也變成照顧的人。
楚少傅聽過覺得不錯：「和母親住，只有豫哥兒吵鬧，其實算起來，是清靜些。」楚夫人道：「就是這個話了。」再說小初：「所以你兒媳婦，你就別再說她了。你要孫女不是，讓她多生幾個。」
「你說什麼？」楚少傅聽到兒媳婦這三個字，覺得陌生的很。自己反問一句又笑起來：「我倒還真有福氣，我要孫子她能生孫子，我要孫女兒，她也能生出來？」
夫妻兩個人開著玩笑，楚懷賢回來了。進門楚少傅先罵他：「這麼晚了還在外面流連。」楚夫人再道：「全不想想家裡人挂念你。」
楚懷賢忙解釋道：「黃小侯爺的妾有了，所以去賀他。母親急著讓找我回來，把我嚇了一跳，還以為有什麼事情。」
楚少傅對楚夫人道：「你告訴他！」楚夫人把話說過，楚懷賢也沉下臉道：「我知道了。」回房中去，才看到院門，就看到一個小丫頭在門口探頭探腦。見到楚懷賢回來，喊一聲：「公子回來了。」拔腿就往院子里跑。
楚懷賢厲聲喝止：「站住！」小丫頭嚇得腳一滑，摔倒在地。摔在地上人還不忘回身再來一嗓子：「公子回來了。」
走過來的楚懷賢對著她就是一腳，踢得她哇哇亂叫，才罵道：「喊什麼！」走進院門，見小初正從房中出來，露出笑容：「你回來了。」
北風吹來，小初縮了縮頭，打了一個寒噤。楚懷賢忍了又忍，把心裡氣忍下去。驚動母親喊自己回來，小初是什麼事兒也沒有。
小初還在偏頭看那哭的小丫頭：「為什麼打她，我讓她在門口看你的。」楚懷賢嗯了一聲，回身命人：「喜歡站那裡，就在那裡跪著。」伸手攬過小初，一起到房裡來。
「你生氣了？」小初還不解：「在外面和誰生氣？」然後自作聰明的吐一吐舌頭：「是樓大官人沒有侍候好你嗎？是他侍候的，還是他又找了一個侄女兒出來？」
楚懷賢又忍了一回，不理小初，讓人打水來洗。洗過夫妻上床上去，小初還在給院門口跪著的小丫頭求情：「讓她起來吧，你這麼晚不回來，我才讓人看你。你明兒別出去，就不會再有這事情。」
「睡吧，別管她。」楚懷賢把纏在自己身上的小初移到身邊，給她掖掖被角，也閉上自己的眼眸。小初納悶，也可以感覺出楚懷賢這氣不一般，又側過身子來道：「她在那裡跪著，我睡不著。你哪裡來的氣，是拿她出氣不是？」
楚懷賢淡淡道：「奴才就是用來出氣的。我不打她，還能打你？