紅鬍子扎在傑妮絲。亨利的臉蛋上，撩得她怪痒痒的。她緊緊摟住拜倫，心裡想，他乘了那艘潛艇出海已經相當久了，這回久別重逢，所以不免摟得緊了一點兒，超過了一般叔嫂之情的分寸。再說，儘管她心裡絲毫不存亂倫這個念頭，就用絲毫不存忤逆這個念頭一樣。不過她倒真心感到華倫的弟弟隱隱有股難以捉摸的美麗，而且她一向感到他有這股惑力。她並不在乎他滿喝酒味，也不在乎他那身皺巴巴的卡其軍裝上油膩斑駁，因為她知道他是開完了「烏賊號」的祝捷大「會直接來的。晒黑的脖頸上掛著一個雙圇的赤素馨花環，散發出濃醇的香味。
「哎喲！」她摸摸他的鬍子。「你打算留著這把鬍子嗎？」
「為什麼不留？」他取下花環，掛在她脖子上。
她被弄得心慌意亂，湊著鮮花聞聞，說道：「你的電話把我弄糊塗了。不瞞你說，你跟他的聲音聽來真象。」
傑妮絲在電話里一聽到他聲音，曾經脫口冒出一句妻子對丈夫的體己話。「聽著，我是拜倫，」他打聽她的話頭，尷尬地靜默了片刻，雙方都不由哈哈大笑了。
拜倫咧開嘴笑笑。「盼著華倫回來，是嗎？」
「哦，都在傳說海爾賽率領航空母艦要回來了。」
「聽說，丟了一條『列克斯號』。」
「丟了一條『列克斯號』。」她憂傷地搖搖頭。「在珊瑚海沉沒的。那可錯不了。」
「我侄兒呢？」
「在孩子自己房裡呢。洗完澡，吃個飽，睡個黨，象朵玫瑰花似的香噴噴。」
「我想，對我你就不能這麼說了。」實際上，拜倫渾身上下真的臭氣撲鼻。「我們剛下艇就開慶祝會——哦，維克。乖乖，傑妮絲，」拜倫從孩子房裡喊道，「他個兒真大。」
「別吵醒他。他一醒就不會讓咱們安寧。」
過了一會兒拜倫溜進廚房，一屁股坐在一張椅子上。「多好的小子，」他神思恍惚地說。聽上去似乎有些悲哀。
傑妮絲穿著襯衫短褲，系著圍裙，彎著腰在灶頭做菜，粉紅色的花環懸空掛著。她撩開披在臉上的濃黃頭髮。「原諒我身上弄得這麼亂七八糟的。看來我再也打扮不成了。華倫實在難得回家。」
「我要打個電話到華盛頓去，」拜倫說，「不過現在那裡正是深更半夜。我還是等到早上再打吧。娜塔麗和我的孩子被扣在義大利，這點大概你已經知道了吧。」
「勃拉尼，他們已經走了。」
「什麼！他們走了？」拜倫興高采烈地跳起身。「琴，你怎麼知道的？」
「我跟呆在華盛頓的父親通過話了——懊，就在三四天前，他一直在向國務院打聽這件事呢。」
「可是，他肯定嗎？」
「當然肯定，有艘瑞典郵船從里斯本載了那些被扣的美國人，目前正在途中。她跟孩子就在船上。」
「真料想不到！」他一把抓住傑妮絲，緊緊摟在懷裡，吻了她。「我看還是打個電話給他吧。」
「他離開那兒了。他現在是准將銜，要派到澳大利亞去當麥克阿瑟的參謀。他路過這兒的時候，你可以跟他談談，說不定星期六就到。」
「啊喲，天吶，這好消息我盼了多久啦！」
「沒錯兒。你快團聚啦，嗯？」他放開了她，她淘氣地咧開嘴一笑。「你們倆在一起度過多少天蜜月，三天嗎？」
「還沒三天呢。真不知還能團聚啊。」他又一屁股坐進椅子里。「埃斯特要我留在『烏賊號』上。我們中隊大半都調回來，不幹巡邏工作了。情況很不尋常。潛艇基地有股味兒，看來在醞釀什麼。」
她擔憂地朝他看了一眼。「是嗎？連太平洋艦隊司令部那兒也這樣。」
「埃斯特聽說日本人打算攻取夏威夷群島。大戰中的最大一場戰役即將發生。眼前我不能離艇，這就是他的意見。」
「你不是接到大西洋潛艇部隊的調令了嗎？」
「他只好讓我走。如果眼前就要打一仗，我可以留在艇上作戰。也許我應當留下，我真搞不清啦。」
「那麼說來埃斯特當了艇長啦？」
「可不，現在人家是埃斯特艇長啦，不再叫『夫人』了。」
「我不喜歡他。」
「為什麼不喜歡？」
「哦，他是專門在女人堆里廝混的活寶吧？」他咧開嘴一笑，就象歌劇院的鬼怪。
拜倫聽得大笑。「歌劇院里的鬼怪！這說法不錯。」
他幫她把飯菜和酒端到涼台上一張熟鐵架的玻璃面桌子上。雖然夕陽還在樹林那邊照耀，她還是點上了蠟燭。他們喝著加利福尼亞葡萄酒，吃著她匆匆做起來的肉卷。拜倫一邊談著埃斯特初次指揮巡邏的事，一邊接連幹了幾杯。一在他們奉令返回基地以前，他們擊沉了兩艘敵船，於是拜倫認為卡達。埃斯特就要成為大戰中一位了不起的潛艇艇長啦。他的眼睛開始炯炯發光。「嗨，琴，你能保守秘密嗎？」
「那還用說。」
「我們擊沉了一艘醫院船。」
「我的上帝呀，拜倫！」她目瞪口呆，喘不過氣來。「哎呀，這可是件暴行哪，這是——」
「請你聽我講下去，行不行？這是我生平最糟心的經歷。半夜時分，我在甲板上值勤的時候，親眼發現了這艘船。沒有護航艦隻，白色的船殼亮著泛光燈，船上燈火輝煌，船舷漆著偌大的紅十字。這是在爪哇島北邊的望加錫海峽。埃斯特登上舷側；觀察了一下，就命令下潛，向它靠近。嘿，我尋思這是一次演習呢。誰知他說了聲：」打開魚雷發射管前蓋，『我一聽頓時嚇壞了。我說：「艇長，打算攻擊嗎？』他不理我，只顧一味駛近。我在計算機上操作。約莫相距一干五百碼時，我已經得出個完整的答數了，可是我覺得內疚得要命，副艇長只顧抓頭皮，一聲不吭。我就說：」艇長，這目標是艘醫院船哪。萬一最高軍事法庭開庭，我只能直說啦。『』好，勃拉尼，你要說就說吧，我現在可要對它開火啦。『他說，態度象冰棍一樣涼，咂著雪茄。』準備行動！升上潛望鏡。確定最後目標方位，開火！『於是放出了四枚魚雷。「
「拜倫，他是個瘋子！」
「傑妮絲，你聽下去好嗎？那艘寶貝船炸成個火球，你在一百英里外也看得清！原來這是艘偽裝的軍火船。別的船決不會象那樣爆炸。我們升上水面，眼看它燃燒。它不斷發出呼啦啦和轟隆隆的爆炸聲，火花飛濺。燒了好久好久才下沉。彈藥象花爆般不斷爆炸。但等船身沉下去，嘿，海上頓時漂滿了奇形怪狀的黑糊糊的東西。我們在海面上停到天亮，這些黑糊糊的東西原來是大塊大塊的生橡膠，有十到十五英尺那麼寬。這些東西在海面上浮動著，好大一片，一直到地平線那頭。寶貝兒，那艘船原是從爪哇裝運橡膠的，還有一大批軍火呢。大概都是繳獲的荷蘭貨。」
「他怎麼會知道這秘密的？弄錯了他會害得兩千個傷員淹死呢。」
「他猜中了。琴。可別對人家講這件事。」
「不講，太嚇人啦。」
門鈴響了。她離開桌子，一會兒就回來了。「說到他，他就到。」卡達。埃斯特身穿白制服，鬍子颳得精光，腋下夾著軍帽，身材瘦長、挺直，跟著她走進來。
「勃拉尼，基地車庫裡的吉普車都開走了。十點鐘光景你順便把我捎下山去好嗎？宵禁時間出租汽車不肯上山來。」
「你要上哪兒？」
「我回頭再上這兒來。」埃斯特沖著傑妮絲怪模怪樣笑著，硬線條的嘴角微微噘起。「要是你不在意的話。」
傑妮絲對拜倫說：「你不是要在這兒過夜嗎？」
「我還沒想到這個呢。洗個熱水澡，睡張真正的床，謝謝，我一準留下。」
一咱們一接到命令二十四小時內就出發，拜倫，「埃斯特說。
「艇長，我早上八點准回去。」
「已經打定主意留在艇上了嗎？」
「早上再告訴你。」
傑妮絲猜得出為什麼拜倫絕口不提娜塔麗。因為埃斯特聽了這個消息，只會更加逼他留在「烏賊號」上。
「最新消息是敵人將大舉進犯阿拉斯加，」埃斯特對傑妮絲說。「在太平洋艦隊司令部聽到什麼類似的消息嗎？」
她毫無笑容，搖了搖頭。他沖她咧嘴一笑就走了。
「他上這兒來拜訪哪一位有福份的太太？」傑妮絲問。
拜倫只是聳聳肩膀，避而不答。
「幹這種事真不要臉，勃拉尼。山上每一個做妻子的我都覺得可疑。」
「琴，你心壞才往這上面想。」
天色越來越黑了，他們一邊閑扯著家常和戰事，一邊搬進屋去，拉上了防空窗帘，拜倫的態度漸漸使傑妮絲覺得古怪了。他說話東拉西扯的，而且常常又尷尬又憂鬱地瞅著她。酒喝得太多了？慾火上升了？在她小叔子身上，這情況似乎叫人難以相信。不過，他畢竟是個海上歸來的