宋楠微笑道：「什麼事？」
王勇鄭重道：「若事不可為，請大人暫時隱忍，不要逼得那幫人紅了眼，留得青山在不愁沒柴燒。」
宋楠哈哈大笑道：「沒想到你王勇也能說出這樣的話，你這是沒信心了。」
王勇道：「卑職自己倒是沒什麼，卑職的命死不足惜，但大人的命可是金貴的，如果陷入孤立無援的境地，還請大人惜命為好。」
宋楠微笑不答，眼睛看著遠處逐漸接近的大明門高大的城樓不語。
王勇嘆了口氣道：「我知道大人是不肯妥協的，說了也是白說，總之卑職死命護著大人周全便是。大人執意要進宮見皇上，但皇上如今已經是彌留之態，那封遺詔也無法證實，大人這麼做真是教屬下費解。」
宋楠充耳不聞若有所思，忽然道：「王兄弟，有些事不是表面看到的那樣，我這麼做自然是有原因的，你稍後便知。」
王勇愣道：「什麼？」
宋楠一笑，指著前面道：「大明門到了，嚯，這麼多兵馬在這裡，咱們的面子還真不小。」
王勇抬頭看去，但見大明門宮前廣場上，密密麻麻的士兵靜靜矗立，默默的注視著逐漸接近的兩人，王勇呼了口長氣，高聲道：「大明鎮國公宋楠進宮見駕，請讓開道路。」
一名馬上。將官默默揮手，士兵們嘩啦啦分開一條通道，通道的盡頭便是大開著的宮門，兩名宮門內侍像往常一樣站在宮門內等著驗看進宮腰牌。
宋楠翻身下馬，目不斜視，闊步走向宮門。
……
朝鐘咣咣咣的響起，奉天殿前，文武百官三三兩兩的聚集，這是近一個月來的首次朝會，皇上病重之後，早朝便成了過場，眾人上朝之後只朝著空蕩蕩的龍座跪拜之後便散朝歸衙。
皇上病重之後，朝中流言甚多，關於新皇的人選問題更是議論的焦點，甚至連朝廷大軍正在和叛軍決一死戰之事都被放在了次席；很多有鼻子有眼的流言連細節都描繪的很清楚，但作為知曉內情的少數幾名朝廷重臣，卻保持著緘默。
張太后神色肅穆的坐在寶座上，看著眾臣向自己行禮，她的臉上無喜無悲，她坐在自己病重的兒子平日坐著的寶座上，但其實她對權力沒有絲毫的慾望，她想的只是，如何讓大明朝的江山延續下去；雖然病重的兒子讓她這個當母親的心中也很難受，但這種感情也只是某時刻的短短一瞬而已。
皇室之中談親情，那是奢侈的，她需要壓抑住自己的情感，好好的將這段時間熬過去，等待一個新的合適的人選坐上寶座，她便完成了自己的使命，將來泉下也可坦然面對自己死去的丈夫了。
「諸位大人，太后今日臨朝，乃是有一件大事要宣布。」楊廷和出列說話，頭髮上還沾著一根剛才在城門口伏地時黏上的一根小草莖。
「諸位都知道，皇上已經病了很多天了，近幾日已經是水米不進，我等臣子無不心內如焚，恨不得以身相代。」楊廷和眼眶有些發紅，庭上不少官員開始抹淚。
「廷和知道諸位大人心中難受，但太后比我們更難受，廷和代表文武百官請求太后保重身體，生死之事乃天之左右，人力也無回天之力。」
「太后保重身體！」群臣道。
張太后微微點頭，低聲道：「哀家知道了。」
楊廷和回過頭來看著群臣道：「皇上病重，諸位大人一定關心皇嗣的人選問題，這件事廷和和諸位大人商議多次，經太后首肯，終於選定了人選。國不可無主事之君，這件事已經是迫在眉睫了，今晨廷和覲見皇上，和皇上談了這件事，皇上雖口不能言，但臣看得出他是同意臣的建議的。原本今日關於新皇人選的聖旨是要作為遺詔公布的，但太后和老臣都認為，早一些宣布也好，免得朝廷上下猜疑謠傳，反倒給別有用心之人以挑撥生亂的機會，故而今日朝會便是要將這聖旨宣讀給諸位大人聽，並於朝後昭告天下，公告萬民。」
大部分官員一點也不意外，意外的只是那些遠不在權力中心，或者連皮毛也碰不上的靠邊站的官員，他們倒是極為興奮。
「有人定要說，皇上尚在便公布新皇人選是不合時宜甚至有些大逆不道之行，臣也有這個想法，但太后說，這正是皇上的意思，吾皇心中一直憂慮的便是即位的人選，早一些宣布也少一分煩擾，更何況只是宣布而已，臣子們自然是希望皇上能早日康復，這一節希望諸位大人心中明白。」
群臣微微嗡嗡了一會兒，有人小聲的竊竊私語，楊廷和皺眉道：「諸位有話就說出來，不用在私底下嗡嗡。」
眾官忙閉嘴，楊廷和滿意的掃視全場，欲待進入正題，忽聽有人道：「楊首輔，我有個疑問。」
楊廷和抬眼看去，說話之人是新任都察院左都御史吳邈，此君是楊一清舉薦入都察院任職，原是西北某州巡撫，楊廷和因為上次被宋楠追問陸完和梁儲的事有些難以應付，倒也沒跳出來反對。
「吳大人有何疑問？」
吳邈道：「今日既然事宣布如此大事，朝中重臣該當全部在朝方可，楊大人難道沒發現兵部尚書楊一清大人，英國公、鎮國公兩位國公都沒上殿么？這三人不到場，聖旨不能宣讀。」
……
皇宮中的景緻一如從前，宋楠曾無數次的出入大明門進宮，但這一次，卻感覺截然不同。熟悉的紅牆碧瓦大殿華宇默默矗立，春風中燦爛蔥鬱的綠樹紅花爭奇鬥豔，在這一切充滿華美生機的表象前，宋楠卻看到了生機背後的死寂，嗅到了馥郁背後的腐朽。
宮中大道寂寥無人，宋楠和王勇兩人走在寬闊的道路上，耳邊縈繞著自己的足音的迴響，讓人的感覺很不好。
由於已經知曉正德被移居養心殿，宋楠便不再去往乾清宮的方向，而是左轉往北，直奔養心殿。養心殿毗鄰慈寧宮，本是皇帝的小憩之所，根本不是正式的皇帝居所，將正德硬是從乾清宮移居於此，從宮內禮儀上便已經不合了。張太后給出的移宮理由是便於自己接近探望，並說自己夢中夢到菩薩的指點說，皇上住在乾清宮中不利於康復龍體，說養心殿才是最佳的靜養調理的住處，故而將皇上移居養心殿。
慈母拳拳之心當然值得尊重，朝中大臣們也不會反對，誰反對便是誰不想讓皇上康復，加上楊廷和費宏等人極力支持，這一切便順利實行了。
但宋楠心裡卻很明白，這實際上是將正德放在自己眼皮底下，讓病重的正德的一舉一動都逃不過自己的控制；乾清宮中的大批太監和侍衛都是皇上身邊的人，調離這些人或者安插自己人進去監視，倒不如直接將皇上移居，養心殿中的內侍全是太后指派的人，這樣一來，便將正德徹底的與世隔絕了。所有出入其中探望的官員和人等都需的經過太后的批准，太后一句「皇上需靜養，不宜多打攪」便可將所有不希望他們見到皇上的人統統拒之門外。
正德移居養心殿之後，其實只是一個剩下一口氣的軀殼，唯一的懸念是，他何時會死去，是今日還是明日。
養心殿外階上，二十餘名帶刀官叉手而立，宋楠和王勇出現在殿前台階上的時候，一干人等如臨大敵，手握腰間兵刃看著兩人。
宋楠立定，沉聲道：「爾等派人去通稟一聲，鎮國公宋楠求見皇上。」
一名帶刀官頭目上前拱手施禮道：「太后有旨，皇上養病期間概不見客。」
宋楠冷聲喝道：「什麼話，皇上病重，我來探望都不讓？你們不能做主，便去稟報太后，說宋楠今日一定要見皇上。」
那帶刀官頭目倒也不敢擅自做主，使了個眼色，兩名帶刀官匆匆下階往慈寧宮中去請示。
王勇低聲在宋楠耳邊道：「大人，須得趕緊通知萬志，以防不測。我瞧著這形勢不對。」
宋楠微微點頭道：「是，這正是我需要你去做的，不過看樣子他們準備的很周全，萬志和錦衣衛大漢將軍營被調往西苑，這一路上怕是守衛森嚴，恐怕容不得你到西苑，便會被人半路阻攔。」
王勇咬牙道：「去不了也要去，卑職便是殺出一條血路也要去。」
宋楠搖頭道：「那是不成的，這是宮中，一旦你動手，便給他們殺你的理由，事兒辦不成還枉送性命。」
王勇跺腳道：「那怎麼辦？」
宋楠道：「你即刻去壽寧宮見康寧公主，我這裡有一封寫好的信，你交給公主，她自會想方設法送你去西苑；不過你去壽寧宮的路上要小心盯梢之人，否則恐怕他們有所防範。」
宋楠伸手入袖，將一封折的四方的信塞入王勇手中，王勇迅速將信塞入懷中，朝宋楠拱手低聲道：「大人要小心，只留下大人一人，卑職心中甚是不安。」
宋楠擺手笑道：「多你一個可並不能保證我安全，能否見到萬志才是關鍵，去吧。」
王勇不再多言，抬腳下階便走。殿門前的帶刀官頭目見宋楠和王勇嘀嘀咕咕半天都伸著脖子想偷聽，但無奈兩人聲音太小，也聽不清他們說什麼；但見王勇忽然掉頭離去