「議論」是發表意見、提出主張，這是跟記敘、抒情不同的另一種表達。有系統的、有說服力的（當然最好也是正確的）議論是知識份子的專長。在一般人心目中，說理的文章比抒情記事的文章身價高些，價值大些，如果抒情記事是「小道」，說理的文章就是「大道」。
一個人所以要發表意見、提出主張，多半由於想影響別人的想法，接受文中的主張。「議論」的旨趣跟抒情記事不大一樣。不妨這麼說：
記敘文使人「知」；
抒情文使人「感」；
議論文使人「想」，使人「信」。
太魯閣的山水是臺灣最美的山水。橫貫公路築成以前，到過太魯閣的人很少，住在西岸的人多半不知道這一處風景名勝。「太魯閣六記」或「記太魯閣山水」之類的文章可以使他們增廣見「聞」。如果你寫的不是「記」，你寫的是，人在太魯閣，簡直是走進國畫裏去了，簡直變成高人隱士了，現代社會的一切壓力都解除了，人又回到大自然的懷抱裏成為受寵愛的嬰兒了。這種文章寫出來的是作者的感受、感覺，讀者得到的也是感受、感覺。
議論文不同，「議論」是，人應該接近大自然，應該欣賞山水，應該旅行。那麼就應該到太魯閣一遊，去陶情怡性，認識我們美麗的河山。發出「議論」的人希望大家想一想，相信他的話，照著去做。說得嚴格一些，純粹的記敘文不管讀者該不該去遊太魯閣，純粹的抒情文可能連太魯閣是個甚麼樣的地方都沒說明白。當然，文章通常都不太「純粹」，而是記敘、抒情、議論綜合使用。作者希望他的文章既能給人知識，又能給人感動，也能使人發生一種信念。
上化學課的時候，老師說：「你們看，我可以使藍色的試紙變紅」，果然。「你們看，我可以使紅色的試紙變藍」，果然。老師說：「張大為，你來試試；王大同，你也來試試」，屢試不爽。這是由直接實驗得來的信念。但天下事不都是這麼簡單。例如，電視上的暴力鏡頭，會不會使青少年產生暴力傾向呢？會不會使孩子們將來動不動用暴力解決問題呢？這得由某一個機構請專門的人才來實驗，專家選出兩組學童來，第一組天天看西部武打，中國功夫，黑手黨內鬨，第二組則否。幾個月後舉行測驗，看第二組學童的暴力傾向有沒有增高。這就不是張大為、王大同能夠照著樣子再做一次的了，張大為、王大同只有相信專家作成的結論。
假如專家的結論是：
「暴力鏡頭足以引發暴力行為。」
張大為接受了這個論點，據以主張：
「電視應避免暴力鏡頭。」
發為議論的時候，就得把這個結論舉出來使別人也接受。這種結論的涵蓋面很大：甲電視臺的暴力鏡頭能助長暴力行為。乙電視臺亦然。這種結論的效用可以推廣：以前電視臺的暴力鏡頭能助長暴力行為，以後也能。這種涵蓋面大、能推廣應用的斷語就是一般人所謂大道理、大帽子。
有些事情誰也不能實驗。臺北市區的火車道究竟是走地下、還是高架？總不能先挖隧道舖鐵軌試試，不合適再拆掉鐵軌填上土。這等事，得由專家勘查提出建議。這一位專家說高架好。另一位專家說地下好，這就有爭辯。而議論文正是引起爭辯、參加爭辯的文章。好的議論文還可能是結束爭辯的文章。
寫這種文章，難就難在你的主張是根據甚麼提出來的呢？你的意見是根據甚麼發揮的呢？也就是，你的「論據」是甚麼呢？你憑甚麼說電視應該減少暴力鏡頭呢？憑甚麼說中學生不該談戀愛呢？憑甚麼勸聯考沒考取的人不要灰心絕望呢？你不能說：我覺得暴力鏡頭怪殘忍、怪可怕的，看多了、夜裏會做惡夢，光是「我覺得」不行。「我覺得」是抒情。
所以發議論、提主張要先找參考資料。但是中學裡課堂上作文，很少先宣布題目，一星期後再交卷的，（我倒主張寫議論文不妨這麼做）考試的時候更不用說了。這得靠你平時多看書報，留心問題，記住一些東西。「太魯閣六記」只要到過太魯閣就能寫，為大自然所陶醉的感覺沒到過太魯閣也能寫，提倡旅遊，不但最好自己有旅遊的經驗，還得講得出「大道理」來。「大道理」不會在你心裡自然產生，也不會寫在太魯閣的石頭上，從這個角度看，議論似乎較難。
「道理」是從那兒來的？它是「歸納」出來的，寫論文的人都很了解歸納法。使用歸納法的人先去搜集事實，把一件一件事實叫「個案」。有個孩子生了白喉，白喉是很厲害的傳染病，衛生機關追查病是怎麼來的，查來查去查到這個家庭養的狗身上，發現由狗傳染而來，這是一個「個案」。另一個地方，另一個孩子，得了肺結核，病菌是從那裏來的？衛生機關也要查，查來查去查到他家的狗，也是由狗傳染而來。這又是一個「個案」。個案多了，從其中找它們共同之處，那就是：
「狗會傳染疾病」。
這就是歸納。
「狗會傳染疾病」可以當作論據。既然狗會傳染疾病，我們應該怎麼辦？這就產生了意見和主張。有人說根本不要養狗，有人對是否養狗沒有意見，但是，如果養狗，一定要經常給狗洗澡，除寄生蟲，打預防針，並且檢查身體。有人說，養狗養得那麼講究，要經濟高度發展的社會才辦得到，我連自己都不能按期作健康檢查，何況是狗？可是我家需要養狗，只好冒險。
這麼說，歸納法不是挺難嗎？不，不太難。我們在生活裡面幾乎天天都在用這個方法。嬰兒覺得周圍的人對他很好，就以為所有的「人」都對他好。長大以後，他發現只有一小部份人愛他，關心他，喜歡他。這些人是父親，母親，哥哥，姐姐，外祖母，等等。這些人都是親人，親人才會對他好，這就是歸納。成年以後，離開家庭，步入社會，發現社會上也有一部份人對他很好，接待他，獎勵他，幫助他。這些人並不是他的親人。不是親人怎麼會對他好呢？因為那些人的心腸好，心腸好的人待人好。這又是歸納。既然有這麼多的人對我好，我是不是也該回報呢？怎樣回報呢？這就有了意見主張。
知識、經驗使我們知道事物和事物之間有那些共同的關連。小時候不知道，長大了才知道，讀書少的時候不知道，讀多了就知道。抗戰時期我做流亡學生，到過大後方好幾個省份，鄉下的老太太聽說我們是因為日本軍閥欺負中國才逃出來的，就問日本國在那裏，有多遠。她老人家聽說遠得很，就很納悶：「彼此隔得那麼遠，幹嗎要來欺負咱們呢？」那時候還有很多人抽鴉片，她老人家聽說鴉片是從英國來的，英國人硬要把鴉片賣給中國人，又問英國在那裏。英國嗎，更遠，比日本還遠。既然隔得更遠，為甚麼也要來害中國人呢？英國，日本，為甚麼都一樣呢？老太太沒念過書，不知道兩者有甚麼共同的關連，她的孫子就知道，那時日本和英國都是帝國主義，帝國主義都是要向外擴張的，都是要找尋目標發動侵略的。
讀書，可以多多知道世上的事物。並且發現事物和事物之間的關聯，找出其中的道理來。世界上的事物太多，太複雜，人的精力時間有限，一個讀書人要有高深的成就，多半要選定一個範圍，希望了解這個範圍以內的所有的事物，這是「從少少中知道多多」，這是「專」。也有人不願意被一個小小的範圍圈住，他要「週遊列國」，一個範圍挨一個範圍進進出出，「從多多中知道少少」，了解得比較周全，這是「博」。博也好，專也好，都是將來的事。寫那種文章的規矩十分嚴謹，那不是「作文」，那是著書立說。那是另一個層次。
現在我們要說的是，歸納法可以幫助你完成一篇議論文，並且可能使你的議論文繼續進步。歸納法好比是一個口袋，你把相關的事物放進去，加上標籤。我們來假設一個練習。
董仲舒下帷讀書，三年目不窺園。
老師說，馮成城，聯想一下，舉出一件類似的事情來。馮成城想了一會兒，照著老師的指示，走上講臺，拿起粉筆，在那一行字旁邊寫下：
孟浩然作詩的時候，把太太和孩子都趕到門外。
「很好。」老師點頭，目送馮成城回座。「現在誰有靈感？誰能再增加？」華成果、韓行之都舉起手來。華成果寫的是：
大禹治水，九年在外，三過其門而不入。
韓行之寫的是：
牛頓煮錶。
老師說：「很好！你自己解釋一下。」韓行之說：「各位同學，牛頓做起研究來就忘了吃飯。有一次，他放下研究工作去煮一個蛋做午餐，人在廚房裏，心還是在研究室裏。煮了一陣子，蛋該熟透了，誰知他打開鍋蓋一看，鍋裏放的不是蛋，是他的手錶。」
好的，這裡有個口袋，我們把董仲舒下帷讀書放進去，把孟浩然作詩放進去，把大禹治水、牛頓煮錶放進去，為甚麼把它們裝在一個口袋裏？因為這四件事有一點相同，那一點？他們都非常專心。結果呢，董仲舒讀書讀得很好，孟浩然作詩作得很好——。
我們在口袋外面寫上：
專心致志的人可以成功。
平時看書多準備幾個口袋，