一開了年，局勢外弛內張。從表面上看，大婚費用一千多萬，帶來了很興旺的市面，諸工百作，直接間接都沾著光，無不笑逐顏開。加以這年本是己丑會試正科，各省舉子為了順便瞻仰大婚盛典，多提早在年內到京。又因為明年還有恩科，如果本年場中不利，不妨留在京里用功，免得往返跋涉，所以都帶足了盤纏，而且大都懷著得樂且樂，先敞開來花一花再說的念頭，使得客棧酒樓、戲園妓館，買賣更盛，紙醉金迷，好一片昇平氣象。
暗地裡卻有許多令有心人不安的情勢存在。正象新紮制的太和門那樣，儼然畫棟雕梁，幾乎可以亂真，而外強中乾，內里朽木爛紙一團糟。一個月以前，反對修建津通鐵路的十幾道奏摺，都為海軍衙門壓了下來，一班看得透、想得深的清剛耿直之士，便計議著要用釜底抽薪的治本之計。
其中最認真的就是山西道監察御史屠仁守。他是湖北孝感人，同治十三年的翰林，由編修轉御史，風骨稜稜，是清流中的後起之秀。他對於醇王一系，千方百計攻擊恭王，以及創立海軍衙門，侵奪軍機處與總理衙門的職權，形成政出多門的混亂現象，深惡痛絕。所以凡是醇王及海軍衙門的敝政，如變相賣官鬻爵的「海軍報效」等等，無不大肆抨擊。
反對津通鐵路的修建，屠仁守的態度極其堅決。這個把月以來，他一直在盤算，此事是李鴻章所主張，而恃醇王為護符。不去醇王，不能攻李鴻章，所以釜底抽薪之道，即在攻掉醇王。
就在這時候，海軍衙門與軍機處奉旨妥議群臣奏請停辦津通鐵路一案，有了初步結果。
由醇王與禮王世鐸聯銜復奏的摺子，洋洋數千言，將言官、翰林、部院大臣所上的七個摺子，駁得體無完膚，最後的結論是：「言者之論鐵路，乃云：『即使利多弊少，亦當立予停止。』此臣等所甚不解也。現當大婚，歸政舉行在即，禮儀繁重，諸賴慈慮親裁。臣等以本分應辦之事，若然局外浮議，屢事牴牾，嘵嘵不已，以致重煩披閱，實非下悃所安，而關係軍國要務，又不敢為眾咻牽制，遽萌退諉之志。惟有將臣等所見所聞，確切可查之事，據實臚陳，伏乞聖鑒。至於事關創辦，本屬不厭求詳，然局外浮議，恆多失實。查防務以沿江沿海最為吃緊，各該將軍督撫，利害躬親，講求切實，可否將臣等此奏，並廷臣各原奏，發交各該將軍督撫，按切時勢，各抒所見，再行詳議以聞。屆時仰稟聖慈，折衷定議，尤為審慎周妥。」
這一復奏，對反對之詞，用「嘵嘵不已」、「眾咻」、「局外浮議」的字樣，措詞很不客氣，而懿旨卻認為「所陳各節，辯駁精神，敷陳剴切；其於條陳各折內似是而非之論，實能剖析無遺。」袒護之意，十分明顯。當然也接納了醇王的建議，分飭沿海沿江各省督撫「迅速復奏，用備採擇」。
「明發上諭」一經傳市，促成了屠仁守的決心，一共擬了三個奏摺，去跟盛昱商酌。他的第一個摺子上說：「歸政伊邇，時事方殷，請明降懿旨，依高宗訓政往事，凡部院題本，尋常奏事如常例，外省密折，廷臣封奏仍書『皇太后聖鑒』字樣，懇恩披覽，然後施行。」
盛昱駭然，「梅君，」他掩紙問道：「這是請皇太后當太上皇，比垂簾的權宜之舉，更進一層。倘或見聽，你考慮過後果沒有？」
「自然考慮過，深切考慮過。兩害相權取其輕，與其讓醇王把持朝政，不如請皇太后當太上皇。」
「此話怎講？」
「試看妥議鐵路一折，明明裡應外合的把持之局已應，歸政之後，醇王若有陳述，可以單銜共奏，徑達深宮，這是挾太后以令皇帝。而下面呢，禮王唯命是聽，只看這個摺子，醇、禮兩王復奏，而軍機承旨擬上諭，完全照醇王的意思行事。如今雖交各省督撫妥議具奏，又有誰不敢仰承鼻息，而獨持異議？皇太后、軍機、督撫，都在醇王利用擺布之下，皇上將來的處境如何？不問可知！」
「見得是，見得是！」盛昱恍然大悟，「你的意思是，不讓皇太后偏聽。」
「正是！」屠仁守答道：「雖然歸政，皇上仁孝，有大事自然仍舊稟命而行，而皇太后將來的見聞，一定不如目前，凡事都聽了醇王的先入之言，其弊何可勝言？皇太后畢竟是女中丈夫，精明強幹，能廣訪博聞，聖衷自有權衡。無論如何比庸愔的醇王隱在幕後，把持朝政要好得太多。」
不過，這個奏摺，其實只是一個引子，倘或採納，屠仁守便等於建了擁立的大功，慈禧太后當然另眼相看。退一步說，至少可以證明他的話說對了路，賡續建言，便有力量了。
於是他要上第二個摺子，也就是屠仁守全力以赴，力求實現的主張：醇王以皇帝本生父之尊，決不宜再與聞政事。然後還有第三個摺子，繼王先謙、朱一新之後，專攻李蓮英。
盛昱覺得他的步驟定得不錯，大為贊成，而且作了承諾，只要第一個摺子有了效驗，上第二個摺子時，他必定助以一臂。即令自己不便出面，亦必邀約些人，同聲響應，壯大聲勢。
各衙門正月二十一開印，屠仁守搶先遞了他的第一個摺子。送達御前，皇帝困惑之至，不知道他的用意何在？想來想去，不敢擅作主張，親手封入黃匣，派太監立刻送到儲秀宮。
一看是屠仁守的職銜，慈禧太后先就有反感，他奏諫省興作、節游觀的摺子，已經不少，「留中」以後，專門存貯在一處，打算找個機會，跟他算總帳。所以看到折面，以為又是那一套專會掃興的不中聽的話，那知竟不是這麼回事！這一下，使得她的困惑比皇帝更深。
「看來倒是忠心耿耿？」慈禧太后自語著，弄不清屠仁守是好意還是惡意？
如果是好意，此人不象是肯作這種主張的人，如果是惡意，他的作用何在？慈禧太后不相信屠仁守是好意，只往壞處去想，終於自以為想明白了。
「可惡！」她拍著桌子生氣，「居然敢這樣來試我！」
於是她派人將皇帝找了來，問道：「你見了這個摺子沒有？」
「看過了。」皇帝答道：「屠仁守所奏，原是正辦。」
慈禧太后心裡在想，皇帝莫非是違心之論？當然，這不便問他，只冷笑著說：「難道連你都不知道我的苦心？出爾反爾，讓天下後世，把我看成怎麼樣的人？」
這話責備得很重，皇帝十分惶恐，低著頭不敢作聲。
「這件事關係甚重。」慈禧太后斷然決然地說：「屠仁守該罰。」
「他，」皇帝為屠仁守乞情，「他的奏摺一向言過其實。皇額娘不理他吧！」
「這樣的大事，怎麼能不理？如果不理，彷彿顯得他的話說得有道理似的。以前的摺子，或者言過其實，不理他也就算了，這一次可不行！」慈禧太后又說，「你也得替我表白、表白我的苦心。」
這話說得更重了，皇帝唯有連連應聲：「兒子聽吩咐。」
「且先見了軍機再說。」
召見軍機，發下原折，禮王世鐸茫然不知所措。孫毓汶在這些事上面最機警，心知其中必有緣故，所以格外注意慈禧太后的態度。
「垂簾本來是萬不得已的事，我早就想把這副千斤重擔卸下來了。」慈禧太后激動的情緒，漸趨平靜，所以語氣變得相當緩和，但卻十分堅定，「到今天還有人不明白我的苦心，這該怎麼說？」
「垂簾跟高宗純皇帝的訓政不同。」世鐸答道：「屠仁守拿這兩件事擱在一塊來議論，是錯了。」
「大錯特錯！」慈禧太后說道：「這兩年的言路上，還算安分，如今屠仁守胡言亂語，這個例子開不得！我不願意處分言官，可是這件事關係太大，要交部！」
慈禧太后問道：「皇帝，你說呢？」
皇帝站起身來，答應一聲：「是！」然後吩咐世鐸：「你們稟承懿旨去擬上諭來看。」
於是世鐸示意孫毓汶先退出殿去，向「達拉密」述旨擬稿。慈禧太后便提到兩度垂簾以來，種種驚疑危難的事件，如何苦心應付，最後很鄭重地宣示：「二十多年當中，很有些人出了力，他們是為國家，可也是幫了我的忙。如今我可以說是功成身退了，對幫過我忙的人，該有個交代。皇帝，你說是不是？」
「是！」皇帝建議：「可以開單子，請懿旨褒獎。」
「說得不錯！世鐸，你們開單子來看。第一個是醇親王。」
「是。」
「恭親王實在也出過力。」慈禧太后說，「從咸豐十一年冬天到現在的軍機大臣，都開上去。現任的在前，以前的在後。
還有僧格林沁。」
「是！」世鐸問道：「王公貝勒，是不是另開一張單子？」
「要有功的才開。王公貝勒，等皇帝大婚以後，另外加恩。」
於是世鐸回到軍機處，與同僚商議著，一共開了九張單子，最少的三張都只有一個人，一張上面是醇王；另一張上面是頭品頂戴賞花翎的總稅務司赫德；再有一張是僧王。此外六張是：現任及前任軍機大臣；現