「我真的認為不該讓尼基看電視報告，」羅伯特說，「那會嚇著她的。」
「中村的報告會影響她的一生，就跟影響我們一樣，」艾莉回答說。「如果她要看，我認為咱們就該讓她……羅伯特，她畢竟跟八爪蜘蛛一起生活過……」
「但她不可能理解這一切真正意味著什麼，」羅伯特爭辯說。「她還不到四歲哩。」
一直到安排新伊甸園那位獨裁者上電視前幾分鐘，這個問題還在爭執不休。當時尼基也在起居室里，她走到媽媽身邊。「我不看電視，」小姑娘心裡害怕，就說。「我不想你跟爸爸吵架。」
中村官邸的一間屋子改成了電視演播室。就是在這間屋子裡，那位暴君經常對新伊甸園的市民講話。他最近的一次講話是在三個月前，當時他宣布軍隊要跨過南圓柱體海，去抗擊「異類的威脅。」雖然由政府操縱的報紙和電視定期發布一些來自前線的消息，這畢竟是中村對南方戰爭的進程和方向第一次進行的公開講話。
為了這次講話，中村讓他的裁縫新做了一套日本武士的服裝，並配上大刀和短劍作裝飾。他告訴手下人說，他的打扮要像個日本元帥，以突出自己作為這個殖民地的武士首領和保護人的作用。到了廣播那一天，手下幫他捆上兩條沉沉的緊身帶子，這樣才更能突出武士的「力量和威懾作用」。
中村先生直接面對攝像機站著講話。在整個演講過程中，一直是怒容滿面。
「最近幾個月來，我們英勇的戰士在南部圓柱體海抗擊可惡而殘忍的異類，」他開口便說。「為支持他們的戰鬥，我們作出了很大犧牲。羅伯特·特納醫生冒著生命危險，逃了出來，向我們介紹過這些八爪蜘蛛的詳細情況。現在，理智告訴我們，他們正計畫在近期內對新伊甸園發動一場大規模的進攻。在這歷史的緊急關頭，我們必須倍下決心，團結一致，抗擊敵人的侵略。
「前線的將軍提議，我們要深入保護八爪蜘蛛領地的森林邊界，在他們發動進攻前，截斷他們的物資和軍火供應。為了我們的生存，機械師日以繼夜地工作，改造了直升機，以保證截斷工作的順利進行。我們不久就會發動進攻。我們會讓異類明白，他們不能不受任何懲罰就可以向我們進攻。
「與此同時，我們的勇士已經完成，從圓柱體海到邊界森林的拉瑪地區的保衛工作。在激烈的戰鬥中，我們已經殲滅了數以百計的敵人，摧毀了他們的供水供電系統。我方的傷亡不大，首先是因為我們計畫的周密和部隊作戰英勇。但是，我們不能過於自信；相反，有充分理由相信，我們還沒有組織起特納醫生被俘時聽說過的敢死隊的精英。可以肯定，如果我們不趕快行動起來。排除敵人對新伊甸園的進攻，敵人就會組織一支敢死隊。記住，時間是我們的敵人。我們應該立即行動，徹底消滅敵人的作戰能力。
「今天還要向大家透露一條消息。叛國者理查德·沃克菲爾及一名八爪蜘蛛最近從南面來向我部隊投降，說他們代表敵方的軍事指揮官，是來進行和談的。我懷疑這裡面有陰謀，一種特洛伊木馬式的陰謀。但是，作為你們的領袖，我有責任在今後幾天內對此案件組織聽證。為了我們的安全，我決不會跟他們談判。一旦聽證結束，我就會向大家報告結果。」
「可是，羅伯特，」艾莉說，「你知道他的話大多是在說謊……沒有什麼敢死隊，八爪蜘蛛也沒有進行任何抵抗。你怎麼能閉口不言呢？你怎麼能讓他們說你從來沒有說過的話呢？」
「這全是政治，艾莉，」羅伯特回答說，「大家都知道的，誰也不會真正相信……」
「但那更糟糕哇。難道你沒看到現在發生的事嗎？」
羅伯特起身往外走。
「你上哪兒去？」艾莉問道。
「回醫院，」羅伯特答道。「要查幾個病房。」
艾莉不相信他的話。她站在那兒，獃獃地看著自己的丈夫。隨後突然爆發了，「那就是你的回答嗎？」她高聲叫道。「跟平時一樣，都是忙日常事務。一個瘋子頒布一項計畫，其結果很可能叫咱們全完蛋，而對你來說，那隻不過也是一項日常事務而已……羅伯特，你到底是誰呀？你難道對什麼都不在乎嗎？」
羅伯特氣呼呼地朝她走了過去。「別又來那套『我比你聲音大』的把戲，」他說。「你並不是老正確，艾莉，而且你也說不準咱們是不是都會完蛋。也許中村的計畫能起作用……」
「是你自己在開玩笑，羅伯特。你走向了反面，對自己說只要自己那個蝸牛殼不受影響，也許一切都萬事大吉……你錯了，羅伯特。錯完了。如果你不為此儘力，我會的。」
「你能幹什麼呢？」羅伯特問道，他也提高了嗓門。「向世人宣告你丈夫是個騙子嗎？要大家相信，那些細長的八爪蜘蛛不會傷人嗎？誰都不會相信你的，艾莉……我還得告訴你另外一件事，只要一開口，你就會給抓起來，就會定為叛國罪。他們會殺了你的，艾莉，就像殺你父親那樣……這就是你所希望的嗎？永遠不再見你的女兒嗎？」
艾莉意識到羅伯特眼中流露出來的悲憤交加的目光。她腦海中首先閃現出，我不了解他。隨後又想，這怎麼會是那個為照料無可救藥的病人，而犧牲無數寶貴時間的人呢？這簡直說不過去呀！
艾莉的對策是不再吭聲。
「我走了，」羅伯特最後說，「半夜左右才回來。」
她走到屋後，打開尼基的房門。幸運的是他們爭吵的時候，小姑娘睡著了。艾莉回到起居室，心情十分沉重。她比過去任何時候都希望自己還留在翡翠城，但事與願違呀，現在又該怎麼辦呢？如果不考慮尼基，實在不太容易，艾莉自言自語說。她慢慢搖著頭，最後，忍了好久的眼淚才一瀉而出。
「瞧，我怎麼樣？」凱蒂在弗蘭茲面前打著轉兒說。
「太美了，太迷人了，」他應道。「比我過去見過的任何時候都好看。」
她穿了一件式樣簡單、剪裁合體的黑色連衣裙，非常適合她那瘦削的身材。連衣裙兩側的接縫從上到下鑲著白條，領口開得很低，把她那鑲金的鑽石項鏈襯托得非常突出，領口也還不至於低得不成體統。
凱蒂看了看手錶。「好啦，」她說。「我總算早到了一次，」她穿過房間，走到桌子跟前。點燃一支香煙。
弗蘭茲穿著剛剛燙過的制服和亮閃閃的皮鞋。「我想咱們還有足夠的時間，」他一邊說，一邊隨凱蒂走到長沙發邊，「給你一個驚喜。」說著遞給她一個小小的金絲絨盒子。
「是什麼呀？」凱蒂問道。
「打開吧。」弗蘭茲說。
裡面是一隻單粒寶石的鑽戒。「凱蒂，」弗蘭茲怪不好意思地說，「嫁給我好嗎？」
凱蒂看了看弗蘭茲，又將目光移到一邊。她慢慢吸著煙，朝頭頂上吐著煙圈。「我很榮幸，弗蘭茲，」她說著站起身來，親吻他的面頰。「真的……但是，不行哪。」她關上盒子，把鑽戒遞還給他。
「為什麼不行？」弗蘭茲問道，「難道你不愛我？」
「不，我愛你……我想……要是我能接受這份感情……但是，弗蘭茲，咱們過去就談過這件事。我不是你應當娶的那種女人。」
「你為什麼不能讓我自己來決定呢，凱蒂？」弗蘭茲說，「你怎麼知道我要的是『哪一種女人』呢？」
「聽我說，弗蘭茲，」凱蒂顯得有些激怒了，「我希望現在不要談這件事……我剛才就說過，我很榮幸……但是，我現在給父親的聽證會搞得很緊張，而且你知道，同時干他媽幾件事，我可應付不了……」
「你總找得到不想提這件事的理由，」弗蘭茲氣呼呼地說。「要是你愛我，我想我該不單聽你解釋就完事吧，而且這會兒…」
凱蒂的眼睛閃閃發亮。「你現在想聽解釋嗎，鮑威爾上校……好吧，我會解釋的……跟我來呀，請吧……」凱蒂帶他進了化妝間。「好，站在那兒，弗蘭茲，仔細看著。」
凱蒂伸手到梳妝台里，拿出一隻注射器，一條黑色管子，又將右腿放在梳妝凳上，把裙子揎起來，露出大腿上的瘀傷。弗蘭茲本能地把頭扭到一邊。
「別，」凱蒂說，一邊伸出一隻手，把他的頭撥過來對著自己。「你不能把臉轉過去，弗蘭茲……我像什麼樣你都得正視。」
她脫下連褲襪，將管子繫到恰當處。凱蒂抬起頭來看弗蘭茲是否正看著她，眼中流露出無限痛苦。「看到了嗎，弗蘭茲？」她說。「我不能嫁給你，是因為我已經嫁了……嫁給了這種有魔力的毒品，它決不會叫我失望……你懂嗎？……你想跟它爭，門兒都沒有。」 凱蒂把注射器扎進血管。 她用面巾紙搽掉兩滴血，將注射器放到水槽里。
弗蘭茲看起來心煩意亂極了。
「高興點吧，」凱蒂說著，輕輕拍了拍他的臉頰。「你並沒有失去枕邊人……我依然在此，跟你攪在一塊做我們的夢。」
弗蘭茲轉身把金絲絨盒放回制服口袋。凱蒂