背靠著牆，頭枕著理查德的肩膀，尼柯爾斷斷續續地睡了一會兒，她做了一個又一個惡夢，常常是突然從夢中驚醒，又睡了過去。最後一個惡夢是和自己所有的孩子在一個海島上。在她夢境的屏幕上，一個大浪朝他們撲來，尼柯爾急得發瘋，因為孩子們全部分散在海島上，她怎麼能救得了他們所有的人呢？她嚇得一抖，就醒了。
她在黑暗中用胳臂推了推丈夫。「理查德，」尼柯爾叫道，「醒醒。有點不太對勁啊。」
最初理查德沒有動彈，尼柯爾又推了他一下，他才慢慢睜開眼睛。「怎麼啦？」他慢悠悠地說。
「我有個感覺，在這兒並不安全。」她說，「我想咱們該走了。」
理查德打開手電筒，慢慢照了照屋子四周。「這兒沒人呵，」他輕輕地說。「我也沒有聽到什麼……你認為我們不要再休息一會兒？」
靜靜地坐在那兒，尼柯爾的恐怖感越來越強了。「我有一種強烈的危險感覺，」她說。「我知道你不相信那些東西，但是在我的生活中，這種預感常常正確。」
「好吧，」理查德終於說。
他站了起來，到屋子另一邊打開後門。後門通向一個前後相連而且相似的地方。他朝裡面看了一眼。「這兒也沒有什麼，」他過了一會兒說。理查德又走了回來，打開通往走廊的門，他們原來就是沿著那條走廊從五角形建築物逃出來的。
門剛一打開，尼柯爾和他兩個人都聽到了拖鐵刷子的聲音，絕對沒錯。
尼柯爾一下子跳了起來，理查德輕輕關上門，急忙回到她身邊。「走吧，」他小聲說，「咱們得另找出路。」
他們穿過隔壁的房間，然後過了一間又一間。所有的房間都是黑黑的空空的。他們跑過了那麼多不熟悉的地方，連方向都搞不清楚了。他們穿過許多十分相像的房間，最後來到盡頭，這裡有一道很大的雙扇門。理查德讓尼柯爾退後了一步，才小心翼翼地推開門的左邊一扇。
「哎呀，我的媽呀！」往屋子裡看了一眼，他就叫了起來。「這到底是什麼呀？」
尼柯爾靠在理查德身旁，隨著他的電筒光看去，手電筒光照到隔壁房間里奇奇怪怪的東西。
屋子裡到處都是大物件，靠門最近的一件看起來像放在滑板上的一隻大阿米巴變形蟲；旁邊的一個像巨型毛線團，當中伸出兩隻觸鬚。屋子裡一片寂靜，什麼東西也沒有動。
理查德把手電筒舉高了一點，迅速將擠得滿滿的屋子照了一通。
「退回去，」尼柯爾氣急敗壞地說，她好像看到一眼什麼熟悉的東西。「那邊。離另外一道門左邊幾米。」
幾秒鐘之後，手電筒光照到了四個像人一樣的東西，他們頭戴宇航員頭盔，身穿宇航服，正靠在遠處的牆邊坐著。
「是人造人，」尼柯爾激動地說。「就是我們碰到邁克爾·奧圖爾以前，在空中吊椅底部看到那種人。」
「諾德公司嗎？」理查德帶著懷疑的表情問，恐怖像冷氣順著脊梁骨往下溜，他禁不住打了個寒顫。
「我敢打賭，就是那家公司！」尼柯爾趕緊說。
他們慢慢走進屋子，踮起腳尖繞過許許多多的物件，朝那令人懷疑的人形物走過去。顯而易見，那四個東西真的是人，理查德和尼柯爾兩人都在旁邊跪了下來。通過透明的頭盔，他們看清了那張臉，的確是首次遠征拉瑪號的船長諾頓中校的翻版。
「這一定是個人造生物垃圾站，」尼柯爾說。
理查德站起身來，搖了搖頭。「簡直難以置信，」他說。「他們在這兒幹什麼呀？」拿著手電筒在屋裡亂照。
忽然，尼柯爾尖叫起來。一隻八爪蜘蛛正在她身後四米多的地方爬來爬去，也許在手電筒光下看起來隔了那麼遠。理查德急忙跑到她的身邊，兩個人很快就搞清楚了，他們看到的只不過是一隻人造蜘蛛而已。兩人哈哈大笑，足足笑了好幾分鐘。
「理查德·沃克菲爾，」尼柯爾好不容易才忍住了笑說，「我可以回家了嗎？我真受夠了。」
「我想是該回去了，」理查德笑了笑說。「只要我們找得到路。」 兩人在五角形建築的房間和地道的迷宮裡穿來穿去，越走越深。尼柯爾最終明白，他們永遠也找不到出路了。
最後，理查德放慢腳步，開始往他的手提式電腦里儲存信息。後來他起碼可以不讓他們再轉圈圈。他的地圖越畫越詳細，避開在碰到八爪蜘蛛以前所看到的地形地貌，卻怎麼也找不到路了。
兩人開始感到絕望，突然看見一輛人造生物小卡車載了一些奇怪的小物品，沿著一條狹窄的走廊駛去。理查德放心多了。「這些東西看起來是為什麼特殊目的而定做的，」他對尼柯爾說，「就像我們在白屋的時候，給我們送來的東西一樣。如果我們沿卡車來的方向朝後走，也許可以找到這些東西的製作地。從那兒找回家的路，就容易了。」
路真遠啊，他們倆全累壞了。走了幾個鐘頭，走廊突然變寬，成了一問大廠房，廠房的天花板好高好高。廠房的中間有１２個大型圓筒，看起來就像地球上的老式鍋爐，每個都有四五米高，中間的直徑有１．５米。鍋爐三個一排，共有四行。
每個鍋爐都有傳送帶進進出出，起碼跟拉瑪號上的東西頗為相似。理查德和尼柯爾進去的時候，有兩個鍋爐正在運轉，理查德給迷住了。「瞧瞧那邊，」他指著倉庫地上一大堆東西說。這一堆堆的東西大小形狀都各不相同。「那一定是原料。鍋爐後面的小房子里一定有中央電腦系統，電腦發出需求指令，調來原料，再分給其中一個鍋爐。生物機器人出來，把所需的零部件揀起來，放到傳送帶上。鍋爐裡頭的原料已經全變了，因為送出來的東西是由某種高智能物種在鍵盤上下指令，或者是由它的同類與拉瑪號聯繫而得來的。」
理查德走到離他最近、正在運轉的鍋爐旁邊。「但是，真正的問題在於，」他激動不已地說，「鍋爐里到底是一種什麼樣的變化過程？是化學性的？也許是原子核的，包括元素蛻變？或許拉瑪還有其他製作技術，而我們卻完全一無所知呢？」
他使勁敲打正在運轉鍋爐的外殼，敲了好幾次。「鍋爐壁很厚，」他鄭重地說，然後彎腰去看傳送帶進入鍋爐的地方，並開始把手往裡伸。
「理查德，」尼柯爾大叫起來，「你覺得這樣做不是太蠢了嗎？」
理查德抬頭看了看妻子，又聳了聳肩膀，再彎腰去仔細觀察傳送帶與鍋爐的介面處。突然，一個怪物從後邊的大房間匆匆跑了過來，那怪物就像一個長了腿的照相機盒子。它一下子擠到理查德和正在運作的傳送帶之間，身子不斷膨脹，把理查德都給擠到了一邊。
「幹得真棒，」理查德讚賞備至，他又轉身對尼柯爾說；「這個意外保護系統太棒了。」
「理查德，」尼柯爾這會兒才說，「如果你不介意，咱們是不是可以干正事了？你是不是忘了我們找不到回家的路了？」
「再等等，」理查德回答道，「看看我身邊這個鍋爐到底會跑出什麼東西來。也許看了輸入，再看看輸出，就可以了解其中的過程是什麼了。」
尼柯爾直搖頭。「我都忘了你是個字紙簍。在森林裡迷了路，還要停下來對沒見過的動植物考察一番的人，除了你，沒見過第二個。」
尼柯爾在屋子的另一頭又發現一條長長的通道。一個鐘頭以後，她終於說服理查德，離開了那個迷人的廠房。他們不知道這條通道通向何處，但這是他們惟一的希望。
他們又一直走啊走啊。每次尼柯爾感到累了，或者需要人扶持，理查德都會說起離開老家以後見過的所有奇觀，來為她鼓勁。「這個地方太叫人吃驚，太了不起啦，」來到一個地點，他忍不住地說。「我猜不出這一切意味著什麼……不單是這個天地里只有咱們兩個人……從能力上來說，我們甚至還沒有到達頂峰……」
理查德的熱情支撐著他們。後來他們倆都快精疲力竭，才看到前面的走廊上有個岔道。從角度上判斷，可以肯定，他們已經到了三岔路口，離家已經不到兩公里。
「萬歲！」理查德高興得大聲喊叫，同時加快了腳步。「瞧，」他回過頭來對尼柯爾喊，手電筒照著前面的路。「咱們快到家啦！」
忽然，尼柯爾聽到了什麼聲音，一下子在原地站著不動了。「理查德，」她喊道，「快關燈。」
他一個轉身，差點摔倒，同時關掉了手電筒。又過了幾秒鐘，毫無疑問，拖鐵刷子的聲音越來越大。
「快跑啊，」尼柯爾大喊，在理查德旁邊撒腿就跑。
理查德比第一個八爪蜘蛛搶先１５秒鐘到達路口。這些異物是從運河上來的。理查德一邊躲，一邊回過身來，用電筒往後照。剎那間，他看到至少有四種顏色的光帶在黑暗中晃動。
他們把白屋可以找到的傢具全都搬了來，在黑色屏風下面築了一道工事。理查德和尼柯爾等了幾個鐘頭，觀察了幾個鐘頭，擔心八爪蜘蛛