天，漸漸黑下來。
細米的媽媽一邊打掃著院子，一邊在嘴裡嘀咕著：「這個死孩子，又不知到什麼地方玩去了！」但細米遲遲不歸的事，早已成為家常便飯，所以細米的媽媽也就沒有太往心上去，依然忙她的活兒。
梅紋一直在默不作聲地幫細米的媽媽幹活，見天越來越黑，心裡也愈加感到惴惴不安。說是在幹活，但卻是心不在焉。院子已經被細米的媽媽仔細掃過一遍了，她卻又拿了掃帚去掃。細米的媽媽說：「地已掃過了。」她也未聽見。細米的媽媽提高了聲音說：「地已掃過了。」她一驚，等終於明白了細米的媽媽在說什麼之後，她低著頭，看著乾乾淨淨的地，聲音低低地說：「原來掃過了。」她放下掃帚，又去幫著細米的媽媽去摘晾在繩子上的衣服。等懷裡抱了一堆衣服，她便向一隻大柳籃子走去。她要把衣服放在籃子里，但走著走著，卻走向了一隻盛了水的木盆——她忘了這是一抱乾淨的衣服，而將它們當成了一堆臟衣服，她要把這抱衣服放進水盆里。差不多每天早晨，她都要幫細米的媽媽乾洗衣的活，一家人的衣服，由她搜羅來，然後用水泡上，再由細米的媽媽一件一件地洗凈，最後她幫細米的媽媽一起將它們晾到一根長長的繩子上。細米的媽媽見梅紋抱著衣服不向柳籃子走卻向木盆走，感到奇怪，還未等她喊出聲來，梅紋已將一抱衣服放進了水盆。細米的媽媽「噗嗤」一聲笑了：「你把衣服放在哪兒啦？」梅紋低頭一看，一吐舌頭，像一個犯了錯誤的孩子站在那兒，動也不敢動了。
天完全地黑下來。
杜子漸回來了，問：「細米呢？」
細米的媽媽說：「誰知道他在哪兒玩呢？這孩子玩不死！」
該吃晚飯了，細米的媽媽擺好飯菜，說：「不等他，讓他玩去！」
梅紋沒有心思吃飯，坐在桌前，不時地瞥一眼門口。
吃完晚飯收拾完碗筷，細米的媽媽終於沉不住氣了，就走出院門，大聲地呼喚起來：「細米——！」並走出校門，走向後邊的村子。
梅紋與翹翹跟在後邊。
路上遇到人，細米的媽媽就問：「見到我們家細米了嗎？」
都說沒有見到。
細米的媽媽心裡便有點焦急起來：「他人上哪兒去了呢？」便放開喉嚨呼喚起來，「細米——！」
梅紋則在心中一遍一遍地呼喚著。
紅藕聽到呼喚聲，從家中跑來了，說：「姑媽，我看見細米了，他往那兒跑了。」她指了指遠處的田野說，「我問他去哪兒，他不回答我。」
於是，細米的媽媽轉身往田野上呼喚著：「細米——！」
田野蒼蒼，空空寂寂。
杜子漸以及林秀穗他們也都走出校園，朝細米的媽媽她們走來，還有一些村裡人，也趕來了。
「這孩子去哪兒了呢？」細米的媽媽開始擔憂起來，「天這麼晚了。他以往玩起來，也不知往家走，但一喊他，就會答應的。」
杜子漸問紅藕：「你看見細米，大概是什麼時候？」
紅藕想了想說：「最後一節課剛下一會兒。」
一群人都站在夜色籠罩下的路上，見行人走過時，無論是熟人還是生人都要問一句：「你見到細米了嗎？」「你見到過一個十三四歲的男孩嗎？」
朱金根他們也都趕來了，杜子漸問誰誰都說細米離開籃球場後，他們就再也沒有看到過他。
人們猜測著細米的去向，但任何的猜測都顯得根據不足。
紅藕和朱金根們在大人們議論時，有時會參與進來說一說他們的看法，有時轉過身去，沖著田野大叫一聲：「細米——！」
大人們商量的結果是分頭去找。於是，三四個人一夥，有大人，有細米的同學，朝不同方向出發了，不一會兒，四面八方都響起了呼喚聲：「細米——！」
梅紋緊緊抓住紅藕的手，走在河岸上，走在田野上。紅藕不住地喊著細米的名字，喊累了，她就由別人喊去。她對梅紋說：「細米今天往那邊跑時，怪怪的，好像後頭有人在追他，不像是跑到哪兒去玩，好像是逃跑的樣子。」紅藕覺得梅紋的手冰涼冰涼的。
夜深了，各路人馬都回到了稻香渡中學，帶回來的消息是一樣的：沒有找到細米，也沒有打聽到有什麼人今天下午見到過細米。
細米的媽媽哭了起來。
梅紋走過來，抓住細米媽媽的手，說：「師娘，細米不會有事的，真的不會有事的……」她聲音變得低低的，「我知道，不會有事的……」
紅藕也哭了。
男人們都還沉得住氣，說：「這孩子可能去了一個我們根本想不到的地方。這麼大的孩子了，能有什麼事？什麼事也不會有，說不定，過一會兒，他就突然地回來了。」
大人們商量了一陣，又開始了第二撥尋找。這回，有去遠處的——十幾里外，有細米家幾家親戚。
凌晨三四點鐘，各路人馬又返回稻香渡中學，帶回來的消息還是一樣的：沒有找到細米，也沒打聽到有什麼人見到過細米。
這時，眾人都疲乏至極，朱金根倒在草垛下就睡著了。杜子漸說：「謝謝諸位了，大夥先散了吧，等天亮後再說吧，我想是不會出什麼事的。」
眾人散去。
梅紋雖然精疲力竭，但卻不肯離去，堅持著守候在細米媽媽的身旁。
「天不早了，去睡吧。他死不了的……死了倒也好。打他出世，就沒有讓人省心過，我和他爸把心都操碎了。你去睡會兒吧，去吧……」
梅紋離開細米家沒有回她的房間，卻獨自一人走出了校園。
門外，翹翹沖著田野在嗚咽著。
夜色蒼茫，梅紋在涼颼颼的夜風中向前眺望，只見田野皆被黑暗所淹沒，心中滿是擔憂、落寞與傷悲。涼風撫慰她的面頰，心頭一酸，眼中便流出淚來：你人在哪兒呀？
她實在太累了，便在田埂上坐下了，她的前後左右都是麥田，麥子在風中擠擠擦擦，「沙沙」作響。她抬頭望天空，一牙細月，正在西沉，許多往事，零零碎碎地在她的腦海中飄忽著，其中十有八九，都是關於細米的……
她的心頭忽然一動，立即站起身來——她在回想那年細米帶她去蘆盪中的瞭望塔時，突然意識到了此刻細米身在何處。她幾乎在心中斷定：他一定在那兒。她朝遠處的河邊跑去，鄉野土路，坑坑窪窪不平，她踉踉蹌蹌，幾次差點摔倒。
她在河邊上找到了一隻小船，但見河水浩蕩，不免有些膽怯。恰在這時，翹翹跑到了她的腳下。它立起身，用溫乎乎的舌頭舔了舔她冰涼的手後，先跳到了船上。她再也不用害怕了，上了船，便朝蘆盪深處划去。
她依然記得那天去瞭望塔的彎彎曲曲的水道。
隱隱約約地看見瞭望塔了，她心頭一陣激動，將船劃得更快了一些。
還未等船靠岸，翹翹早已縱身一躍，從船頭躥到了岸上。它似乎已經聞到了主人的氣息，撇下梅紋，只顧穿過蘆葦，向瞭望塔「呼哧呼哧」地跑去。
在瞭望塔最高處的台階上，正坐著細米。
自從昨天下午從家中跑出，他穿過樹林、桑地與高粱田，划船進入蘆葦盪後，就一直藏在瞭望塔上。昨天下午，他就坐在那兒，現在，他還坐在那兒。就是那麼坐著，兩眼獃獃，心裡空空，彷彿凝固在了那兒。
翹翹飛快來到他身邊，見了他，又往他肩上爬，又往他懷裡鑽，又舔他的手，又舔他的面頰，搖頭擺尾，嘴裡哼哼唧唧。
細米一把將翹翹抱住，眼淚頓時汩汩而出。
他聽到了她的腳步聲，將頭埋進翹翹茸茸的毛里。
梅紋走到他身邊，輕聲喘息著：「那麼多人都在找你……」她在他身旁坐下，「回家吧。」
細米搖了搖頭。
她將他的一隻手抓過來，握著。那隻手涼極了，並且在微微發顫。她又輕輕撫摸著他的頭——頭髮經了一夜的露水，是潮濕的。她脫下薄薄的毛衣，披在他身上。
細米忽然「哇哇」大哭。
她一把將他摟到懷裡，緊緊地抱著。
細米在她懷中嗚咽著：「我不是小七子……」
「別說傻話了。」
「我不是小七子……」
「還說傻話。」她將他摟得更緊。
正是遍地油菜花黃的季節，夜風將沾有露水氣息的油菜花的香氣，從田野上吹來，在蘆盪里又與菖蒲、蘆花、青苔與水草的氣息融合在一起，環繞、飄散在他們的四周。
她將臉淺淺地埋在他的頭髮里，她聞到了一股帶著汗味的特有的男孩的氣息，禁不住將臉深深地埋在他的頭髮里。她又無聲地哭泣起來，並在嘴中小聲說著：「我們回家吧，我們回家吧……」眼淚一滴一滴地落進他的頭髮里。
他將臉貼在她溫暖的胸前，他聽見了她柔和而純凈的心聲。絲絲氣息，使他想起六歲前鑽在媽媽的懷裡所聞到的那股體香。那股