兩天的整休很快過去了。在這兩天的時間內，我們沉浸在清理個人衛生。與新相識的交談之中。樂天也好，悲天上好，新相識的新面孔，總是誘惑著人的求知慾望，希望能知道新同類們的彼此情況。在《走向混沌》中寫到過的陸豐年君來了。過去，他用缺耳鋁鍋煮食 「三毒」，曾經去過了一回閻王殿。這次，他幽默地對我說：「大難不死，必有後福。」他和我過去在一個分場，面孔是熟悉的，因此並不算新的相識。在休整的兩大時間內，除了與 「搖頭右派」劉君結識之外，還與我的學長——比我高几個年級的校友趙岳相會在三畲庄。
應該說，那是一次使我心碎的見面，在我摘取洗凈的衣服時，我看見一個身材消瘦得像竹竿一樣的人，低著頭在尋找什麼東西。那地方是昔日武警部隊撤離這兒時，留下的一越垃圾；此時儘管已不是炎夏，但那一堆破爛東西，仍然發出一股嗆鼻的氣味。最初，我並沒有留意他究竟在找什麼，後來我才發現他蹲在垃圾堆旁邊，嘴和腮都在不停地蠕動著。我立刻明白過來了，這又是一個飢餓後遺症患者，在垃圾堆上尋找可以進口的東西。由於這些鏡頭，我已習以為常，便想從旁邊夾著衣服走過去。
他大概是剛剛發現我的存在，便朝我走了過來。他一隻手拿著半個乾癟的。上面沾滿了污痕的茄子，伸出另一隻手來跟我握手：「我叫趙岳，是你的校友。你不認識我，但我認識你。你過去是青年作家，而我只是個無名的教師。」
寒暄過後，我認識了這位學長。
「這東西都變了色了，你不能吃。」我說。
他像沒有聽見我的話一樣，依然像嚼牛皮筋那般，啃著那個乾巴茄子。看他的神態，與老校友談話，雖然也很重要，但更重要的還是往嘴裡填塞東西。他本來就瘦得臉如刀條，嘴巴尖尖，他使勁嚼動茄子時的形象，讓我想起了在中學動物課本上，看到的老祖宗類人猿嚼食漿果的圖形，只是我們這位20世紀60年代的知識分子，手中的食品遠沒有老祖宗採食的野果新鮮。
我面對面地望著這位曾是為人師表的學長，真不知道他此時此刻在想些什麼。他跟我來到我住的屋子裡，直到嚼完了那根茄子棒兒，才對我說：「看樣子，你沒得過浮腫病，我浮腫最嚴重的時候，連兩腿之間那個『玩藝』，都腫得像一充了氣的蔫黃瓜。浮腫病的醫學解釋是什麼我不知道。按著我生活中的體會，它起源於飢餓，發展於脂肪和維生素的匱乏。飽漢不知餓漢飢。學弟，你現在是沒有動筆的權利了。你如果還沒被打入『地獄』，我要是動筆來一幅自我素描，你是不是會說我『戴著有色的眼鏡，有意醜化社會主義？』學弟，就是將來你有朝一日，有了再拿筆的日子，你要是把我剛才這一幕描上一筆，人家會不會說你反動立場不改？」這時的趙岳似乎才從飢猿還原成了知識分子，伸著麻稈般細長的脖子，跟我談起真經。
我不知道對他說些什麼才好。但這位學長趙岳，對待一切事情，就如同對待垃圾堆上撿來的那半個茄子那麼認真，當著那麼多同類，又對我說道：
「喂！有朝一日，你真的又能拿筆杆子了，你有沒有膽子，把我這個知識分子的醜態也描上一筆？我不怕丑，一個往日拿粉筆給學生授課的老師，在這個年月，滿地摳凍茄子吃，當然其貌不揚。學弟，你就撒開了歡地寫，讓歷史記住知識分子變成餓死鬼的年代——我不又成了另一個正面教師了嗎？！」兩邊大炕上的同類，都被他說得笑了起來。
「不知死的鬼，夢倒是不少。」北炕上的陸魯山，甩過了話來，「依我看，無論你過去是龍還是鳳，都準備在這兒或者在別的什麼地方，當一輩子『地球修理工』吧！」
我無法知道陸魯山當時是喻意我，還是什麼別的人；但我知道他絕不是指趙岳而言。因為在勞改隊中，像趙岳這樣的普通教師為數不少。陸魯山的話，絕不是針對他說的。我和陸魯山相識於茶淀，在我的印象里，他是一個極端的悲觀主義者——在靠近埋死人的586墳場附近的大葦塘幹活時，我們曾談過不少心裡話（在《走向混沌》中，我己然寫到我和他之所以談在一起，首先因為我們倆都是獨子，而且都是從小喪父，母親養育我們成人，歷盡了許多苦難）。五七年一聲霹靂，我們都成了「另冊公民」，因而命運極其近似。在我的記憶中，他性格十分固執，非常任性。他喜歡哼唱俄羅斯歌曲——特別愛唱列寧被流放時喜歡唱的《三套車》。此時，他發表了命運詠嘆調，兩排大炕上的歡悅氣氛，被他掃蕩一空。
趙岳連連搖著他細脖子上的腦袋：「行了，只當我什麼也沒說。人總是活在希望里，我都快成餓死鬼了，可我仍然沒有放棄做夢。」（這些十分逼真的生活細節，我本來早已忘卻；在80年代初，學長趙岳特意來到我家憶舊，告訴我不能忘記在苦難歷程中、知識分子的種種扭麴生態。）可是正像陸君所言，第二天我們開始勞動的項目：編織我們監舍四周的鐵絲網，便使我們昏昏然的心境，第一次吞噬冰砣。
頭天晚上，董維森教導員召開了我們到三畲庄之後的第一次訓政大會。他的態度雖然十分溫和，但是仍然不失專政與被專政之間的距離。他說：你們來到這兒，已經兩天了。我不想在你們下車伊始就胡亂他說上一通。你們都是知識分子，儘管文化層次有很大差異；但總起來說，你們都是文化人。經過我這兩天的觀察，恕我講話直率，你們中間的有些人，真讓我感到失望。接著，他例舉了許多事例，我能記得下來的，有這麼兩件事：一、董教導員例舉了趙岳、徐繼和滿地找髒東西吃，有失知識分子的自尊自重；二、他說調我們到這兒來，當然與黨的知識分子政策有關，自暴自棄不好；但是夢想天上掉下餡餅來的事，也不會發生。會議最後宣布：明天的勞動項目，在我們的駐地四周，編織鐵絲網。
剛剛散會之後，被點名的徐繼和就追上了董教導員，他對是否編織鐵蒺藜毫不關心，而是解釋他為什麼要到處尋食。
他說：「教導員，我是大肚漢——我餓。」
董教導員搖搖頭：「你們的糧食定量，已經夠高的了。你們到來之前，場里特別研究了你們的伙食，要讓你們吃飽吃好。」
徐繼和拍著他自己的肚皮，繼續與董教導員糾纏：「您看，對我們這些『總感覺吃不飽』的人，能不能多給點定量？」
「你是學什麼的？」
「報告，我過去是學什麼專業的並不重要。我的肚子總吃不飽，涉及到我能不能活下去的問題。您想，這話沒有錯吧！」
我們圍觀的人都為這個不知死的鬼，冒出這些話來而心驚。道理很簡單，儘管三畲庄不是茶淀，但勞改單位都是一家。徐繼和這副玩世不恭神態，能不激起勞改幹部的火氣來嗎？可是董維森並沒為此而動肝火，他上下打量了一番徐繼和之後，反詰他說：「我也問你一個問題，人的飢餓是不是與吸煙存在著什麼必然的內在聯繫呢！」
「沒有關係。」
「那可就怪了，我昨天隔著窗子，看見你在那堆垃圾旁邊，不僅找吃的，你還在撿煙屁股抽，這也是因為肚子空嗎？」
「這……」
「我剛才已經說過了，你們知識分子應當自尊自愛。」
董沒有再多說什麼話，轉身離我們而去。
由於有這個令人難忘的場景，我認識了徐繼和。他是北京鋼鐵學院的學生，來自南方某省，據說，在校時曾是個優秀學生。幾年的勞改生活，飢餓後遺症使他沒了知識分子的體面，更沒了書香氣質——他在後來，每天光著脊樑，腆著個外突的大肚子，在勞改大院晃晃悠悠，像只土裡刨食的大公雞般地尋找著各種能充饑的食物。第二天，在編織鐵絲網時，徐繼和的表演，自然而然地成了大家的話題之一。樹林子大什麼鳥兒都有，指責徐行為的有之；讚美徐行為的亦有之；但最多的同類，是同情徐的飢餓後遺症的。第二個話題，自然是鐵絲網的鐵壁合圍。原以為成了自由人的我們，面對著那一根根木樁和滿是毛刺的鐵蒺藜，心裡非常不是滋味。有人在悄聲詛咒，不知道是在詛咒自己，還是在詛咒那個年代，但大多數同類在作繭自縛中還在自我解嘲：
「這是例行公事。」
「鐵絲網不說明什麼本質問題。」
「我給大家打個比喻，這就好比進了大學要戴校徽一樣。」說話的是俄語學院的郭愕權，「就是明天給你自由，今天你也要戴著勞改隊的標誌。」
郭愕權是湖南人，遇事總是爭先表態。在我的印象中，他是個心直口快。內心沒有遮攔的人。在火車上為我們講解團河宮歷史的曹克強，戲稱他是大學生中的「娃兒」。「娃兒」 有娃兒的快樂，他可以把人世間的苦惱化解為零。他有過這樣的一句話：「你成天愁眉苦臉也是活著，高高興興也是活著。專政單位並不因為你是林黛玉，就把你放了出去。」基於這種認知，他一邊編織著鐵絲網，還一邊唱著我聽不懂的俄文蘇聯歌曲。
我沉默無言。在無言之中，