美國之有田納西流域管理局（簡稱TVA），猶如臺灣之有石門水庫。凡是到美國考察或觀光的人，都想到TVA去，看一看這人力戰勝自然的偉大工程建設。每年平均有一千二百萬人參觀TVA的各項設施。其中至少有二三千位來自世界各地，包括不少位國王、內閣總理、達官顯宦、學者、工程師、觀光客，以及青年學子等等。他們有的只是登臨眺覽一番，留下鴻爪，表示已經「到此一遊」。有的則以較多的時間，最大的努力，作深入的研究。為了滿足後一種需要，TVA還設立了一個訓練機構，替一些正在開發中的國家，培育若干利用水力資源的人才。三十年來，TVA一直是美國工程上的一項驕傲，正和臺灣以石門水庫的成就為榮一樣。不過，以石門和TVA相比，只是具體而微的。因為石門只有一座水壩，而TVA卻有三十二座！
TVA的總管理處，是在田納西州的諾克斯維爾（Knoxville，Tenn．）。我在華盛頓，託大使館代為接洽參觀的事情。TVA在華盛頓有辦事處，接待的客人多了，他們對於什麼事情都已非常熟練。一方面打電話通知TVA的新聞局，替我安排節目，一方面告訴我說，到了諾克斯維爾，可以住在法拉哥旅館，那家旅館是TVA所特約，被稱為國際觀光中心，每晚的房租只需六元，比一般要便宜。而且各國來的客人都集中在這裡，彼此有機會相識，和TVA連繫也方便。我感謝他們的好意。不過後來因為趕路，在參觀了一整天之後，當晚搭車西行，未能在那裡歇腳。
我是從華盛頓坐巴士去諾克斯維爾，車上過了一夜，第二天早晨到達。諾城是一個十八萬人口的中等城市，最熱鬧的一條馬路叫「歡樂街」，田納西流域管理局的辦公大廈New Sprankle Building，就在歡樂街的一條支路聯合大道上。在三樓訪客接待室中，夏弗先生（William A．Shafer）是新聞室的官員，負責招呼我。寒暄一番之後，他陪我到樓下的一個小型禮堂去看電影。
TVA接待賓客，真可說是見多識廣，因此也形成了其獨有的一套。我到了以後，夏弗先生就在我的口袋上插上一塊早已準備好了的名牌。上面印著我的名字、國籍、身分、介紹來此參觀的機構、預備逗留的時間等等。原來這些都是和大使館連絡時記錄下來的。雖然祇是小小的一塊紙卡，卻已使訪客留下了良好的印象，讚佩他們的辦事有方。而這塊名牌，確也幫助了賓主之間及訪客與訪客之間的認識。每天來TVA參觀的客人，總有好幾批，他們到達的時間，不一定相同，有的早些，有的遲些，個別接待，既不勝其煩，要先來的枯坐等候，也有失待客之道。放映電影的節目，便是迎合這一種需要的緩衝之計。我算是到得早的，當我進入禮堂時，已經有一位先我而至者獨自在那裡欣賞。這裡所放映的，是TVA自己所攝的有關各種活動的電影。電影總共有十多部，題材各異，一部完了，接映另一部，直到預定來的訪客到齊為止，我所看的幾部，是：TVA的故事，田納西流域，TVA與美國，土地與生活，進步的湖濱等。放映中途，另一些訪客，陸續進場，十時左右放映中止，我們一行二十多人，被引入一間簡報室。看看同來的訪客。比我先到的那一位，是來自土耳其的一名水利工程師，由美國內政部墾殖局的安排，預備在這裡研習三個月。此外，有來自韓國的官員，來自巴基斯坦的教授，來自非洲的訪客，以及來自別的州的美國大學生。不啻是一個小型的國際性集團。
一位工程師向我們提出簡報，說明TVA的性質、歷史、組織和業務。
所謂田納西流域，乃是田納西河流經之處。這條田納西河，是美國第五條大河，經過美國東南角上的七個州，維吉尼亞、北加路利那【北卡羅萊納州】、喬治亞、田納西、阿爾巴馬、密西西比，和肯塔基。整個流域，達四萬一千方哩。也就是比臺灣大上三倍。現有居民約四百萬人，在這一區域的東部。都崇山峻嶺，長滿了原始的森林，而在西邊，則屬於丘陵地帶，長著樹木或草原。田納西河發源於東部的崇山之間，循著西南方向，蜿蜒而下，在阿拉巴馬州和田納西州境內，形成了一個布袋式的轉彎，向北直上，在肯塔基州與俄亥俄河匯合，再注入密西西比河，奔流赴海。田納西河的上游，還有許多小支流，像支幹一樣，把叢山區的積水，灌注到田納西河中來宣洩。這條田納西河，發源地的米契爾山區，海拔達六千呎，而下游出口處，肯塔州的柏度卡，則只有三百呎。在這六百五十哩歷程中，坡度最陡的一段，是在阿拉巴馬州的墨斯爾紹（Mascle Shoaoo Alabama），在三十七哩內，河流下降了一百三十七呎。幾乎每一哩要降低四呎。奔流激湍，是可想而知的。而這一區域，又是多雨地帶，平均每年有五十二吋的雨量，最多的地帶則高達九十三吋。同時這些雨水，集中於每年十二月到次年四月之間，八、九、十三個月則屬乾季。當雨季到來時，山洪匯集，一瀉千里，氾濫所及，兩旁田地，盡成澤國。到了旱季，則又望天興嘆。因此田納西流域的二千六百萬英畝土地，除了一千五百萬英畝是森林外，其餘一千餘萬英畝，有時成為沼澤，有時乾如涸轍。不但地不能盡利，還時常造成嚴重的災害。
可是水這個東西，如果能夠善加利用，卻也可以變為重要的資源。田納西流域，每年有這麼多的雨量，又有這樣廣大的高低差距，這是大自然賦予這一區域的無比的富源，化災禍為幸福，全得看人們努力的程度了。
四五十年前，美國政府當局鑒於這一區域的水資源，一定要設法利用，因此也曾建築過一、二個水壩，成立蓄水池，利用水力發電。同時為了第一次世界大戰軍火供應的需要，建立了兩個硝酸廠，平時可以作為肥料廠。雖然成效很著，可是卻遭受到極大的反對。原來美國是一個民營事業發達的國家，除了郵政以外，其他如鐵路、電信、公共汽車、自來水、電力等事業，在其他國家，多半是由政府經營的，在美國則一律民營。更遑論肥料等工業。現在卻要政府來插入一腳，與民爭利，豈不是違反了那些企業界大亨的利益。他們利用國會議員做武器，不斷的提出反對。可是像開發田納西流域那樣一個大事業，巨額資金的籌措，各州間的協調，民間利益的統籌兼顧，只有政府出來主持，才可以放手去做。民間是無法一氣呵成的。而且這樣大的天然資源，也不應該由任何私人企業來享有。因此，經過了參議員諾利斯等十二年不斷的奮鬥，經歷了三任總統，終於一九三三年五月十八日，由羅斯福總統簽署了成立田納西流域管理局，以加強建設這一區域的法案。諾利斯是這一法案的倡議者及奮鬥成功的功臣，因此後來有一座水壩，特以他的名字來命名。
TVA在美國政府中，是一個非常突出的機構。它直屬於總統，最高權力機關是三位董事，由總統提名，並須經參議院通過。這三個董事是專任職，經常駐在TVA辦公。其下是一位總經理，處理行政方面的工作。TVA的建設和營運費用，是由美國政府撥款，同時TVA自身也發行公債。其出售電力、肥料，以及其他各種收入，除了開支費用，償還債款以外，也以部份繳交政府。
TVA成立以後，在田納西河上建築水壩的工程立刻展開。第一個建立起來的便是諾利斯壩。到今天，田納西流域總共有三十二個水壩（不屬於TVA系統的水庫不計在內），其中九個是在田納西河的主流之上，把這條倔強的巨龍，一段段綑縛起來。另外二十三個水壩是分佈於旁支區域，各自的堵住山間的水源，形成一個個的水庫。最高的一個，是位於北加路利那州的封塔那，壩高四百八十呎，比石門水庫大壩高出約四十呎。這樣，原本是隨下隨流、宣洩無餘的水，現在就等於放下了幾十個天字第一號的大臉盆，把它存儲起來，以便好好的加以利用。
把這三十二座水壩，加上其他民間工業所建的，共計四十七座，連合起來，匯成一個完整的系統，從事於災害的防止和資源的開發，是人類史上征服自然的一項里程碑。TVA是多項目標的，綜合性的，它動員了每一領域中的專家，工程、水利、航行、森林、農作、土壤、化工、發電、醫藥、藝術……，是所有人類知識和技術合作的結晶。它是大規模水資源開發和利用的先驅者，它的經驗和成果，已經普遍的為世界其他地區所借鏡。在美國本土，TVA時常派出技術專家，到發生類似問題的地區，作技術的協助。
在TVA的多種目標中，有一個是消極性的，那便是洪水的控制。TVA水庫蓄積的總水量，為數達二千二百萬英畝／英尺。當每年洪水季節來臨以前，TVA的水庫，經常騰出一千二百萬英畝／英尺的容量，來儲積餘水，避免為害。TVA建設之前，當暴雨來臨的時候，汪洋浩瀚，其氾濫地區，固還不止於田納西河流域。因為田納西河是與俄亥俄河會合，而俄亥俄河又注入密西西比河，因此同樣的也釀成了密西西比河下游地區的災害。按照過去的記載，其受災區域，動輒數百哩。自從TVA的水壩建設完成，洶湧的