中秋過後，夏庭秋要帶人去東海，同船王商談開闢新航路的相關事宜。
見我閑著無聊，夏庭秋便說：「聽說東海島上有火山，山下有溫泉，能治百病，你不妨過去泡一泡。」
我早就想跟著他去玩了，這下立刻收拾了幾件衣服，跳上了船。
慧意也跟了過來，良玉這次卻執意不肯和我們一道去玩。
「算了，不勉強她。」慧意一臉無奈，「她偶爾會犯點脾氣。其實良玉以前的性子不是這樣的。雖然有點內向，可是很溫柔親切的。唉，其實也是我不好……」
她既然都開了個這樣的頭，我不詢問一下，似乎也太不解人意了。於是我順著她的話問：「怎麼了？」
慧意咳了咳，低頭順目道：「良玉姐是在生我的氣呢。」
我驚訝，「你們有矛盾？」
「這說來話長了。」慧意皺著秀眉，「一年多前，良玉她跟著林家的商船送貨，半路遇到了黑旗船。對方人多勢眾，林家的老家丁拚死護著她乘小船趁著大霧逃脫了。良玉她受了傷，在海上飄了兩日，奄奄一息時，被一個人救了。」
原來是英雄救了落難的美人呀。
「那個公子是東海老船王的侄子迦思遠，年少英俊。他和良玉兩人一見鍾情。老船王疼愛侄子，便沒介意良玉的庶民身份，做主給兩人訂了親。」
「良玉定了親了？我怎麼不知道？」
「六姐別急，聽我說完。」慧意安撫道，「那時候那個良玉還有孝在身——她娘方去世兩年，兩家便說好等孝期過了再拜堂成親。然後今年初，孝期滿了，按照咱們的風俗，那個思遠公子就過來請期，商量婚事。然後……」
慧意支吾起來，滿臉通紅，顯得十分為難。
「然後怎麼了？」我追問，「婚事有變？」
慧意勉為其難地點了點頭，「我們幾個兄弟姐妹，都和那個思遠公子見了幾面，也覺得他人不錯。原本一切都好好的，不知怎麼的，定婚期那日，他突然說要悔婚。要……要……要另娶我為妻……」
我驚駭當場，「什麼？」
慧意眼裡盛滿了淚水，彷彿輕輕一碰就要落下來似的，「我可完全不知道他怎麼有的那種心思，嚇都嚇死了。我都喊他表姐夫了，他卻居然來這麼一出！我可真是……哎呀！現在說起來，我都委屈得慌！那時候我真是過街老鼠，人人都覺得是我勾引了思遠公子。可我沒有啊！」
我掏出了帕子遞過去，慧意接過來，抹了抹臉，繼續說：「那段日子真是難過死了。小姐妹們都罵我是狐狸精，良玉的姑婆還扇了我耳光，良玉也不肯見我。我爹氣得打了我，罰我在祠堂里跪了三天。我真是百口莫辯，那思遠公子反而變本加厲地堅持要娶我。真是氣死人了！」
「那……後來呢？」
慧意吸了吸鼻子，「好在後來這荒唐消息傳回了東海，船王氣病在床，堅決不同意思遠另娶。這時良玉又站出來，說要解除婚約，不嫁了。於是，這麼好好的一樁婚事，就這麼吹了。」
「這就結束了？」
「後來過了一個月，老船王病逝了，新船王即位，重新給思遠公子說了一門親事。我這裡，是頭頂著祖宗牌位，在家裡長輩面前發了誓，說我絕對沒有勾引過思遠公子，這親戚關係才緩和了下來。只是經此一事，良玉性格大變，對我也沒以前好了。」
慧意又落淚，道：「我也不怪她，真的。她這半年來鬱鬱寡歡的樣子，我都看在眼裡的。所以我走哪裡都拉著她，就想她也開心點。我只希望有朝一日，她嫁得好人家，要比我的好一千倍，一萬倍。這樣我就安心了。」
我嘆氣，「那個男人聽著也是個見異思遷的傢伙，並非值得你們所託的良人。」
慧意啜泣著點頭，「六姐，我同你說這事，也是想說，萬一你聽到了什麼關於我的風言風語，切莫相信才是。我真的，真的不是他們所說的那種狐媚子。」
她的眼神動人地無以倫比，眼裡水光一閃一閃，我想天下還沒有哪個男人見了這幕不醉倒的。連我都不忍軟了心，輕聲細語地安慰她。
「我知道的。那種道聽途說的流言，我心裡有數。」
夜深了，我躺在床上，聽著外面的海浪聲，翻來覆去睡不著，於是乾脆起來，到外面走走。
中秋才過，月亮缺了一邊，像一個沒有揉好的大餅攤在天上。天空和大海在月色的渲染下，都呈現出幽靜神秘的深藍色，風吹著帆布鼓鼓作響。
我幽靈一般在甲板上晃蕩，值夜的水手被我嚇得不輕。我抱歉地笑了笑，乾脆跑去船頭吹吹風。
船頭站著一個男人，穿著灰衣，大半身影都融在桅杆的黑色陰影里。他正默默望著前方，神情冷峻，一言不發。月光照在他的臉上，讓他這幾年來分明不少的輪廓愈發顯得硬朗了，濃密纖長的睫毛下是一片陰影。
我縮著脖子走過去站在他的身邊，跟著他一起望著一望無盡的大海。
一刻鐘後，我終於忍不住說：「看夠了沒有？眼前的海洋就是你的征途。」
夏庭秋沒好氣地白我一眼，嫌我打攪了他繼續沉思人生，「覺得無聊你就回去睡覺啊。」
「睡不著。」我從懷裡掏出一包炒瓜子嗑著，「慧意煮了點水果茶，喝著甜，卻放了綠茶，於是睡不著。」
夏庭秋笑了笑，「看著你在這邊有了閨中密友，我也算放心了。」
「成天滿海島地撒丫子亂跑，哪門子的閨中呀？」我翻白眼，「對了，我聽慧意說了，林家當年差點就和船王家結親了。」
「是有這麼回事。」夏庭秋點頭道，「後來因為那個準新郎成負心漢，婚事才吹了的。說起來，當初要是真的聯姻成功了，現在主掌離海的，就是林家了吧。」
「船王竟有那麼大的影響力？」
「林家本來勢力也不小，有船王相助，把我們夏家擠下去也無不可能。」
我笑道：「本來還挺為良玉惋惜的。現在聽你這麼一說，又不厚道地慶幸起來了。」
夏庭秋譏笑道：「那個迦思遠，為人懦弱自私，林家那姑娘沒嫁他，還真是幸運。」
「你見過他？」
「上個月張家老爺子過世，我去悼念，碰到他也在。我看他不過是個繡花枕頭，外表漂亮，裡面一包草。」
我笑起來，「原來嫉妒人家長得好看。」
夏庭秋伸手要擰我臉，「胡扯，這天下還有比你師兄我更帥的男人嗎？」
我笑著躲開。
夏庭秋扣著我的手腕，把我拉過去。我一個踉蹌，跌到他身上。
他順勢環住了我的腰，「喲，投懷送抱。」
我臉一熱，使勁掙扎。
「別！」他低頭將我抱緊了，「別動，讓我抱一會兒，就一回兒。」
他呼出來的熱氣全噴到我耳朵上，吹得我脖子痒痒的。我腦子昏昏沉沉，也真就傻傻地站著不動了。
夏庭秋抱著我，也不說話。海浪的嘩嘩聲彷彿搖籃曲一般。
我聽到了他沉穩有力的心跳，一時有點恍惚。
記得在山裡養傷的歲月，我行動不便，情緒滴落，他總是抱著我去我們小時候常去的地方散心。
當年採藥的懸崖峭壁之上，雲霧繚繞，我也是這般依偎在他懷裡，靜靜聽他的心跳，覺得十分地安心。
不論發生了什麼事，他都一直在我身邊。
「二師兄。」
「嗯？」夏庭秋的手略微鬆了點。
「我當初弄成那樣，你是不是對我很失望？」我仰頭看他，「明明可以明哲保身的，卻差點把命賠進去了。你是不是對我很失望？」
夏庭秋目光柔和，「不，不失望。」
他再度俯身抱緊我，臉貼著我的頭髮，「只是很心疼。」
「其實我沒有那麼可憐。」我說，「我們家雖然破敗了，可是到了最後，爹娘慈愛，兄弟姊妹也團結友愛，沒有什麼遺憾。」
夏庭秋輕柔地撫摸著我的頭髮，「你有時候，真是懂事得讓人心疼。」
顛簸了半個多月，我們終於進入了東海領域。大海看上去並沒有什麼區別，就是天氣要稍微涼一些了，偶爾碰到船隻，都懸掛著一面靛藍底的旭日出海旗。
「那是船王的旗幟。」夏庭秋指給我看，「如果是本家的船，旗幟上會多一道金邊。這艘船並不是本家的，但是看這規模，怕也是顯赫的宗親吧。」
過了幾日，我還在睡夢中就被慧意搖醒過來。
「外面起了好大的霧啊，你快出來看！」
我睡眼惺忪地被她拖上甲板。
外面一片濃濃的淡灰色霧，就像一大張紗帳將我們籠罩住，兩丈遠外就什麼都看不見了。男人們神情嚴肅，全神戒備。這樣的大霧天，最容易碰到黑旗船。
我悄聲問慧意：「怎麼不用司南？」
「失靈了。」慧意惶惶不安得很。