胸口像是被挖了一個大洞，有一把帶刺的大手抓住了心，將它猛地扯了出來。頓時鮮血瀰漫。
我蜷起身子，抱緊自己，淚水滾落下來，打在地磚上，濺起一個個深色的小圓斑。
有人拍著我的背，幫我順氣，可我呼吸卻越來越急促，漸漸喘不過來，嘴裡湧上一股腥澀。
視線開始一陣陣發黑，看不到東西，聽不到心跳。耳邊聽到的，是高樓華廈轟然倒塌的聲音，彷彿山崩地裂。
我無處可逃，只有任由那崩塌的碎石塵埃將我掩埋。
掌燈時分，蕭政終於出現了。
他臉上略帶一點疲憊，關切地說：「聽說你下午吐血了。我已經叫人給你把葯停了，那葯的確傷人，你情緒又難免激動。」
我縮在床角，一動不動。
蕭政看了看我，搖頭笑笑，「你早知道會有今天的。不然你一早就會求我開恩，放過你父親了。」
我低垂著眼帘，「陛下是專程來看我反應的嗎？那可惜你來晚了。下午我又抽風又吐血的，精彩極了，你沒趕上。」
「到這時候，嘴還這麼利。」
「小女身無長物，也就有點牙尖嘴利罷了。」
蕭政笑問：「恨我嗎？」
「恨。」我望向他，揚眉道，「更恨自己。恨自己太無能。也恨我爹，恨他缺心眼。他當初怎麼沒看出來你是這麼一個深沉陰險的人？」
蕭政的嘴角抽了抽，「棠雨，其實我們都身不由己。我不除你爹，即使他不反，他的黨羽也會慫恿他反。我才是江山之主，我只有先下手為強。」
「斬草除根，你放了我，不怕後悔？」
「你本來就不在計畫之中。」蕭政笑得溫柔多情，「當初把你打發去北遼，就想在你回來之前動手。沒想準備不夠，一拖再拖，你就已經回來了。」
我啼笑皆非，「你到底喜歡我什麼？我是生得沉魚落雁，還是溫柔婉約？」
蕭政微笑，說：「我喜歡你率性真誠，敢作敢為。就像一團明亮的火，讓人忍不住想靠近。」
蕭政伸出手，把我的手拉了過去，合掌握住。他手掌微涼，卻十分有力，我掙扎了一下掙不開，只好由他佔便宜。
「棠雨，我喜歡你。你不喜歡我不要緊。我們的日子還很長。」
燈光烘托得蕭政輪廓分明，俊美雅緻，目光柔情似水。他又是九五之尊，對著我這般深情款款，我卻只覺得毛骨悚然。
小時候聽民間故事，蜘蛛修鍊成精後，就會編織一張大網，把人網起來慢慢吃。我覺得這蕭政就像是一個蜘蛛老妖，布了這天羅地網，要將我一身困在其中。
蕭政起身離去。我看著他的背影，心裡一橫，掀被子下床，直直跪了下來。
「你這是做什麼？」蕭政來拉我，我掙脫開，朝他重重磕了三個響頭。
我低垂著眼，用我從來不曾用過的輕軟婉轉的語氣道：「陛下，本國民俗，長者逝，必有子女服其終。小女乃家中長女，又常年在外，未曾服侍於父親膝下，心中十分愧疚不安。只求陛下開恩，允許小女明日去刑場，目送家父最後一程！」
蕭政站在我面前，默不作聲。我只看得到他的衣擺和宮靴的一角。
也不知過了多久，他的聲音才從上方傳了下來：「准了。」
我磕頭謝恩，蕭政一言不發，轉身離去。
草兒過來把我扶起。
我問她：「當初我那件衣服呢？那是我娘親手縫的，我明日想穿。」
草兒去把我家出事那天，我穿的那件衣服拿了出來。衣服洗過又熨過，袖口的血跡已經沒了。我仔細摩挲了一番，見衣服整理得很好，腰帶上的盤扣也還在，滿意地點了點頭。
次日天氣悶熱，空氣里一絲風都沒有，濕得滴得出水來。天空蓋著一層半厚的雲，太陽偶爾露出一個輪廓，又轉眼被雲遮蓋了去。
我換了衣服，仔細梳好頭。
廖致遠已經在外面等著我。他今日也做平民打扮，侍衛則做車夫，趕了一輛不起眼的青帳小車。
草兒半扶我，半挾持著我上了車。
車走得慢，小半個時辰才走近菜市口，然後又走不動了。
到處都是人，四面八方湧來的民眾早已經將這裡圍了個水泄不通。
這些人，有城外農戶，有井市小民，也有文人商賈。半大的孩子嘻嘻哈哈地在人群里鑽來鑽去，大媳婦和老媽子在旁邊說笑著，就像是來趕集一般。
趕集月月有，砍一個王爺的頭，卻不是每個月都能見著的。
草兒在我頭上披了一塊紗巾，這才扶著我下了馬車。
侍衛帶著我們從小路繞了一炷香的時間，前方豁然開朗，正是已經清過人的菜市口。
邢台已經立好，周圍官兵把守，閑人無法靠近。
廖致遠扶我站在一處商鋪的屋檐下，說：「這裡人少，看得也清楚。」
說得好像我們是來看戲似的。
我一言不發地站在角落裡，聽到旁邊幾個文人打扮的男子在議論紛紛。
「魏王多行不義必自斃，有今天這個下場，也是活該。」
「聽說從魏王府里，抄出黃金萬兩，珠寶古玩無數。真乃國之巨貪啊。」
「可憐魏王的女眷。那晚晴姑娘，可是京城出名的才女，據說又生得閉月羞花。這下香消玉損，不知道多少男子要扼腕嘆息了。」
「對了，聽說北方草原王千里加急，修書於陛下，求陛下饒恕瑞雲郡主的性命。」
「可有這事？」
「聽說是郡主北上時，同他私定了終身，本想回來求魏王同意這門親事的。沒想親事還沒臨門，禍事就已經進了家了。」
「那郡主都已經死了，這可如何是好？」
「嗨，不過一個女人而已……」
我聽得清清楚楚，心裡隱隱感動。
莫桑倒是講信用之人。雖然我從來沒把他兒戲般的許婚當做一回事，可他是真的說到做到了。
可惜我和他，估計是沒緣分了。
人群里突然沸騰起來。我抬起頭，隔著白紗，見士兵遠遠地押著一個高大的男子從門裡走了出來。
我眼睛被刺得生痛。
那就是我爹。
日幾未見，我爹瘦了些。他身穿囚服，頭髮還算整齊。雖然士兵推搡著他，他又帶著鐐銬，可身軀依舊挺拔，步履從容不迫。雖是赴刑場，卻猶如閑庭散步一般。
我苦澀一笑，眼淚火辣辣地疼。
又見一個小孩子被侍衛牽了出來。孩子似乎已經被嚇傻了，不哭不鬧，目光獃滯。
旁人低聲議論：「那就是魏王的小世子。」
「可憐。幾歲的孩子……」
「只怪生錯了人家。」
侍衛推了一把，弟弟噗通跪在我爹身邊。我呼吸一緊，像是被人一拳捶中鼻子，眼淚滾落了下來。
弟弟幼小乖巧，家裡誰不拿他當心尖上的肉。如今娘死了，他就被人這樣推來扯去上斷頭台。
「姑娘，還好嗎？」草兒悄聲問我。
我搖了搖頭，把她推開。她閉嘴，安靜地站在一邊。
禮號響起，皇帝駕到。眾人下跪行禮，高呼萬歲.
只見蕭政帶著文武官員，登上城牆看台。隔著這麼遠，也看不清他。不過他的表情，想必真是得意志滿的。
底下看刑台，禮部尚書也已就坐。
將近午時，天氣越來越悶熱，彷彿快要呼吸不過來了一樣。圍觀的人都汗如雨下，叫罵之聲卻依舊一聲高過一聲。聽下來，彷彿人人都與我們陸家有不共戴天之丑，天下只不幸，也盡可算在我爹頭上。
我望著邢台上我略顯佝僂的爹，又看著我弟弟幼小的身影，覺得一片蒼涼。
二十五年的繁華，換來的是我們陸家的斷頭台，和蕭政的天下太平罷了。
我晃了晃，朝前走去。
「姑娘！」草兒伸手拉我。
「算了。」廖致遠說，「走近點無妨。」
我一步步向刑場邊緣走去。大理寺的士兵極不客氣，長槍一指，對準了我。
廖致遠向前一步，將我護在了身後。
那士兵認得他，趕緊收了搶，自動讓出了個缺口。
我從廖致遠身後站出來，就聽到午時鼓聲大作。
吏部尚書手執紅簽，微微一頓，然後將其拋了出去。
爹和弟弟被按倒在邢台之上。人群的歡呼聲中，我看到兩個劊子手高高舉起了手中的砍刀。
廖致遠就在這瞬間將我抱進懷裡，手捂上了我的眼睛。
我感覺到他掌心的冷汗浸透薄紗，耳邊萬籟俱靜，下一個瞬間，震耳欲聾的歡呼聲響徹雲霄。
我的身子軟軟倒下。
廖致遠抱著我，焦急地呼喊：「陸姑娘？陸姑娘！草兒，葯呢？」
「在車上。奴婢這就去拿！」草兒