燕軍休息調整之後，精神煥發，重整旗鼓雄姿勃勃地向中原開進。
過關斬將，三月之後，大軍終於兵臨豐州。這裡是重要糧食產地，東齊百分之十的糧食就產自這片土地。
蕭暄治軍嚴厲，萬戈如林，腳步劃一，聲如雷鳴。經過農田時，蕭暄一聲令下，全體士兵只准走田坎，踩稻田者剁腳處理。於是幾十萬大軍壓境，竟都是整齊謹慎地穿過已經一片金黃的稻田而不傷一根禾苗。
豐州馬太守在城牆上看得真切，據說當時就老淚縱橫，不等蕭暄到城下叫門就親自跑下來率眾官員開門迎接，猶如淪陷區的人民迎來了八路軍。後來我才知道這馬太守的兒子早先在幫太子變法的時候死在了獄裡。馬太守痛失愛子後對趙家的不滿達到沸點，今日一見蕭暄這樣行軍，只覺得自己今生有幸得見救世主。反正兒子也死了，什麼都不顧了，丟下官帽投奔光明而來。
我因為照顧傷員，隨同醫療小分隊比大軍晚了三天才到達豐州。舜州一役軍中增添許多殘疾士兵，一路帶著自然不方便，蕭暄便提議將他們暫時留在條件較好的豐州養傷，等傷好了再歸隊。我留下部分軍醫，安置好傷兵，心血來潮去見見好幾日沒見面的情哥哥蕭王爺。
蕭暄房裡有客人，我在隔壁等著。茶剛端上來，就聽到燕王爺不怎麼爽的聲音大聲說：「劉大人，您還沒明白。您的心意我領了，可是此事我是堅決不會同意。還請大人收回吧。」
蕭暄平時對我大呼小叫，對下屬外人卻是斟字酌句有分寸得很，我還頭一次聽到他這麼不客氣。
那劉大人忙討好般的追問：「王爺擔心人不好？王爺請放心，那太守千金秀外惠中，精通琴棋書畫，又溫柔賢淑，今年才十九歲，是我們太守的掌上明珠啊。」
咦？說媒？
我立刻湊到門邊偷聽。蕭暄的親兵同我都熟，見怪不怪也沒攔我。
蕭暄的不悅很明顯：「劉大人，我並非瞧不起馬小姐，亦十分敬重馬太守。只是婚姻大事，怎能兒戲？如今大業未成，眾將士隨我浴血殺敵，多少手足屍骨未寒，我卻在這裡大張旗鼓迎娶新婦，豈不讓眾人寒心？」
那劉大人一時語塞，半晌才說：「可是王爺若不嫌棄我們太守千金，又不方便現在成親，那可以先定親啊。」
蕭暄一口回絕：「我這征戰一去不知多少年，怎麼能叫馬小姐青春年華深閨空等？」
我咬著唇悶笑。劉大人還不死心：「可是我們太守……」
「行了。」蕭暄不耐煩了，終於打出亡妻牌，「劉大人，我同你明白說。我同亡妻情深意重互相扶持多少年，如今她先我離去，我心中傷痛，還沒有續弦之意。「
劉大人覺得這個理由夠實在，死了心，遺憾告辭而去。
蕭暄聲音從里傳出來：「還要聽到什麼時候？」
我摸摸鼻子走進去：「我不是故意的，你們聲音大。」
蕭暄的臉上清楚寫著「我很煩」三個大字。他的案上和旁邊的矮几上堆滿了花花綠綠的章本摺子，一碗已經涼了的銀耳粥擱在角落。
我看著他黑黑的眼圈：「又多久沒睡了？」
「睡不著。」蕭暄火氣很大，「今年新茶太提神了，亢奮。」
「工作量挺大的嘛。」我虛偽地笑笑。
蕭暄也笑笑，像山裡的老狼精見了嬌嫩的娃娃，「來來來，本王賜你一碗清涼銀耳粥，你來幫我看摺子。」
我往門口縮：「我的工作量也很大啊，我還要去開優生優育講座，還要給士兵發放打寄生蟲的葯，還要給徒弟上草藥學的課……」
蕭暄忽然手握拳頭放在嘴邊一陣猛咳，聲音沙啞。
我吸了一口氣，牙齒涼颼颼的。
蕭暄抬起頭：「咦？你不是要去做道場？」
我紅著臉踢他：「滾去那邊榻上躺著。我念給你聽。」
蕭暄笑，抓住我的腦袋在額頭上香了一下，說聲「真乖」，把位子讓了出來。
我隨便揀了一張諜報念：「××縣礦山負責人來的，說您老要的貨提前超產完工，已經運去兵工廠了，等待領導驗收。」
蕭暄滿意點頭：「越風找的人做事效率高。」
我又拿起一本摺子念：「一個叫王茂的下官給您老磕頭，說某某地今年糧食長勢非常好，有望豐收。但是桑蠶卻受病蟲害損失嚴重，減產在所難免。」
蕭暄皺了皺眉頭：「知道了。」
「一個叫張頤的下官給您老行禮，說在衛涼山區安撫土著居民一事進展順利。他已經見著頭人，送上重禮，頭人甚喜之。當地居民尚未開化卻善良淳樸，多以打獵為生，著皮革而寢竹屋，缺醫少葯，篤信巫蠱。衛涼山物產豐富，地形複雜，夾羊道果真天險，卻不失為一條商賈運送貨物要道。只是被土著佔據不肯交付出來。」
蕭暄思考片刻，說：「安撫土著循序漸進，開放夾羊道之事不可操之過急。頭人好利，可在道上設關卡徵收賦稅。賦稅度額，自己考慮斟酌。」
我提筆寫下。蕭暄又說：「王印在你右手邊某個盒子里，自己找來蓋上。」
他可真大方。我翻出燕王印，沾了印泥蓋上。把摺子丟到一堆處理過的文件中。
「這張寫的是南部農民起義，首領張偉民已自立為王……」
「蠢貨。」蕭暄輕卻嚴厲地一聲冷叱。
我手抖了抖，繼續念頭：「……在彭羅縣登基，自號天擇皇帝，國號為周，封了皇后太子宰相大臣一共二十多人，儼然一個有規模的小朝廷。而且似乎就打算在那裡落地生根發芽結果了。趙家顯然是許了他們什麼好處。」
「什麼好處？」蕭暄嗤之以鼻，「被玩弄於股掌而不自知，到底是目不識丁的鹵莽漢子。這摺子你放一邊，我會同孫先生他們仔細商量。」
就這樣，我做起臨時秘書，蕭王他口授我筆書，男女搭配，幹活不累，案上的摺子漸漸少了。只是蕭暄說話的聲音也漸漸小了下去。
我念完一張賦稅的摺子，半晌沒聽到迴音，轉頭一看，蕭暄躺在榻上，側著身，閉著雙眼，儼然已會周公去了。
我輕手輕腳放下摺子走過去。他連月操勞肯定是累，臉都凹了下去，眼下青影，鬍渣稀疏。我知道他們練功之人睡得淺，一有風吹草動就要驚醒，如今我人都在跟前他還無動靜，真是累得狠了。
我同所有女人一樣，即使自己的男人醒時號令千軍運籌帷幄風雲天下，睡著了也是一個帶著孩子氣的大男生。心裡柔軟處微微疼。這麼拚命做什麼？
拿來毯子給他蓋上。我回到桌前，繼續閱讀奏章報表。
人事調動、水利維修、農田灌溉、商賈賦稅、各大家族利益衝突……
換我成日與這些東西打交道，不到三十就要白頭。
不知不覺天色已暗，下人進來點上了油燈，我怕太亮了照醒蕭暄，叫他們換成了蠟燭，又給蕭暄添了一張薄毯。我自昏黃燭光中看著他沉睡著的英俊面孔，心裡泛著柔柔情誼，只願他能多睡一點，再多睡一點，好好休息一下。
回頭繼續看摺子：士兵訓練、南方諜報、宮廷動向……
門輕輕推開，越風走進來。
我指了指還在熟睡的蕭暄，沖他打手勢。
他點點頭，揚了揚手裡一本紅錦燙金字的拜貼。
我比手勢：先放著，等他醒來看。
越風卻有點為難。
「什麼事？」蕭暄這時醒了過來。
「王爺。」越風恭敬地應了一聲，「快馬加急的帖子。」
「寫著什麼？」蕭暄一掃睡意，翻身下床。
「屬下還沒看。」越風把帖子遞了過去。
蕭暄接過來打開，看了幾個字，臉上就浮現驚訝之色，然後輕蔑而笑，露著白森森的牙齒，再然後開始哼哼，好像鼻子不通，眼裡帶著狂熱。一張不大的帖子他反覆看了好幾遍，啪地關上，吩咐越風：「去請李將軍，劉將軍，孫先生，唐大人還有宋先生。」
越風接令出去了。我實在按捺不住好奇，問：「上面寫的啥？」
蕭暄眯著眼睛看我。
我擺手：「算了算了，我也不想聽。」
結果蕭暄自己主動交代：「趙家請求和談。」
我驚訝：「和談？談什麼？」
蕭暄笑：「是啊，談什麼？」
我說：「難道希望能談和？那你辛苦打了半壁江山算什麼？你是在清君側呢，打到一半就和趙賊苟合了，不是成了天下的大笑話？」
蕭暄很開心地揉我頭髮：「我們家小華真聰明。」
我從他爪下狼狽脫逃。這時蕭暄看到案上分門別類整理好的報表奏摺，「你整理的？」
「是啊。」我指給他看，「從左往右，軍事、農業、民事、諜報。越往上的是越緊急的。瞧瞧這樣多好，一目了然有條不紊，處理起來效率才高。管理必須科學，科學必須為人類服……」
蕭暄臉