△歧視
麥蘭子坐著大雄的汽車下班回來，路過海灘，麥蘭子抬頭搜尋鷂鷹，鷂鷹忽然不見了。麥蘭子猜想疙瘩爺那邊的樣子，心裡萬般凄惶。神秘得不知那邊的世界。麥蘭子的心被一晃而逝的鷂鷹揪得難受，就問身邊的大雄：「你才說鷂鷹飛起來，疙瘩爺就發財，是啥意思？」大雄笑了笑說：「每當爺爺撈到死屍，就吆喝鷹回村報信，那個狗日的大魚就就會運冰塊過來，將死屍冰鎮起來，等死者家屬拿錢來認領。沒啥看頭，就這麼簡單。」大雄說得很輕鬆，麥蘭子心裡卻是沉沉的。大雄嘆息著說：「人啊就像氣球，氣在球在，氣泄球就完了。人的氣場說完就完，可新的氣場會不會同時到來呢？」麥蘭子狠狠瞪了大雄一眼，七想八想，就越發想見到疙瘩爺和他剛打撈上來的屍體。
這個倒霉的溺水者是誰？
人被疙瘩爺撈起的死態是啥樣子呢？
麥蘭子既好奇又恐慌。
大雄的汽車停在沙灘頂頭的油路上，他就帶麥蘭子找到了疙瘩爺。疙瘩爺微閉著眼睛吸煙。大雄隔老遠就喊：「爺，你賺了錢就不理人啦？」疙瘩爺醒了，張開斑竹節樣的手臂打哈欠，站起身笑笑：「哦，是大雄來啦。」大雄瞪了眼睛：「爺，這營生比當支書好玩兒吧？」疙瘩爺遞給疙瘩爺一顆煙說：「唉，俺的大支書，你小子別得便宜賣乖啊！俺這滿身鬼氣的人，誰瞧得起喲！」大雄說：「話不能這麼說，這年頭掙到錢就是爺！你老不當村官了，這營生不照樣使你成了氣候么？」 疙瘩爺嘆一聲，心裡非常痛苦，眼窩慢慢紅了，說：「這咋能跟那個比呢？淪落到這一步，還不是你小子逼的啊！」大雄就瘋了嗓兒笑，瞪了疙瘩爺一眼說：「誰敢逼您？誰碰上您，這輩子就完蛋啦！俺不跟你瞎胡扯啦，老孟他們的公司來外商了，俺得去城裡接他們。讓蘭子陪您吧。」麥蘭子望著大雄開車走了，又扭頭望疙瘩爺，卻不知咋開口。麥蘭子訥訥地問：「爺，這兩天死人了嗎？」「嗯，嗯。」疙瘩爺應了兩聲，說明死了兩個人。疙瘩爺心疼地望著麥蘭子，嗯嗯著點頭，喉管里咕咚咕呼咚響著，說：「你跟俺到棚子那兒去，那兒涼快。」麥蘭子懨懨地跟疙瘩爺走了。
海灘乾熱，將人烤得灼心灼肺。麥蘭子跟隨疙瘩爺離開鬧嚷嚷的浴場，走上了一片黑灰的泥灘。這裡是渤海灣沙岸泥岸的交界處。由於泥灘吸熱，比沙灘就涼了一些，但蒸出一股嗆人的泥腥氣。翻過古河道便是日商開發的礦物泥廠了。麥蘭子看見疙瘩爺在泥崗子上的草鋪子旁停下了。疙瘩爺說：「這是俺的窩兒，整個夏季就泡這兒啦。」麥蘭子猜想這泥鋪子便是「慈善」公司的辦公室了。泥鋪上的草被日光曬得發白。泥鋪上披掛著層層疊疊破舊的漁網。
舊網幾乎將泥屋罩住了。麥蘭子望著魚網心裡發寒。
麥蘭子聽大魚說過，疙瘩爺撈屍向來用網打撈。他對網越發偏愛了，而且還多了一個收購船上舊網的嗜好。收來的網有洞也不去補，撈過一個死人之後就掛在泥鋪的老牆上。疙瘩爺時常獨自望著一掛一掛的舊網發獃。為啥？麥蘭子不明白爺爺的用意，只覺得眼前的網死屍一樣可怖了。麥蘭子開始數牆壁上的魚網，一個，兩個，三個，四個————最後數到五十二了，她的手數麻了，心數顫了。
魚網像弔死鬼一樣豎立著，網眼像一雙雙鬼眼，層層疊疊地望著她，氣氛就越發緊張而恐怖了。這都是鮮活的命啊！她感覺所有的生命都一門心思、不管不顧地叫喊：「快救救我，我要活啊！」幻覺中，只有一點麥蘭子是知道的，那就是疙瘩爺變了，老人正在發生著對於他的靈魂來說的重大變化。鑽進網垛里喝酒是疙瘩爺的怪癖，他常常拉著大魚在網垛里喝酒、下棋。兩人常常喝得醉爛如泥。
疙瘩爺打開泥鋪的門，就有一股煙葉子味和漚餿氣盪起來。麥蘭子感到某種窒息，孬著鼻子，卻看見牆上掛著「慈善」公司的營業執照。麥蘭子走過去看見執照底欄的經營範圍是：撈屍。同時兼營屍體整容代辦託運等。發照單位是鄉工商所。麥蘭子覺得滑稽可笑，順口問了句：「還上稅么？」疙瘩爺將木墩子放在門口陰涼處說：「當然收稅，郎稅務手黑著呢！俺是白落忙啊。」麥蘭子坐在門口的木墩上，接過疙瘩爺遞過來的芭蕉扇唿嗒兩下。疙瘩爺坐安穩剛要說話，望見鷂鷹唿嗒著翅膀飛回來，在泥屋頂上打著旋兒，姿式十分好看。
疙瘩爺露出棗紅色的胸脯子，雙手搖著芭蕉扇。不說話，扭頭望著騷動喧囂的浴場出神。麥蘭子發現他的眼神里有一股很邪的怪光。他在被動地等麥蘭子發問，否則再也不會說啥了。撈屍的日子對他來講太平淡了。他嘆一聲，憨憨地笑了。
麥蘭子愣起眼不明白，問：「爺爺，您這兩年總共撈過多少人？」
疙瘩爺眯了眼說：「有幾十個吧。」
麥蘭子說：「俺特別想知道您撈第一個人的過程，您給俺們說說好么？」
疙瘩爺咳了一聲。
麥蘭子誘導疙瘩爺從撈起第一個屍體講起，是想探詢疙瘩爺的心理歷程。因為麥蘭子知道疙瘩爺是受到生活的刺激才走上這一步的。老人經受的磨難以及當村官的苦衷，讓老人一點一點丟了骨氣和尊嚴。面對那些鄙夷、嘲諷的目光，見怪不怪了。過去老人沒有感覺到受害之深，直到撈到第一具屍體，靈魂里的東西才觸目驚心地暴露出來。這世界亂了，這世界啥也不值得堅守了！比如，他一直認為出海撞見死人的「落魂天」會給人帶來的晦氣，如今死人給他帶來的是金錢，是喜氣。有啥道理好講？