疙瘩爺見麥翎子不出屋，吃飯又少，臉蛋又白又瘦的，以為麥翎子跟家人慪氣呢，就說：「翎子，咱們家族從來與書無緣，怎麼偏偏來你這麼一個愛書如命的丫頭？你能讀到高中就不賴啦。你姐姐不也是高中畢業嗎，還不照樣在鄉里挑梁拿事兒？」麥翎子不看疙瘩爺一眼，繼續讀書。七奶奶走過來嗔怨說：「俺看你是讀書讀懶了身子。」爺爺和七奶奶的話在麥翎子耳里飄進飄出。她不在乎。
快到晌午了，麥翎子看書都忘記了吃飯。七奶奶端著一碗米飯和一盤子醉蟹走過來了，把碗和盤子往麥翎子跟前一放：「吃，讀書能頂飯吃啊？」麥翎子看見了醉蟹。往事就涌到眼前來了。其實，從嚴格意義上講，麥家在雪蓮灣不是一個地道的漁民世家。儘管麥翎子的爸爸是個闖海高手，但仍不能扭轉麥家的整體形象。七奶奶自豪地說：「雪蓮灣吃醉蟹是麥氏家族創造的。」
翻開麥氏家譜的血脈卷就有這樣的記載，乾隆八年是秋，蟹亂村滅，房倒屋塌，匪蟹沒頂，麥家老祖攜族人逃難，誤入蠻荒地帶，水盡糧絕，瀕臨滅族。是夜四更天，斜風裹來一場細雨，匪蟹爬來，其聲嗡嗡成韻，四野陣陣鮮氣。族人大驚。老祖食慾引逗而出，望著眼前鋪出的青蟹，吼了句：「拿酒來。」族人抬來成化年間出窯的黑釉大酒瓮。老祖別出心裁將螃蟹裝進酒瓮，拿老酒浸透泡熟，族人就很鮮美地吃起來。醉蟹拯救了麥氏家族，使雪蓮灣麥家人丁興旺，支脈廣布。吃醉蟹是麥氏家族的傳統，慢慢地，雪蓮灣人都吃起來，現在還通過外貿部門出口到海外。七奶奶自豪地說：「就像龍帆節一樣，以麥家為核心的醉蟹節流傳好多年頭了。」麥翎子依稀記得，前些年過節，都由麥氏家族德高望重的七奶奶將螃蟹倒進酒瓮里，浸泡七天七夜，然後由七奶奶將醉蟹裝進無數小瓦罐里，零零散散地埋進村頭的土堡。過節的時候，村裡男女老少拿鍬在土堡里挖罐子，誰挖到誰吃，七奶奶管找醉蟹叫找福，討的是來年的好運氣。由於醉蟹節的特殊意義，就在老河口西側的泥崗子上築造了麥家祠堂。祠堂背靠老河口劈出來的沒有規則的土崖，前面是奔放的大海，它的兩側是平緩狹長的海灘。七奶奶說：「當初建祠堂是風水先生相中的，祠堂是麥家的驕傲，也是村人虔誠的依託。」百年祠堂被人膜拜和祭祀而衍成古老禮儀，於是它存在的意義伴隨時光早已讓文化將它從實物中異化出來，記錄和昭示著麥氏家族的榮光，醉蟹節沒了，麥家祠堂也被閑置冷落了。疙瘩爺委實不解，吃醉蟹的強悍家族怎麼說敗就敗了呢？而且麥氏家族出現的明顯特徵是陰盛陽衰。
麥翎子高考分數段進了省外貿學院的自費段，如果能拿出幾萬塊錢，麥翎子這會兒早坐在了省城的大學課堂。麥翎子去哪兒找那麼多錢？疙瘩爺當著支書，可他非常廉潔，從不多吃多佔。面對著七奶奶的白紙門，爺爺不能伸手。但是，麥翎子看出來了，疙瘩爺想讓她跟姐姐一樣，在鄉里給麥翎子謀一份工作。誰知麥翎子心高著呢，小小雪蓮灣壓根兒不在她眼裡。麥翎子不明白疙瘩爺為什麼如此反對麥翎子繼續上學、厭惡麥翎子看書。如果僅僅因為麥氏家族歷史的「寒食日」，那疙瘩爺就太不應該了。分數段下來不久，麥蘭子麥蘭子曾操持著在家族和親戚中間為麥翎子上大學集資，大雄姐夫第一個響應。疙瘩爺知道後臉色十分難看，沒鼻子沒臉地將麥蘭子罵了一頓：「胡來，一個姑娘家上啥大學？上了又管蛋用？」麥蘭子被疙瘩爺給罵愣了。有了錢就能改變麥翎子的命運，錢可真是好東西哩，麥翎子在心裡埋怨疙瘩爺。她試圖拉攏七奶奶站在自己這一邊，可是，七奶奶在麥翎子上學的問題上，觀點跟疙瘩爺是一致的。
疙瘩爺總想跟麥翎子說說話。那件幾乎褪成灰黑顏色的青布夾祆常年懶散地披在疙瘩爺身上，臉上蒙了一層厚厚的油煙和塵土。聽說爺爺近來在村裡工作中遇到了一些麻煩，人瘦了一圈。麥翎子覺得爺爺老了，也該退位給年輕人了。疙瘩爺望一眼沒麥翎子就勾腰咳嗽起來，麥翎子趕忙上去給疙瘩爺捶背。疙瘩爺不咳了，穩了心說：「翎子，爺跟你商量個事兒。」麥翎子知道爺爺沒好事情跟她商量。但是老頭的心病不講出來，就會引發出一串更壞的病來。麥翎子點頭說：「俺聽著哩。」疙瘩爺的眼皮索索抖著說：「咱雪蓮灣有句土話，富不串鄰，貧不串親，你姐說的集資上學的事,讓爺給攔啦！」麥翎子說：「俺知道，俺壓根兒就沒指望能成，您又想著這事啦？」疙瘩爺好像沒聽麥翎子回話，接著嘮叨：「你可別怪罪爺爺啊，那樣一來，不成，丟人，成了，咱麥家也全都沒臉面了。」麥翎子煩了，沒好氣兒地回嘴說：「您就快別提臉面了，俺看你和姐姐根本不講臉面。你們都變了！你們在村裡鄉里當著幹部，俺沾不上你們一點光！」疙瘩爺繼續緩慢遲鈍地說： 「翎子，這陣兒你心裡難受，爺知道，等你穩穩心，爺爺給你在鄉里找個差使吧！」麥翎子倔倔地說：「俺不幹，俺可不是蘭子姐。」疙瘩爺惱了：「你這孩子，還那麼任性。這也不幹，那也不幹，你到底想幹啥？你蘭子姐咋啦？她剛畢業的時候，就在村口開了一個小酒店。一點點來嘛！」麥翎子遲疑了一下問：「爺，俺到要聽聽，您到底想讓俺幹啥？」疙瘩爺咳了一聲說：「俺看啊，給你開個醉蟹鋪挺好，你七奶奶教你做醉蟹的法子還記得么？」麥翎子心裡一下就火了，強壓著火氣，嘴上只好說：「記得，咋不記得？」
七奶奶在麥氏家族裡做的醉蟹是最好吃的。七奶奶做醉蟹的程序跟爺爺不一樣，她先往大缸里撒上螃蟹，隨後倒進米酒。摻上少許鹽粒、海帶和大蒜等作料。麥翎子最愛吃七奶奶做的醉蟹。疙瘩爺拖著很沉重的鼻音說：「翎子，踏踏實實跟奶奶做醉蟹吧！你聽見啦？等你幹了一陣子，爺爺再想著提拔你！」麥翎子的心情陡然變糟了，噘著嘴巴不說話。疙瘩爺吼了句：「沒耳性，你爺跟你說話呢!」麥翎子大聲說：「俺不是拿您村長不當幹部，俺就是不做醉蟹！俺也不讓您提拔！」疙瘩爺豎起眉毛吼：「你是金技玉葉咋的，怕閃了腰？」麥翎子倔倔地犟：「人家在心裡起了咒么，俺要複課，俺要掙錢，俺要上大學！」疙瘩爺氣得抖了： 「大學，大學勾住你的痒痒肉啦？你是那裡的蟲么？再給你一年，俺看也是瞎子點燈白費蠟。再說啦，上了大學又咋樣？知識越多越背時！」麥翎子錐起眼睛盯著疙瘩爺說：「這可不像一個支書說的話，求你就給俺一年！一年俺就讓你們見分曉！」疙瘩爺搖頭：「一年？等到啥年頭？莫黃了大麥老了秧，連婆家都找不出去啦!」麥翎子搖著疙瘩爺的肩頭說：「嫁不出去更好，留在家裡陪七奶奶！」疙瘩爺的臉松活了，嘆道：「唉，真拿你沒辦法，念書念邪啦！」麥翎子顯出雀躍歡欣的樣子喊：「爺，麥翎子不會給麥家丟臉的，俺要自己掙錢供自己上學。」疙瘩爺眉梢掛憂，說：「這年頭錢越發不好賺啦！你個丫頭能掙錢？到時候別把自己也賠進去！」麥翎子正想掙錢的路子呢，想都想瘋了。麥翎子自信地說：「俺能掙。」疙瘩爺苦笑了一聲：「俺這幾天琢磨呀，過了今年的寒食日，就將咱家的祠堂改成醉蟹鋪子！讓你七奶奶幫你做醉蟹，掙了錢咋說咋有理呀。」麥翎子聽著疙瘩爺的大實話，心裡沉下去就沒了底兒。疙瘩爺的一竿子又支遠了，明眼人都曉得，疙瘩爺身上已經沒有當年的果敢了。麥翎子強迫自己朝疙瘩爺笑笑，淡淡一股苦澀浸漫到麥翎子的心頭。疙瘩爺十分疲憊地從麥翎子房間走出去，春日的柳絮飄得正緊，透過疙瘩爺背影看紛揚飛舞的柳絮使眼前一切變得生疏而枯竭了。
麥翎子看不清明天。
吃罷晚飯夜晚就沉了下來，麥翎子本想找本書看，菊子找麥翎子來了。菊子那次被麥翎子氣哭之後，沒幾天就與麥翎子和好如初了。她心眼兒好耳根軟。時常遇事找麥翎子拿主意，在學校時就離不開麥翎子。菊子說：「大魚哥找俺有事。實際上，他是想見你哩！」麥翎子噘著嘴巴說：「大魚是俺啥人？說調俺就調俺？一邊呆著去！」菊子望著任性的翎子，眼神兒似乎沒個著落，軟聲軟語：「翎子姐，俺再也不會因大魚跟你吵啦！不值得！反正話兒俺給你帶到啦。」說完菊子跟風一樣刮出去。
麥翎子的心撲撲跳蕩了，懵著頭追出來，摟住菊子的脖子，上趕著套近乎說：「俺的臭菊子，你也牛啦！」說著麥翎子拿雙手胳肢她的腋窩，菊子往肚裡咽著氣笑起來。菊子也反過身來拿雙手胳肢麥翎子。她們倆人就擁成一團笑瘋了。天上月亮很好，月光拱過黑泥老篷殘破的暗影，灑在麥翎子的臉上肩上，她們製造的歡樂一定會引發月亮多種善意的猜想。疙瘩爺沉悶地咳了兩聲，喊：「翎子，去叫你姐夫大雄過來！你也別去瘋跑，回頭俺有事情說。」麥翎子響脆脆地「哎」了聲。菊子知趣地吐了吐舌頭說：「俺先走了，大魚可是真找你呢！去不去由你！」菊子嫩閃閃的腰肢一晃就沒了蹤影。