麥蘭子一連幾日不吃不喝，哭得昏昏沉沉。她被男人騙了，大雄這次回來壓根兒就沒走，他跟四喜出海了，偷偷住在船上。她象抽走了身上的所有精血，再也爬不起來了。她的一雙紅腫無光的眼睛，呆望著沉默的紅旱船，多少個日日夜夜的美好都變得很輕很賤了。她多想挽住昔日那美好，可終不能夠，不能。七奶奶抖抖地挪進屋來，晃出老態。七奶奶乾瘦乾瘦，臉黃得難看，如一朵被風吹落了的干菊花。七奶奶的老舊陰丹士林藍布大襟襖，被溜進的風撬起，如一面藍旱船忽閃忽閃。麥蘭子的目光與七奶奶的目光一碰，就滑開了。
「蘭子。」七奶奶終於說話了。
麥蘭子心一喜：「噯，奶奶。」
七奶奶坐下來。
「奶奶，你老熬過來了啦？」
「嗯。」七奶奶緩緩地說。
「奶奶，俺心疼您哩，看紅蛇把你老折騰的。」
七奶奶的目光忽又濁了。
麥蘭子異樣地望著七奶奶。
「日子久了，海也會枯的。」七奶奶說著就一陣乾咳，「奶奶盼你成氣候，干成事，會有出頭日子的！」
麥蘭子拿眼在七奶奶的身上搜刮一遍。
七奶奶的臉就像一扇白紙門：「蘭子，奶奶總想跟你說一件事，可俺一直沒有跟你說，這番折騰過去了，俺的蘭子真的長大了，該告訴你了。」
「七奶奶，啥事兒？」
「你還記得咱家的綠旱船嗎？」
麥蘭子點點頭。
「你知道綠旱船咋就沒了么？」
麥蘭子搖搖頭。
七奶奶狠歹歹地說：「那天夜裡，在你睡著著時候，俺燒了它。」
麥蘭子一時懵了，滿臉的空洞。
七奶奶就蹶躂蹶躂走了。
麥蘭子深情喚一聲：「奶奶——」
這一瞬間，她啥都明白了，明白了。七奶奶憑啥勁頭尋找紅蛇？是信念。自己憑啥走到今天？原來是奶奶在暗中給了她一種信念啊！
收蝦的季節到了。麥蘭子自從跟七奶奶說了話，精神就奇蹟般地好起來。她跟大雄苦扎苦累將肥鮮鮮的大蝦交售到外貿收購站，換回九萬元的票子。他們比先前更富有了。收蝦的季節她們多了個幫手，大雄的弟弟二雄回來了。二雄的木匠手藝比大雄強，黃木匠的造船廠倒閉之後，二雄就跑到城裡打工，在一家木器廠當了工人。
大雄懷裡揣著票子，風光成熊了，狂癲癲喊：「老師，嘿嘿，文化人兒，嘿嘿，去他娘驢日的吧！」他每次提到「文化人」這個詞的時候，腦子裡總是浮現裴校長的影子。麥蘭子聽見了大雄的狂叫，如五雷轟頂，抖抖的，靜下臉瞅大雄。她的臉相慘白，但表情平平。每一次她都以平淡中的力量鎮住男人。這回不靈驗了，大雄如灌了烈酒的笨熊，搖搖擺擺叫道；「去，去個驢日的！」麥蘭子的心一點一點下沉，慢慢走到男人跟前，不說話，也不看他。大雄不懂她的心思，有些害怕了。麥蘭子揮手一巴掌將大雄打蔫了，打懵了，打醒了。就這一巴掌啊。男人癱在地上，將腦殼縮到肩胛里去了。
後來不長日子，七奶奶終於招到紅蛇了。七奶奶靜靜地坐在那株石榴樹下睡著了。麥蘭子走過來的時候，她的身子靠在石榴樹根上，眼睛墨線一樣疊合在一起，臉上的老皺也舒展開了，掛著富態很滿足安詳的笑。麥蘭子不懂七奶奶今天為啥這般模樣，扭頭的時候，她忽然發覺七奶奶的一旁有個洗臉盆，盆里遊動著一條小紅蛇。