疙瘩爺心頭的疑惑，是大雄給解開的。那天大雄來找疙瘩爺。大雄說：「俺的船在海里沒頂的時候，俺爹忽然喊了一句話，他說刷船的桐油不對勁兒。俺到船廠去啦，帶上刷船剩下的桐油，到城裡一化驗那是假桐油，叫米糠油，是用稻子、黃豆、穀子榨出的食用油，揉了少量桐油。俺爹聽說廠里進貨單上寫著你的大名。他怕您窩囊，就壓著俺，不讓說，您說，這鳥油能刷船嗎？」
疙瘩爺眼直了，臉傻了：「天哪，有這樣的事？」
大雄抖抖手裡的紙條：「俺有化驗單！俺要告他們！」
「大雄，事情俺要查的，你先別聲張，好嗎？」疙瘩爺心生疑惑。他望見水汪映出自己的臉，黑糊糊顯得那麼遠，那麼迷離，夜鬼似的。他渾身打骨頭裡冷，冷得喘不過氣來。大雄不依不饒地說開了：「俺爹哪點對不住你？俺爹幫你操持龍帆節，村裡村外護著你。你當了村官俺爹樂得整天唱，可他從沒求你辦一樁事。他就盼你當個堂堂正正的父母官！你呢，不管村裡老少爺們願意不願意，干下踢寡婦門刨絕戶墳的損事兒，你的良心在哪？你有私心，你想攬權保官。你為了討好春花，為了得到那娘們兒，誰的話也聽不進去！如今你啥都得到啦，名譽、地位、女人和金錢。」他停頓了一下，望了望疙瘩爺的臉：「這是你的造化，與俺無關，可你不該見利忘義，購進假桐油……」
疙瘩爺震驚了。
疙瘩爺胸脯突突顫著，霍地擺出罵天罵地的架勢，黑旋風般撲過去，揪住大雄的衣領惡搖著，吼：「你給俺說明白，俺得了啥回扣？」他視名聲比命重要。
大雄昂然站著，冷氣逼人，如一根傲立的冰柱。他眼裡閃過一道奇異的波光，擰身甩開疙瘩爺，走了。
疙瘩爺厲聲吼：「你小子，給俺說個丁卯來——」
大雄象團冷霧飄走了。
「這都是哪兒跟哪兒啊？」疙瘩爺不堪承受這瞬間的撞擊和刺激，像個精神失常的人，兩眼迷迷瞪瞪。「撲」一聲倒在沙灘上，面朝大海跪著，一雙青筋凸跳的大手，插進了沙子里。然後他的雙手拍打沙灘，象驢打蹄一跳一跳的。他的聲音飄忽，被嘯嘯潮音吞了。海霧裡洇出一團淡淡的昏黃的影子，疙瘩爺熟悉的影子。影子從大海里飄來，象驟然豎起一堵高牆，遮住他的視線。漸漸地，幻化出一張張漁人的臉。他垂頭避開那些臉軟軟地躺倒在沙灘上，心裡忽地生出原始生命般的蠻力。他象個石磙子格楞楞在沙灘上滾起來，喉嚨口撕攪一種異樣的聲音。他在跟影子摔跤，又象是跟黃木匠摔跤。滾過來滾過去，任他使盡全身的氣力也掙不脫那團影子……
大雄遠遠地瞧著疙瘩爺。其實，大雄說了一堆臭話之後，沒走。他後悔自己說多了，疙瘩爺畢竟是麥蘭子的爺爺，也是爹最好的朋友。他遠遠地望著陣痛中折騰的疙瘩爺，心裡一陣難受。
夜已深去，漲潮了，大雄將昏迷在灘上的疙瘩爺背回家。
注釋21：厭氣
第二天上午，疙瘩爺感到頭皮一陣麻脹，慢慢撩開厚重的眼皮，拿眼緊盯春花，斷斷續續地說：「你過來……俺問你一句話。」春花惶惶惑惑移近他：「有啥話就說吧。」
疙瘩爺眼神里噙著一種懾人的威嚴：「俺問你的事，你要是撒謊，俺恨你一輩子！」春花愣了一下：「俺不撒謊，你說吧。」
疙瘩爺頭一擰，老臉苦楚地扭皺著：「你說，桑行長小舅子的那批桐油，你接了回扣沒有？」
春花僵在那裡，臉頰頓時火一般燙熱：「氣死俺了，別人俺不管，你還不了解俺嗎，俺是圖希那幾個錢的人嗎？」
疙瘩爺舒了一口氣，又問：「那到是，真的沒有？」
春花胸脯子鼓漲著，杏子臉綳得很緊：「你呀，你這麼信不過俺，往後俺再也不管你的破事兒啦！」
疙瘩爺掙扎著坐起來，多了心眼，也多了情份：「春花，俺信你！不過，俺也得給你提個醒兒，往後干經濟千萬別把新鞋往狗屎上踩，壞了名聲，又斷了前程。」
春花不解地問：「到底又出啥事兒啦？」
疙瘩爺哀嘆一聲，說：「你幫俺們購進的桐油是假的，海上出事兒啦！」
春花臉白了，嚇得嘬舌頭打冷子：「假的？俺的天神哩！這怎麼可能呢？」
疙瘩爺胸里映出一個錯亂的世界：「這叫雞巴啥事兒，俺也是認假不認真，老糊塗了哇！」春花說：「這咋能全怪你？」疙瘩爺又說：「你給工商局通個電話，那狗日的破公司也該關門啦！唉，人啊，為了幾個錢，血變冷啦，心變黑啦！毀了幾條船，幸虧沒出人命！」春花瞪圓了眼：「那不得罪了桑行長嗎？」疙瘩爺大巴掌一揮：「事兒都到這份上，俺六親不認！」春花遲遲疑疑不動身，訥訥道；「俺看你還是三思而行，冷庫就該上主體工程了……」疙瘩爺瞪眼凶她：「俺不能一棵樹上弔死人，山不轉水轉！」春花跺腳了：「你呀你，漁花子的倔勁兒又上來啦！」疙瘩爺火了：「莫不是你心裡有鬼吧？」春花噎住了，悻悻而去。疙瘩爺頹然倒在床上，心裡蜂蟄蟲咬著，一種說不出的苦痛。
這世界搞不清了……
潮漲潮落，日子照舊過。日子一天一天熬下去，疙瘩爺的身體日漸垮下來。好象那場感冒一直也沒好利落，但還是忙忙碌碌。人精瘦了，臉蠟黃，糊里顛盹，蔫頭搭腦，腰酸腿疼，深黑眼骨窩裡老是糊著黃白色的眼屎。春花惴惴地看他失了無氣的模樣，心裡慌得緊。她每天晚上給他熬一鍋酸酸澀澀的草藥，死乞白賴往疙瘩爺嘴裡灌。好勸他：「喝吧，中藥沒反作用，針錐子剃頭能去了根兒。」疙瘩爺忽然覺得娘們家又可愛了許多，好歹將葯咽下，喉嚨里便嗆出一串難聽的呃呃聲，呃一會兒，便稀哩嘩啦嘔出一攤綠色粘液。春花十分耐心地給他擦。吃了幾付葯，也沒見疙瘩爺身體有啥起色。春花犯難了，有時偷偷抹淚珠子。
邪事就跟著來了。春花和疙瘩爺睡覺的時候，總是聽見房間里有響動，攪得兩個人都睡不著覺。不像是老鼠，啥響？都說不上來。春花猶豫了一下說：「請你娘給看看吧！」疙瘩爺沒反對，他挺信服娘。這天七奶奶顫顫地來了。七奶奶一聞屋裡的氣息，胸有成竹地說：「房裡有厭氣了，這得下一個鎮宅符了。」春花愣著問：「娘，厭氣是啥？」七奶奶冷靜地說：「厭氣就是宅妖的氣息。」七奶奶熟悉的鎮宅符有四種：五嶽鎮宅符、鎮宅妖符、鎮宅四角符和鎮宅八位金剛符。她選了鎮宅妖符。七奶奶認為宅內有神也有妖，此宅妖或為「厭氣」，或為某種不明其因的響動，或為幻影等等。元代《湖海新聞夷堅續志》里的「天師誅怪」便記載了一個天師用符克制宅中「厭氣」的故事：「賈平章母兩國夫人，房中有厭氣，有一道人讓其請黃絹三尺，磨濃墨，方秉筆起，只圖一盤大鳥圈，見黑中一點，通明如玉，有金書正一祖師諱字，方知為天師親降也。」七奶奶這次施符的方法是：用白芷、白面和青石，硃砂一錢，雌黃一錢五，草心七根，天月德方水土各一升，合泥塗在響聲之處，書其符貼在泥上，能止怪響。這一切做完之後，房間里果真就沒了怪響。春花驚嘆不已，疙瘩爺得意地說：「俺娘能治厭氣，俺娘真神啊！」
新的龍帆節又來了。
鎮了房間之妖，疙瘩爺身體忽然奇蹟般好起來，蒼黃的臉上潤了老紅，眼神里有了光澤。他與七奶奶一合計，彩龍還用春花扎的那隻，再裱一層七奶奶剪的花花綠綠的彩龍就成了。船也一律用帶櫓把的，那樣爭先恐後的味兒才足。然後在前一天晚上，疙瘩爺神神氣氣地在村委會大喇叭里講了一通龍帆節的安排。
第二天晌晴的，火爆爆的日頭懸著，破冰的大浪顛著，滿世界輝煌熱烈，節日的氣氛十分濃重。疙瘩爺和春花很早就來到蛤蟆灘。灘還是那塊灘，在今日的疙瘩爺眼裡就多了內容。他好象看到了一種陣痛里再生的暈光，燦爛著蒼涼而綺麗的人生。萬象生生滅滅，恩恩怨怨，翻翻覆覆，唯蛤蟆灘不變，流連、怨訴、嗟嘆並不由人意。他相信雪蓮灣日後必得流傳的故事，當從這塊地埝得到明鑒，尋到發源。
疙瘩爺深深地感動了。