「都給俺站住！」一個老女人的聲音。
疙瘩爺抬頭望去，看見娘陰眉沉臉站在那裡。七奶奶的身後站著麥蘭子。註定是麥蘭子聽到消息把娘叫來的。「連生啊，你白活這麼大歲數啊！你眼下是村官，不是守海人。有啥問題解決啥問題，窮橫能解決問題啦？你殺人又管蛋用？」
疙瘩爺軟了，喊了聲：「娘！」
「天無絕人之路，回去，跟村委們商量著辦！跟春花商量著辦！」七奶奶說完就轉身走了。
疙瘩爺示意人們都回去，人們心裡沒底，都不走。
疙瘩爺蹲下身想了一陣，儘管他當了村官，但是自己終究沒單獨撐起雪蓮灣的門面。也許是他多年的海上生涯隔斷了與世態蒼生的親緣，也許是他成了一個孤獨的落伍者，如果這樣，他疙瘩爺占著茅坑不屙屎不就是雪蓮灣的罪人么！他苦苦地想七猜八，將過去全部封嚴的罈罈罐罐在心裡摔碎，酸甜苦辣攪成一鍋粥。人存在這世上，死要面子活受罪哩！疙瘩爺想完了，忽然抬臉望了一眼眾人，狠狠心說：「你別說了，俺服了，明早上俺保你們蝦池見水！」說完黑著臉，喘喘而去。
路過老河口時，十分清晰地聽見了蛤蟆灘上的潮音，他勾著老腰走，竭力不朝那方向看，越扳越不好受，絲絲苦澀中夾著扯腸絞肚的滋味。
不大時辰，他竟鬼使神差地來到春花的家。春花都是在廠里食堂吃了晚飯才回家。她見疙瘩爺沒精打彩地挪進屋，便問：「吃飯了么？」疙瘩爺一屁股墩在沙發上怒氣衝天：「哼，吃氣都吃個飽了！娘的，整天囔囔經濟大合唱，到節骨眼兒上給你下絆子！」春花問清事情的根根梢梢之後，忍俊不住地笑了：「你呀，俺說你肚裡裝個蛤蟆灘，路子越走越窄。你這個大村長只配玩船，沒法子玩人，一個撅嘴騾子只賣個驢錢。」疙瘩爺戚戚地看著她：「你說咋辦吧，俺是燒高香也找不到廟門了。」春花嗔怨道：「你呀，遇事掂不出輕重，這屁大事告哪兒也沒用，冤家宜解不宜結。弄點好煙好酒送過去，盅對盅喝一回，明兒就見水啦。」疙瘩爺瞪圓了蛤蟆眼：「俺的海口都吹出去了，傳出去了，這塊老臉還咋擱在世上？不如剜下來丟給狗吃！」春花急得拍拍手：「俺的天神哩，甘蔗哪有兩頭甜的？面子能值幾個錢？丟卒保車，是當官的謀略。該送的送，該摟的摟，人走哪兒香哪兒，干起事兒來也就呼風喚雨。」疙瘩爺心煩地擺擺手：「別磨叨啦，你替俺去辦，花多少錢俺掏。」春花「噴兒」一聲笑岔了氣：「大傻帽兒，土鱉蟲。」疙瘩爺正色道：「就這麼定啦，你呀，快變成一個投機分子啦！」春花不再與他鬥嘴，麻溜溜繫上圍裙，到廚房裡鼓鼓搗搗地做了一碗香噴噴的雞蛋肉絲麵，端過來說：「廚里有酒有花生豆，你慢慢吃喝著，俺得走啦。」疙瘩爺望一眼精明強幹的娘們，又瞪起那雙濕漉漉火一樣燃燒的眼睛，笑了。
春花也極燦爛地賞他一個笑扭身走了。疙瘩爺悒怔怔地呆愣片刻，才狼吞虎咽地把湯吸溜個精光，然後就皺著臉吸悶煙。他忽然想起上任那天，鄉長的一席貼心話，又有春花的教導在心裡泛濫重複，猶如墜進五里霧裡。也許是他多年的海上生涯隔斷了與世態蒼生的親緣，也許是他成了一個孤獨的落伍者，如果這樣，他疙瘩爺占著茅坑不屙屎不就是圓灘村的罪人么！他苦苦地想七猜八將過去全部封嚴的罈罈罐罐在心裡摔碎，酸甜苦辣攪成一鍋粥。人存在這世上，總歸要做些違心的事。疙瘩爺想。石英鐘嘀嘀嗒嗒響，疙瘩爺便迷迷糊糊睡著了，鼾聲里冰糖葫蘆似的生出一串惡夢。夢裡蛤蟆灘上有一群水鬼敲敲打打鑼鼓響，群魔亂舞，亂糟糟一譜一譜不斷弦兒。「來人，把那鬼東西趕走！娘的，雪蓮灣人還沒死絕呢！」疙瘩爺抖抖吼一通，自己把自己炸醒了。醒來的時候他發現自己沒有躺在沙發上，而是睡在綿軟鬆寬的席夢思床上，旁邊躺著溫潤滑膩的娘們的身子。朦朧的月輝將娘們圓潤的額頭映一層細瓷般的光澤，兩隻眼睛墨線一樣疊合在一起。起起伏伏的胸脯，香香氣氣的熱浪，撩疙瘩爺魂魄。可是，不是時候，昔日暴烈的感情巨潮不知為什麼變得獃滯，娘們身子也變得空乏沒味兒了。他回想夢裡的鬼跳灘，心裡悚然生出惶惑。他木然地吸了一顆煙，天便一點點吐白。他捅了春花一下，春花眼不睜悠長地一聲叫：「人說宰相肚裡能撐船，這屁點事就燒得你這樣！告訴你，這會兒蝦池見水啦！心放肚裡，再睡個回籠覺吧！」疙瘩爺怔了，心裡翻著浪說不清啥滋味，臉象動畫片里的木偶。他敗了，看似敗在狗日的孫胖子、腳下，不如說是敗在娘們手裡。確切說是敗給了世俗。他苦著臉相，顫索索地穿上衣服，呲溜下床。春花說：「別癥狀的屁顛嘍，告你說孫胖子那還沒完，得抽空把他請家裡你跟他喝一喝。」 疙瘩爺倔倔道：「那龜兒子，俺不跟他喝！」春花正色道：「往後換水卡殼兒，別再找俺！」疙瘩爺哼了一聲，仄仄歪歪邊提鞋邊往外走，如得了大赦一樣，扭身去了。蝦池換水時節，春花把孫胖子用麵包車接到家裡，盤盤碟碟一應海味，酒是小茅台董酒。疙瘩爺朝春花瞪眼使性子，氣哭了她。她軟了，娘們家跑前跑後磨破嘴皮子還不是為了他嘛？疙瘩爺只有打碎門牙往肚裡咽，扯下老臉當腚賣，為百姓為集體，不丟人。他竭力這樣勸慰自己，舉盅與狗日的孫胖子共飲。疙瘩爺臉上擺著空空的笑：
「老弟，往後老哥的事得周車啊！」
「嘿嘿嘿，沒說的！」孫胖子擂胸脯子。
疙瘩爺心裡罵：「整個一個下三爛！」
孫胖子沾了酒，便看不出眉眼高低，涎著臉笑：「大村長，大廠長，啥空喝你們喜酒啊？」
春花故意裝傻充愣：「你問官大的。」