七奶奶耳背，還是搶先聽見了，她問麥蘭子：「聽聽喊啥呢？」麥蘭子靜心一聽，臉就白了，話也帶了哭腔：「壞啦，學校出事兒啦。」七奶奶緊著下炕，娘倆拿了雨傘隨村人往小學校跑。麥蘭子惦念裴校長，乾脆將奶奶扔了，自己瘋瘋跑去。七奶奶一手舉傘，一手拄杖，撲撲跌跌地顛，顛幾步摔一跤，她趕到學校時成了泥人。這當口學校的事故已有了結果。好在是放學了，只有三五個沒帶傘、雨衣的孩子在教室躲雨。老師們也走了，裴校長住校，而且還留下一位叫馬振良的年輕老師談心。馬振良老師是五年級班主任，不知咋搞的，前一天，有女孩家長告訴馬振良老師借重點輔導為名，單獨幫助這個女生，講解時對女生有流氓行為。裴校長讓馬振良老師寫檢查。正這時，他們聽到很沉悶的聲響，出來看見學校院牆倒了一片，泥流洶洶地卷進來，淹沒了大鐵鍋，衝倒了旗杆，雨水和海水直抵那幾間教室。裴校長和馬振良老師看見躲雨的學生，急急地衝進去了。孩子們懵了，呆傻不動。裴校長和馬振良先拽出三個孩子，第二回衝進去，裴校長挾起一個孩子，馬振良也抱了一個。裴校長眼看著房要倒了，就勢從窗檯滾出去，馬振良和那個孩子就砸在廢墟里了。裴校長和人們七手八腳地扒出孩子和馬振良，兩人都死了。
大雨還是沒有停的意思，泥流又衝倒學校後牆。麥蘭子撲向泥泥水水的裴校長，扎在他懷裡哭著。裴校長一摟她，哎喲叫了一聲，左胳膊抬不起來，血水滴滴嗒嗒流著。麥蘭子捧起裴校長的胳膊說：「你傷啦？」裴校長咬牙沒說話，死盯著躺在門板上的馬振良和孩子，駭然至極的尖叫一聲，淚流不止。
七奶奶拄著拐杖站著，眼前一陣昏黑，晃悠晃悠，像個三個腿的怪物一樣勉強挺著。不一會兒，七奶奶發現七爺的大鐵鍋從泥水裡漂了起來，像一條舢板船，在操場上的水面上逛盪。大鐵鍋明明是扣著的，啥時翻過來的？順著大鐵鍋往遠里看，就是那片泥岸了。過去埋著鐵鍋的泥岸，眼下泥岸上的黑泥衝下來了，流過的地方，黑了一片，像被鬼舌舔過一樣。該死的泥流衝倒了教室。要是不挖鍋，要是還有皂角樹，泥流就不會下來了。「報應，都是報應哩！」七奶奶挺不住了，終於像泥一樣癱軟在泥水裡。
麥蘭子和眾人忙將七奶奶架起來，送回老宅。一路上，七奶奶不住地罵天罵地。其實，七奶奶心裡罵的是呂支書。事故發生的時候，呂支書在鄉政府打麻將。聽到報告，呂支書也滿身打抖了，個個吸著涼氣。忙推了麻將，風風火火地奔出事現場來了。後來人們告訴七奶奶，呂支書趕到現場，小臉青著，屁也沒放，拿腳狠狠踢了一下大鐵鍋：「你呀，你呀！你呀！」
田副鄉長當場用手機給縣委肖部長打電話，說：「鐵鍋帶來了新的典型，活學活用，馬振良老師就是一個新典型。」肖部長回話的聲音很傷感：「什麼新典型？你們難道不感到痛心嗎？我在現場會就說了，為啥還沒蓋新校舍？出典型是好，可眼下要緊的是安頓好死者後事，安排孩子們開學。我和縣長馬上就到！」 鄉里領導們也狠狠批評了呂支書。裴校長被領導們叫到車裡，詢問詳細情況。
七奶奶已經懶得聽那些虛話了。她被雨水淋病了，躺在熱炕上渾身哆嗦。望著房頂，也忽然感覺自己被泥土埋了。掩埋她的泥土像節日禮花一樣落下來。麥蘭子和疙瘩爺為七奶奶請來了醫生，打針吃藥，第三天就好些了。這幾天，裴校長和七奶奶操持辦麥蘭子教書的事兒。死去的馬振良老師給麥蘭子騰出了指標。算自然減員。七奶奶一板一眼地糾正：「啥自然？就是減員。好像學校自然該塌似的。」麥蘭子更會解釋：「泥流沖了學校是自然災害，當然叫自然減員。」裴校長由馬振良老師之死想起死去的妻子艾老師，眼睛慢慢紅了。麥蘭子只為自己工作有著落激動著，沒有在意裴校長的表情，說：「俺進校頂替死人的指標，聽著挺嚇人的。」裴校長茫然地望著麥蘭子，尷尬地一笑。馬振良老師之死，那些令人揪心的細節，現在回憶起來還是十分折磨人的。七奶奶瞪了麥蘭子一眼：「你說啥話？啥死了活的，你到學校教書就行了唄！」麥蘭子既高興又疑惑：「難道這就成了？」裴校長說：「還得等教委的批複呢，不過，你明天到學校報到就是啦。先頂編代課，然後轉民辦。」
七奶奶替麥蘭子高興，中午包餃子給她慶賀。吃完了餃子，裴校長陪麥蘭子去村口酒店收拾東西。麥蘭子的酒店轉租給別人，她要告別這個小酒店了，一進酒店，裴校長就把門關死，窗帘也拉上了，扭頭抱緊了麥蘭子，舒暢地閉上了眼。麥蘭子一屁股坐在沙發上，沉了臉說：「俺就離開酒店了，心情不好。」裴校長問：「你留戀酒店？」麥蘭子眼圈兒紅了，她對酒店還真有感情。裴校長說：「蘭子，你想啥哩？」麥蘭子瞪他一眼，她心裡竟然想起了大雄！為啥這個時候想這個傢伙？她也想不明白。裴校長吸著一支煙。麥蘭子覺得自己臉燙燙的，一摸有淚水在流。裴校長見她落淚了，就站起身攬住她的細腰，親昵地問：「你咋啦？我們結婚吧！」麥蘭子扭頭撲進裴校長的懷裡，吻出一些細微的聲響。
第二天早上，七奶奶很早做熟了飯，喊醒麥蘭子去學校。吃完飯，麥蘭子翻箱倒櫃找合適的衣裳，當老師穿體形褲不妥，就由七奶奶參謀著換上一件套裙。色兒挺素凈，麥蘭子一穿顯得高雅端莊，風韻動人。這件衣裳還是裴校長為她買的。七奶奶見她穿好，就等她畫完淡裝，才送麥蘭子去了學校。正巧趕上學生列隊升國旗。七奶奶把麥蘭子一交就想走，裴校長留七奶奶一起跟著升旗。七奶奶望一眼旗杆下的大鐵鍋，就欣欣走回來，拄著拐杖站在國旗下，聽著國旗，望著五星紅旗，她頓感自豪氣涌動，老眼濕濕的了。儀式一完，孩子們就跑著說笑。七奶奶跟裴校長說：「那些材料蘭子給你看過了？」裴校長說：「看過了，俺還重抄了一遍。」 七奶奶接過材料，又讓裴校長給她念了一遍。然後滿意地點頭，拄著拐杖發動群眾去了。村裡早就對呂支書憋著勁兒，學校出事，村人對呂支書意見更大了。這在材料上又得知一些新情況，比如呂支書貪污挪用公款的一些內情。