疙瘩爺搖船到海里看了看，覺得那條污染帶還沒有消散。他又轉到梭子花的鹼廠去了。確實太氣人太惱人了，十來天了，鹼廠的一柱廢水流得更猛了。他站在廠門口，吼了半天梭子花，沒人搭理。他往裡一闖，就有幾個工人像驅趕瘋子一樣將他攆出來。疙瘩爺悻頭漲腦地罵了一通，就慌慌失失地找村長苗瑣柱去了。鄉里人好造惡刻話，說是苗村長挑唆疙瘩爺整治梭子花，梭子花的口舌傳到呂支書那裡，呂支書把苗瑣柱罵了一頓，說影響了稅收你負責啊？村長苗瑣柱有苦難言，他就知道梭子花不是省油燈。梭子花有呂支書撐腰，村裡村外指桑罵槐罵苗村長呢。村長苗瑣柱正惱著，見疙瘩爺來了就說：「你愣頭八腦地找梭子花，屁事沒管，倒給俺招來罵名。」疙瘩爺心裡歉歉地說不出話來，原來村裡挺複雜呢。村長苗瑣柱又說：「那丫頭鬼著呢，別指望在她面前充爺們兒，俺看你就別去惹她了。」疙瘩爺腦袋嗡嗡的，滿眼都是渾渾的黃白色。悶了很久，很沉地嘆了口氣，然後，倔倔地走了，腳片子落地很重，透一股狠氣。
這一陣子，疙瘩爺像個怪物似的，紋絲不動地沖著鹼廠站著。鷹隼一般的眼睛，如兩洞黑黑的槍口，朝徒弟的鹼廠瞄準。老人的花招兒被徒弟戮破了，他再也不把她當徒弟看了。她財迷心竅房頂開門誰也不認了。日子擠兌出一些非分的念頭出來，是坑是井都想跳了，老人受不住了。人一到沒轍的時候，就想起無賴般的損招兒。天黑透了，疙瘩爺就悄悄溜到鹼廠的水道口，很吃力的搬來石塊兒，再拿海藻堵縫兒，將水道口堵個嚴嚴實實。第二天早上，梭子花看見滿院橫淌豎流的污水，當下就炸了。工人們趕緊清理，一陣緊忙活。起初，他們以為是個個淘氣的大魚乾的，可是隔了一日，水道口又堵了，堆放在庫房裡的鹼包泡壞了不少。工廠里亂得像鬧土匪，一連鬧了好幾天，找不到對手，氣得梭子花對著曠野罵大街。後來，就派兩個工人夜間蹲在樹棵子里抓人。天黑不久，疙瘩爺又去了。他知道梭子花吃了虧對這事很上心了。
疙瘩爺站在夜海的風景里，聽自己的心跳。一溜兒海風吹散一片薄雲，夜空開始疏淡，如奶液注了清水，有朗朗暝色在天幕上起起伏伏。鷂鷹在跌宕起伏的暈光里飛著，投下怪拙的暗影。疙瘩爺不時望一眼做伴的鷂鷹，心裡就壯實許多。他走上河堤時，腳底有些勁勢了。拐了下道就到鹼廠了，鹽垛映著月光，地上旺白旺白的，十分刺眼。老人沒有看出有啥不對勁兒，那裡除了機器聲就是他自己刮刮拉拉地走動聲。老人輕車熟路又直奔水道口去了。老人剛剛彎下來，就被暗處跳出的兩個小夥子揪住了。
「老東西，活膩了吧？」
「老不死的，可逮著你啦！」
疙瘩爺將肩膀一抖，鷂鷹就飛了。他臉上平平靜靜的，半晌才說：「放開俺，別礙俺的事兒。你倆的任務完成啦！去報告梭子花，是老朽跟他過不去！」
「噯，倒打一耙，老東西，是你跟俺們搗蛋！」一個小夥子說。
疙瘩爺說：「跟你們沒話，叫梭子花來。」
「你胡攪蠻纏，她不見你的！」
「她不見俺，俺跟她沒完！」疙瘩爺也想硬氣一回，掙脫了兩個小夥子，又要彎腰去堵嘩嘩奔涌的水道口。兩個小夥子匪匪地拖他：「老傢伙找死不等天亮。」 疙瘩爺運足氣力憤憤地一掄胳膊，跌在泥坎子上了，骨碌碌滾進廢水池裡。臉碰在水泥管子上，鼻血像小紅蛇似地爬出來。兩個小夥子看著水裡撲騰的疙瘩爺，幸災樂禍地笑起來。疙瘩爺頓覺渾身火辣辣地難受，眼前天旋地轉。一時間，他覺得身子飄起來，飄到深淵裡。他覺著要死了，死對他沒啥好怕的，無論是好死還是歹死，死了就完了。他的身子一欠一欠的，花骨朵般的水泡在他身邊顫顫涌涌。他踢蹬雙腿，瘦精巴骨的肩就頂著水道口了。渾水絞著骨頭架子吱吱響。老人的圈子腿在廢水裡架出兩張弓，將後背滿滿地頂在水道口上，廢水就斷流了。老人沒聲息了，怕是死了吧？兩個小夥子慌了，趕緊七手八腳將老人拽上來。疙瘩爺水澇澇的身子向後挺著，使勁兒扭動著腦袋，眼窩裡禁不住流進一片灼熱的粘液，螫得眼睛生疼，眨眼就啥也看不見了，嘴裡仍舊反反覆復地咒罵著：「婊子養的，不明事理的東西！」吼著吼著他就沒勁兒了，嗓子吼倒了，頭搭拉下來，迷迷糊糊地被兩個小夥子架了好長時辰，但沒有服軟兒，十分清醒地以一種仇恨的狀態攥著拳頭。兩個小夥子遠遠地看見灘上黑黑聳出一截兒的泥屋了，就「撲」一聲蠻橫地將老人摔在地上，吼兒句：「老東西，放明白點，再去搗亂，放把火燒了你的鱉窩子！」轉身就打著口哨走了。
疙瘩爺當下就昏了。
也不知過了多久，疙瘩爺蘇醒了，他發現自己躺在海灘上，是被鷂鷹寬大有力的翅膀拍醒的。老人頭枕著一片紅藻草，渾身哆哆嗦嗦像打瘧疾。他的兩隻老眼腫成了紅鈐鐺，很費力地睜開一道縫兒。他要看看海，心裡一百個想看，卻一眼也不敢看。天還暗，夜氣寒寒的，一片疲憊無奈的海灘，萬物都悄悄默默的。潮音也小到聽不見的程度。老人緊緊閉上眼，他、鷂鷹和老船與黑禿禿的海灘無聲而長久地溶合在一起了。
濃霧落下來，將海藻苦澀、清涼的氣味裹起來，疙瘩爺呼吸著這種氣味兒，腦袋顫出醉態來了。抬頭一瞧，太陽在他眼前搖蕩出一片純粹的藻紅。知道太陽升起來還掉下去，掉下去的太陽還會升上來，而被毒死的紅藻就再也回不來了。那一抹藻紅在浪尖上滾滾跳跳向遠處涌去。老人一蹭一蹭地爬起來，用痛苦的呻吟，在神經徹底麻木之前，仰望蒼天厲厲地喊了一嗓子：「天殺的，天殺的呀——」
大鐵鍋
麥家引以榮耀的還有一個圓鼎。雪蓮灣的圓鼎就是鐵鍋。傳說鼎是由黃帝始創的，開始用它煮熟食物，後來加以附會，成為旌表勛績的禮器。而對於鐵匠家族、人丁興旺時就叫鼎族了。做個大鐵鍋鎮邪，是麥家的護身符。七奶奶挺信這個說法。七奶奶說大鐵鍋造於乾隆年間，祖宗傳下來的。傳到七爺這輩，還著實榮耀了一下子。
七奶奶記得那是1943年打鬼子那陣兒。她才十八歲，兒子疙瘩爺剛剛滿五歲。日本鬼子秋季掃蕩，七爺跟著縣大隊的人幫助村人往船上轉移。船大沒法攏岸，夜裡有泥流將舢板埋了，七爺急中生智，想出用自家大鐵鍋運人的主意。鐵鍋夠大的，推進水裡，一趟能裝幾十口子人，比艘小船還頂用。後來鬼子殺過來了，就在海邊泥岸上建炮樓子當據點，七爺被抓進據點當伙夫。縣大隊和八路軍多次攻據點，拿不下來。這是雪蓮灣入海口的唯一的碼頭，很重要。縣大隊和八路軍又計畫強攻，攻了一回，七爺望著八路軍戰士的屍體碼成牆，血將那片泥岸都染紅了，他心急火燎的。這個節骨眼兒上，據點裡當伙夫的七爺想起做飯的大鐵鍋了。鬼子和偽軍有五百多人守據點，吃飯成問題，後來發現海灘上的大鐵鍋就樂了。鬼子把鐵鍋抬進據點，由七爺用大鐵鍋煮米粥。就在縣大隊進攻據點的前一頓晚飯，七爺偷偷在大鐵鍋里放了毒，晚飯後鬼子和偽軍躺倒一片，七爺粗拉一數有三百多人，沒死的也捂著肚子哼哼呢。沒喝粥的鬼子將七爺捆起來，將大鐵鍋里放滿油，在油鍋里將七爺炸了。當天晚上，縣大隊就十分輕鬆地將據點端了。後來，七爺和大鐵鍋的故事就傳下來了。政府想教育人了，就端出大鐵鍋故事宣傳一回，由七奶奶講述更具說服力。講得七奶奶望著大鐵鍋都木了，別的實惠沒撈著，嘴皮子到練得不善。