第二天，因為趕路太急，上氣不接下氣的使臣終於來到了軍中。這使臣名叫寧春岩，官拜禮部侍郎，正式向我宣讀了帝君的退位詔，取消國號，宣布今年為共和六年，要地軍團就地向共和軍投降。
所謂就地的共和軍，就是被我們圍入墜星原，已無逃生之機的丁亨利軍了。當使臣一宣讀完畢，接詔的軍官從五德營統領以降，全都嘩然，再不顧地軍團的森嚴軍令，一個個七嘴八舌地說著。以得勝之命向敗北之軍投降，自古以來無此先例，曹聞道更是罵了帝君的祖宗十八代，罵得小王子臉一陣白一陣紅。
罵歸罵，等勢頭過去，我宣布全軍聽令，向共和軍投降。只是我也加了自己的一句，不願降者放下武器，自行離去。結果此令一下，有五千餘整編自西府軍的五德營士兵要求離去。我不加留難，讓輜重營分發遣散費用。地軍團成軍以來，這還是第一次有士兵自行離開之事發生，看著他們，我心裡不禁一陣痛楚。好在軍官相對穩定，離開的只有一些下級軍官，中級軍官，甚至包括從西府軍提拔上來的，一樣沒有離去。
忙完了這些事，我正準備與使臣一同前去面見丁亨利，商量投降事宜。正待上馬，忽然聽得邊上有人在吵鬧。我皺了皺眉，道：「馮奇，出什麼事了？」
地軍團向來以軍紀嚴明著稱，從來沒出過這種士兵喧嘩之事。沒想到僅僅一道退位詔，這支堅如磐石的隊伍也一下變得如一盤散沙了。馮奇過去看了看，過來道：「楚帥，是那些離去的士兵想最後來向楚帥辭別。」
我嘆了口氣，道：「讓他們過來吧。」本來那些士兵也沒資格來跟我辭別什麼的，但今天我的心境頹喪已極，倒也想看看他們。一個時代開始了，也就是一個時代的結束。西府軍變化過好幾次，這些西府軍出身的士兵也是輾轉才來到地軍團的，有始有終，也該見見他們。
馮奇答應一聲，帶了幾個人。他們仍然穿著號衣，只是現在離開地軍團，把號衣上的標號都拆掉了。一到我馬前，那幾人一下跪倒在地，道：「楚帥！」
我道：「起來吧，幾位兄弟。楚休紅無能，讓兄弟們失望了。」
當先一個抬起頭來，滿臉都是淚水，道：「楚帥，我董良年從軍二十年，只有在地軍團這幾年才有回家之感。今日離去，小人永世不忘楚帥之德，只願能在楚帥麾下為將。」
我嘆道：「董兄弟，一個人的德是無濟於事的，德者唯有國家才能配之。國家有德，黎民才有太平日子。現在新的國家成立了，從現在開始，就為這個新國家出一份力吧。希望生生世世，再不要有戰爭了。」
那董良年點了點頭，又向我磕了個頭，方才站起身。邊上的寧春岩忽然嘆道：「久聞楚帥愛兵如子，果真不假。有楚帥這等深明大義之人，誠共和之幸。」
我只是淡淡一笑。寧春岩在朝中為官久了，沒聽出董良年的言外之意。董良年分明是在勸我自立，但我拒絕了。我道：「請問大人，如今帝都形勢如何？」
「鄧畢兩位將軍領軍前來，太師全無防備，因此禁軍幾乎未曾出動。不過後來近衛軍曾要阻擾，畢將軍以火炮炮轟宮門，擊散後便沒人再敢頑抗了。」
寧春岩雖然口吻平靜，但我隱隱聽得到他話中的惋惜。他的心裡大概仍然向著帝國吧，畢竟做了帝國的官那麼多年。假如近衛軍能夠多抵禦畢煒幾日，我將丁亨利擊潰後回師北上勤王，水火兩軍團多半無法阻擋的，事態便能挽回。我笑了笑，道：「對了，邵將軍呢？」
寧春岩的身子忽然一動，有點局促地道：「這個……楚帥，邵將軍他……」
我一把勒住馬，喝道：「邵將軍怎麼樣？」
寧春岩抬起頭，慢慢道：「畢將軍起兵時，也曾向邵將軍通氣，但邵將軍不願，結果風軍團被盡數斬殺。」
我在馬上晃了晃，險些摔下來。飛羽也感到了我的異樣，長嘶一聲停住了腳步。我勒住馬，讓自己坐穩些，道：「邵將軍死了？」
寧春岩沒有說話，只是點點頭。我也沒有再說話，只是道：「走吧。」
假如是昨晚曹聞道他們叫著要自立時我聽到邵風觀被斬殺的消息，一時氣急，說不定真會同意他們的建議吧。只是現在已經過去了，我也已經打定了主意要結束這場戰爭，再不願節外生枝。
邵兄，你也是為了這個新時代而作出犧牲吧，我一定會為你討回公道。
在馬上，我眼前彷彿又浮現出邵風觀那張玩世不恭的臉。在邵風觀看來，投靠哪一方都已經無所謂了，但畢煒卻殺了他，大概是那時我堅持要為帝國盡忠，他答應與我保持一致的結果吧。四相軍團中，風軍團編製最小，實力也相對最弱，但邵風觀作為帝君的親信，有權節制水火兩軍，這也埋下了他被畢煒殺害的隱患。畢煒與我一向不睦，但現在我對這個人卻已恨之入骨。
當我和小王子、寧春岩三人進入墜星原，面見丁亨利時，丁亨利卻沒有一點驚異之色，只是當我要向他跪下時，他一把扶住我，道：「楚兄，共和國沒有這種跪禮，而楚兄你也不是敗將，亨利絕不敢當。」
我苦笑道：「丁兄，攻城略地，一刀一槍之爭，大概我不曾敗。但運籌帷幄，決勝千里之戰，楚休紅卻一敗塗地。丁兄，其實你早有預料，是故意在此牽制我吧。」
丁亨利也苦笑了一下，道：「原本是有此意，只是我哪裡料到竟然被你牽著鼻子走，七萬大軍居然被你不到五萬人圍住。雖說為了引你決戰，我沒有動用飛艇隊，只是用兵之道，亨利還是遜於楚兄一籌，若不是可娜小姐終於得手，亨利已經在給自己準備墓志銘了。」
我驚道：「可娜？」不由看向寧春岩。南宮聞禮遭尊王團刺殺後，可娜以其遣孀接任了禮部尚書之職。原本我對這種餘蔭大不以為然，但可娜的表現說明她雖是女子，才能卻不讓鬚眉，我也不再有什麼想法。但我做夢也想不到，可娜居然會是共和軍的人。寧春岩面色也有些尷尬，話都不說。他是禮部官員，禮部長官居然會是共和軍派進來的人，在他看來，自然不是件榮耀的事情。
丁亨利道：「楚兄想必還不知道吧，可娜小姐即是蒼月公之女。呵呵，你敗在她手上，大概不算如何冤枉。南武公子與可娜小姐，誠當世人傑，楚兄雖然也是出眾的人物，比他們尚略有遜色。」
我喃喃道：「我哪敢與他們相比。只是，這可娜小姐為什麼一直都在帝國？」
丁亨利道：「現在跟你說也沒什麼了。蒼月公當初教育子女，不願他們受己蔭蔽，因此自幼託付給他人培養，除了蒼月公自己，旁人根本不知道。可娜小姐託付給一個縣令，只是後來出了種種事端，她未能回返。可娜小姐果然了得，說要留在帝國，沒想到居然做上了尚書的高位，真了不起啊。」
「的確了不起。」我隨聲附和著。不知為什麼，我功虧一簣，失敗在可娜身上，可是我總是對她恨不起來。不僅令因為她是南宮聞禮的妻子，還因為她是郡主的老師吧。在我的內心深處，郡主已是一個路標，一個指引，偏偏不是一個妻子的形像。而可娜的身上，有著太多郡主的影子，幾乎就是一個人的兩個化身。我道：「丁兄，你說的飛艇隊是什麼？」
丁亨利道：「這是我軍的秘密武器，與你們的風軍團一般，也是空中作戰，只是威力比你們的飛行機大得多。如果我用了飛艇隊，你肯定會避而不戰的，所以這次我沒有用，結果才會被你引入絕地。」他微微一笑，道：「我也是屬鴨子的，肉爛嘴不爛吧。不過假如我用了飛艇隊，應該不會敗得如此難看。東平東陽二城，雖然水火兩軍團早有密約，那個鐘禺谷卻仍在搖擺。定然靠了飛艇隊，他知道無法抵禦，這才開城投降了吧。」
我突然想起最後一次見到白薇時，她對我說的話。我一直沒把她的話當成一回事，可其實她已經透露了共和軍一個極大的秘密了。一時間，我心裡也不知是什麼滋味。
談妥了第二天受降之事，本來該丁亨利設宴款待我們。但共和軍被我們圍在墜星原中，什麼東西都沒有，暫時也免了。我與寧春岩、小王子一同回來，一路無語。昨天這條路上還劍拔弩張，一觸即發，今天卻已顯得祥和之極。戰爭結束了，連早出的小蟲子都似叫得歡快了許多。雖說二月的天還很冷，但料峭中也已有了暖意。
走過一程，寧春岩忽然嘆道：「天意，天意啊，楚帥。」
他突然感嘆起天意來，我也不去多說，只是道：「是啊，天意如此。」
小王子在一邊道：「楚帥，五統領那邊，到底會不會出亂子？」
我笑了笑，道：「他們當然不願意，但事已至此，他們也不會做什麼事了。小殿下，對於五德營的兄弟，我是絕對信任，只消是他們做的，就和我決定的一樣。正是有這樣的信任，地軍團才被稱為天下第一強兵。」
小王子詫異地道：「那麼，那些要離開地軍團的，你也不怪？」
「當然不怪，那都是他們自己的選擇。」
小王子低下頭，過了