也許是帝君被我和南宮聞禮說動了，立憲的事很順利，已推上了日程表。丁西銘此時如同變了個人，不再竭力反對，有時倒還為立憲出謀劃策。
五月，憲律編成。這份憲律名義上由帝君掛銜，經過帝國與共和軍的一些重要官員聯合商討，南宮聞禮執筆起草的。雖然保留了國號不變，也承認帝君為帝國最高統治者，但其中加入了不少共和軍的理念，像土地佔有量不得分化過大，賦稅一律由國家制定，削減官員特權之類。由於帝國宗室和功臣後裔眾多，他們每個人都有俸田，所以這份憲律加入的幾條對他們的利益損害很大，他們反對之聲也最響。好在安樂王竭力支持，主動退出一部份俸田。他是宗室領袖，有他帶頭，旁人無話可說，總算沒有鬧出什麼不可收拾之事。
立憲的路上，困難重重，這只是第一個難關。第二個難關是改革吏制。共和軍要求兵刑戶工四部中，他們起碼要佔有一個尚書的名額，這一條帝君卻很難答應。經過一番談判，最後變通後，在刑部和吏部給他們兩個侍郎的官職。只是帝君同時還發了一條詔書，帝國四部尚書府擴為六部，在增加了一個吏部的同時，還加設了一個禮部。吏部管轄官員政績考核一類的事，禮部則主要接待外國使臣以及主持國家大典。共和軍名義上屬於帝國一部份，但由於佔據了地國四分之一最富饒的地區，所以比照句羅、西狄之類的地位，由禮部接待。令我再吃一驚的是，吏部尚書原本是屬意南宮聞禮的，但最終頒布時，卻是張龍友調任吏部尚書，南宮聞禮升任禮部尚書，薛文亦則提拔為工部尚書。本來這兩部的事基本上由刑部負責，現在增設這兩部尚書府，等如將共和軍的那兩個侍郎的許可權又分化了一些。此詔一出，我也不禁有些吃驚。何從景吃了這個暗虧，卻又沒處申冤，帝君現在居然想出了這麼高明的策略，當真要刮目相看了。
磕磕絆絆，時間到了自新三年的七月。從那一天起，白薇就再沒出現過，我暗中叫人前去打探，卻說白薇早已經回了五羊城。想必是鄭昭知道了她和我的事吧，只是我現在雖然常能看到鄭昭，卻見不到他有什麼異樣。我恍惚了一陣，也只得死了這條心，一心參與和共和軍磨嘴皮子的事了。此時聯合政府的事已呼之欲出，現在在談論中下層官吏的比例問題。因為有鄭昭參加談判，談得異乎尋常的順利。我自然知道其中原因，文侯也知道，但他現在什麼事都不管，我也不願去提醒張龍友他們。不管怎麼說，能談成才是我的目的。我每隔一陣去軍營察看，五德營經此一戰，損失慘重，現在正在補充兵員，加緊訓練。只是，我真的希望以後不再動用這些無畏的戰士了。如果聯合政府順利成立，他們應該有大部份都能解甲歸田，與家人團聚，娶妻生子，過完平淡而充實的一生吧，所以很多老兵既顯得興奮，又有些迷惘。到老來，他們會坐在廊下和兒孫吹牛，談起當年的血戰時，會感到恍若前塵，更多的卻會是幸運，慶幸自己從死屍堆中逃脫了性命。
自新三年十二月，談判已進入尾聲。共和軍與帝國在各個方面都已達成共識，只等開年實行了，這個自從戰爭暴發以來少有的和平年份也就這樣過去了。一年沒有戰事，每個人都覺得太平盛世已經到來，過年時人們的臉上笑容也多了。吏部成立後，帝國上下經過一番裁減冗員，懲劣賞優的大整治，現在也越發顯得有盛世的跡象。每年過年我都是在軍中與士兵們共同渡過的，今年也不例外。地軍團五萬人現在作為拱衛帝都的常規軍，今年過得尤其輕鬆。在地軍團的年終宴席上，帝君還發下了慰問令，更讓士兵們覺得現在這個帝君稱得上明君。
大年初一，帝君在陽和苑梅園召集開宴，我帶著五德營的五統領隨行赴宴，陽和苑是帝君圍狩的園林，大帝得國後，希望子孫後代不失尚武之心，因此在城外辟了這個佔地數百畝的陽和苑，讓帝君和宗室每年來此圍獵。上代帝君因為興趣全在女人身上，十幾年沒有到陽和苑來了，而這一代帝君喜好也是音律文字，陽和苑荒廢已久。不過正因為荒廢得久了，倒更有野趣。現在正是冬春之際，陽和苑裡雖然木葉盡脫，卻可以看到那些樹木都已長出新芽，梅園裡更是梅花初開，空氣中似乎都有一股清雅的香氣。
我與五德營五統領入了梅園，已聽到裡面的談笑之聲，夾雜著檀板絲弦歌吹之音。黃門過去稟報告，過來道：「宣楚休紅將軍與五德營統領覲見。」
我們走了過去，卻見梅園深處已整整齊齊地排了幾列桌椅，帝君則站在一角的一株梅花前與幾個人談笑，一組樂人且在一邊彈奏。我們上前跪倒在地，道：「臣等叩見陛下。」
帝君擺了擺手，道：「列位將軍請起。今日之宴，大家不必拘禮，必要盡歡而散。現在人還沒齊，大家隨便走走吧，哈哈。」
帝君一直喜歡這一類雅集。但他即位以來戰事不斷，他又有當一個中興之帝的心思，所以十分勤政。現在一切都告一段落，共和軍也終於承認了帝君的統治，直到現在才可以輕鬆一下吧。楊易和廉百策還喜歡觀賞景物，錢文義、曹聞道和陳忠卻沒這種心思，好在座位上有消閑小食，還放著輕易不飲的黃封御酒。這種美酒據說是大內珍藏之物，尋常不易喝到，曹聞道有點貪杯，早就迫不及待了，何況還有唱曲的在一邊助興。我雖不貪杯，也想嘗嘗這種酒。我們叩謝後，正待落座，帝君忽然道：「楚將軍，過去看看這本點碧如何。」
我對花卉本來也沒多大興趣，但帝君叫我，不得不過去。那株梅花長在園角，離宴席有幾十步，也不甚高大，鐵干焦枝，點綴著幾朵稀疏的綠色梅花，道：「陛下，這花倒是稀見。」
帝君道：「點碧是《梅品》中所列三神品之一，據說只長在極北姑射山，只在冰雪之中方能生長，別處種不活。句羅王前年搜羅了一本，進貢來的，陽和苑的花匠手段倒是高明，居然被他養活了。」他捻了捻新留的一點短髭，嘆道：「『琪園曾種玉，蝶夢未歸人。誰知冰雪裡，偷得一枝春。』閔維丘先生此詩雖只廿字，倒也有點意思。」
聽得「閔維丘」三字，我怔了怔，道：「陛下說的那位閔先生，可是當今那個有名的詩人？」
帝君眼中登時放出光來，道：「是啊是啊，楚將軍原來也讀過閔先生的詩么？可惜先帝因他寫詩語涉狹邪，將他發配出都，此後就連年戰爭，不知所蹤，只怕已經沒於亂軍，可惜啊。」
我想說我在五羊城曾見過他一面，那時他精神十足。而前一陣我和邵風觀聽到的那個在深夜狂吟的老者，聲音很像他，很可能現在已經回到帝都了。可是話到嘴邊又止住了。閔維丘詩名滿天下，如果他想現身，早就出來了，現在仍是聲息全無，那麼他多半是不想再見人。做一個隱士，也許那才是閔維丘的願望吧，現在的他大概心裡更平和喜悅一些，我也不必多事。我道：「是啊，不過如今天下太平，詩人輩出，總會有別的詩人出現的。」
以前文侯常陪著帝君談笑。文侯才學過人，說出的話來也大對帝君胃口，但現在帝君與文侯已經決裂了，想必也不會召見他。而張龍友對詩文一道沒什麼興趣，帝君平常忙於國事，更找不到一個可以閑談的人，現在我說了這兩句，大是投其所好。他笑道：「果然果然，現在文校中有個少年，叫什麼錢蒓客的，詩詞極是高明，大有出藍之勢，過幾年聲名定然遠超閔維丘。詩詞雖小道，實由天份，非凡人力，天才果然還是有的，我學了那麼多年仍然不成話。」
我也不知那錢蒓客是什麼人，對詩詞興趣也不大，但帝君這話卻大得我心。他貴為國主，卻清楚知道自己的不足，說不定，帝君真的會是一個明君吧。我的心情也登時好了許多，道：「陛下奏笛之技，亦是絕世無二，誠天人之資。臣亦學笛，這許多年卻無寸進，實是汗顏。」
一聽到吹笛，帝君的興頭更足了，道：「果然，茵妹當初還給過你一支鐵笛，你不常練么？」
「臣鈍於此道，實無天份，今生恐不能及陛下之萬一。」
帝君笑了笑，道：「呵呵，楚將軍，你是個老實人，也會拍馬了。」
我道：「臣不敢。」
他雖說我拍馬，心情卻顯然更好了些。其實這話也不是拍馬，帝君別的頂多是個中人之資，他的吹笛之技卻著實了得，當世縱然不是第一，前十位我想總排得到，文武二侯都是笛技名人，但此道似乎較他有所不及，我吹笛頂多吹個響，較起真來，只怕連他的兩萬分之一都及不上。假如帝君治國之力能有他吹笛技術的一半，也該是古往今來少有的英明之帝吧。
帝君看著我，忽然揮手讓邊上的人讓開，嘆了口氣，道：「茵妹說得果然沒錯。你是個不知道自己實力的人，務必要旁人鞭策，方能一展所長。如果茵妹活著，她逼著你練笛，恐怕今日你便能與我合奏一曲了。」
我呆了呆，道：「郡主說過這些么？」
帝君輕聲道：「想必你一直都不知道，茵妹生前曾給我留過一份密奏，對如何用你講得最多。她說你與那個南宮聞禮，一文一武，足為羽翼。只是你生性疏懶